月如低下頭，囁嚅了幾下脣角，吞吞吐吐的答道：“犯婦，犯婦……並非刻意安排……”
大老爺蹙着眉頭，想不通範知府糾結在這毫不起眼的一點，究竟有什麼目的。既然月如已經承認人是她殺的了，還深究什麼，簽字畫押便了事了。範知府刻意拖延，徹查什麼所謂的犯罪動機，實在是讓大老爺心中不安得很。
範知府也不急於讓月如合盤托出，只是捋了捋下巴上的短鬚，慢條斯理的分析道：“你不肯說，便由本官來替你說。這沈家被抄了全部家當之後，原本的家主沈大老爺已是名存實亡，真正掌家的，應該是死去的沈二老爺的女兒，沈若塵小姐。也就是，在這溫遠縣的商場上風生水起的，傅平公子。”
他這話將將落地，公堂外圍觀的百姓已是議論紛紛。要知道，這沈家對外主事的，一直都是大老爺或是大少爺沈傾瀾，未曾見過沈若塵出面解決過什麼，誰都沒有想到，這偌大的家業，竟然是一個女人在支撐。更何況，還是一個曾經無德無才，又被休下堂的棄婦！
“來人，帶證人。”範知府一拍驚堂木，令得公堂之上一靜，吩咐起一旁的衙差道。
一個店小二模樣的人低着頭，快步走了上來，跪在地上，磕了一個頭，自報家門：“小人王順，是聚滿酒坊的跑堂。”
大老爺望着他的臉，只覺得有些面善，卻又實在想不起是在哪裡見過。一個八竿子打不着的人，又能證明些什麼？他實在猜不透範知府葫蘆裡賣的什麼藥。
範知府點了點頭，問道：“說一說那天晚上你看見了什麼？”
“是，大人。”王順直起腰背，一本正經的回道，“那晚，沈家大少爺在我們店裡喝的爛醉，又付不起帳，掌櫃的眼看要打烊了，就要我們把他送回沈家去結賬。我們到了沈家，找人通傳了以後，不到一炷香工夫，沈家的大老爺大夫人還有大少奶奶都出來迎人了，可是全乾瞪眼，不給錢。一直等到若塵小姐出來，我們這才清了賬，離了沈府。”
“那酒錢有多少？”範知府看着大老爺愈發陰沉的臉色，眉梢得意的揚了揚。
“一兩八錢。”店小二答完這句，範知府便讓他退下了。
看熱鬧的老百姓此時猶如炸開了鍋，他們不停地交頭接耳，對着大老爺指指點點。
曾經財大氣粗，對同行各種打壓，眼睛裡容不下幾個人的沈家之主沈大老爺，居然連一兩八錢的酒費都付不起？
看來，這沈家的命脈，確實是拿捏在沈若塵的手中了。
不過，這與本案，又有什麼關係呢？
大老爺忍受着衆人的驚訝與譏嘲，拱手問道：“敢問大人，此乃草民家事，與命案何干？”
範知府搖了搖頭，語調輕快的答道：“沈老爺莫要心急，這事不僅有關，還是有大大的關係，待本府一一解釋清楚。”說完這句，他又轉頭盯向月如，問道：“杜月如，事到如今，你還是堅持守口如瓶，要本官替你說清楚嗎？”
月如徵詢的看
了大老爺一眼，見對方毫不理睬，便低下頭戰戰兢兢的答道：“犯婦還是要說，犯婦並無特意安排……”說着說着，她的聲音越來越輕，眼白一翻，竟然暈倒在大堂之上。
範知府一臉焦急的樣子，命令左右道：“速去請大夫！”
三五個衙差剛邁出幾步，圍觀的人羣中便傳出一聲洪亮而又積極的響應：“老朽便是郎中！”
衆人都是一喜，這案子若因爲犯人的暈厥而就此擱置，擇日再審，他們旺盛的好奇心可怎麼滿足啊。
那大夫身旁的藥童是個毛手毛腳的，幫師傅打下手時，不小心打翻了藥酒，盡數灑在了月如的袖口。他心急之下，拿起抹布擦拭月如的手，卻在這手臂擡起來的一剎那，寬大的衣袖滑落下來，露出了一截傷痕累累觸目驚心的細腕。
負責治療的郎中也是一驚，他沒想到月如身上會有如此多的外傷。一道道泛紫的淤青，還有密密麻麻的針孔，無一不讓人覺得毛骨悚然。
有人問這是不是官府濫用私刑造成的，大夫卻搖了搖頭，嘆着氣說道：“這是舊傷未愈，又添新傷，若非幾個月的時間，絕不會使得這婦人的身體如此孱弱不堪。這，定是常常遭受毒打所致。”
話說到這裡，衆人心裡都有了故事的輪廓。這婦人既是沈家大少爺的小妾，那能虐打她的，無非是沈家的長輩或是沈傾瀾的正室了。想不到沈家人整天衣着光鮮的，盡皆是一副道貌岸然的嘴臉。家宅裡，竟是如此這般黑暗。
經過簡單的處理後，月如緩緩的睜開了眼睛。
範知府眸光閃了閃，問道：“杜月如，你身上許多傷口，是因何而來？”
月如一臉驚恐的悄悄瞄了一眼大老爺，縮着肩膀答道：“大人，這……這是犯婦不小心磕的。”
大老爺看着她欲蓋彌彰的表情，心裡終於明白了少許。範知府和月如合夥演這一齣戲，根本就不是想要沈家人的命。相反的，他還要讓沈家長長久久的活下去，讓重視名譽的沈家人一輩子擡不起頭來，在衆人的恥笑中痛苦的活着。
可是，他此時又沒有絕地反擊的機會，對手已經把整個局設計的滴水不漏，他沒有絕對有說服力的證據之前，所有辯解都是枉然。
只能眼睜睜看着對方抹黑沈家的臉，任由別人戳着自己的脊樑骨叫罵着。
他袖下的大手已攥緊成拳頭，指甲狠狠的掐進掌肉中，脖頸上青筋暴起。這時，一股腥甜急急的涌上喉嚨，大老爺使勁咬緊牙關，生生給嚥了回去。
範知府沒有理會月如的辯駁，繼續了對案情的揭露：“據我所知，沈家大夫人是大少奶奶的親姑姑，因爲護着自己的侄女，怕你與大少奶奶爭寵，所以常常虐打你，可有此事？”
不等支支吾吾的月如回答，他又揚聲叫來了第二個證人。
那是一個十五六歲的小丫頭，清秀的小臉上帶着淳樸的神情，她小心翼翼的往地上一跪，以頭點地道：“民女靳寧，見過大人。”
大老爺記得她，她
是月如身邊的貼身丫鬟，實是一丘之貉。有她作證，不用想也知道會對沈家不利。
靳寧規規矩矩的跪直上身，一板一眼的說道：“民女是月如姑娘的貼身侍婢，曾與姑娘一起入住沈家。平日遇到沈夫人，她只是偶爾訓斥姑娘幾句，並沒有好臉色給姑娘看。而姑娘每次被大少奶奶喚去，莫不是深夜才歸。這些傷痕，每次的數量也會增加，姑娘忍氣吞聲，甚至不敢令我們爲她煎藥調理。”
範知府聽完了她的證詞後，再次拍響驚堂木，令圍觀百姓滔滔不絕的議論聲一靜，緩聲問道：“杜月如，你因不堪毒打，對大老爺這一房懷恨在心，卻因手中金銀不多，所能買通的人手有限，所以你想到了另一條辦法來實施你的復仇。二老爺那一房相對人丁單薄，又掌管着府中的財產，其中有利可圖，你便讓那些殺手扮成強盜，入府殺人。你原本是想把二老爺那一房的人盡數殺死，這樣，大老爺一定會接手若塵小姐手中的財產。此時再報案，官府一定會認爲，這二老爺一房死後，得利最大的大老爺一房纔是最可疑的。”
這一番推理，可是讓圍觀者瞠目結舌。要不是層層的抽絲剝繭，誰又能看破這精心設計的迷局。
“但是，你算漏了兩件事。”範知府話鋒一轉，繼續闡述着案情，“其一，沈若塵當晚並不在府上，她如果還活着，就仍然可以挑起大梁，大老爺便無法完全接手沈家的生意。其二，那晚湊巧回家省親的沈漣茜撞破了你的陰謀，你情急之中，匆忙逃跑，事後，纔想到要殺人滅口。結果，那些人不僅殺了她，還玷污了她的清白。”
聽到這裡，大老爺眉心一皺，他當然聽得出來，這最後一句話，是範知府故意加上去的。堂堂沈家小姐被人姦殺，這原本是沈家人意圖隱藏的秘密，此番範知府大張旗鼓的公堂審案，無非是把這些傷疤全部揭開，讓活着的沈家人有切膚之痛，讓死去的人也不得安寧。其用心之險惡，不可謂不毒。
“杜月如，本官還要問你，有道是冤有頭債有主，爲報這幾下毒打之仇，便把無辜的二老爺與二夫人害死，你便不會覺得不安嗎？”範知府咄咄相逼，這言外之意，是仍有謎團未搞清楚。
月如狠狠的抿了抿嘴脣，似乎在做什麼心理鬥爭，不肯吐露一個字。
“大人，民女有句話，不知當講不當講。”靜靜跪在一旁的靳寧，突然出聲了。
“但說無妨。”範知府擺明了，每一個細微的線索，都是有價值的。
“民女曾見過，二老爺的兒子澤明少爺一臉癡迷的看着月如姑娘。而且，二夫人隔三岔五的吩咐廚娘，爲月如姑娘多準備一份燕窩。這樣的安排，民女因爲身份是奴婢不敢多問，卻實在覺得奇怪。”
“有這種事？”範知府裝模作樣的瞪大了眼睛，若有所思的沉吟了一瞬。
就在他沉默的這一小會兒工夫裡，公堂外的衆人彷彿醍醐灌頂般，腦海中不約而同的想到了一個可能。
原來月如怨恨的，不止是大老爺那一房啊。
（本章完）