沈若塵環顧了一下昏暗的四周，試探的叫了幾聲：“櫻兒？玉兒？”
清悅的聲音在空曠的屋子裡迴響着，有一種別樣的孤寂和蒼涼。
周圍安靜的似乎能夠聽見自己心跳的砰砰聲。
她緩緩向前走動幾步，突然看清了，那原本空蕩蕩的案几上，赫然豎着一個牌位！
上書：凌門華氏曼雅之靈位
華曼雅？不就是華姨娘的閨名？這東西不是應該在祠堂的嗎？怎麼跑到這裡來了？
尚不及細思，一陣陰風襲來，緊閉的窗戶忽然吱呀一聲大開，將最後那縷搖曳的燭光卷滅。沈若塵瞬時陷入了一片黑暗。
門口似乎閃過了一抹白色的人影。那身法快極，如閃電般，根本來不及看清。
沈若塵瞳孔緊縮，嚥了咽口水，邁開步子試圖追上去。
突然，一雙枯木似的雙手死死的從後面掐住她的脖子，那力道，大的驚人。
感覺到呼吸一窒的沈若塵，急忙伸手去掰那緊緊扣住她頸項的手指。那手雖然是冰涼的，但她可以確定，那絕對是人的手！鬼怪之說，純屬無稽之談！
在越來越稀薄的空氣中，她小臉漲的通紅，大口喘着粗氣，只覺得眼前越來越模糊。
兩眼一抹黑，她失去了知覺，身體緩緩的倒了下去。
雪琬回到自己的小院，嘴上的笑意才慢慢盪漾開來。一張嫵媚的臉，竟是透着滿滿的猙獰之色。
小薇知道主子心情好，便也與有榮焉的挺直了腰桿，小嘴像抹了蜜似的說道：“主子，這回奴婢可要改口稱您大少奶奶啦！”
這話正對了雪琬的心思，她彎眉輕輕一挑，按捺住心頭的喜色，故作嚴肅道：“事情沒到最後一刻，都是有變數的，切記不可得意忘形。”
話雖如此說，她心中早已是樂不可支。變數？哼，難道那女人還能鬥得過厲鬼不成？她在凌府中這麼多年，雖不清楚究竟是怎麼回事，但是那華姨娘怨氣不散找人附身的說法也絕不是空穴來風。
猶記得五年前，一個叫小桃的丫鬟聰明伶俐，凌夫人本想給凌老爺填作通房丫頭，誰知小桃卻在一夜之間突然不見了蹤影。四下找尋無果，三日之後，卻在桃源門口見到了她上吊而死的屍體。最可怕的是，那丫鬟身上的衣服用鮮血寫着幾個大字：山盟猶在。
誰都知道，華氏入了門之後，凌老爺就沒有再娶，這意思，是提醒凌老爺即使她已香消玉殞，當初的情誼仍在，誓言仍不可違背。
自那以後，人心惶惶，哪有人還敢動做凌老爺小妾的念頭。
凌老爺得知此事後，勃然大怒，當即把桃源重新封了，不準別人再靠近一步。
本以爲自此相安無事，哪知後來，一個八竿子打不着的遠親帶着女兒前來投奔，死活要把這水靈靈的女兒留下來給凌靖熙做妾。凌老爺拗不過，只好先留他們在府中住了一晚上。誰知這女兒是個不知死活的，竟敢半夜進了桃源。這一夜，不知發生了什麼，僕人清晨醒來時，那女孩就瘋了。
她只會傻笑着說一句話，那就是：“老爺，妾身爲你泡壺茶可好？”
華氏生前擅長茶道，她的茶，未入口時，清香便已撲鼻。瘋女人此舉，自然是又讓人聯想到了那位芳華早逝的主子，衆人豈能不害怕？
那遠親最後只能拿了些銀兩，悻悻的帶着自己的瘋子女兒走了。
想到這裡，雪琬不知怎的，嘴邊的笑容有些冷。許是想起那長相水靈卻瘋了的姑娘來了，雪琬的目光中透着輕蔑，她暗暗想道：那姓沈的女人有一句話倒是對的，大丈夫縱有雙手，所取不過一捧水。爺身邊，從來都只能留下我一個人。誰敢跟我爭，我就讓誰下地獄。
小薇望着主子皮笑肉不笑的表情，連忙應了聲是，繼續道：“主子儘管放心，奴當時趁人不備，用火折撩了一下那鸚鵡的尾巴，那物受了驚，一下子就飛得無蹤無影了，死無對證的事，絕不會有人懷疑到奴婢頭上。”
雪琬嗤的一笑，嗔了句
：“就你鬼點子多！不過，二少奶奶懷那孩子也怪不容易的，嘖嘖，要怪就怪那姓沈的女人吧！”
凌雨欣跟着林姨娘回到小院中，母女倆忍不住相視而笑。
“娘，”凌雨欣眼角的淚痣一挑，頗爲得意，“這回可是如了意了。”
林姨娘點了點凌雨欣的腦門，笑着嗔道：“死丫頭，愈發沒大沒小了。”
凌雨欣親暱的挽住林姨娘的胳膊，紅脣抿着笑，撒嬌道：“欣兒可沒說錯哦！大娘的臉當時可黑的像鍋底似的！”
林姨娘拍了拍女兒的手背，笑道：“牙尖嘴利的，真該讓你大娘給你找個厲害相公，好好治你！”
聽到“相公”兩個字，凌雨欣臉色微變，她迅速斂去了多餘的表情，轉移了話題：“娘，你說，那桃源裡真的有古怪嗎？”
林姨娘的臉上笑容一僵，黑亮的眼珠轉了轉，又拍了拍凌雨欣的手背，勉強的笑道：“欣兒，時候不早了，娘想休息了。”
“哦。”凌雨欣悶悶的應了一聲，便向自己房間走去。這些年，只要一提到華姨娘，娘就會想盡辦法搪塞過去，似乎有什麼事要瞞着自己。她那時太小，對華姨娘的記憶很模糊，卻唯獨記得她總是溫柔的，用一雙美麗的含笑的桃花眼望着自己，輕聲誇道：“雨欣真乖。”雖然娘總是對華姨娘恨得牙癢癢，可她自己卻並不討厭這個姨娘。
但是她一點兒都不喜歡華姨娘的兒子，雖然彷彿是一個模子裡刻出的桃花眼，凌昀哲卻總是帶着一種能看透世事的迫人之氣，凌雨欣從小就與他不對付。雖然虛長那麼幾歲，可每次被欺負的哇哇大哭的，總是她。
林姨娘望着女兒離開的背影，輕輕嘆了一口氣，喃喃道：“姐姐，有些事情，要麼不做，要麼，不是想休就能休的。這麼多年了，那賤人，還是陰魂不散啊！”
芸兮回到自己的房間，立刻跪到佛龕前，虔誠的祈求道：“佛祖保佑，大嫂她吉人天相，定可以逢凶化吉。”
她這些年吃齋禮佛，這才讓心境開闊了些，對這家族的明爭暗鬥也看得淡了。可是大嫂的到來，讓她感覺到了久違的人情味兒，她是打心底不希望沈若塵出事。可是此時此刻，她除了向上蒼祈禱，又能做些什麼呢？
凌曦悅回到自己屋中，便一屁股坐到牀上，也不洗漱，直接用被子緊緊的裹住自己。她知道，青竹是凌夫人的人，說是指給她當使喚丫頭，無非是安插一雙眼睛在身邊罷了。
她現在滿心憂慮着沈若塵的情況，又怕被人看出端倪，索性蓋住臉，一副生悶氣的樣子。青竹即使要傳什麼話，大伯母也只會認爲她是因爲貼身丫鬟被懲罰，大伯母又寸步不讓使自己沒了臉，一時氣惱而耍些小姐脾氣吧。
她很後悔，即使一切表情和話語都可以是虛情假意，可那次在池塘邊，自己要失足落水的時候，沈若塵是真的不顧自己安危將她甩上岸邊的。生死關頭，姐姐沒有猶豫，自己又說了些什麼渾話，惹得姐姐和自己都生疏了。
即使是這次，姐姐依然是挺身而出，寧願受罰，也不讓自己會說話的事情暴露於人前。姐姐這是在庇護自己啊！
凌曦悅悄悄抹了抹即將流出來的眼淚，咬緊牙關，不行，我總要爲姐姐做點什麼才行。
她來到大伯家的時間不算長，但是華姨娘的事情她略有耳聞，大伯和大哥都不在家，爲今之計，也只有找那個人來了。
她蹭的從牀上坐起來，把正在觀望她的青竹嚇了一跳後，徑直向外面衝去。
“小姐，你去哪兒？”青竹急忙追着她的背影問道。
凌曦悅沒有理會她，直接穿過小路，向後院跑去。她知道，那裡的僕人，是有辦法聯繫上四哥的。
青竹望着她的背影，轉念想了想，還是回了身，先去請示凌夫人的意見去了。
蘇婉容醒來後知道自己孩子沒了，先是大哭了一場，凌逸峰一直陪在她身邊勸慰着，這才把她哄睡着了。她睡的很不安穩，半夜裡要被驚醒個三四回。
凌夫
人不痛不癢的安慰了兒媳婦幾句，就回到了自己房間。她疲憊的坐在太師椅上，伸手揉搓着眉心，重重嘆了一口氣。
雖說她不喜沈若塵，但總歸是她的媳婦。她二兒媳小產，是自己的大兒媳惹出的禍端，她正室這房被林姨娘那房看了笑話不說，還平白損失了一個孫子。老爺本就有意將掌管財產的權力往側室那房分一分，本指望婉容這回生個孫子，將老爺的念頭打消，這下好了，雞飛蛋打。
想到這裡，凌夫人更是生氣，咬牙切齒的說了一句：“都是那個姓沈的掃把星……”
她雍容的站起身，望着桃源的方向，脣角慢慢的勾起一個冷冽的弧度。曼雅，我可是送了一個好媳婦兒去和你做伴，也不枉你叫過我一聲姐姐……
這時，青竹急匆匆邁步走了進來，在凌夫人耳畔低語了幾句。
凌夫人不以爲然的挑了挑眉，吩咐道：“你先下去，等小姐回來，你就告訴她，遠水可解不了近火。”
何曉倩皺着眉頭，哄着整晚哭鬧不休的凌浩霖。她最後有些不耐，賭氣似的輕聲問道：“你哭什麼？是因爲你二伯母腹中的小弟弟沒了，少了人陪你玩？還是你那大伯母……”
“曉倩！”凌博然回來時，正聽見妻子在和兒子嘀咕着什麼，不由出聲喝止了。
何曉倩見凌博然面色不虞，趕緊停止了碎碎念，把凌浩霖交給奶媽子帶下去，自己則嫺靜的走到他身邊，輕聲問道：“相公，出什麼事了？”
凌博然任她解開了自己領口處的盤扣，褪下了外裳，款款坐在榻几上，道：“這次軍隊棉衣的運送，恐怕不會那麼順利了。”
“難道爹他改變主意了？”何曉倩跪坐在他身旁，爲他添了一杯清茶。
凌博然搖了搖頭，撫着前額說道：“剛聽管事的來報，那批棉花好像出了問題。爹和大哥他們正想辦法和沈家交涉。”
何曉倩握着他的手，勸慰道：“爹和大哥他們經商多年，定能處理好這些事情的，相公你就不要太擔心了。”
凌博然點了點頭，俊朗的臉上還是掠過一抹惱意。他厭惡的皺皺眉，頗有幾分咬牙切齒道：“真不知沈家人的心是什麼做的，恁的不知足！”
嘀嗒——嘀嗒——
什麼聲音？沈若塵纖長的睫毛微微顫動了幾下，艱難的睜開了眼睛。
周圍仍是漆黑一片，她只能夠感到自己正躺在潮溼的地面上。手下意識向旁邊一摸，一股噁心的滑膩感頓時充斥着整個掌心，她急忙收回了手。
是苔蘚。
她劇烈的咳嗽幾聲，那被人扼住脖子的感受終於消退了些。身上的衣服溼答答的黏在身上，她無暇顧及自己的狼狽，緩緩的站起身來，警惕的打量着四周。
除了角落裡的滴水聲，只剩下一片死寂。
小心翼翼的挪動了幾步，險些被什麼絆倒。她蹲下身，摸了摸，居然是一個人？
她的眼睛已經開始適應這裡的黑暗，從那個人的輪廓，她可以依稀辨認出是誰。“櫻兒？櫻兒？”她拍了拍那昏迷不醒之人的臉，小聲的呼喚着。
櫻兒沒有恢復知覺。一陣徹骨的冷笑卻似有似無的傳來，令人毛孔倒豎，不寒而慄。
“誰？”沈若塵警覺的拋出這一句。
沒有人回答她。只有那個字的尾音在寬曠的空間裡縈繞不絕。
笑聲戛然而止。一段悽美的歌謠緩緩飄出。
沈若塵聽母親唱過這種歌謠，那是她的故里，遙安水鄉的那種小調。恬靜，安然，讓人如沐春風。
沈若塵之前心頭的恐懼已經落了大半兒，她知，華姨娘的故鄉也是遙安小鎮。
她將櫻兒的身體放平，自己跟着那幽幽的歌聲哼唱起來。
唱着唱着，那歌聲中夾雜着嗚咽傳來。
沈若塵不禁停下了吟唱，慢慢向那聲音傳來的地方走了幾步。
“站住。”一個溫婉卻帶着不容置疑的聲音冷冷傳了出來。“你再往前一步，我就殺了你。”
（本章完）