沈若塵身形瞬間一滯，將將停下了腳步。她睜大如水的眸子，盯着那溫婉的聲音傳來的方向。
好半晌，她似乎聽到一聲若有若無的嘆息。
“那盪舟小調，你也會？”那溫婉中透着幾分冷意的聲音再度幽幽的響起，只不過，這一次，柔緩了許多，沒有方纔那般駭人了。
沈若塵輕輕的“嗯”了一聲。
又是一聲輕輕的，飽含着心酸又悲悽的嘆息。
不知是什麼機關，頭頂上一道石門突然打開，投進來一片瑩白的月光。
“你走吧。”只是這樣溫婉的聲音，卻透着淡漠的疏離。沈若塵怔愣了一瞬，那聲音繼續說道：“別再回來。”
沈若塵藉着月光瞟了一眼，只看到一個坐的挺直的，瘦削的背影。那滿頭銀白如雪的髮絲，與她晶潤的聲音一點都不匹配。
她絕對不是一個蒼老的婦人。
撲閃了幾下纖長的睫毛，沈若塵知道此地不宜久留，帶着滿腹的疑問，她攙起昏迷不醒的櫻兒，慢慢的踏上臺階，向那道石門走過去。
走出了石門，一切豁然開朗，沈若塵發現出口竟然就在剛剛被掐暈之前所在的書房。地上的石門轟然合上，沈若塵回頭看了一眼，便把櫻兒輕輕放到椅子上，摸索着桌案上的火折，點燃了室內的蠟燭。
當房間內仿如白晝，沈若塵纔看清圓桌旁倒着另一個人，正是凌曦悅的貼身丫鬟，玉兒。
她把玉兒扶到另一把椅子上，取來一塊棉布，蘸了些天井中水缸裡的涼水，淋到兩人臉上。
被這冰涼的感覺一刺激，兩個丫鬟先後皺了皺眉頭，眨巴了幾下眼睛，恢復了知覺。
“小姐……”櫻兒揉了揉太陽穴，迷迷糊糊的叫了沈若塵一聲。
沈若塵給她們一人遞了一杯熱茶後，款款坐到她們對面，問道：“到底是怎麼回事？”
“奴婢也不知道……好像是見到了一個拿不起來的硯臺，奴婢就推了推，誰知它一轉，我們腳下就懸空了。之後，奴婢就什麼都不記得了……”櫻兒費力的在腦中搜索着回憶。
玉兒受寵若驚的接過熱茶，目光迷離，不知在想些什麼。
沈若塵輕輕叼住自己的脣瓣，緩緩站起，走到了那書案旁邊。
伸手推了推那石硯，果然如櫻兒所說，是不能拿起來的。
是誰要在這裡安置一個機關呢？
沈若塵想，這硯臺的機關啓動後，就是回到剛纔那個陰暗的不見天日的地牢裡。不，也不能算是地牢，因爲那女人明明是可以出來的。
可是那女人究竟是誰？爲什麼她寧願沒有自由，也要待在那個潮溼又孤寂的地方呢？
她會唱遙安水鄉的小調，難道和華姨娘有什麼關係？
思緒及此，沈若塵心中有了一個大膽的假設，但是，她沒有深究下去。畢竟，一個大家族，要經久不衰，總是會有些不爲人知的秘密。
無論真相是什麼，都不足爲奇。
略一沉吟，沈若塵吩咐兩個婢女去休息了，她自己，也在收拾乾淨的牀鋪上躺了下來，只不過，一夜沒有
閤眼。
第二天一早，凌夫人的丫鬟硬着頭皮來桃源送飯，順便觀察一下這三個女人有沒有被這裡的厲鬼嚇得魂不守舍。
哪知道，沈若塵和兩個侍女都是神采依舊，絲毫沒有慌亂害怕的意思。
那丫鬟狐疑的打量了她們好幾眼，直到沈若塵淡淡的瞥她一眼，她才嚇得趕緊收斂了目光，退了下去。
凌家庫房。
凌老爺和凌靖熙看着新到的這批棉花，不約而同的擰起了眉。
那管事的看着老闆不虞的臉色，戰戰兢兢的說道：“老爺，大少爺，這批棉花受了潮，有些甚至發了黴，這……要如何做冬裝啊？”
凌老爺和凌靖熙誰都沒有說話。
凌家父子回到了帳房，面對面坐了下來。
“看來，沈家是想讓我們退出皇陵的競爭啊！”凌老爺不緊不慢的啜了一口新沏的毛尖，瞭然於胸的嘆道。
凌靖熙微微挑了挑劍眉，淡淡說道：“把所有的生意混爲一談，倒是沈家的作風。不過，沒有用。”
他說的沒錯，這些年，沈家若想要達到目的，一般都是用盡各種手段威逼利誘其他的商戶。每一筆生意，都屬沈家最爲錙銖必較。若是這筆買賣不成，他們可不講什麼“仁義在”，定會把對方下一筆下下一筆生意都搞黃，甚至擠兌出整個溫遠縣。
凌老爺點了點頭，放下了茶碗，道：“若是他們棉花的原因，導致了不能如期交貨，這抗旨不遵的罪名，也就安得結實了。沈家有人在朝中做官，不會連這種道理都不懂。他們雖行事不擇手段，卻也不蠢，這事想必交涉一下也就解決了。”
凌靖熙略一頷首，便起身出了作坊，向沈家趕去了。
他坐在搖搖晃晃的馬車上，擡手揉了揉眉心。不知爲什麼，這眼皮跳了一夜。難道府裡出什麼事了？
重重呼出一口氣，他眯起狹長的鳳眸，稍事休息。昨晚清點了一夜的倉庫，過一會兒，又要去面對沈家那些難纏的幺蛾子們了，他必須有充沛的精力纔可以。
沈家大老爺在酒樓運籌帷幄着，沈傾瀾則在爲皇陵的預算焦頭爛額，所以接待凌靖熙的，是臨時上陣的沈家二少爺，沈煦幽。
凌靖熙淡淡瞥了沈煦幽一眼，徑直往紅漆喬木的太師椅上一坐，先發制人道：“沈家以受潮之棉爲貨，不顧損毀自家聲譽乎？不惜違抗聖上旨意乎？不欲項上人頭乎？”
他連珠炮似的發問方式，已經是在興師問罪了。
沈煦幽雖自小耳濡目染了些，畢竟沒有正式接管過家族裡的生意，跟凌靖熙相比，那就是兩個字，太嫩。
凌靖熙只是輕描淡寫的嚇唬了他幾句，他就有些坐不住板凳了。他最後強自鎮定的說道：“凌兄請先行回府，此事我定會告知自家父兄，讓他們重新斟酌，儘快給凌兄一個滿意的答覆。”
“告辭。”凌靖熙冷冷的撇下這兩個字，便大步離去。
沈家大老爺這邊此刻已是心浮氣躁，怕沒有閒心去管這棉花的事情了。偌大的城內，彷彿只是一夜之間，如雨後春筍般開了很多家小小的酒肆。
原
本，他對這種小本兒生意，向來是不甚在意的。可是，他的酒菜價格一降再降，酒樓已經是元氣大傷。雖然賺了個滿堂彩，可是收入比以往大大減少了。他以爲凝湘樓這回可是不能再翻身了，誰知這些小酒肆，價格便宜又有戲班子演出，把他好不容易招攬來的客人又吸引走了。海味樓與凝湘樓的客流量幾乎又打成了平手。
大老爺哪裡可以容得下這個，爲了把凝湘樓徹底的打垮，他乾脆放手一搏好了。反正那些小酒肆，是不可能有沈家這樣深厚的家底兒的。
他召來酒樓掌櫃的，低聲說道：“將價格降到底，把那些不知死活的小酒肆一併擠垮。”
“老爺，這可是要賠本的呀！”掌櫃的心疼的勸阻道。
“短淺之見！”大老爺呵斥了他一句，解釋道，“待凝湘樓經營不下去了，我們再把價錢擡回去，到時一家壟斷，還怕這些損失賺不回來嗎？”
掌櫃的雖然還想說些什麼，但是老爺的威嚴在那裡，他只好點頭哈腰的應一句：“是，老爺。”
凌昀哲和尚偌悠閒的在一家酒肆中看着戲，這時一個小廝急匆匆跑來，俯在他耳畔低語了幾句。
凌昀哲臉色微變，他轉頭向尚偌告別道：“尚兄，府中瑣事纏身，今日便不奉陪了。”
尚偌見他語調中有些緊張，知道是真的出了事，便詢問了一句：“可需要幫忙？”
凌昀哲搖了搖頭，拱了拱手，起身離去了。
尚偌望着他不太鎮定的背影，媚眼微微一眯。這時他派出打探消息的手下也回來了，悄悄向他稟告着最新的動向。
尚偌嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，白皙的手指摩挲着茶碗上的杯沿，暗暗想道：沈老爺這一次可是下了血本兒了。只可惜啊，他實在是小看了他那個侄女啊！
他從袖中掏出一張紙條，遞給了那個手下，輕聲囑咐了一句：“就按傅老闆說的辦。”
凌昀哲趕回凌府的時候，凌曦悅正在府門處的角落裡等待着。
她見到凌昀哲，急急把他拉到一旁，嚴肅的說了一句：“跟我來。”
凌昀哲聽見她說話，雖然心底一驚，但也沒有顧慮那許多，徑直跟着她向後院走去。
躲開了重重耳目，凌曦悅和凌昀哲來到石橋上。這裡視野開闊，四周都無法藏人，自然是可以放心說話。即使有人看見，兄妹一起看看風景，又有何不可呢？
凌曦悅看了看凌昀哲，輕聲道：“我聽下人回報過了，她沒事。”
凌昀哲自然知道她指的是沈若塵，只點了點頭，等着這個妹妹接下來的解釋。
“因她的點撥，我纔沒了那些顧忌，也能開口了。不過這事府中除了她沒人知道。”凌曦悅的意思是，要凌昀哲保密。她頓了頓，轉頭又問道：“現在，你可願意說說，那桃源裡究竟有什麼？還有，華姨娘到底是怎麼沒的？也就是你執意要與凌家決裂的真正原因？”
一陣微風拂過，揚起了兩人柔長的髮絲，恍若畫中。凌昀哲看着凌曦悅稚嫩的小臉，苦笑了一聲，道：“三叔伯倒是有個聰慧的女兒啊！你都知道些什麼？”
（本章完）