沈家大宅，主廳內。
正中間的主座上，仍是大老爺和大夫人端坐着，此時他們的面色有些凝重。
右起第一位坐着的是腰纏萬貫的三老爺，此時他正好整以暇的觀察着大老爺的表情，他身邊貌美如花的三夫人則是雙眼放光的看着大夫人，雙眸中滿含期待。
右起第二位是煌梓城的縣令四老爺，這次全家總動員，他特意把公務推給了師爺，和四夫人一起馬不停蹄的趕來。看到大哥大嫂如此猶豫，他忍不住蹙眉看了看四夫人，眉眼中帶着明顯的不滿。
左起第一位是大老爺的長子沈傾瀾，他撫着自己長着青色胡茬的下巴，臉色有些憔悴。姜穎坐在他身邊，卻好像受了什麼刺激般，神不守舍的，不像以往那般精神，眼神有些恍惚。
沉默了半晌，作爲當家人的大老爺開口說話了，他的聲音緩而沉：“戶部尚書於大人派人捎來了書信，說碧瑤已經身懷有孕。”
沈碧瑤是大老爺妾室所生的女兒，幾年前嫁給了戶部尚書的兒子，肚子一直不見動靜，這次若能夠有所出，不僅鞏固了她自己的地位，也加深了沈家與於大人的關係，卻是一件喜事。
不過衆人所關心的很顯然不是這個。
“於大人就沒說什麼別的？”三老爺的面色平靜如常，但是那互相揉搓的雙手，卻透露出他的內心正在波濤洶涌。
“有。”大老爺重重吐出這一個字，把所有人的目光都吸引到了自己身上。頓了頓，他在衆人焦灼又難耐的目光中，慢慢說道：“於大人說，這次皇陵的督造皇上很重視。”
這是廢話！衆人撇了撇嘴，卻還是全神貫注的聽着。
大老爺慢條斯理的繼續道：“皇上把選擇商戶的事情全權交給地方官員處理，所以於大人他愛莫能助。”
見衆人剛剛有些泄氣，大老爺的話鋒突然一轉：“於大人還說，這次我們沈家必須爭取到這個採辦的任務，因爲戶部可以調動的銀子足有一百萬兩。”
一百萬兩？所有人的眼中都
是一亮。他們縱是經商大戶，這一百萬兩對他們來說，仍然是個天文數字。
三老爺已經有些蠢蠢欲動了，他看向沈傾瀾，迫不及待的問道：“傾瀾，你那預算做的如何了？”
沈傾瀾一怔，不由有些支支吾吾道：“那預算……只是有些細節尚不清楚，若是估少了，怕是……”
“不清楚就去問嘛！沈家這麼多能人，難道就沒有個懂行的！”三夫人可是個見錢眼開的主兒，到了嘴邊的鴨子，怎麼也不能讓它飛了！
沈傾瀾面露難色，解釋道：“三嬸應該知道，這家裡雖有些老工匠，卻從來沒有經手過皇陵這樣大的活計啊！”
三夫人嘟着嘴，懊惱的看了一眼三老爺，還是想埋怨幾句這侄子太也無能，可是礙於大老爺和大夫人的面子，她又只好收斂一些。
四夫人是前渺寧水鄉織造家的小姐，父親曾是五品官員，她總是有些見識的。她略一沉吟，細聲問道：“商人從不做賠本生意，即使是個工匠，也有偷工減料的方法纔對，大侄何不去打聽一二？”
四老爺驚得急忙捂住四夫人的嘴，低聲告誡道：“夫人怎可胡言亂語？皇陵上偷工減料，這可是大不敬，是要殺頭的！”
四夫人瞪大眼睛，乖乖的點點頭，沒再言語。
大夫人似乎想起了什麼似的，擡眸看向大老爺，詢問道：“老爺，那些石粉其實可以……”
大老爺伸手打斷了她的話，搖了搖頭。
“大哥大嫂，都這時候了，你們還打什麼啞謎，說出來大家也好商量嘛！”三老爺性子有些急，不由發起了牢騷。
見衆人目光灼灼，大老爺嘆了口氣，答道：“夫人是說，砌牆用的石粉可以用膠粉來代替，價格一下就會便宜很多。況且，膠粉混出的土牆堅不可摧，讓人絲毫察覺不到你在偷工減料。”
“那不是很好嗎？大哥還猶豫什麼？”三老爺眉間微蹙，朗聲質問道。
四老爺畢竟是在官場上混的，處事比較圓滑，他自是知道其中利害，不
由溫和的勸解道：“三哥，你先別急，這膠粉必然還是有弊端的，這事關係到全家人的性命，大哥自然是會慎重些。”
“四弟說的對。”大老爺點了點頭，補充道，“那膠粉若是沾了水，就會癱軟，這皇陵建在地下，必是潮溼，若是塌了陷了，我們有幾個腦袋也不夠砍的！而且，用膠粉並不是什麼了不得的秘密，我們家想得到，難道別家就想不到？”
到了這裡，事情似乎陷入了僵局。三老爺雖然愛財如命，但終究還是性命更重要一些，他聳了聳肩膀，訕訕的說道：“光明大路人太多，羊腸小道又走不通，看來，這銀子，是真的不易得啊！”
沈家衆人陷入了一種詭異的沉默。
正這時，大老爺的次子沈煦幽從學堂歸來，見衆人都愁眉苦臉的聚在前廳，本不想說街上的事情。可想了想，還是勉爲其難的開了口：“爹，娘，各位叔叔嬸嬸，可知現在街上的人，都在涌向凝湘樓？”
“什麼？”衆人齊齊爆發出一聲咆哮。這一波未平一波又起，沈家真是處在多事之秋了。
沈煦幽挑了挑淡淡的眉梢，如實轉述道：“凝湘樓似乎新推了幾款美味的點心，引得很多人食指大動。而且，不知爲什麼，幾家大的綢緞莊還有首飾店，竟然實行什麼買一件，贈一盤糕點的促銷，搞的那些平素沒有什麼人光顧的店面全部客人滿盈，搶走了我們的不少生意！”
大老爺冷哼一聲，不屑道：“不過是凌家的一個毛頭小子，也未免太不把沈家放在眼裡了！”他拂袖起身，嚴肅的對沈傾瀾囑咐道：“傾瀾，皇陵的事暫且交給你，明天我要見到一份令人滿意的預算！”
他又轉身對大夫人說道：“好生招呼一下三弟四弟。”說罷，他大步向書房走去。
長輩們都走出去後，沈傾瀾伸手揉了揉眉心。半晌，他轉頭看向仍然有些心不在焉的姜穎，輕聲喚道：“阿穎，我如何是好？”
這話，與其說是在詢問，不如說是在自言自語。
姜穎沒有理他。
（本章完）