第705章 選一個
聽了米蘭達的話，隊裡的其他人齊齊一愣。
前方，泰爾斯站在詹恩身邊，死死盯着狀似絕望，自暴自棄的費德里科，心中依然不解。
“沒錯，堂兄，說得好……每個人都要爲所作所爲付出代價……”
在看守們粗暴的壓制下，費德里科喘息着：
“所以，你，你們這些旁觀的人，你們必須明白：如果伱們不站出來，如果你們真讓他，讓詹恩得逞了……”
周圍的封臣和賓客們彼此對視。
犯人艱難地擡起頭，巧合地望向了泰爾斯。
“那他就贏了！詹恩·凱文迪爾，他方方面面都大獲全勝，毫無紕漏毫無破綻！而我，我則死無葬身之地，永無翻身之時，就此失去一切，一切！哈哈，哈哈哈哈……”
費德里科發出難聽的笑聲，封臣和賓客之中響起竊竊私語，不少人開始懷疑起對方的精神狀態。
泰爾斯對上費德里科的眼神，不由皺起眉頭。
奇怪。
跟王室宴會上的安克·拜拉爾不同，前者絕望而灰暗……
可是費德里科，除開灰暗之外，他的笑容還給泰爾斯一種隱隱的不安感。
彷彿他那深邃而絕望，彷彿看透一切的笑容背後，隱藏着更加可怕的力量。
小心，泰爾斯。
少年心底裡的聲音隱隱傳出：
這是一個心甘情願，甚至樂於成爲棋子的人。
小心。
“那棋局就徹底結束了，無可挽回。”
費德里科直勾勾地盯着泰爾斯，笑容詭異。
“夠了，別再瘋言瘋語了，帶他下去，讓有關部門負責跟進處理，”詹恩淡然以應，轉過身去，“選將會繼續進行——對了，上一局的下注還算嗎？”
塞舌爾輕哼一聲，揮了揮手，便立刻有軍士們上前。粗暴地拖起費德里科。
“如此一來，正義會被踐踏，法律也遭玷污，王國希望落空，我們都將完蛋，”費德里科一邊掙扎，一邊嘶吼，“全因某些人的——臨機決斷，自由裁量！”
那一刻，泰爾斯微微一顫。
希萊反應過來，同樣色變！
什麼？
他說什麼？
泰爾斯下意識望向費德里科，但後者早已被軍士們推轉過去，只餘背影。
等一下……
奇怪……
“等一下！”
泰爾斯下意識喊出聲來。
一直沉默着的第二王子突然發聲，頓時吸引了許多目光。
詹恩表情微動，他笑容不減，低聲詢問：
“泰爾斯？”
希萊同樣擔憂地望着他：
“泰爾斯……”
“殿下……”
懷亞急忙湊上來，趕在羅爾夫之前問出口：“您有何吩咐？”
但泰爾斯對他們不管不顧，他只是呆怔地看着費德里科的背影。
轟！
下一秒，獄河之罪燃燒起來，撞擊他的耳鼓。
在泰爾斯的感官裡，時間彷彿被拖慢了。
世界萬籟俱寂。
泰爾斯靜靜地望着費德里科被拖走的樣子，大腦飛速運轉。
爲什麼？
爲什麼費德里科要這麼做？
爲什麼他要登臺現身，指控詹恩？
爲什麼他鋌而走險，又愚蠢自首？
爲什麼他胸有成竹，可毫無後手？
爲什麼他束手就縛，卻瘋言瘋語？
爲什麼凱瑟爾王和秘科，會指望這樣一個人，一個逃犯，一個絕望的流亡貴族，來動搖堅不可摧毫無破綻的翡翠城？
爲什麼？
爲什麼！
砰！
獄河之罪一聲輕響，燃燒越發旺盛。
泰爾斯靈機一動，開始斷斷續續地回想起對方之前的話。
以及那個詭異的笑容。
【一手遮天的權力體系……有的是……手段……】
【我自投羅網，毫無勝算……一敗塗地……】
【只要詹恩……是城主……審判……不可能公正……】
【你……旁觀……不站出來……詹恩得逞……就贏了……大獲全勝……】
【如此……王國……落空……我們……完蛋……全因某些人……臨機決斷，自由裁量！】
那個瞬間，泰爾斯一個激靈，渾身一顫！
那就是說……不，不，不……
轟隆！
獄河之罪噼啪爆響。
他明白了。
那個瞬間，他突然明白過來了。
泰爾斯站穩身體，難以置信地望着費德里科的背影。
下一秒，獄河之罪無比熾熱，淹沒了泰爾斯的所有感官。
“怎麼了，泰爾斯殿下？”
時間的流速重新恢復正常，周圍人羣的嘈雜聲瞬間回到耳中。
詹恩的聲音響起，他一把拉住受終結之力後遺症所苦，搖搖欲墜的泰爾斯：
“您若沒有其他疑問，那我們不妨回席……”
“是我。”泰爾斯恍惚道。
“什麼？”
“就是我，全是我。”
“什麼是你？”詹恩一怔。
“是我！詹恩，”泰爾斯一把扣住詹恩的肩膀，神情複雜，語無倫次，“你是對的，你該擔心的是我，一直都是我，從始至終都是我！只有我！”
對，是他。
泰爾斯呆呆地想道。
費德里科，或者說是秘科甚至凱瑟爾王，他們的那張王牌……
是他。
是——泰爾斯·璨星。
一直都是他。
是他的選擇。
或者說，是面對費德里科的失敗時，“他必須做出選擇”這一件事。
泰爾斯呆呆地望着詹恩。
詹恩仍舊一頭霧水，但希萊湊上前來，憂心忡忡。
“泰爾斯？別急，我知道你發現了什麼，但是冷靜，我們會找到答案的，只是不是現在……”
泰爾斯深吸一口氣，正待解釋，可他看見費德里科的押送隊伍漸行漸遠，不由高聲喝止：
“不……不，別讓他走！讓費德里科回來！”
詹恩面色一變：
“泰爾斯？”
周圍的封臣們開始竊竊私語。
泰爾斯微微一顫。
沒錯，也許出乎很多人的意料，但是，費德里科·凱文迪爾，已經沒有其他後招了。
從蹊蹺的命案，到驚世駭俗的亮相，這就是費德里科的全部手段了。
當這位流亡的凱文迪爾登上主持臺，向詹恩·凱文迪爾豎起戰旗，向整個翡翠城宣告自己的歸來，順便把行蹤弱點都暴露在詹恩的視野下時，費德里科便已再無退路。
更無其他後手。
因爲他早已選定了後手。
因爲每個人，都要爲他們的所作所爲，付出代價。
泰爾斯恍惚地呼吸着。
“對不起，詹恩。”
對不起？
詹恩看了看費德里科，又看看泰爾斯，他仍舊不解，卻已預感不祥。
“泰爾斯，拜託，無論是什麼，別是現在。”
公爵的話裡帶着不確定的警告。
“不，我終於明白了，”泰爾斯搖搖頭，出言苦澀，“就是現在，只能是現在。”
“拜託，泰爾斯！”希萊顧慮周圍的人羣，低聲道：“無論有什麼問題，再等上幾秒鐘，等我們解決這個麻煩……”
不。
不能。
如果再等上幾秒鐘……
泰爾斯苦澀地想。
如果這個麻煩如他們預想一樣，被“解決”了……
“殿下？”懷亞小心翼翼，試探地關心道，但很快被南岸公爵打斷。
“你看不出來嗎？”
詹恩眉頭一皺：
“大局已定，費德大勢已去掀不起大浪了！他錯判了局勢，以爲在場觀衆裡會有人願意支持他，聲請重翻舊案，然而無論是外客還是封臣，沒有人蠢到……”
詹恩說到這裡，話語一滯。
下一秒，他難以置信地望向泰爾斯。
“你？”
詹恩表情驚愕：
“是你？”
泰爾斯艱難地點點頭，好不容易調整好自己的呼吸。
“正因如此，詹恩，正因他大勢已去，”泰爾斯不敢去看對方的眼睛，“詹恩，對不起。”
沒錯。
正因費德里科選擇了束手就擒，註定一敗塗地，正因詹恩即將一掃頹勢，大獲全勝……
真正的選擇，就來到了泰爾斯的身上。
一個此時此刻當時當下站在天平中央，唯一可以阻止詹恩大獲全勝，挽救費德里科免於敗亡，同時左右國王棋局的人。
而他必須做出選擇。
“費德里科！”
想到這裡，泰爾斯衝出圍護，大叫道：
“讓他回來！”
“讓我聽聽……他的指控！”
押送費德里科的警戒官們不知所措，他們放緩了腳步，下意識回頭。
萬衆矚目之下，王子的突兀舉動讓周圍人羣一片混亂，待他們聽清王子的命令，便更是一片譁然。
匆匆跟上王子的懷亞和星湖衛隊衆人面面相覷，旋即大驚失色！
只見泰爾斯衝向押送隊伍，聲音艱難而苦澀：
“放開他，現在！以星湖公爵——不，以凱瑟爾陛下的名義！”
王子的聲音不小，國王的名頭更大，押送隊伍裡的警戒官們同樣驚詫莫名，在猶豫和忌憚之下，他們你望望我，我望望你，不自覺地鬆開手，停下腳步。
費德里科脫離束縛，撲通一聲跪倒在地。
但他仰首向天，露出了笑容。
“什——殿下，您說什麼？”懷亞一把扶住踉蹌不穩的泰爾斯。
泰爾斯搖了搖頭，他緩慢卻果斷地推開懷亞，在獄河之罪疼痛中站起身來，看向跪在地上的費德里科。
星湖衛隊一片茫然，然而以塞舌爾爲首的翡翠軍士們手按武器，敵意滿滿地瞪着他們。
“看來，”唯有米蘭達嘆出一口氣，亮出佩劍，“王牌找到自己了。”
“泰爾斯，你到底要做什麼？”希萊從後方跟上泰爾斯，震驚不已。
泰爾斯來不及回答，詹恩就從另一邊趕上，公爵看了看周圍，壓低聲音，氣急敗壞地警告泰爾斯：
“你別忘了，我們談過的，我們有協議的！”
“是的，我知道，我知道，對不起。”
泰爾斯怔怔地道。
“但他，費德里科他瞄準的不是你，詹恩，不只是你……還包括我。”
他。
詹恩緊皺的眉毛漸漸鬆弛。
一秒後，他明白了什麼，表情從憤怒不滿轉爲震驚訝異：“不……”
泰爾斯點點頭，艱難地道：
“沒錯，我剛剛纔想明白，費德里科之所以這麼果斷投降，放棄一切……是因爲他暗藏的王牌不是其他人，不是暴動不是刺殺，不是舊案的證據也不是封臣的支持，而是，而僅僅是——我。”
“王牌？你？”希萊瞪大眼睛。
“對，希萊，他……”
泰爾斯深吸一口氣：“就像你拿自己的手來脅迫詹恩就範一樣，費德里科，他逼我必須在壞和更壞之間，作出選擇。”
希萊望着自己的手套，
“壞，和更壞？”詹恩看着跪在押送隊伍中央的費德里科，緩緩重複道。
“對，他以自身做賭注，把自己和勝負綁在一塊兒，製造了最極端的條件逼我出手，迫我——選擇。”
希萊瞪大眼睛。
“而此時此刻，如果我選擇不站出來，不幫費德里科，那他就一定會失敗，一蹶不起，而你一定會勝利，不可逆轉！”
“可是你……”詹恩下意識道。
對，可是。
泰爾斯下意識地扣住衣兜裡的那枚猙獰骨戒。
可是若他這麼做了……
若第二王子遵守跟詹恩的協議，在此時此刻選擇了暗中相助，選擇了默不作聲，任由費德里科被帶走，被收監，被下獄，被遺忘，被送進詹恩的權力體系，扔下翡翠城的無底深淵……
那此事便將波瀾不驚，煙消雲散。
那這一局從復興宮而始，於空明宮結束的這一局棋，詹恩就徹底贏了。
贏家通吃。
大獲全勝。
他的統治穩固如昔，他的權位屹立不搖。
翡翠城依舊超然獨立，固若金湯。
但那也意味着——國王徹底輸了。
而泰爾斯來此的目的、過程、努力，便都毫無意義。
慶典結束，他只能灰溜溜地離開翡翠城，回到星湖堡，去面對國王的雷霆之怒。
泰爾斯的翡翠城之旅，他力圖在國王和南岸之間找尋平衡的努力，徹底失敗。
甚至連一分一毫找補挽救的機會都沒有。
可是……
泰爾斯摩挲着手裡的廓爾塔克薩，感覺它越發沉重扎手。
可是若他第一次出使，第一次任務，就這樣失敗了，就這樣兩手空空回去覆命……
那麼國王，凱瑟爾五世，會怎麼看他？
怎麼對他？
【我怎麼相信你？】
國王的聲音在腦海中響起：
【我怎麼知道你所言爲真？】
【我怎麼知道，你是真要爲我所用，而非暗中壯大自身，累計名望，聚集支持？】
【我怎麼知道，此舉不是養虎爲患，讓你成爲前所未有的威脅？】
“很抱歉，詹恩，”泰爾斯怔怔地看着費德里科，“但是我，我不能讓你贏，不能就這麼贏，至少不能贏得這麼徹底……”
而更糟糕的是……
泰爾斯嚥了咽喉嚨。
如果他無功而返，任由詹恩巋然不動，翡翠城穩如嘆息山，南岸領固若金湯……
那下一次，再下一次，下下一次……
國王會怎麼做？
下次來臨翡翠城的，會是王國之怒？
還是傳說之翼？
【你父親那樣的人，是會接受現實，就此放棄，還是在對我、對西荒的實力態度刮目相看後……】
法肯豪茲在他歸國時的話猶在耳邊：
【全力以赴，百倍奉還？】
“你害怕的不是讓我贏，更不是怕費德里科輸。”
詹恩的聲音在耳邊響起，把泰爾斯拉回現實：
“你真正擔心的是……你父親？”
泰爾斯恍惚睜眼，周圍人羣的混亂呼喊彷彿遠在千里。
他緩緩點頭。
“擔心他父親？”希萊不解地看着詹恩，“不，哥哥，我不明白……”
“另一個，安克·拜拉爾？”詹恩望着形容狼狽的費德里科，輕聲問道。
“不止，”泰爾斯苦澀地道，“這一次，他沒有給我——給我們選擇的餘地。”
詹恩渾身一顫。
“你要做什麼？”希萊的目光在泰爾斯和費德里科之間來回，“別告訴我你要——”
“相信我，詹恩，希萊，”泰爾斯連做幾個深呼吸平復心情，同時給自已說話的動力，“我必須，我不得不，我得要這麼做！但相信我，我會把事態扭轉回來的！這只是權宜之計，只是爲了獲取主動權，否則我父親，我父親他不會原諒也不會忍耐……”
圍着費德里科的押送隊看着明顯在彼此交涉的兩位公爵，進退兩難，星湖衛隊和翡翠軍團各站一邊，彼此警惕，而周圍人羣的議論聲越來越大。
所有人都在等待交涉的結果。
詹恩回過神來，他深吸一口氣：
“不，等等，至於你父親他，我們會有辦法的，我和你，翡翠城和星湖堡，我們一起對抗他……”
“在將來，在別處，也許，”泰爾斯無力地搖搖頭，“但在這個時候，很難……”
“我們可以！我們可以先給他一點甜頭，”詹恩死死抓着泰爾斯的袖子，他壓低聲音，語速急促，“他要什麼？財政？稅務？海貿？甚至可以是防務，總之告訴他，告訴他你在這兒的工作起效了……”
不，不可能。
費德里科的選擇過於決絕。
而國王的心思也過於冷酷。
“我們可以錯誤引導，”希萊也明白過來，她努力建議，“你和詹恩，你們依舊錶面爲敵，我們可以騙陛下說，你成功威脅了凱文迪爾家族。而陛下他遠在王都，不知細節，一切只能聽手下的彙報……”
“如果他知道呢？”
泰爾斯輕聲回答，讓兩人齊齊一怔。
王子擡起頭，目光呆滯。
獄河之罪燃燒，時間彷彿再度變慢下來。
唯有如此，他方能感到一絲放鬆。
沒錯。
一個聲音從泰爾斯的心底悄然響起，讓他思維一凝：
如果國王本就知道呢？
泰爾斯心思一顫。
他心底裡的聲音如有魔力，逼着他把自己最惡毒的猜測說出口，告訴眼前的凱文迪爾兄妹：
“如果凱瑟爾陛下，如果他早就知道費德里科會以這種手段逼我出手，激我入局呢？”
詹恩和希萊都愣住了。
“如果我父親由始至終預料到這一切，預料到費德里科會怎麼做，預料到我會面臨什麼樣的選擇呢？甚至，就是他刻意放任費德里科這樣做，逼迫我做出選擇呢？”
泰爾斯語氣中的苦澀連他自己都覺得驚訝，但隨即他又爲自己的驚訝感到不可思議。
泰爾斯，你不該驚訝的，對麼？
心底裡的聲音緩緩道：
你早該料到的。
“爲什麼？”
希萊面露驚恐，小心翼翼地問出聲。
“逼迫你選擇？爲什麼他要這麼對你，對自己的……兒子？”
爲什麼？
哦，你知道爲什麼的，泰爾斯。
兒子。
王子。
他心底裡的聲音回答道。
“因爲他懷疑我，”泰爾斯呆呆地道，“他不相信我。”
希萊睜大了眼睛。
“爲什麼？”
這一次問出口的人是詹恩，公爵格外冷靜，也格外陰沉：
“既然如此，他爲什麼不一開始就讓費德里科去找你？不一開始就用出你這張牌？爲什麼如此大費周章？他就不怕費德里科計劃失敗？”
爲什麼？
“因爲凱瑟爾王猜到了，”泰爾斯的聲音有氣無力，“他猜到我會想方設法跟你暗中勾連，乃至達成協議——即便他知道我和你有舊怨。”
詹恩眼神微變。
沒錯。
泰爾斯心底裡的聲音默默道：
他知道，他知道你會試圖耍小聰明，會在中間運作，試圖找到迴旋餘地。
對他的命令大打折扣。
泰爾斯只覺手裡的骨戒越發沉重冰冷。
陛下太瞭解你了。
所以他設下了局，讓費德里科來逼你選擇：
要麼，拋棄幻想，與南岸公爵徹底爲敵。
要麼，首鼠兩端，葬送凱瑟爾王的大計。
二選其一，他把條件推到極致，讓你進退兩難，不給你留下一絲一毫的迴旋餘地和中間選項，逼你必須在“果斷出手”和“輸盡一切”之間，做出選擇。
想到這裡，泰爾斯擡起頭，呆呆地看着眼前近乎慢動作的場景，看着每一個人的表情動作：
詹恩怒目相對，希萊難以置信，D.D驚惶失措，懷亞焦急不已，米蘭達警惕戒備，費德里科笑容滿溢……
恍惚中，泰爾斯似乎還看見凱瑟爾王坐在復興宮的巴拉德室裡，燈火投射在他身上，黑白不定，明暗相間。
“因爲他要試探我。”泰爾斯疲憊開口，而凱文迪爾兄妹表情複雜。
沒錯。
心底裡的聲音告訴他：
國王他要試探你，要試試這把寶劍，是否真的吹毛斷髮，削鐵如泥，甘願爲王前驅。
還是反心暗藏，反骨早鑄，最終反刃傷主？
現在……
要麼，你孤注一擲，投名入夥，他從此放心用你
要麼，你輸盡一切，就此出局，他便果斷拋棄你。
原來如此。
泰爾斯恍惚想道。
【臨機決斷，自由裁量。】
所以，這纔是那句話的意思。
當時機來臨。
國王將給自己自由。
決斷的自由。
要麼孤注一擲。
要麼徹底失敗。
沒有中間道路。
沒有妥協緩和。
零，或一。
左，或右。
後，或前。
退，或進。
死，或生。
暗，或明。
傳說，還是王座？
念及此處，泰爾斯突然想起了多年以前，他在卡斯蘭的酒館裡，聽到的那個故事。
【帝國的奴僕們便想出了一個法子：找到北地最有名望的人——正值軍團輪休，回家休養的北地軍團指揮官魁索，讓他來說服自己的家鄉人……但魁索沒有點頭……】
【魁索是這麼說的：“我忠於帝國，但我是個北地人。”】
【這件事最後被皇帝知道了，皇帝發來了敕令，上面只有兩個詞……】
“選……”
在近乎停滯的時間，以及外界的一片混亂中，泰爾斯呆呆地複述出皇帝的敕令，揭示這個故事的最終結局：
“……選一個。”