“庫倫家族，是！”
“哈維亞，是！”
“阿蒙德，是！”
三聲贊成，相繼響起。
泰爾斯猛地一個激靈，大腦開始計算人數。
他隨後不由自主地加重了呼吸。
他看向基爾伯特，後者眼中是竭力抑制的激動。
而廓斯德·南垂斯特則張大嘴巴，花了整整二十秒，才弄清楚剛剛發生了什麼事！
他難以置信地看向笑眯眯的老庫倫公爵，呼吸急劇加速！
他身後的達斯坦和索雷爾伯爵，也難以置信地望着彼此。
怎麼回事。
怎麼回事！
“那麼，八人反對，十人贊成，一人棄權，”庫倫臉帶笑容，呼哧呼哧地道出票數：“贊成者過半。”
“看來我們不必出場了，”看着這一切的“黑先知”莫拉特嘆息道：“備用計劃取消。”
“局勢從鳶尾花反戈的時候，就決定了。”
“說到底，還是那個孩子的手段，起作用了。”
拉斐爾露出輕鬆的笑容，點點頭，把手套拉回手腕。
“高等議會已經做出了決定，關於私生子的約法並不適用於這個孩子的身上，”庫倫公爵的胖臉上，擠出一個微笑：“這孩子，可以擁有璨星的姓氏，以及王子的一切權利。”
“璨星血脈重續，星辰後繼有人。”
“恭喜了，陛下。”
凱瑟爾五世終於露出了一個吝嗇的笑容，他點點頭，向着基爾伯特示意。
大廳裡終於再次爆發出此起彼伏的巨大呼聲！
掌聲，歡呼，喊叫，還有不斷擁擠着衛兵盾牌防線的人潮。
廓斯德沒有聽庫倫說的話，只是瞪大獨眼，看着眼前的庫倫公爵。
鮑勃·庫倫。
你纔是這一切的開端。
你纔是……
而你卻……
卻……
你這個。
叛徒。
“讓他成爲你們的未來國王，”廓斯德死死盯着庫倫公爵，咬着牙，吐出幾個字：“你們終有一日，會後悔的！”
公爵們的神情各異，瓦爾怔怔地看着泰爾斯，詹恩則抱臂冷笑，法肯豪茲玩味地盯視衆人，萊安娜依舊臉色清寒，只是偶爾掃過泰爾斯。
而泰爾斯，此刻大腦一陣空白。
今天這一關，過了？
只見基爾伯特神情激動地一揮手，從身邊一位侍從的手上，拿過一個盤子，上面是一份捲起來的文件。
“陛下，小先生。”
“儘管有些簡陋和倉促，但是該有的儀式還是要有。”
凱瑟爾五世面無表情地點點頭。
基爾伯特顫抖着手，將那個帶着九芒星火漆封印的卷軸，遞交給至高國王。
神色各異的貴族們慢慢散開，把露臺中央留給這對父子。
“跪下。”凱瑟爾五世依舊神情複雜，但是無比嚴肅地看着泰爾斯。
男孩調整好自己的呼吸，單膝跪下。
來了。
他對自己說道。
這一天。
雖然這不是他所能選擇，所要選擇，所想選擇的未來。
但他在這個危險而未知的世界裡，就像被巨浪衝擊得四處飄蕩的小舟，根本無力掌控自己的命運。
事實上，他還能活着，已經是天大的幸運了。
而現在……泰爾斯看向對面。
凱瑟爾五世拆開卷軸上的火漆，緩緩拉開。
星聚廣場上的數萬民衆，看着一個小小的身影跪下在國王陛下的面前，都激動地開始歡呼、怒吼、鼓譟、拍掌，有的人甚至開始衝擊城防隊和警戒廳的秩序線。
“璨星——璨星——”
“以星辰王國與南方羣島、西部荒漠的第三十九代至高國王，凱瑟爾·閔迪思·艾迪·璨星的名義。”
凱瑟爾五世讀着卷軸上的內容，一雙天藍色的瞳孔死死盯着泰爾斯。
“眼前此人，爲璨星的後裔，王國的血脈！”
“落日女神見證他的血脈。”
“璨星王室擔保他的身份。”
“高等議會承認他的權利。”
神靈。
國王。
領主。
星辰的三大支柱。
泰爾斯捏着膝蓋的手越發用力，不由得想起剛剛起伏波折的國是會議。
“不論你的過往種種，當你起身，即爲（you_will_stand_up_as）……”
“即爲……”
說到這裡，凱瑟爾五世突然頓了一下，抓着卷軸的手竟然微微顫抖。
泰爾斯眉頭一皺。
他知道國王爲何在此停頓。
他知道。
泰爾斯的思緒回到幾個小時前。
——————
在通往羣星廳的最後走廊裡，基爾伯特跟他確認泰爾斯的姓名。
“按照慣例，王室成員們的中間名有兩個，後一個是父親的名字，前一個則是影響你的重要人物……一般都是王室史上有名的成員，比如您見過的星辰三王，比如極境的‘狼敵’凱拉·璨星，比如身爲大音樂家的蘇美·璨星……”
“確定要這麼做？您知道……這個名字，比‘泰爾斯’還少見，這會……”基爾伯特爲難地跟在泰爾斯的後面。
“是的！基爾伯特先生，我已經決定了！”
“這如同我身上的烙印和記憶，”泰爾斯眼神堅定，一步一步地向前走：“無論代價如何，我都不想放棄。”
“我就要成爲一個璨星了，”他微微喘息着，想起王室墓地裡的見聞：“但如果我無法把握自己的未來，至少，請讓我把握住自己的名字。”
泰爾斯擡起頭，堅定地往前走。
毫無回頭之意。
基爾伯特跟神情複雜的姬妮對視一眼，無奈地點了點頭。
陛下恐怕不會高興的。
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時間回到當前。
就在貴族們都開始皺眉，紛紛議論國王陛下異狀的時候，凱瑟爾五世深吸一口氣，像是在匯聚勇氣與毅力般，鼓足中氣，用飽含威嚴與沉着的嗓音，高聲喝道：
“當你起身，即爲——”
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星！”
“星辰王國的第二王子！”
凱瑟爾五世讀完了卷軸上的內容，雙眼看着泰爾斯，卻似乎陷入了沉思。
貴族們開始紛紛議論。
瑟蘭婕拉娜？
那是誰？
泰爾斯·璨星，緩緩地從地上站起。
他是一個璨星了。
第二王子。
也是星辰王國，唯一的王子。
至高國王唯一的繼承人。
衛兵們急急地把話層層傳下，直達星聚廣場的各個角落。
震耳欲聾的山呼，此起彼伏，如波浪倒卷一樣，再度響起。
但這一次，雜亂而宏大的人潮呼聲，因爲有了參照的目標，很快變得清楚而明晰。
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
在震天的歡呼聲中，泰爾斯在恍惚中，看了一眼天空。
夕陽正掛在西方，放出無盡紅光。
把這個宏偉的復興宮外壁，照得通紅透亮。
就像血的顏色。
黃昏到了。
“今天辛苦您了，”基爾伯特激動地走上來，對着他輕輕鞠躬：“請跟我來吧。”
“王子殿下。”
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東大陸，某地。
一間灰暗破敗的建築裡，兩個男人圍坐在火堆旁，都穿着繡金太陽的白袍。
“掌事官大人，您聽說了嗎？”其中一個較年輕的人擡起頭，好奇地問：“夜之國度最近在騷動，聽說有不少吸血鬼離開，逃往西大陸。”
年長一些的掌事官，神色冷漠地點點頭：“神殿已經派人去查探了。”
“但是西大陸的話，落日神殿的勢力，要比我們曦日更強吧？”年輕人看掌事官不露一點口風，於是試探地問：“聽說西陸的人跟吸血鬼還有狼人都和平共處，落日神殿也不再狩獵黑暗生物了。我們的人在落日的勢力裡，能通行嗎？”
掌事官擡起頭，冷冷地看他一眼。
“你以爲我們的世界爲何叫‘埃羅爾’？”
“啊？我學語言的時候有看到過，”年輕的曦日神殿祭祀撓了撓頭：“埃羅爾是聖日之神，掌管太陽的升落，決定着萬物之源——所以我們的世界才叫埃羅爾世界，不是嗎？”
曦日的掌事官哼了一聲，神秘地笑道：“你被派來值守封紋，但還沒資格看那些歷史典籍，所以你只知道這些。”
年輕的祭祀，臉上露出渴望與好奇。
“我們的世界，原本不叫埃羅爾——從終結之戰後，才改名埃羅爾。”
掌事官默默地道。
“在那場幾乎毀滅世界的戰爭最後，聖日之神埃羅爾犧牲了自己——否則世界就不僅僅是碎裂成兩塊大陸那麼簡單了。”
“世界從此冠以埃羅爾之名，就是爲了紀念聖日之神，以及他犧牲自我，拯救世界的壯舉。”
年輕的祭祀驚訝地瞪圓了眼睛：“所以傳說中的聖日之神，是被那些災禍給——”
掌事官臉帶寒意地舉起手，打斷祭祀的反問，繼續道：
“在聖日的餘燼裡，兩位神靈繼承他的光芒，重新升起。”
年輕的祭祀突然明白了什麼，張大嘴巴。
“對，曦日大君與落日女神，本爲一體，共掌聖日。”
掌事官眼裡露出寒芒：
“聖日普照萬物，豈有分別？”
“曦日的祭祀，能否在落日的範圍裡活動？這就是答案。”
但掌事官看着歡欣雀躍的祭祀，在心底暗暗加了一句：
當然，至少我們是這麼認爲的。
至於落日那邊……
此時，這個破敗黑暗的建築裡，突然傳來莫名的震動！
灰塵從四處倒塌的石柱上落下。
兩人同時臉色一變！
不會吧？
他們一躍起身，冷厲而警惕地奔向建築的最中心。
“準備好傳訊燭火，別吝嗇！”掌事官如臨大敵，斷喝一聲！
“對付那種邪惡——做好最壞的打算！”
他們來到了目的地。
昏暗的建築，最中心的石地上，用奇怪的顏料，畫着一個奇怪的圖案。
那是一個近十米寬的大圓，上面滿是奇異詭譎的公式和字母，圓圈的最中間，畫着一個六指的黑爪。
震動還在繼續。
年輕的祭祀眼神疑惑，把手上一個白色的紋金蠟燭收起來。
他蹙着眉道：“封紋還是完好的，它沒有掙脫。”
但掌事官依舊全心戒備，他感受着震動，神情嚴峻地轉頭問道：“但這怎麼回事？這種震動……”
年輕的祭祀想起什麼，手忙腳亂地，從懷裡掏出一本年代久遠的黑書，草草翻到其中一頁，艱難地解讀着：
“莫名的震動……莫名的震動……啊，有了，在這兒！”
但祭祀看了一會兒，隨即擡起頭，爲難地看着掌事官。
“怎麼了？”掌事官不悅地問：“這裡只有你接受過古帝國文字的完整訓練！”
“不是……這本筆記上說，封印的偶然躁動是很正常的。”
年輕的祭祀皺着眉頭道：
“但是……突然的太陽活動，月亮潮汐，獄河改流，甚至地獄七君主挖個鼻屎打個呵欠，萬神國沒事搞搞臥室裝修——老天，這是什麼不敬的用詞——複數的極境高手路過，乃至於，被封印物的名字被許多人同時呼喚，都有可能引發能量波動和生命躁動……劇烈程度不一……”
祭祀翻着筆記，在震動引發的聲音裡，無奈地吐出一口氣：
“老天，我真是服了這些法師，一個問題有六七種不同的條件，有二十幾個可能的答案，寫完還要標一個‘未完待續’，那跟找不到答案有什麼區別？難怪他們會滅絕。”
“總該有個可能性最高的吧，就這麼不管不顧？”掌事官壓抑着怒火問道：
年輕的祭祀急急地翻動着筆記，眉毛緊蹙：
“不知道啊，我只是個曦日神殿的三等白袍祭祀……又不是……”
此時，震動突然停了下來。
兩人擡起頭，對視一眼，都看到彼此眼中的疑惑和解脫。
震動沒有再傳來。
掌事官終於鬆了一口氣，狠狠地剜了祭祀一眼，回頭離開。
祭祀看着掌事官的背影，委屈地繼續他的話：
“……又不是已經滅絕了的法師或女巫……什麼都知道，能用各種方法搞清一切……”
掌事官頭也不回地道：“你該慶幸，他們都滅絕了！”
語氣中充滿惱火。
被遷怒的年輕祭祀看了一眼那個六指的黑爪，翻了個白眼。
“要是那些法師沒滅絕的話，“掌事官的背影消失在石柱後，但他不悅的聲音繼續傳來：
“哪還輪得到你這個菜鳥，坐在這裡看守封紋？”
要是法師沒有滅絕……當然輪不到我在這裡……
但是……
年輕的祭祀挑了挑眉毛，餘光瞥了一眼地上的圓圈，搖搖頭，無奈地攤攤手。
開什麼玩笑。