“蘿紗！”艾裡慌忙站起身來，手足無措地看着少女衝到面前，“你……你怎麼在這？”
蘿紗不理會他無意義的問題，只狠狠地直瞪着他，烏黑的大眼中卻閃爍着水光，隨時可能落下淚來。懷中的靈獸感覺到主人的心情，不時伸長脖子舔少女的面頰，卻喚不來她一絲注意。
青葉知道接下來完全是他們兩人的空間，沒有自己插手的餘地，她默默退到了一邊。
“剛纔的話，”片刻後，蘿紗終於恨聲喊道，“收回去！”
話一出口，先前積累壓抑了許久的情感波動頓時一瀉千里，一長串言語如奔瀉的瀑布從她口中迸了出來。
“我的人生，要怎麼過該由我自己決定！艾裡你考慮這考慮那的想那麼多，爲什麼卻不把我自己的想法考慮進去呢？我已經不是小孩子了，生命長短的事早在冰原上維洛雷姆和我說起的時候，我就已經想清楚了！我自己都不在乎那個了，你爲什麼還要替我想那麼多呢？就算將來有什麼問題，也是我自己心甘情願！”
她越說越覺難過。跟艾裡一起經歷過那麼多事，她早知艾裡或許不把許多世俗規範教條放在眼裡，卻不願意傷害無辜，寧願傷害自己也要儘量保全部屬下。在道德良知方面，他有着近乎潔癖的堅持。這也是他身上令她敬慕欣賞的一點，但攤到自己的事上時，就成了可氣可惱的死腦筋！
“喂，你先別哭啊！”
艾裡看她眼中水光越晃越多，眼看馬上就要掉下來了，手忙腳亂地胡亂勸慰着。但要堅持的原則，並不因此而動搖，他始終沒有答應收回先前的話。蘿紗見狀，眼淚更是刷刷地大滴落下，全不理會他的勸慰。艾裡被鬧得沒辦法，眉頭全緊皺成一團。
“夠了！”
忍耐超過了限度，艾裡忽地大喝一聲。索性也不勸了，他揹着手嚴厲地瞪視蘿紗。蘿紗被他這麼一喝，倒怔怔地止住了哭泣，只是仍不由自主地啜泣。阿旺忠心護主，威脅地衝他低鳴。
做了一次深呼吸，平抑下有些混亂了的氣息，艾裡臉上卻不是平日的溫和嬉笑，而是毫無動搖的堅決。蘿紗和青葉都很清楚，平素的他雖平和，但一旦露出這樣的表情，便意味着除非他自己又有新的想法，否則沒人能動搖他的決定！
“不管你怎麼說，我意已決！就算你不在乎，爲了短短几十年甘願忍受千百年的悲傷孤獨，也恕我不能配合你的想法。愛情到底是兩廂情願的事。阻止不了你，至少我能阻止得了自己！”
蘿紗身子微晃了一下，忍不住靠近一步，向他伸出手去，口中低弱地喃喃道：“爲……爲什麼？”
“你以爲我在面對明知會害她一生幸福的女孩面前，還能輕鬆得起來，和她一同歡笑嬉戲嗎？”艾裡緩慢低沉地應道，同時後退一步避開她的觸碰。強忍痛惜的感受，看着眼前少女彷彿就要崩潰的淚顏，他默默告訴自己：長痛不如短痛。爲了她將來能笑着過完一生，就算現在要親手逼着她哭，也是必須的！
“所以，不管你怎麼想，從我明白這件事起，”艾裡一字一頓，像是一把把利刃，在她心頭刻下流血的創口，“……就已經意味着我們之間，已經再無可能！”
這些決絕之語傳入耳中時，蘿紗閉上眼睛擡起頭，像是在積蓄氣力，淚水仍不間斷地自她眼角垂落。靜默片刻，她驀然睜開眼悲怨地望着艾裡，清純的容顏一瞬間竟透出一股悽絕悲厲之氣。
“可你知道嗎？”她手撫着自己的心口，緩緩道，“這裡頭，其實有一顆屬於魔族的冰冷的心隱藏在最深處。現在你是我對人類世界最大的眷戀，是讓這顆心維持屬於人類的溫暖的惟一理由。如果你放棄我，或是我放棄你，就再沒有什麼能阻止它完全失去溫度！難道你寧願眼看着我變成無情的魔族嗎？”
原本嬌脆悅耳的嗓音，在這荒僻道路的上空撕扯出尖銳的調子。喊到後來，聲音嘶啞下來，卻更顯淒厲，有如垂死者爲了求生而做最後的呼救！
“蘿紗你？”艾裡張了張嘴想說什麼，終於還是沒說下去。過去他也曾幾次覺得蘿紗有些不大對勁，卻想不到竟是這麼重大的事。
蘿紗癡癡望着他思索着的容顏，胸口怦怦跳得飛快。她知道這是可能勸動艾裡改變心意的最後一道籌碼。憑他對自己關切的程度，應該不會殘忍地放開自己求助的手……
半晌，艾裡向後退開一步。她和他之間的距離，轉眼已出了伸手能及的範圍，顯得有些遙遠。艾裡的聲音，像是從遠處悠悠傳來。
“魔族中，也有你父親、紀貝姆先生、維洛雷姆這樣的人。其實變成完全的魔族，並不見得是件壞事。人族中許多人的作爲，只怕比魔族中最兇殘無情的還要可怕。”
蘿紗身體劇烈一震，難以置信地瞪着艾裡。
“況且百年後，我們這些人恐怕剩不到幾個還能陪在你身邊。終究還是魔族的世界，纔是你真正的歸屬。所以，我看無需把魔化看得太重。順其自然，魔化也就魔化了吧！你依舊還是我心目中的蘿紗……”
只要你能過得快樂……
艾裡心中默唸，轉身向路的另一端飄然行去。經過青葉近旁時，他看看她，下巴朝前路一擺，示意她和自己同行。青葉遲疑地看蘿紗一眼，猶豫了一下，還是隨他一道去了。只剩蘿紗一人孑然獨立。
“……變成真正的魔族，你也不在乎嗎？”
“從今往後，各行各的路……”
少女喃喃低語着，眼神漸漸變得空洞無物，整個人就像是一座無生命的雕像，彷彿要永遠在這裡站下去，直至地老天荒。只有她那雙手上因爲用力而浮現出的經脈，透露出一絲生命氣息。懷中的獬猞王彷彿被她當做惟一的依靠，不由自主地越摟越緊。
“留她一個人，不要緊嗎？要不然我回去陪着她，免得有什麼萬一？”
艾裡青葉兩人悶不吭聲地又在軍營中轉了大半個下午。一路上青葉留意艾裡憂慮的神色，已大致猜到他的心態。忍耐了將近半日，終於索性問出他心中所想。
艾裡卻搖搖頭。要讓蘿紗接受現實，整理思緒，必須給她思索的空間，但不免還是會擔心她萬一想不開……不管是他自己還是青葉，此時的身份都太敏感，不適合陪伴蘿紗。蘿紗這聖女要做什麼，軍中一般士兵絕對是制不住的，而眼下軍中重要首領都還在開會。他們一路走來，竟沒看到半個能派得上用場的人。
正在這時，艾裡的視線忽然定住了。
路邊，維洛雷姆貌似無聊地蹲在地上，正在哄騙幾個士兵拿出積蓄和他賭一把。被蘿紗撇掉後，他閒着無事，便用這個來打發時間。黑旗軍內士兵就是沒親身被騙過的，也幾乎都聽說過這騙人不吐骨頭的不良魔術師的名聲，早沒有人再敢跟他多打交道。所以他現在的下手目標，已經轉向了南方聯軍中其他尚未聽聞他惡名的士兵。
至於艾裡他們爲什麼放縱他在聯軍中大搞這破壞軍紀的勾當，一則是因爲他和蘿紗的關係，二則是認爲對那些敢於觸犯軍紀的士兵，讓他們好好被維洛雷姆騙一頓吃點苦頭，也算對他們的懲戒了，可以說是反面教育。
艾裡的腳步略猶豫了一下，隨即像是下了什麼決心，他大步向那在軍中騙吃騙喝不幹事的魔族走去。那幾個士兵認得艾裡身上聯軍統帥的制服，心虛地敬個禮就趕緊腳底抹油，卻不知自己實是因此而逃過了一劫。
“有何貴幹？”維洛雷姆眼看要成的生意被攪黃了，沒好氣地瞥着艾裡。先前軍帳中艾裡讓蘿紗不開心，也是令他不爽的原因，當然更加不給他好臉看。
“可以請你過去看看蘿紗嗎？”艾裡平心靜氣地應道。
未料到向來防着自己接近蘿紗跟防狼一般的艾裡，竟然會提出這樣的要求，維洛雷姆神色微妙地一動。上下打量了艾裡幾眼，他已察覺艾裡的表情十分沉鬱，看起來他和蘿紗之間像是發生過什麼……
一張臭臉陡然間換上了極爲諂媚的表情，油滑的魔術師像是見到多年好友般，親熱地把手臂勾着聯軍統帥的脖子，笑呵呵道：“兄弟，你太上道了！她的事交給我，你儘管放心吧！”
對維洛雷姆似有雙關的回答，艾裡只是笑笑，點點頭，竟是默許的樣子，一時倒令維洛雷姆有些摸不着頭腦了。不過他很快就決定暫時把疑問丟到腦後。不管艾裡是爲什麼理由，反正知道他以後不會妨礙，會促成自己接近蘿紗，這就夠了！他樂顛顛地走了。
“叫他去看護蘿紗，看來你真的不會改變心意了。”
青葉看着艾裡的背影，神色複雜地輕聲感嘆。原本一路上她都在暗自擔心艾裡太過勉強自己，不知他能否承受得住和蘿紗的決裂。而現在，她終於能夠確定……就算他是在強撐，這一回不管怎樣也會死撐到底了！他這麼做，等於是親手將蘿紗交託給了他平日時時提防的維洛雷姆。顯然事情已經再無轉折餘地。
“可……和蘿紗變成這樣，你真的受得了嗎？”
從她和他們最初相識起，艾裡和蘿紗便已經在一起了。他們之間融洽默契的感情，別人或許不知，她是最清楚不過。雖然艾裡沒有什麼表示，但只聽先前艾裡的那番心裡話，便可知他對她的在乎……作出疏遠蘿紗的決定，他內心的難過恐怕更在蘿紗之上。
“不用爲我擔心。”艾裡收回視線，強笑道，“維洛雷姆和蘿紗都是同族，兩人間的感情也很好。有他相伴，蘿紗就算因我之事鬱悒數十年，等我死後也該淡了，那之後的千百年歲月卻都可以過得幸福……這該是蘿紗最好的選擇了。知道她能過得好，我有什麼好難過的？”
他驀然轉身，向前方大步行去。“不管對誰，這都是最好的。這件事以後不必再提。”
青葉無言，快步追了上去，然而心中卻無法不生出疑慮。感情如果能夠控制，又怎能算是真正的感情？
※※※
循着艾裡指引的位置，維洛雷姆很快看到了蘿紗依舊僵立在原地的身影。原本他還懷疑艾裡是不是存心戲耍自己，此刻疑心全部消散。他揚起歡喜的笑容，喚着她的名字，輕快地向她走去。
“蘿紗……蘿紗？”
喚聲在他轉到少女身前時，變成了驚異之聲。 ⊙ttk an ⊙c o
那頭就知道扮可愛，老在自己心上人懷裡蹭來蹭去吃豆腐的獬猞王，維洛雷姆老早看不順眼，以前時常私下欺負它，也算某種意義上的交情匪淺，他因此十分確定阿旺分明是純白的毛色。而此時，從樣貌上看，蘿紗懷中緊抱着的狗形靈獸應該是阿旺，但那一身潔白的毛竟已完全變成了墨黑！
或許是顏色造成的印象不同，獬猞王給人的感覺似乎也有些變了。以前是白胖胖，肉乎乎一團，說好聽了是純潔可愛，難聽點就是憨傻好欺負；而現在，一身黝黑髮亮的長毛，隱隱透出逼人的威儀，大眼中幽深的光芒彷彿直指人心深處。乍看仍算可愛，但盯得久了，卻會令人不自覺地生出說不出的畏怯。
維洛雷姆見狀十分驚異，顫聲喚道：“蘿、蘿紗？你……你沒事吧？”
失魂落魄的蘿紗僵硬地轉動眼珠，看着他擔心的面容。神智逐一回攏，她開始意識到現在的狀況，只道維洛是見了自己失魂落魄的模樣而擔心，便搖搖頭道：“我沒事，不用擔心。”
“沒事？”維洛雷姆顯然不大確信，“沒事怎會突然虐待起寵物來……蘿紗你的心理真的沒問題嗎？”
“嘎？你說什麼？”蘿紗迷惑地應道。她還處於呆滯狀態的大腦終於意識到，維洛雷姆好像和自己雞同鴨講，說的事挨不着邊。
姑且不理會維洛雷姆那頗爲失禮的質疑，她低頭往自己手上一看。“啊！”一聲驚呼，她險些沒把手中那黑乎乎的一團東西給拋了出去，“怎麼會這樣？阿旺你怎麼了？”
小狗無辜地擡頭向她嗚嗚兩聲，看起來倒是沒什麼毛病。但純白雪絨球似的狗兒，忽然變得煤球也似的漆黑，這就大有問題了！
“怎麼會這樣？先前看它的時候，明明還是白的！剛纔我一直抱着它，沒讓旁人動過，怎麼好端端地會成這樣？”蘿紗大惑不解地把狗兒翻來覆去地檢查，尋找變異的原因，“阿旺你沒事吧？有哪裡不舒服就叫出來啊……哦，你是公的呀！”
看蘿紗說得十分無辜，維洛雷姆當然無條件相信自己的心上人，聞言也覺得情況有異。
“唔……讓我看看？”他伸手欲抱起它查看，險些捱上宿怨頗深、滿懷敵意的靈獸一爪。揹着蘿紗冷冷回瞪它一眼，威脅狗狗這筆賬以後有的算，嚇得小動物立刻在主人懷裡抖個不停。
沉吟片刻，維洛雷姆想到了什麼，神色一動，擡眼認真地盯着蘿紗看。雖然平日他的眼光也沒怎麼離開過蘿紗，但這樣露骨的審視也還少有，蘿紗被他看得有些脊背發涼，縮着脖子低聲嘀咕：“……怎麼這樣看人？”
儘管蘿紗的反應似乎和平時差不多，維洛雷姆還是能覺察到她的神態發生了極其微妙的變化。縱是臉上表現出的驚疑之色很正常，然而那雙泛着瑩瑩紫光的黑眸深處，卻讓人覺得那些情感不過是水面上的浮沫，只虛浮在表面而已。浮沫下真正的深水，則波瀾不興，無比幽深。在那裡，隱藏着某些他所熟悉的東西……
那是他也曾從自己的眼瞳中看到過的東西。也正是因爲他和她有着同樣的東西，才能看得出來。
維洛雷姆思及先前遇見艾裡時他反常的言行，很快便把二者聯繫起來，將事情猜到個大概。
“蘿紗，”他正色問道，“先前你和艾裡是不是……發生過什麼不愉快的事？”
蘿紗默然點頭，不過不想說詳情。維洛雷姆一捶掌心。“看來果然是這樣了！”
在蘿紗疑問的目光中，他將其中緣由娓娓道來。
“你該知道阿旺並非真的是狗，而是一種名爲獬猞王的神異魔獸。不過很少有人知道，一些頂級魔獸在認主後，往往能與其主產生某種心靈聯繫。主人的心靈若生出變化，傳說中最靈異的神獸甚至在形體上也會發生相應的變化。看來……阿旺便是其中之一了。”
說到一半，維洛雷姆不自覺地停頓了一下，“傳說中的神獸”與阿旺這種名字實在有點搭不上。
“你的意思……”蘿紗喃喃道，“阿旺變成黑色，難道是？”
“不錯。先前你必受過什麼打擊，以致削減了你對人界的眷戀之心。所以……”停頓了一下，維洛雷姆神色沉凝地宣告，“你的心靈正在大幅度往魔族之心轉變！”
靜默了片刻，蘿紗的反應是出乎維洛雷姆意料的平靜。或者，是因爲魔族之心已經產生作用？她淡然擡頭，平靜深遠得有些過分的眼神落在天際一片浮雲上。
如你所願，我開始往我該走的魔族之路上走了……你若得知，會向我道一聲賀麼？