嗖的一聲破空之聲響起，就看見一支羽箭脫弦而出，去勢極快，直直撲向一隻在雪地中怒吼的猛虎，不偏不倚，正中猛虎的屁股。
“嗷！”吃痛的老虎哀嚎一聲，轉過身撲了起來，似乎想要撲向那個用弓箭射傷自己的老者。可無奈老虎的身體被繩索牢牢拴在一棵參天大樹上，根本無法向前半分。
射箭的是個騎在馬上的老人，面相陰沉，鬍鬚和眉毛都發白了，頭上戴着契丹式樣的風雪皮帽，身上穿着白色的長袍，脖子上還掛着一串佛珠。
看見老人一箭射中了老虎的屁股，跟在他身邊的一個同樣戴着風雪皮帽，穿着白色長袍的青年誦了句佛號，用契丹話說道：“皇爺爺還是心善，不忍射殺猛虎，只射它的屁股，不如將它放生吧。”
被稱爲皇爺爺的老人，當然就是金庸筆下那位蕭峰蕭大俠的主子，如今的大遼國皇帝，史稱遼道宗的耶律洪基。
不過和金大俠筆下那位野心勃勃的耶律洪基不同，現實中的這位遼道宗從來都沒想過要南下滅宋。就是想也是白想，因爲大遼國在他的治理下國勢日衰，差不多就是王小二過年，一年不如一年了。
而造成大遼國勢日衰的原因，當然就是佛教大興了！佛教本不是契丹人的信仰，契丹人原本信奉薩滿教。最初是爲了安撫被契丹統治的漢人、渤海人才大興佛教的。可是沒想到，原先比較淳樸的契丹人更加容易被佛教蠱惑。
在耶律洪基即位時，佛教在大契丹國（遼國曆史上曾經反覆使用“遼”和“契丹”兩個國號，在遼道宗即位時，國號是大契丹）已經是一派佛國景象了。契丹國內，佛寺林立，僧尼遍地，契丹國族更是人人信佛，個個向善。
而耶律洪基本人，更是個無比虔誠的佛弟子。即位之後，廣印佛經，大建佛塔寺廟，飯僧多達四十萬衆——光是養這四十萬個和尚尼姑，就讓人口不過千餘萬的大遼國有點不堪負重了！
另外，耶律洪基還是文藝愛好者，精通音律，善於書畫，愛好詩賦。對於大宋，他也是一直抱着非常友好的態度，在位幾十年，從沒真正動過和宋朝開戰的念頭。
不過誰要因爲這老頭是個老好人一樣的皇帝，那可就大錯特錯了。不忍殺死老虎的老皇帝也存着兇殘的一面，他的皇后蕭觀音和太子耶律浚，都是被他給狠心害死的……而且被他自己害死的耶律浚還是他唯一的兒子，在搞死親兒子後，他好像又得了不育之症，再生不出兒子了。沒有辦法生兒子，最後只好把被害死的耶律浚的獨子耶律延禧接進宮，作爲皇位繼承人，不過卻沒有正式冊立爲皇太孫——也不知道是不是對自己的生育能力還抱有幻想？
總之，耶律延禧的日子也過得提心吊膽，不知道哪一天他家善良的老爺爺布種成功，然後就把他給弄死了……
爲了能在爺爺有了新的兒子時保住小命，耶律延禧這些年不用說，自然也是苦修馬屁功夫的。
而馬屁神功的第一訣竅，就是投其所好。耶律洪基老爺爺信佛，耶律延禧這個乖孫兒就成天吃齋唸經，還動不動就表示要去廟裡面出家當和尚。
雖然六歲那年就做了大遼國的中書令，十七歲就當了天下兵馬大元帥，總北、南樞密院事，加任尚書令。但是耶律延禧直到現在，也不敢去染指大遼的政權、兵權，一年到頭不是在廟裡面磕頭唸經，就是跟在皇爺爺屁股後面裝乖孫子。
他的馬屁功夫其實也不怎麼高明，但是這態度是好的……馬屁拍得好不好是水平問題，拍不拍馬屁是態度問題。
聽到孫子的恭維話，耶律洪基收起馬弓，笑罵道：“你這小子越來越會說話了，朕分明就是射偏了，怎就是心善？還要放生？放生了這頭猛虎，草原上的牧人和牛羊豈不是要遭殃了？”
“皇爺爺教訓的是，孫兒唐突了。”
耶律洪基看着孫子一副乖巧的模樣，笑道：“你來射死它吧，利落些，別讓它受苦。”
“遵旨。”
耶律延禧就在馬上抱了下拳，然後取出自己的馬弓，搭上一支羽箭，嗖的一箭射出去，正中了大老虎的脖子。老虎慘叫一聲，倒在了雪地當中，獻血泊泊而出，染紅了一大片的雪土。
“大王威武！”
周遭護衛的契丹武士大聲歡呼起來。
耶律洪基也笑着點點頭，“好，好啊，有吾兒當年的威風！”
聽到這誇獎之詞，耶律延禧的身子不由得就是一顫。
就在這時，幾騎飛奔而來，是耶律洪基御帳的袛候郎君。所謂的袛候郎君，就是耶律洪基身邊親信執事，以契丹貴族子弟爲主，也有奚、漢、渤海貴族子弟和品官子弟。主要負責皇帝宮帳的日常起居，並且執行有關公務。
幾騎袛候郎君飛馬到了耶律延禧跟前，然後下馬行禮，其中一人還掏出一個卷軸和一封奏章，雙手遞給了耶律延禧。
耶律延禧接過卷軸展開一看，原來是一幅女人的畫像，畫像旁還有漢字：翰林圖畫院臣用德摹。
“是甚底？”耶律洪基這時發問道。
“是一幅畫。”
“畫？”耶律洪基一愣。
耶律延禧將畫遞給了祖父，自己則展開了奏章看了起來，“皇爺爺，信是蕭好古寫來的，他說這畫上的女人是夏國的小樑太后……”
“哦，她就是小樑太后啊，挺漂亮的……不對啊，蕭好古不是去宋國了嗎？難道朕記錯了？他去的是夏國？”
“不，皇爺爺沒有記錯，蕭好古的確是去宋國了。”
“去宋國了怎麼會得到小樑太后的畫像？”
“信上說，這畫是他和劉雲從開封府的西平王府工地偷來的……”
“偷？”耶律洪基一怔，“西平王府工地？西平王不是，不是……不是夏國主在宋朝爲臣時候的封號嗎？”
“是啊，蕭好古在信上說，夏國的小樑太后很可能要投降宋國，那個嵬名阿埋並不是被俘的，而是小樑太后的密使，已經被封了定難軍節度副使了。”
“竟，竟有此事？”耶律洪基那是倒吸涼氣兒，這事兒聽着也忒嚇人了，西夏要是降了大宋，那麼宋遼之間的平衡可就徹底被打破了。
“這畫不會有假吧？”耶律洪基問了一句。
“皇爺爺，蕭好古和劉雲都去過夏國，認得小樑太后，應該不會有假。”耶律延禧想了想，又道，“冬捺鉢中還有去過夏國的大臣，可以叫他們再看。”
“對，對。”耶律洪基連連點頭，剛想下令回營，又有幾騎袛候郎君飛馬趕到。
這回送來的是蕭好古、劉雲聯名的奏章，內容是覲見宋朝官家時得到的宋朝和西夏停戰言和的條件。
“皇爺爺，宋主想要小樑太后去開封府！”
耶律延禧看完奏章後大聲對爺爺說：“而且他還不肯把侵佔夏國的土地歸還。”
耶律洪基眉頭深皺，低聲道：“看來小樑太后真的要降宋了……”
“皇爺爺，我們可不能讓夏國倒向大宋啊！”耶律延禧急忙道，“請皇爺爺下令進攻雁門關吧！”
爲了震懾宋國，這一次耶律洪基的冬捺鉢營地遷到了靠近雁門關的桑乾河畔。只要一日一夜，大軍就能展開對雁門關的攻勢。
“莽撞！”耶律洪基怒喝了一聲，“冬捺鉢營地纔多少兵馬？如何能去打雁門關？”
冬捺鉢其實就是冬季行宮的意思，護衛行宮的則是遼國的宮帳軍，又稱宮分軍。遼國宮帳或宮分制又名斡魯朵制，是一種非常特殊的加強遼國中央權力的制度。
根據遼制，天子踐位，置宮衛，分州縣，析部族，設官府，籍戶口，備兵馬。
也就是說，只要有皇帝即位，就要設置一個宮衛，從州縣部族抽調人口，分割土地充實這個宮衛，而且還要設立官府和軍隊。
而這個宮衛則是直屬於皇帝本人的力量，而且在皇帝死後也不會解散，依舊由下一任皇帝控制——這並不是說下一任皇帝不會再爲自己設立新的宮帳了。
通過這個制度，每一任遼國皇帝或皇后（並不是每個皇后都有宮衛）甚至親王都會建立一個直屬於皇室的宮衛，分割旗下部族州縣的人口土地。實際上是用一種溫水煮青蛙的辦法慢慢削弱部族和州縣（主要削弱部族），加強契丹皇家的力量。
當大遼皇位傳到耶律洪基時，遼國先後建立了十一個宮和一個王府。下轄宮分戶18.7萬，擁有宮分軍9.1萬。
除了9.1萬宮分軍之外，遼國皇帝還掌握着左、右皮室軍，左、右皮室軍最初的時候是御帳親軍，人數多達3萬。不過隨着宮分軍人數的增長，皮室軍漸漸變成了遼國的邊軍，屯駐在宋遼邊境的要衝和遼國的五京。
所以護衛耶律洪基的御營親軍都是從十一宮一府的宮分軍中挑選的，當然不會把9.1萬人都選來，通常就是1萬人左右。此外，還有駐紮西京道的少量皮室軍也可以隨時調動。總兵力不會超過1.5萬，靠他們去打雁門關，肯定是不行的……