“蔣何鳳,這是誰?”風馳歌性子較急些,忙不迭發問。
“這是殺死大哥的兇手之一。”蔣何鳳一把將他按倒在靈前,小五跪下了,嘴裡不服氣道:“拿人錢財替人消災,我是殺手,我沒有選擇。”
“是,我也沒怪你,”蔣何鳳冷笑:“殺人償命你是懂的。若我們抓不到你也就罷了,今日你落在我手中,正好給大哥祭靈!”
小五還算冷靜,知道自己死期已至,反倒不怕了,仰頭看着蔣何鳳道:“我的兄弟們呢?”
蔣何鳳輕笑:“你很快就會見到他們了。”
小五閉上眼睛,滿臉懊悔:“是我害了他們。只是不知道你的名字,能否告訴我?”
“怎麼?不想做個糊塗鬼?”蔣何鳳湊上前去,彷彿要告訴他似的,小五伸長脖子欲聽,蔣何鳳手起刀落,小五應身而倒,蔣何鳳這才說道:“偏不告訴你,叫你死不瞑目!”
鳳飛歌和鳳傾歌似乎嚇到了,目瞪口呆的看着地上的小五。蔣何鳳淡淡道:“你不殺他,他就要殺你,沒什麼好驚訝的。”
鳳躍歌畢竟年長,他看着地上的小五,咬牙道:“來人!把這刺客扔到後山去喂惡狼!我要叫他死無葬身之地!”
蔣何鳳理了理衣裳,小心的檢視是否濺到獻血。鳳躍歌定了定神,看着她道:“時辰已到,是否可以發喪了?”
“父親不在,二哥做主便是。”蔣何鳳不習慣被當成主事者,虛應了聲便轉身離去。
鳳躍歌頓了頓,果斷的對三個弟弟道:“準備發喪!”
辰時整,鳳時歌的靈柩自鳳家擡出,往鳳府祠堂擡去。龍絕簫竟然棄御輦不坐,和其他人一起步行,令許多人都大吃一驚,原先不打算送到祠堂的官員也緊跟在後頭。
月如緊跟着蔣何鳳和紫煙,走在女眷當中。秦美瑤和佟丹鈺各自帶着奶孃和孩子,一路走的很是幸苦。孩子還小,天又下雨,大人哭小孩鬧的。秦美瑤一邊哄孩子一邊對佟丹鈺道:“……瞧見沒有?她也來了!”
“誰?”佟丹鈺順着她的目光看去,忍不住啐道:“呸!她也配!”
蔣何鳳看了她們一眼,紫煙悄悄在他耳邊道:“她們在說沈明珠,就是沈雙蝶的妹妹。”
“她來做什麼?”蔣何鳳仔細看了看她們所指的女子,只見她大概二十出頭,長得也算是花容月貌,只是神情萎靡,面色蒼白,看上去很有楚楚可憐的風韻。
“大姐……”紫煙指着沈明珠身旁的男子道:“那是沈家的二公子沈世奇,他……他曾經來家裡向我提親,被父親拒絕了。”
蔣何鳳看了沈世奇一眼,只見他大約二十七八歲,和沈世豪一樣,生的極爲粗獷。身旁的沈明珠和他走在一起,對比及其鮮明。彷彿覺察到了蔣何鳳姐妹倆的目光,沈世奇看了過來,紫煙低下頭去不敢看他,蔣何鳳卻挑釁的擡高了下巴。沈世奇在乍見蔣何鳳時有一絲驚愕,緊接着卻滿臉狼狽——沈明珠跌倒了,他慌忙將她攙扶起來。幸好祠堂已近在咫尺,蔣何鳳和衆人一起停了下來。隊伍重新排列了一下:鳳家人在前,其餘人按官階和親疏程度排列其後,在龍絕簫的帶領下往前走。
黑色棺木擡進祠堂,龍絕簫沒有進去——能送到祠堂外已經是一個君王最大程度的恩寵了。鳳家人依次而入,其他人都等在外面。蔣何鳳腳步輕移,徑直走到沈明珠跟前,面無表情道:“這位可是沈明珠姑娘?”
沈明珠似乎吃了一驚,結結巴巴道:“啊……是,我是沈明珠……”
“大哥做了對不起你的事,你還來送他,真是有心了!”蔣何鳳語帶嘲諷的道謝。周圍的人明顯感覺到了蔣何鳳的敵意,不自覺的圍成了一圈看着他們。
沈明珠慌亂的看着沈世奇,不知道該說些什麼。蔣何鳳眼角餘光看到龍絕簫過來了,刻意提高嗓音道:“大哥地下有知,一定會慚愧的無地自容。他害得姑娘名譽盡悔,至今還待字閨中,姑娘真的不怨恨他麼?”
“我……我不怨恨他……”沈明珠情不自禁的流下眼淚,蔣何鳳心中對她有了一絲同情,看來這個沈明珠並不壞,只是她有那樣的父親……怨不得自己如此對她了。
“皇上!”蔣何鳳突然對龍絕簫深深一跪:“皇上明鑑:大哥醉酒後對沈姑娘做下了糊塗事,沈姑娘不但沒怪他,還親自前來送葬,看來沈姑娘對大哥還是有情的。如今大哥已去,沈姑娘名譽又受損,不如請皇上下旨,爲沈姑娘正個名,就在大哥靈前了卻了大哥的一樁心事吧!”
“你想朕怎麼做?”龍絕簫隱隱覺得有些不安。
蔣何鳳磕了個頭,神情哀慼道:“請皇上下旨爲沈姑娘和大哥配陰婚,沈姑娘可以和大嫂地位相等,是爲平妻。”
語音未落,在場的人彷彿開了鍋般,沈世奇大聲反對:“皇上!萬萬不可!”
蔣何鳳故意不解的問道:“怎麼?沈公子是覺得忠勇將軍配不上你妹妹嗎?”
沈世奇看着蔣何鳳,仿似看一條毒蛇:“你大哥已經……難道你想讓我妹妹一輩子做寡婦嗎?”
蔣何鳳胸有成竹道:“自我大哥做下那件事之後,時隔兩年,你妹妹一直也未嫁出去。與其這樣留在家中到老,不如許配給我大哥,至少也是個忠勇將軍夫人,死了也可以入我鳳家祠堂,享受鳳家子嗣香火,這又有何不好?”
“你……”沈世奇被她說的啞口無言,龍絕簫也低頭不語。蔣何鳳對沈明珠道:“我大哥一直心中有愧,說不定爲了姑娘的事死不瞑目,不如姑娘就允了這件婚事,免得我大哥陰魂不散找上你。”
沈明珠臉色煞白,向後退了一大步,幾乎要暈過去了。蔣何鳳站起身,對龍絕簫福了一福:“皇上覺得蔣何鳳說的對嗎?”
“這件事待朕回去考慮考慮,從長計議吧……”
“大哥的靈柩今日就下葬了,皇上何不現在就決定呢?”蔣何鳳不給他機會推脫,逼迫他道:“難道皇上想讓大哥死不瞑目嗎?”
龍絕簫看了蔣何鳳一眼,目光中交雜着詢問和探究。蔣何鳳毫不示弱的逼視着他,最終龍絕簫長嘆一聲道:“沈明珠聽旨:沈氏女明珠,名門之後,才貌雙全。忠勇將軍對其鍾情已久,今將軍身故,着沈氏明珠與之結爲夫妻,與正妻平起平坐,是爲忠勇夫人,欽此——”
“謝皇上隆恩!”蔣何鳳挑釁的看着雙目赤紅的沈世奇,後者扶着幾欲暈厥的沈明珠,惡狠狠的瞪着蔣何鳳。蔣何鳳走上前去,對沈明珠恭敬的行了個禮:“大嫂。請大嫂隨我一起進去見大哥最後一面吧!”
沈明珠渾身發抖,戰戰兢兢的看着沈世奇,口中直喚着“二哥……二哥……”
蔣何鳳不再看她,轉身往祠堂走去。龍絕簫看着她的背影陷入了深思。
自祠堂歸來,鳳家拆掉了靈堂,白幡依舊掛着——要三月後方能拆掉。鳳棲梧已經聽說了沈明珠的事,蔣何鳳一回來便被叫進書房。鳳棲梧也知道蔣何鳳這麼做是爲鳳時歌出氣,他擔心的是沈昆榮會不會惱羞成怒。蔣何鳳臉上帶着詭異的笑容:“他就快自顧不暇了,哪有空管這個自己並不在意的女兒?”
“你怎麼知道沈昆榮不在意她?”
“他若在意這個女兒,又怎麼會拿她當餌,不惜壞了她的名聲?”
鳳棲梧不語,蔣何鳳的話似乎很有幾分道理。
“別忘了過幾日上門提親,”蔣何鳳嘴角略彎,輕笑道:“應該在大哥喪事百日內成婚爲好。”
鳳棲梧不由自主的點頭,蔣何鳳突然側耳一聽,神色一斂,迅速轉身出去了。剛走到院中,只見洛和正笑吟吟的站在樹下看着她,蔣何鳳激動的衝上前去,在洛和身上四處亂摸,洛和嘻嘻笑道:“師姐吃我豆腐!”
“你沒事?”蔣何鳳難得這麼激動,洛和收斂了笑容點頭道:“師姐放心,我只是受了點輕傷,已經好了。”
“秋水呢?”
“她受傷很重。”洛和垂下眼瞼:“她的孩子沒有了。保親王帶着她慢慢往回趕,大概還需要幾天才能會回來。”
“御逍遙……他怎麼樣?”蔣何鳳掩不住滿臉的焦急。洛和不自然的看了她一眼:“君上他……還好。”
“他到底怎樣了?”
“他沒事!而且不久就要大婚了!”洛和大聲喊了出來,繼而神情沮喪道:“秋水不讓我說的。”
“他要……大婚了。”蔣何鳳胸口悶悶的,神情分外落寞。沉默良久,她低聲問道:“他要娶哪家小姐?”
“聽說是居靈月。”洛和小心的道:“居國安傷勢過重,已經去世了。他的部屬也被君上和裕親王一網打盡。太后命君上一定要立居靈月爲後,以保住居家在赤雲國的地位。”
蔣何鳳沒有說話,四肢有些僵硬的轉身回房了。洛和看着她的背影,滿面苦澀道:“不說不好,說了更不好。唉!真傷腦筋”
鳳時歌喪事過後,鳳棲梧果然派人去提親,沈家居然沒有爲難,三日後便讓沈明珠嫁了過來。和沈明珠一起拜堂的是鳳時歌的靈牌。雖然這門親事是蔣何鳳促成的,她卻沒心情去觀禮。縱使沈明珠參與陷害了鳳時歌,但同爲女人,蔣何鳳可以理解她的無奈。被父親利用本就是她所不願的,如今還要一輩子生活在所有人都視她爲仇人的鳳府,她的日子可想而知的艱難。
婚禮過後,龍絕簫終於下旨宣蔣何鳳進宮。
龍絕簫端坐長春宮正殿,身旁站着一臉緊張的李國忠。杯中的茶涼了,李國忠竟然忘了換。龍絕簫“咦”了聲道:“在想什麼呢?茶也忘了添。”