順字行是張惟功一手創立，開張時才四個店，現在已經在九城之中開了八個分店，每個分店都有五六十個夥計，除了少數用來撐場面的在外請的中年掌櫃外，全部都是年紀在十幾歲的少年。
開店之初，當然也是歷受艱辛，好在，他是在夾縫中硬擠出來的道路，所選的經營方式和種類，除了會搶京郊苦力所呆的腳行和山西老倌們的塌鋪生意之外，並沒有觸動其餘的權貴們的生意，開業之初到現在，兩年時間，迅速冒起，等到了要引人矚目的時候，現在是已經初成氣候。
當然，開業之初，他的身份和在宮廷之中的地位還是起了不小的作用。
大興縣和宛平縣兩縣沒有找過麻煩，鋪行與和買之役，火夫的力役，從來沒有人煩擾過他，五城兵馬司有時候幫着攆走一些來搗亂的宵小，當然，順字行自己的武力值就夠高的，小小的衝突，自己就能解決了。
發展到如今，惟功已經打算擴大經營的種類，穩中求變，同時，他也發現了一些跡象，順字行的經營方式十分成功，利潤豐厚之極，已經到了引起水池底下大鱷魚們注意的程度了。
……
“李東主好，有日子不見了。”
老蔡迎上前去後，立刻就是很熱情的和李文昭打起招呼。不過眼前這兩個南方商人眼力極佳，已經知道他不是當家主事的人，打了兩聲招呼後，李文昭和宋錢度就擠到張惟功身邊來，長揖致禮，口中道：“在下給張同知大人請安。”
“免禮，兩位想來是來照顧生意的。”惟功攙扶起兩人，聲音中帶着叫人愉快的語氣，對兩個青年商人笑道：“來上門的就是主顧，在這裡我亦未曾穿官服，大家就是以商對商好了。”
“呵呵，大人真是豪言快語啊，在下李文昭，南京商人，做毛皮生意。”
“在下宋錢度，做的是絲綢和瓷器生意，也做一些布匹。”
兩人自我介紹的時候，惟功笑眯眯的聽着，待他們說完，他便立刻道：“宋兄是不是松江府上海縣人，家裡在蒙元時是海商？”
“是的……”宋錢度吃驚於張惟功的年幼，更加吃驚張惟功的博聞廣知，吶吶道：“我家還是在南宋時就開始經商，蒙元時最興盛，本朝國初時太祖高皇帝禁海，後來就轉做絲綢北運，生意就馬馬虎虎，不能和祖上時比了。”
李文昭失笑道：“尊府一年最少幾十萬銀子的大生意，居然只是馬馬虎虎嗎？”
宋錢度低了低頭，但還是有點傲氣的道：“祖上在元時，每年獲得當在十萬以上。”
“呃……”
這個數字實在有點驚人，饒是李文昭是南京的富商子弟，也是很難想象，一個海商家族，一年獲純利十萬兩銀以上是什麼概念。
惟功看看兩個南方商人，笑着道：“上海舊名華亭，宋時番商輻輳，宋廷就在上海設立提舉司和榷場，蒙元時，至元二十九年，以民物繁庶，割華亭五鄉，立縣於鎮，隸松江府，其名上海……”
“大人真是博學。”
“在下今日長學識
了。”
雖然宋錢度是上海人，家族是南宋到蒙元的海商世家，但對上海歷史倒沒有張惟功清楚，至於李文昭，也就只有瞠目結舌的份了。
“上海至京師三千八百里，至南都八百里，至蘇州境八十里，多少商人販運松江棉布至南都一帶發賣，至淮泗、兩湖，閩浙，利市不小，宋兄家族怎麼在松江不做棉布生意，反而做起別的來了？”
“正如大人所說，棉布乃松江特產，所以鄙處的人蜂擁而上……做的人多了，就不如不做。”
“原來如此！”
棉花在明初時種植面積還不大，到明朝萬曆年間，最廣泛和最成功的種值區就是松江府，今上海地區和蘇州一部份，面積廣，土地和自然條件好，產量高，棉農熟悉，採摘和成品都有很完整的流程，除了松江，就屬山東兗州種值棉花也最成功。
在這個時代，普通百姓穿着的都是麻布，在唐宋時，冬天富人也不過蓋蠶絲夾絮的被子，到此時，棉製品算是推廣開來，棉花也成爲松江府最大的收入來源，由棉花產生的各種布匹，也就獲利頗豐。
利益高了，當然是蜂擁而起，做的人多了，竟爭激烈，利潤空間自然下降。
“不愧是幾百年的商人世家，宋兄真是一語中的。”
張惟功點了點頭，微笑着道：“小弟要趕往潞河驛，有一些急務要去辦，兩位東主請在這裡隨意，有什麼事情，交待給老蔡就行了。”
“多謝大人關照，若有機會，在下想置酒請大人赴宴，可以聊的久一些。”
“我正有此意。”惟功落落大方，立刻答應下來。
兩個南方商人大喜過望，還想攀談，但街角已經又過來十餘個騎馬的少年，全部是氈帽箭衣，與這邊的打扮相似，神采氣度，全部是出塵非凡，一見之下，便知道張惟功的伴當都趕過來，兩個商人才不得不退後。
“晉材和國峰跟着，希忠留下看家，大夥走吧。”
趕過來的是已經十六，接近成人的張用誠，兩年半不到，已經生的長身玉立，俊俏非常，眼神之中，透着難以言狀的睿智光芒。
這個少年，是順字行總行的大掌櫃，甚至有一些不明就裡的商人以爲他就是順字行的東家，但張用誠從來知道進退，總是能將惟功宣揚出去，這兩年多，惟功的主要精力還是在督導衆人習武和朝廷之中，他和張惟賢斗的不亦樂乎，兄弟倆人不知道出過多少次牌，互斗的事，在朝中已經是一道亮麗的風景線了。
這種情形下，順字行能發展到如今的地步，八家分店都大賺其錢，令惟功賺的盆滿鉢滿，張用誠實在是功勞非淺。
張用誠身邊，是周思進，李守拙，王樂亭、佟士祿、錢文海、馬光遠、趙之臣，都是這兩年嶄露頭角的少年，都是分店的掌櫃或二櫃，在練兵時，也是排頭或隊長，加上王國峰和周晉材，十餘少年都是人中之傑，不論氣質打扮，或是身手形態，都是百裡挑一，難得的齊楚人才。
他們簇擁在張惟功身邊，更凸顯的惟功非比常人，在這麼一羣優秀
的少年之中，如果一打眼看過去，最先的目光，肯定還是會落在惟功頭上，然後纔會去注意其餘的少年。
“走吧。”
惟功的棗紅馬已經八歲口，漸漸從青壯到垂老，但這兩年他還是一直騎這匹老馬，翻身上馬，馬兒一聲長嘶，他哈哈一笑，兩腿一夾，便是帶着衆人向東便門方向急馳而去。
惟功一羣人離開，留守的陶希忠和老蔡一起招呼李文昭和宋錢度兩人，幫忙卸貨，將大宗貨物送到庫中，兩人發貨的地方都不相同，而且是十幾家商鋪，但陶希忠着人記下之後，將憑單送到兩人手中，就算是寄存成功。
“兩位哪怕是想在通州或口外提，只要提前和俺們說好，一切都不成問題。”
“那到不必。”李文昭含笑道：“在下要發的貨物，時間地點鋪名都填好了，照舊便是。”
從店門處出來，兩個南方商人都已經是兩手空空，跟着他們的夥計也是如此，各人面面相覷，宋錢度還是有點兒心中不安，問道：“這樣便是成了？”
“呵呵，成了。”李文昭笑道：“兩日之內，所有貨物發送完畢，到口外是十天之內，然後有憑單回執，收貨的老闆要簽字的。”
“我真是難以想象，想出這麼樣的妙招的居然只是一個少年。”
“他可不平常……宋兄，我們找一個酒樓，仔細說說吧。”
“也好。”
兩人議論時，倒也沒有揹人，適才那個眼露神光的老者也是聽了個滿耳，臉上更顯露出若有所思的神情。
待兩個南方人走遠了，這個老者才向自己身邊的一個青年男子問道：“你覺得如何？”
那個男子用不屑的口吻道：“吳惟賢將他吹的天上人一樣，也不過就是一個求田問舍的庸人罷了。經商賺錢，簡直是武人之恥。”
“這個他是有不對的地方，但我對他的才智倒是很欣賞，而且，他的身手確實很不錯啊。”
“是不錯……”這一下青年男子也是不能否認了，只得點頭道：“適才兒子看那一箭了，正面很近距離射出，力道控制的十分完美，角度刁鑽，行有餘力，這少年的射術真的如神了。”
他的話確實是事實，要知道大野豬的皮比牛皮還結實的多，一層接一層的松脂裹在身上，加上沙土和草根等雜物，天長日久，比盾牌還結實，一箭穿過，明顯還有餘力，這個腕力，加上對面射箭的定力，準頭，已經只能用完美來形容了。
“他剛剛對沾衣跌的描述，爲父聽了……”老者緩步而行，身爲一個口音很重的外鄉人，倒是仍有閒庭信步之感，步伐之中，充滿着自信。他沉聲道：“很有道理啊。還有，你對他這個商行怎麼看？”
“不過就是腳行的變種，仗着他的官職和英國公府的信譽取信於商人。”
“你呀，說的太簡單了……”老者臉上露出一抹笑容，竟是說不出的動人，他緩緩搖頭，和聲道：“能想出這樣主意的，在軍中也是帥才了，你居然說的這麼簡單，你小子，這一輩子當個副總兵就到頂了吧！”
（本章完）