?對於這場戰爭，明朝不能說沒有準備，但也稱不上籌備周全。?
早在萬曆七年，朝廷就開始陸陸續續往朝鮮派細作，這些細作大部分是以商人的面目在朝鮮境內活躍，他們本身確實也從事朝鮮與大明之間的人身交易，私底下還要向朝廷這邊的接口人定時彙報情況。?
只不過這種準備畢竟時間尚短，而且無論是趙肅對於歷史的認知還是武將們從軍事上的考量，都一致覺得在短期之內，日本是不可能侵犯朝鮮的。?
然而這種判斷畢竟還是失誤了，等到朝鮮反應過來的時候，朝鮮八道幾乎已經全部失去，僅僅留下靠近遼東半島，也就是明朝和朝鮮邊境的義州一帶，還沒淪陷，對於究竟派不派兵援助朝鮮，朝廷是分爲幾排的。?
以戚繼光爲首的武官竭力主張立即出兵，而張四維一派則提議再觀望一陣，等到朝鮮王朝徹底不行了，再出兵，以獲取最大的利益。張四維等人的想法不能說是畏戰，以爲以眼下的情況來看，朝中許多人懷疑朝鮮早已與日本勾結，在私底下達成協議，讓日本取道朝鮮，直指明朝，否則何以解釋朝鮮這麼一個不算小的國家，卻淪陷得如此之快？?
趙肅雖然在南方，但幾乎是朝廷收到奏報的第十天，他這裡也見到了京裡派出的特使，從來着口中得知情況，又連夜寫好奏摺，讓人快馬回去，呈稟御前。?
他在奏摺裡面說得很明白，不管朝日是否同謀，日本最終目的都是明朝，臥榻之側不容他人酣睡，如果明朝不及時出兵加以震懾，等到日本真的打過義州，來到遼東，再想趕人，就不是那麼容易了，而且聊東局勢複雜，韃靼、女真，乃至再北面的羅剎國，都不乏對大明邊境虎視眈眈的，一旦給予他們和日本聯合的機會，爲時晚矣。事實上，就算他不說，朱翊鈞本也是打算要出兵的，但趙肅的奏摺，無疑對於安定人心，統一思想有不小的作用。不說他多年累積的人脈，和諸多武將原本就較爲傾向趙肅，單論皇帝將他的摺子拎出來，在朝議時命內侍宣讀，就蘊含了惹人遐想的豐富內涵。——張居正死後，首輔人選遲遲未定，皇帝這是想召趙肅回來的徵兆？?
六月下旬，朝廷下令出兵，遼東副總兵賀子重率五千騎兵攜帶火銃先行渡江入平壤，隨後由遼東巡撫坐鎮，總兵祖承訓親自率兵馳援，卻在平壤外的慈山遇伏，祖承訓所帶幾千兵馬悉數戰死，唯有總兵在左右拼死護衛僅以身免，逃回遼東，至此，賀子重所率數千兵馬也失去聯繫，戰報傳回北京，朝野震動。?
在戰前，無論是百官還是普普通百姓，甚至是皇帝本人，都認爲大明軍隊理所當然是要勝利的，這場戰役毫無懸念的，這種想法同樣影響了前方將領，讓他們很快付出代價，數千兵馬的損失，連同賀子重那幾千人的失蹤，足以讓許多人清醒過來，重新認識這場戰爭。?
沒錯，日本是撮爾小國，但是豐臣秀吉爲了打贏這場戰爭，可謂舉全國之力，豐臣秀吉麾下的名將幾乎全部出動，各地大將們的兵馬也都集結起來，十來萬的兵力，分水陸兩軍，齊頭並進，有條不紊，計劃詳盡。而且他們已經佔領了朝鮮的大部分地區，明軍進攻時，又是陰雨連綿，在這種對方佔盡了天時地利人和的情況下，情敵是最致命的打擊。?
無論京城那邊作何反應，當申時行奉命日夜兼程南下只是，趙肅與吳維良二人正面對面盤膝而坐，品茶暢談。?
吳維良問：“大人當真決議要進京？”?
趙肅頷首，“前方有戰事，兵部且不說，糧草需戶部，人員調動需吏部，軍械需要工部，就連如何與朝鮮倭國交談，也需禮部的運作，如此一來，加上國內日常政務，六部現在只怕沒有一個人能睡一個安穩覺，我此番去到那裡，即便幫不上大忙，也好幫幫小忙。”?
首戰失利的消息傳來之後，他就有些坐不住了。?
歷史上的萬曆三大徵，寧夏之役，播州之役，以及這場朝鮮戰役，就是導致明朝中性失敗，由盛轉衰的罪魁禍首，如今歷史改變，寧夏和播州暫時還算平靜，並沒有發生戰亂的徵兆，但日本進攻朝鮮卻大大提前，這不得不讓人懸心。?
理智告訴他，如今的朱翊鈞不是那個萬曆皇帝，國庫遠比歷史上的萬曆二十年要充盈，張居正雖然死了，朝中也沒出太大的亂子，如戚繼光這樣的名將也成爲兵部尚書坐鎮指揮，所以戰爭的結果是可以預料的，沒什麼好擔心的。但是每當想到賀子重失蹤，很可能遭遇到不測，而遠在京城的皇帝也很有可能日以繼夜研究戰略，批閱奏摺，以至於廢寢忘食時，他就按耐不住想回京的念頭。?
縱然再多的淡定和沉穩，也在“關心則亂”四個字面前土崩瓦解。?
“大人，正所謂名正言順，師出有名。如今陛下沒有詔命，此時上京，只怕氣勢上就落了下乘，如果有皇命而風光進京，即便將來重新入閣，也無人敢置喙。”吳維良皺着眉。從利益的角度上幫他分析道。?
趙肅道“如果我沒料錯，陛下派出的使者，該在這三五日內就到了。”?
吳維良奇道：“我與大熱門相交多年，竟不知您會神算？”?
趙肅哈哈一笑:“是與不是，你且看看。只不過我連三五日也等不得了，國家有難，當盡匹夫之責，事不宜遲，我已經讓他們去收拾行囊了，等酉時一過，就星夜出發。”?
“也罷！”吳維良嘆息，“原先我是料定此戰必勝的，現在卻有些吃不準了，如果再輸下去，只怕倭人要打過鴨綠江了。”?
他這種想法，其實也是現在很多人的想法，在明朝軍隊還沒出發之前，朝野上下一致認爲這場戰役不不費吹灰之力，就能揚我大明國威，然而等到賀子重失蹤，祖承訓戰敗的消息傳來，衆人在震驚之餘，信心也開始搖擺，甚至有人提出與倭國訂下和約，默認他們佔領朝鮮。當然，這個人直接被朱翊鈞罷免，回家吃自己去了。?
“不會。”趙肅擺手，“依我說，小敗不僅無害，反而有益。”?
“爲何？”?
“一直以來，韃靼犯邊，只是小打小鬧，最近幾年朝廷連戰連勝，以至於韃靼不敢再犯，究其根源，是軍隊火力和士兵素質的提高，而非戰術上有所長進，如今倭國來犯，他們傾一國之兵力，只許勝不許敗，從戰意上來說，已經強過我們，正該由此小敗，才能讓我方軍隊正視錯誤，所以有益而無害。”?
他頓了頓，續道“我現在只是擔心子重和陛下，一個生死不明，希望他能吉人天相，一個現在相比忙得連個囫圇覺都不能睡了。”?
吳維良也跟着嘆了口氣，正想說什麼，卻聽見門外有人來報。說京城來人了。管家趙吉迎出正門了。?
趙府裡現在三天兩頭都有京城來使，其中不乏有品秩的官員，趙家的下人也淡定了，只是這回趙吉親自招待，可見來人官職不低。?
趙吳二人出了書房，直接往前廳而去，很快便見到正在前廳磚石上略顯驕躁的來回踱步的申時行。?
“汝默！”?
申時行擡起頭，驚喜道“少雍！”?
趙肅哈哈一笑，大步上前，一貫謹守禮法的申時行竟激動地與他相擁。?
“可想死我了！”書生模樣的申時行難得用力拍了拍趙肅的背，一面念念叨叨，“京城裡風起雲涌，事情一波接着一波，我們跟着擔驚受怕，你倒好了，躲在這裡享清福，倒似年輕了幾歲！”?
聽了他的抱怨，趙肅不覺彆扭，反覺親切，攬了他的肩膀分頭坐下，“所以你這是棄了烏紗帽跑來投奔於我了？”?
“我倒是想，哪能呢！”申時行苦笑，“我這是奉了皇命而來，十萬火急，這把骨頭差點沒散了架。”?
一聽到十萬火急，趙肅斂了笑，肅容道:“陛下可有旨意？”?
“有倒是有，不過是手諭，讓你不必跪接。”申時行從袖中摸出手諭，遞給他。“陛下讓我請你即刻啓程返京，聽陛下的意思，是要讓你直接入閣爲首輔的。”?
這倒是掐指一算，心有靈犀了，這纔剛說，轉眼就應了驗，吳維良想道，一邊笑着拱手：“恭喜大人了！”?
щшш⊙тtκan⊙℃ O 趙肅也不廢話，點點頭便道：“那你歇息會兒吧，我們酉時出發，我讓人去喊薛夏他們。”?
正說着話兒，就見外頭有人大步流星走了進來，仔細一看，就是滿頭大汗，神色凝重的薛夏。“大人，大事不好！”?
“何事？”趙肅沉聲道。?
薛夏也瞧見了申時行，卻顧不上與他見禮了。“福州來報。說海壇島被紅夷船艦佔了，如今就停在島外，楊如輔說海壇島離長樂縣不遠，讓我趕緊過來護送您走！”?
自明朝洪武年間禁海之後，海壇島上的居民就被遷往內地，前些年開放海禁，上面才又陸陸續續有人遷過去耕種，但不過數年時間，現在也還比較荒蕪，所以軍隊巡視一般也很少從那裡經過。?
之前趙肅還沒離京的時候，曾經就南方的局勢與皇帝和內閣都有過仔細研究，濠境目前被葡萄牙人佔着，荷蘭人繼續濠境，要麼直接出兵攻打濠境，跟葡萄牙人搶，要麼走迂迴線路，先佔領廣東沿海的某個地區，再以此爲據點攻打濠境，後者的難度顯然更大，但朝廷爲防萬一，還是命水師嚴加防守，但他們沒想到，如今荷蘭人竟然繞過廣東，直接就往福建來了。?
趙肅皺眉：“是不是這裡有倭人從中作梗？”?
申時行急得不行，“不管有沒有倭人，現在不是想這個的時候，你趕緊與我離開此地，直接上京吧，趙家的家眷。讓薛大人護送着先往福州避一避！”?
薛夏點頭：“大人放心，一切有我！”?
吳維良也道：“大人，事不宜遲。趕緊出發吧，我去讓縣令疏散百姓。”?
趙肅搖搖頭道：“我不去竟成了。”?
其餘三人一愣，申時行跺腳道：“少雍，勿要說笑了！”?
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