等燕殊踏上湖心島溼軟狼藉的地面時，已是天光乍現，日影玲瓏。
在岸邊，她等得有些急，從防具中找出一隻小舟，特意過來看看。
湖心島被沖刷了雜亂不堪，泥濘的地面散落着亂七八糟的東西，甚至還有一二魚鮮活蹦亂跳。
她拎着衣襬，小心翼翼踩着斷木石塊踏過泥地，循着人聲找過去。只是，在那處殘破的祭臺上，都是些陌生面孔，並沒有姬靈均的影子，這讓燕殊有點失望。
本來，她想要跟那些人打聽一下，只是不知爲何，那些依舊活着的人對她是又驚又怕的樣子，甚至還有兩個直接將武器對準了她，滿臉防備警惕。
燕殊當然不會自討沒趣，耳尖得聽到青鳥垂死哀鳴，跟着聲音，最終在一處淺灘找到了消失不見的姬靈均。
不過，現在姬靈均的模樣與先前大不相同。
青鳥半邊羽翅撕裂斷折，甚至頭顱都是勉強靠着一層皮纔沒有完全從頸部被扯下來，如果它是活的話，恐怕早就已經死掉。
只是因爲靠靈力驅動，才勉強維持着一絲靈性。
它翅膀勉強着扒在樹枝上，雙爪緊緊鉗着一隻焉嗒嗒溼漉漉的貓崽子，不敢讓他落入黑水。
那是一隻大約六寸長的小奶貓，頭呈楔形，雙眼向上散佈八字形深紅色面具，除卻尾巴、耳朵和麪具臉，其他地方大部分都是乾淨的白色。
雖然身上的長毛都黏在身上，顯得瘦骨嶙峋，被她提拎在手上時，還可憐巴巴地打着擺子，看上去既狼狽又落魄，卻掩飾不去他本身是隻顏值極高的小奶貓的事實。
燕殊有些驚訝，也沒有覺得哪裡不對。
身後傳來響徹雲霄的哨鳴之聲，想來是依舊活着的人開始了自救，燕殊不願意跟他們有過多牽扯，將小奶貓抱在懷裡，臨走之時，將一動不動的青鳥也重新收入了芥子香囊裡。
離開湖心島，她掬起還算清澈的湖水，給他清洗着皮毛上的泥沙，以及一些黑色膠質黏液。洗好擦淨後，她才用柔軟蓬鬆的布料將他包裹起來，小心翼翼地抱在懷裡。
她將要離開這一是非地時，湖中突然飛出一道暗紅色光影，衝她眉心疾馳而來，速度之快，讓人避無可避！
而燕殊眼睛都不眨一下，徑自往前走去，隨意道：“洗乾淨了？走開，不要盤在我手腕上，你扎到小奶貓我跟你沒完……什麼，芥子香囊？那是姬靈均的東西，你別亂碰。好了好了，你纏在我腰上罷，小心點，不要弄壞了我衣服。”
那是一根長約八尺有餘的骨鞭，寬約三指，通體呈胭脂色，乃是從邪物黑龍的脊骨中取出，骨節靈活鋒利，伸縮自如。握在手中，有猙獰龍影自長鞭升騰盤旋；揮動時似有龍吟，有着懾人心神之威。
此物天生邪異，桀驁不馴，極易噬主。
這本不該是身爲凡人的燕殊能掌握的東西，卻在她面前，宛若狗子般乖順，安靜地掛在腰間，一如衿帶。
山路難行，走了好久，仍沒能從山間走出去。
燕殊累得氣喘吁吁，坐在山路野徑的青石上休息，越過林木遮擋，還能看到黑水澤那片水域，這讓她着實有些心累：“我真是太難了，當時我要是不猶豫，便不會在岸邊等着，更不會被一個浪頭打到水裡去。以至於傳送符都被打溼，失去作用，變成一張廢紙。”
正當燕殊百無聊賴之際，蜿蜒小徑突然傳來馬蹄噠噠聲。
聞聲望去，就見一個白髮蒼髯的老道人騎馬而來。
他身側跟着一個扎着兩個小鬏鬏的道袍女童，看起來不過七八歲。天生白髮，面容秀姝，眸冷如月，小小年紀，便是一副敦默罕言模樣，讓人很有捏臉的慾望。
那老者行至跟前，與燕殊搭話。她這才知曉，原來這老者是不遠處道觀的觀主。因爲夜裡察覺此地異象，特意來此查看。
燕殊很驚奇，服用了醍醐丹，她可以輕易分出一個人強弱。而眼前這個老者看起來比姬靈均更不頂用，甚至從他氣息來看，已經命不久矣。
思忖着：“怎麼我遇到的一個兩個，都這般不知進退？生而爲人，難道除了捨己忘我，就沒有更重要的事情了嗎？竟半分都不爲自己考慮，活着不好嗎？”
燕殊理解不了他們這種高尚的操行，不過也沒有勸阻的意思。畢竟人各有志，多言數窮，她只要做好自己就很滿足了。
她道：“你來得有些晚，那裡已經什麼都沒有了。我走的時候，倖存的人已經開始召喚親屬救援，你現在趕過去也幫不上什麼忙。而且他們都很兇的，不一定願意見外人。”
歲月會在凡人臉上留下打磨的痕跡，相應地也會給予長者更深的智慧和更溫柔的仁慈，燕殊眼前的這位老者顯然就是深受歲月擡愛之人。
他已然明白燕殊直言直語的意思，捻着鬍鬚，笑吟吟地出聲邀她一起去觀中休息：“時已迫近晌午，小友既是從黑水澤而來，想必一直急着趕路沒有好好休整一番。如不介意，小友可隨老朽回觀，也讓老朽進一進地主之誼。”
他倒也不是非要去看看，既然眼前這位小友說無礙，自然不會是信口雌黃。
見她有些猶豫，觀主繼續道，“黑水羣山連綿，人跡罕至，離這兒最近的村莊也在數裡之外，如果走錯路，更是不知道要耽擱到什麼時候。日高人乏，就算急着趕路，也不急在一時。”
說完，他對小徒弟使了一個眼色，就見那個一直沉默不語的女童從馬揹包裹裡取出一盒糕點，打開遞到燕殊手中：“師傅是擔心前輩一人山路難行，若是不方便，便收下這盒糕點吧。這糕點入口綿軟，香甜入心，最是頂餓。師傅罰我抄經不得吃晚飯時，我就會偷偷這個吃。前輩放心，這只是不值錢的小點心罷了，是用江米粉和水蒸熟，抹上紅糖豆沙餡捲起來，切成小塊，最後撒上炒熟碾碎的黃豆粉。這盒我還在上面淋了糖桂花汁，吃起來還有股桂花特有的柔和香氣，可以中和紅糖的甜膩之感。最適合遠途之人。”
燕殊其實也沒有太想拒絕的意思，而當她手快地吃了一口黃豆粘糕時，心底的一絲猶豫更是跟着糕點一起嚥進肚子裡。
“山路確實難行，承蒙盛情邀約，我便卻之不恭了。”
燕殊起身，參照醍醐丹的提示，對着他們拱手道謝。
白髮女童扶好被她揉亂的小鬏鬏，面不改色地緩緩道：“前輩喜歡就好。”
觀主呵呵一笑：“我這小徒弟最是手巧，尤其是拿手一道桂花蛋。那菜色澤金黃，非糕非粥，綿軟柔潤，滋味卻更是香甜，令人稱奇的是它不粘盤子、不粘牙齒。我一人吃着實浪費，正好小友來了，定要嘗上一嘗！”
燕殊捂着有些嗡鳴的肚子躍躍欲試，雖然想象不到那到底是什麼口感，但聽起來會比她剛剛吃得更美味一點。
當下決定應邀前往。
她暗自想着，自己可真是幸運，遇到的都是好人！
於是，她更是樂得見牙不見眼，擡手捏了捏女童肉嘟嘟的可愛小臉。
女童揉了揉通紅的臉頰，勉力維持鎮定：“前輩喜歡就好。”
上山道路曲折幽深，荊棘遍佈，稍有不慎便會被棘刺刮壞衣衫。
眼前的道觀規模不大，該有的建築——諸如鐘樓、鼓樓之類，無一不缺。
只是，道觀整體呈現一種年久失修的敗落感。
它的名字已經被風雨侵蝕的看不清，外牆和檐繪也出現大片的剝色。唯有踏入山門，轉過壁影后，看到整日焚香的壇場，以及正位之上乾淨整潔的玉皇行殿，才能清楚地知道，這是一處尚有人氣的道觀。
正殿，觀主燃起香，敬在香爐中：“幾年前，我雲遊至此，見此地秀氣聚內，層巒疊嶂。煙籠霞飛，鳥鳴鹿遊，景緻之美不可蓋述。觀宇也是我在那時發現的，雖然破敗不堪，做個棲身之所已然足以。這幾年我一直在修繕，卻杯水車薪，還望小友莫要嫌棄。”
燕殊自是搖頭，她模仿着他們的動作，焚香叩拜，在起身之前，她從香囊裡掏出一隻看起來價值不菲的玉佩，放到功德箱中，再拜起身。
“前輩是有所求嗎？”一旁給她抱着貓兒的女童輕聲問道。
燕殊從她懷裡接過貓兒：“拜殿不空手，是應盡的禮貌。”
想了想，她又道，“不過，我也不是沒求。心之所願，我自會去實現。在此之前，我暫求祖師們佑那人平安喜樂，在我找到之前無病無災。順便，我還求了，希望貓兒儘快醒過來，如此，我才能儘快離開。畢竟玉佩本來就是貓兒的東西，我自然也要爲他求一求。”
新到一個地方，燕殊有點待不住，敬過香後就在觀主的帶領下開始東走西看。
她走得很快，自是沒看到，等她踏出正殿宮門後，她敬上的三株上香悉數從中間折斷。
煙霧嫋嫋，香雲入蓋，彩繪的祖師面目慈悲地注視着一切。
女童垂着眉眼，看不清面上神色，在原地待了許久，好一會兒纔回過神。
她淡然地撿起殘香，丟到爐下的香灰裡。