天下(夢溪石)
就在張四維父子縱論朝局之時，遠在重洋之外的扶桑，同樣有兩人正坐在屋檐下的迴廊上品論茶道。
“連歌曾寫道：晨霜遍原野，秋色業已深。眼前景色，正如歌中所說，極悽極美啊！”小西行長筆直地跪坐着，擡頭望向屋外飄落的黃葉，感嘆道。
豐臣秀吉笑了笑，拿起旁邊侍女剛剛煮好的茶湯，輕輕啜了一口，道：“唐土有詩云：一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈，七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。這茶之妙處，敘之不盡，說之不窮。唐詩的精妙，在於寓意深遠，縱觀我大和歷史，就從未出現過如此生動美妙的詩句。”
小西行長肅然：“唐土確實地廣物博，人才輩出，但是如今的唐土，早已不是當年的大唐，而大人統一日本，各方人才都聚集在您麾下，比起佔據了唐土的明國來，也分毫不遜。”
一片黃葉被風吹過，輕輕落在矮榻邊上，豐臣秀吉執起來，手指拭去上面的灰塵。
“你知道，我統一日本是爲了什麼嗎？”
小西行長跟隨豐臣屢立戰功，征戰南北，是一個將領，卻不是一個謀臣，聞言便有些接不上話，張了張嘴，半晌才道：“大人是爲了大和民族的將來。”
豐臣秀吉讚許道：“你有如此見識，當真長進不少。大和民族有銳意進取的精神，我們不怕吃苦，更不怕死，無論生死，都該像櫻花與蝴蝶那樣絢爛璀璨，不負一生，然則縱觀日本四島，國土卻尚不足唐土的十之一二，資源稀缺，人口衆多，就算犧牲再多的性命，也不過是在這須臾小島上爭來搶去，平白浪費了吾輩大好時光。”
他嘆息一聲，續道：“千年以來，我大和民族，一直爲西邊那片陸地的附庸。大化年間，孝德天皇就曾經對遣唐使說過，對唐帝國務須言語必和，禮意必篤，毋生嫌疑，毋爲詭激，堂堂天皇，竟要如此卑躬屈膝，何其令人感慨！”
小西行長的神色越發肅穆，腰身挺得筆直，凝神聽着他說的每一句話。
“日本雖小，勝在生機勃勃，反觀唐土，如今的明國經過兩百多年，已經形成日漸腐朽之勢，他們的官員，成天只想着討好皇帝和撈錢，他們的皇帝，有的沉迷於女人，有的沉迷於道術，現在在位的萬曆皇帝，聽說倒是雄心勃勃，可惜國內弊病叢生，就夠他喝一壺的了，他們的軍隊腐化落後，並非一朝一夕能夠振作起來。所以，彌九郎，統一日本，只是一小步，卻不是我真正想要做的事情，也並未意味着你們的成功，日本需要崛起，大和民族需要崛起，希望就在朝鮮，就在唐土！”
他頓了頓，看着手上的黃葉，慢慢攥緊手指，把葉子揉入掌心，想是在對小西行長說，又似在對自己說：“在我生存之年，誓將唐之領土納入我之地圖！”
小西行長無疑被他這番話所感動，任何一個有雄心壯志的將領，都不能不爲豐臣秀吉的這番話所感動。他驀地彎下腰，伏地身體，額頭在地上重重叩了一下。
“彌九郎誓死追隨大人！”
就在此時，侍女跪在門外稟告，說有一位尼德蘭商人帶來重要信函，說想求見大人。
區區一個佛郎機商人，怎麼有資格來覲見自己。
豐臣秀吉皺了皺眉，卻沒說什麼，還是接過那封信，打開。
不過片刻，他的表情就從不耐煩轉而露出笑意，小西行長暗暗驚奇，也不敢吭聲。
豐臣秀吉笑道：“想要睡覺，就有人遞上枕頭，真是天助我也，你且先下去吧，我要會會這位使者。”
來者身材高大，一頭紅髮，不是侍女以爲的佛郎機人，而是當時被明朝稱爲紅夷的尼德蘭人，也就是後來的荷蘭人。
對方不會說日語，所以隨身帶了一位翻譯，進來之後按照日本的禮儀鞠躬，問候，跪坐，顯然事先練習過，這讓豐臣秀吉又多了幾分好感。
“很高興來到這裡，在下是明克?範德里恩，感謝尊敬的攝政王在百忙之中撥冗接見我。”
豐臣秀吉挑眉：“我只是關白攝政，不是王族，不用稱呼我爲攝政王。”
明克笑了笑：“在明國，大人這般的地位，大權在握，連天皇都要對您俯首，只有攝政王這樣的稱呼才配得上您。”
好話人人都愛聽，雖然豐臣秀吉沒把他的話當真，但這無疑不會讓人反感。
“你在信函上說，你有值得我接見你的價值，會爲我提供我想要的東西，是什麼？”
明克狡黠一笑：“大人希望得到什麼？”
豐臣秀吉並不着急：“那就看你們能給我什麼了。”
“我們能給大人的，絕對比您想象之中的還要多。”明克接過侍女遞來的茶，道了一聲謝，目光在對方露出半截的雪白頸項上停留了片刻，才戀戀不捨地挪開。
“大人，我雖然只是一個商人，但是您知道，我的身份，不僅僅是行商，有時候也可以代表尼德蘭。”
豐臣秀吉點點頭：“我知道，我曾經與你們國家的商人打過交道，從他們口中聽說你的大名，然則照你信上所說，你們希望佔據明國的濠境，那麼你應該去和明國的朝廷打交道，讓他們把濠境從佛郎機人手裡拿過來，日本距離濠境不止千里，與我說，又有何用？”
明克哈哈大笑：“明國人有句話說得好，叫打開天窗說亮話，大人，我聽說您有攻打朝鮮之意，實不相瞞，如果是這樣的話，我可以爲您提供更加精良的大炮和火槍，助您一舉攻下朝鮮！”