姓童的大官就是童貫，如今掛着個不大不小的供奉官的銜，在往來國信所擔任殿侍官。他這個差遣如果遇上宋遼交聘頻繁的時候，倒是可以出任送伴使或信使，做得好了倒是容易晉升。
可是如今宋遼正在“冷戰”，大宋在西北橫山和西賊大軍決戰，遼國則一邊動員南京道和西京道的京州兵，一邊靜觀局勢發展。
畢竟遼道宗耶律洪基也沒未卜先知的本事，不會知道小樑太后率領的大軍，很快就要遭遇前所未有的慘敗。所以遼道宗也不忙着向宋國施加太大的壓力……這位迷信佛教的遼國皇帝，在對待大宋的問題上還是比較友好的，若是三足鼎立的局勢能維持，他也不想多生事端。
因而童貫這些日子就比較閒，閒的都可以替向太后跑腿了。
不過出乎童貫的預料，本來一次簡單的跑腿活兒，卻叫他撞上了一件意想不到的功業。
童貫居然在武好古暫住的潘孝庵在大名府的宅邸中，巧遇了一個對遼國內情瞭如指掌的商人。
一番交談之後，童貫得知了許多連國信所和樞密院北面房都不知道的遼國內情。
比如，遼國的宮帳軍現在正全力圍剿名叫磨古斯的阻卜汗王！戰爭進行了六七年，雖然遼國朝廷一直宣稱取勝，磨古斯也“死”了七回，但是每次都能“復活”，以致戰爭久拖不決。
而且，童貫還得知，契丹人爲了打敗磨古斯，不得不從他們一直嚴加提防的生女直領土上撤兵，所以生女直節度使的轄區，現在已經基本上脫離了遼國的控制。
與此同時，生女直完顏部酋長揚割太師（完顏盈歌，他是生女直節度使，遼人呼節度使爲太師，因此稱盈歌太師，揚割太師乃是諧音）又趁機擴充勢力，一面吞併臨近的女直諸部；一面遣使交好高麗，試圖購買兵器甲冑，以進一步擴充武力。
看他野心勃勃的，若是一直壯大下去，恐怕早晚又是一個磨古斯了。
“馬員外，你覺得女真有了鐵器甲冑就會壯大？”
體貌魁梧，皮骨堅硬，腮下還生着少許鬍鬚的童貫穿着綠色的公服，大馬金刀的坐在廳堂的上座，端着碗散着清香的雲霧茶，津津有味的聽馬植講述遼國內情。聽到不解處，也不端什麼官架子，立即就會不恥下問。
馬植的做派和童貫倒有七八成的相似，說話的時候眉飛色舞，顯然和童貫頗爲投機。
聽到童貫的問題，他也是知無不言，笑答道：“大官有所不知，這契丹人的武力其實早就衰弱了，他們的腹心部戰士已經沒有昔日之勇。如今之所以能維持對阻卜和女直的一點優勢，靠得就是嚴禁鐵器。
據某所知，阻卜部和生女直完顏部手中的鎧甲，都是不足1000副的，也許只有三四百副。他們的箭簇都是鐵、骨混用，只有在生死攸關的時候才捨得用鐵箭簇。
正因爲如此，如今的契丹才得以勉強壓制兩部。若是叫阻卜和女直有了足夠的鐵器，契丹恐怕就要危在旦夕了。”
童貫眯着眼睛，仔細聽着馬植的話，等到馬植說完，又沉默了片刻，才問：“難道阻卜和女直就沒法子搞到鐵器？”
“難。”馬植搖搖頭道，“契丹人防得甚嚴，而且高麗、西夏、回鶻也都限制鐵器流入阻卜和女直。”
“爲何要限制？”童貫問，“莫非是懼怕契丹勢大？”
馬植一笑：“大官有所不知，在北朝，人人皆知阻卜、生女直爲虎狼。授虎狼以鐵器，乃是助虎添翼。”
宋朝因爲沒有和阻卜、生女直接壤，不知道這兩隻被契丹人關起來的老虎有多厲害！
而高麗、西夏、回鶻他們都同阻卜或生女直接壤，自然知道這隻大老虎一旦放出來是要吃人的。所以這些國家同阻卜、生女直打交道都多生了十七八個心眼，生怕把養虎貽患。
因而現在草原上和林海中，一點點鐵都貴得跟什麼似的，所以阻卜、生女直也就強大不起來了。
童貫聽了馬植一番話，心裡面有了一種豁然開朗的感覺。另外，他對馬植的身份也有所懷疑了。
因爲馬植對阻卜、女直問題的分析太透徹了，不像是商人能看清楚的。而且，馬植雖然刻意用河北口音說話，但是和遼人接觸過的童貫還是聽出了一點燕地的味道。
這個馬員外，很有可能是個遼國漢人……
而且很可能是個寶！
童貫獲了至寶，心情正大好的時候，門外傳來了急急的腳步聲，然後就看見房門被人推開，兩個跑得氣喘吁吁的年輕人走了進來，雙雙向童貫行禮。
“米友仁見過童大官。”
“武好古見過童大官。”
童貫認得米友仁，朝他微微一笑，算是還禮，然後目光一轉，落在了武好古身上：“你是武崇道吧？”
“在下正是潘樓街的武好古。”
武好古說話的時候，已經直起身子，開始打量眼前這個長鬍子的宦官了。
說起來這位也算是身殘志堅的典型，不顧身體上的殘疾，毅然從戎，率領部隊西北、江南、燕雲四處征戰，拓土河湟，平滅方臘。如果不是最後折在耶律大石手裡，也算是勞苦功高了。
至於伐遼兵敗，也只能說是運氣太差了，居然遇上了耶律大石這位西遼開國之君兼中亞霸主級別的人物。而且當時遼金之戰已經打了十幾年，耶律大石的軍隊哪怕人少，其中也定然有許多和開了掛的女真人打生打死打了多年的悍勇老兵，戰鬥力肯定超過那支多頭管理，互相拆臺的宋軍的……
“都坐，坐下說話吧。”
武好古正想着童貫悲劇性的下場時，這位長鬍子的宦官已經開口了。
“多謝。”
武好古也不客氣，謝了一聲，就和米友仁一起尋了個位子坐下了。
“武崇道，”童貫的語氣非常客氣，笑吟吟道，“前幾日韓大府送了一幅《戒絕羅漢真容圖》入宮，是你畫的吧？”
“是的。”
武好古把一幅《毗沙門天》交給魯智深送給韓忠彥只是表示尊敬，卻沒想到這位韓大府轉手就讓人把畫送進宮了，更沒想到向太后會立即派人來大名府徵召。
童貫點點頭道：“既如此，你可願隨咱家回開封府，入宮去給太后和官家畫上一紙？”
“能爲太后和官家作畫，在下求之不得。”
在宋朝，作爲大畫家，爲宮廷服務是沒有辦法迴避的，而且也沒有必要回避，所以武好古當下就一口答應下來。
“不過，在下在大名府這裡還有半幅畫沒有完成，”武好古接着又問，“不知可否待在下畫完後，再回開封府呢？”
童貫聞言微微蹙了下眉頭，然後又用眼角瞥了眼馬植——這是個人才，得找個機會好好聊聊——便點點頭說：“那就再給你三日，三日後，隨咱家啓程回開封府，路上再趕一趕，總不能叫太后她老人家等急了。”
“那便多謝童大官了。”武好古站起身，向童貫行了一禮，眼角卻掃到了同樣坐在這間屋子裡面的馬植。
馬植和童貫提前二十年就相見了……