在極致的痛苦和模糊的意識中，泰爾斯若有所覺。
他感覺到了，自己似乎在崩潰。
身體內部的開裂聲越來越清晰。
泰爾斯痛得連話都說不出來，他只是緊緊閉着眼睛，恍惚中感覺到小滑頭的手臂正在抱着他的頭顱。
她的淚水滴落在他的臉上，混雜着自己的鼻血，滲進因痛苦而張開的嘴裡。
微微腥鹹。
他很想張開嘴安慰她。
但一波一波的劇烈疼痛，正從他的頭顱、胸腔、心臟、腹部、大腿等處持續不斷地傳來。
泰爾斯疼得顫抖不已，冷汗淋漓，快連意識都要失去了。
艾希達曾經的話響起在耳邊：
【你不要再使用魔能了——我可不想你還沒成爲魔能師，就先變成一具屍體。】
還有黑劍的話：
【過度使用傳奇反魔武裝，會對身體造成巨大的負荷……會有危險。】
魔能失控……
傳奇反魔武裝……
兩件要命的事情都佔全了啊。
而這一次，他並沒有自行好轉的跡象。
更沒有拉蒙這樣的醫生在他身邊。
看來……
疼痛中，泰爾斯奄奄一息地想着道。
我做了件了不得的事情呢。
就這麼結束了，嗎？
“啊啊啊——”
隨着疼痛越來越劇烈，他的呻吟聲也慢慢變大。
他的頭上伸出冷汗，不斷呻吟着，意識越來越模糊，四肢無意識地抽動。
小滑頭的眼淚滴落得越來越急。
眼前越來越黑。
他甚至開始耳鳴，連自己的慘叫都聽不見了。
直到泰爾斯隱約聽見小滑頭的驚呼。
他朦朧地感覺到，有人將他托起。
胸口的幾處，傳來一陣有力的按壓。
奇異的波動滲進他的皮膚。
一陣古怪的刺激，突然從他的體內升起！
獄河之罪！
泰爾斯從恍惚中猛地驚醒。
終結之力一波一波地涌上他的全身。
然而……獄河之罪所到之處，劇痛遽然增大！
“啊啊啊啊！”泰爾斯用前所未有的聲音，仰頭慘嚎起來。
怎麼會這樣？
但他也突然醒悟：自己的耳鳴消失了。
他聽得見自己的嚎叫了。
然後……
那種令人心寒的可怕開裂聲，緩緩消失。
身上的每個部分，都在獄河之罪帶來的可怕劇痛過後，慢慢緩解。
直到他恢復了視野。
疼痛徹底消失。
泰爾斯喘着粗氣，渾身發抖，看着一臉驚恐的小滑頭。
他轉過頭。
看向蹲在自己身側的另一個人。
那個帶着一柄怪異黑劍的男人，渾身上下傷痕累累，臉色難看。
“你還懂得醫治？”泰爾斯不住喘息，用幾乎快死掉的語氣，問着黑劍：“真是……多才多藝啊。”
黑劍毫無幽默感地輕哼一聲。
“不是醫治，”他大力地拍了泰爾斯的肩膀一下，讓後者一陣猛咳：“只不過是用同源的終結之力，激起你自己的生機罷了。”
“這將以消耗能量和體力爲代價，快速修復你身體的損傷——當然，最好別多用，我懷疑這會折損壽命。”
泰爾斯咳嗽着，在小滑頭的幫助下坐起來，抹了一把冷汗。
他前所未有地覺得，活着呼吸是如此快樂的一件事情。
“如我所言，過度使用傳奇反魔武裝……”黑劍把自己左臂上的麻布繃帶束緊了一點，淡淡道：“你見到後果了。”
泰爾斯心有餘悸地撫摸着自己的胸口，擦乾鼻血。
也許不僅僅是傳奇反魔武裝。
他在心裡小聲地說。
“這很有可能會要了你的命，”黑劍頓了一下，臉龐上露出哀慼的神色：“最痛苦的死法。”
泰爾斯皺起眉頭，看着黑劍：“你見過？”
那個瞬間，泰爾斯明顯感覺到黑劍身周的溫度陡然下降，小滑頭甚至“啊”了一聲。
他的眼神變得無比可怕。
泰爾斯頭皮發麻，感覺自己是不是問了不該問的問題。
然而黑劍只是沉默了幾秒，最終沒有回答。
“好吧，”泰爾斯吐了吐舌頭，訕笑着道：“謝謝你。”
黑劍依舊一言不發，只是冷冷盯着他。
就在氣氛變得尷尬的時候，黑劍突然嘆了一口氣。
“不客氣，”男人微微扯起嘴角：“我也不是無償勞動。”
泰爾斯一愣。
黑劍眯着眼睛舉起手：“而作爲救你一命——也許是很多條命——的代價……”
泰爾斯瞪圓了雙眼。
他看着黑劍把手伸來。
伸向他的腳邊。
“我就把這玩意兒收下了。”
然後，黑劍毫不客氣地抓起了重新變得黯淡的——淨世之鋒。
頂着泰爾斯難以置信的目光，黑劍將淨世之鋒插回腰間。
他突然微微蹙眉，語氣一變：“不對，它本來就是我的。”
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黑劍嘆了一口氣：“看來我確實是無償勞動。”
泰爾斯臉色難看地看着黑劍，又看看淨世之鋒，心裡在猶豫着。
這可是傳奇反魔武裝啊……
而且，面對艾希達的話，如果有這玩意兒在手……
可是，眼前的人是黑劍。
兄弟會的傳奇殺手。
還可能是血色之年的……
最後，泰爾斯還是忍不住開口道：“那個，其實這玩意兒只在我手裡有效的話，你拿着也沒什麼用……”
一邊的小滑頭很配合地點點頭。
但黑劍突然擡頭。
他冰冷的目光讓泰爾斯臉色僵住，話語一滯。
“但是，”泰爾斯強行控制住下顎，收回到嘴邊的話，嬉笑着道：“畢竟你救了我的命……”
黑劍靜靜地望着他，眼底帶着耐人尋味的笑意，讓泰爾斯心裡頗爲不安。
“這是一件不在冊的傳奇反魔武裝。”黑劍開口道。
泰爾斯睜大眼睛：所以呢？
“相信我，”黑劍吸了一口氣，淡淡地道：“你把它留在身邊的危險，要遠遠大於它給你帶來的幫助。”
泰爾斯不甘心地皺起眉頭。
“對了。”
“關於獄河之罪，”黑劍搖搖頭，扯開話題：“過了今晚，你最好不要再用它了。”
聽見這個名字，泰爾斯露出疑惑：“爲什麼？”
“我說過，這是受詛咒的力量，總有代價的，”黑劍的表情慢慢沉了下來：“而跟別的終結之力不一樣的是，你只能通過特殊的方法來提升它。”
泰爾斯心中一動：“什麼方法？”
黑劍默默地盯着他，似乎要把他的臉盯穿。
最終，黑劍還是開口了：
“死亡。”他淡淡道。
泰爾斯睜大了眼睛：“什麼？”
一旁的小滑頭也好奇地擡起頭。
“生與死之間的徘徊狀態，將最大限度地擊發你的潛能，”黑劍繼續解釋道，眼裡放出莫名的冷光：“這也是唯一能解放並提升獄河之罪的機會——光靠日常練習是沒有用的。”
泰爾斯張大了嘴巴，無言以對。
死亡？
“它被叫作獄河之罪是有原因的，”黑劍伸出一隻手指，戳了戳泰爾斯的胸口，話語平淡，卻讓人不寒而慄：“只有熬過死亡的人，纔有資格運用並掌控它。”
“像我們這樣的人，都曾在必死的危機中逃生，從垂死掙得性命。”
泰爾斯的疑惑更深了。
“我們本該永久地離開塵世，卻一次次騙過獄河的擺渡人，在千鈞一髮間躲開死亡的徵召，”黑劍頗有些低沉地道：“所以，我們的存在就是獄河的罪孽，是它沒有盡責地掌管死亡的證明。”
“這就是獄河之罪。”
泰爾斯微微一顫，似乎想起了什麼：“獄河？”
“這是帝國時代，興盛一時的明神教會在人間散播的故事和傳說，”一邊的小滑頭饒有興致地開口：“獄河是太陽的反面，掌管死亡。”
黑劍微微皺眉。
小滑頭說得興起，眼睛放光：“與高懸天空、爲萬物帶來生機的太陽相反，獄河在深不可測的地底下恆久流淌，源源不斷地收束併吞噬已死的靈魂，洗刷污濁的世間，平衡着世界的生機與死亡。”
“傳說，獄河上有一位擺渡人，搖着掛滿鈴鐺的小船，接引所有死去的靈魂進入獄河。”
泰爾斯聽得一愣一愣的。
“接引死亡的靈魂？”
泰爾斯轉過頭，看了一眼周圍，嘆息道：“看來他今天會很忙。”
“反正《明神聖敕》的第二章是這樣寫的，”小滑頭津津有味地道：
“上面還記載了至高明神造物時，爲太陽與獄河分配職責時的原話：‘汝爲紅日，高不可及，當光耀生機，啓始萬物，做那世間的至聖；汝爲黑河，深不可見，當吞噬死亡，終結萬物，成此世間的極獄。’……”
眼見她又要長篇大論的時候，黑劍果斷出聲。
“所以，別沉浸在那種力量爲你帶來的提升中，”男人緩緩道：“首先，獄河之罪，往往會激發超過身體負荷的力量。”
“其次，”黑劍深深地望了他一眼：“我們並不是每一次都能逃過死亡。”
承受着黑劍的目光，泰爾斯覺得心底微微發寒。
“那你呢？”他忍不住問道：“你經歷了多少次‘死亡’，纔有現在的身手？”
黑劍眯起眼睛，表情微微一動。
“夠多了。”
他簡單而短促地道。
黑劍突然一動，他緩緩站起身來。
“龍霄城的人快到了，”黑劍緊了緊身上的兩把武器，緩緩嘆息道：“很快也將天亮，今夜到此結束了。”
“小傢伙，我們後會有期。”
黑劍轉過身。
泰爾斯看着他的背影，想着今夜與這個男人的初遇。
無論是天空之崖上與氣之魔能師的決鬥，還是在街道上與血之魔能師的決戰，乃至關於“強者”和獄河之罪的話，都讓泰爾斯印象深刻。
他的——同類。
這是他所見到的唯一一個，在面對魔能師時眼裡沒有恐懼和忌憚，不會驚惶與逃避，除了無窮的信念外別無他物的人。
即便他沒有傳奇反魔武裝。
即便他只是個普通的人類。
即便他無數次險死還生，奄奄一息。
但他依然義無反顧地衝向戰場。
似乎除了他自己，沒有什麼可以打倒他。
突然，一股衝動，讓泰爾斯迫切地想要知道某個問題的答案。
“你不是刺客！”
話一出口，泰爾斯就清楚明白地看見，鎮定冷靜的黑劍，渾身忽然狠狠一顫！
“對嗎，”第二王子脫口問出：“血色之年，在復興宮刺殺王-儲……的刺客，並不是你？”
然而話問出口之後，泰爾斯纔有些後悔，自己還是衝動了些。
小滑頭吃驚地瞪着眼睛，看看黑劍，又看看泰爾斯，雙手捂住嘴巴。
黑劍的背影僵硬了許久。
直到他緩慢地轉過身來。
彷彿一顆枯朽生長着的老樹。
“你聽見了艾希達的話，是麼。”黑劍露出側臉，低聲問道。
泰爾斯張開嘴，但在權衡了一會兒後，他心情複雜地緩緩點頭。
“那你怎麼還敢問出口，”黑劍加重了語氣，讓人心中忐忑，“如果我是刺殺王-儲的刺客……你現在就危險了。”
泰爾斯感覺到，他身邊的小滑頭微微一顫。
“所以，你確實不是刺客，對麼？”泰爾斯小心翼翼地問道。
黑劍沉默了三秒，纔出聲道：“爲什麼這麼想？”
泰爾斯嚥了一口唾沫，調勻自己的呼吸。
“大家都傳言，你是個心狠手辣，沒有原則的可怕劍手，據說還是惡名昭彰的黑街兄弟會首腦，”他仔細觀察着黑劍的表情：“但我看到的並不是這樣。”
“你看似冷酷，看似無情，看似功利，看似不擇手段。”
黑劍一動不動。
泰爾斯嘆了一口氣，繼續道：
“但是在天空之崖上，即便利用我來牽制艾希達，也不忘記在最後救下我的性命。”
“被他追殺的時候，你讓我和拉蒙先走，自己留下來爲我們殿後。”
“在艾希達抓住小滑頭威脅我的時候，你毫不猶豫地挺身而出。”
“在我被觸手卷走的時候，你奮不顧身地拯救我。”
“在拿到淨世之鋒後，你告訴我，我們有責任爲被破壞的城市，被犧牲的人命，帶着它去終結魔能師。”
“即使你知道，我們封印魔能師的行動，很可能以你的生命作爲代價。”
“但你還是義無反顧地去了。”
“而且，當我答應的時候，你用讚許的語氣說：你不愧是個璨星。”
泰爾斯頓了一下，看着黑劍的側臉。
在西垂的月光下，腰間掛着兩把劍的男人顯得落寞而黯然。
這給了泰爾斯不少說下去的信心。
“所有的一切都告訴我，你並不像你表現出來，或者大家傳聞的那樣，”泰爾斯鼓足勇氣，道：“至少，對於這座城市的人而言，你應該是個好人吧。”
“我見過類似的人，”泰爾斯的話語低沉下來，眼神閃過一個揮舞雙刀，穿着緊身衣，帶着護目鏡的颯爽姑娘：“她也在最污濁的環境裡，堅持着自己的原則。”
“這樣的你，”他深吸一口氣，看着黑劍的背影：“真的會去做一個刺客……刺殺璨星王室……”
“將整個星辰王國攪得風雨飄搖，混亂不堪，”泰爾斯咬着牙，果斷地道：“甚至將之後的數百萬人，拖入戰爭的泥潭，和禍亂的深淵嗎？”
“或者……”
“你有什麼不得已的苦衷嗎？”
黑劍沒有說話。
小滑頭大氣也不敢出一口。
泰爾斯靜靜地看着他。
不知過了多久，黑劍深深地吸進一口氣，均勻地呼出。
他猛地轉身！
把泰爾斯和小滑頭嚇了一跳。
“你並不瞭解我，小傢伙，”黑劍此刻的表情無比可怕，眼神中帶着讓人心寒的冷酷：“也別妄自揣度我的過去。”
“更不要自以爲是地以爲掌控了全局——”
下一刻，陰沉着臉的黑劍，右手一動。
泰爾斯一驚！
剎那間，他突然覺得喉嚨一涼。
小滑頭驚叫出聲。
泰爾斯怔怔地看着他：黑劍平舉着右臂，正對着自己。
而那把怪異的黑色長劍，已經橫在了泰爾斯的脖子前。
劍尖離皮膚只有一寸。
劍風此時才刮過頸部。
“——你又怎麼知道，我不會立刻翻臉？”
黑劍漠然地道，表情彷如萬年的冰川，沉重而冰冷，不可化解。
泰爾斯嚇得說不出話來。
劍鋒傳來的寒意讓他微微顫抖。
“聽好了，泰爾斯·璨星，”黑劍眼神兇厲地舉着長劍，話語冰寒：“星辰王國，可憐又可悲的王子殿下。”
泰爾斯頭皮發麻，心中無比後悔。
“十二年前的那天，”黑劍語調沉鬱，目露兇芒，恍若一頭擇人而噬的野獸，狠聲道：“確實是我……”
“親手把劍……”
“刺向了米迪爾·璨星。”
男人表情陰狠，劍尖微微轉動。
“你們曾經的王長子殿下。”
“而我自願爲之，從未後悔。”
泰爾斯呆呆地看着刺客的表情，腦中一片混亂。
下一刻，黑劍瞬間收回長劍。
他轉過身，消失在兩人的眼前。
小滑頭雙腿一軟，跪倒在泰爾斯的身邊，一邊發抖，一邊緊緊抱着他。
“沒事了，別害怕。”
泰爾斯心有餘悸地摸着自己的咽喉。
“他已經走了。”
黑劍走了，卻在他的腦海裡留下無數疑問。
黑劍的身份。
黑劍的行爲。
黑劍的態度。
一個曾經手染璨星鮮血的刺客，一個殺人不眨眼的黑幫老大。
在知道自己身份的情況下。
卻奮不顧身地拯救、保護自己。
世界上怎麼會有如此矛盾的人？
泰爾斯怔怔地望着黑劍遠去的背影。
那一刻，他忽然覺得，這個平凡男人的背影，是如此孤單，如此寂寥。
充滿了無法言喻的哀慼。
泰爾斯嘆出一口氣，只覺得自己的頭又大了幾分。
他在原地坐了整整幾分鐘，直到感覺恢復了一些體力，才和小滑頭相互攙扶着站起身來。
心事重重的他們，循着還算完好的路面，向着街道外走去。
就在此時。
“轟！”
地下傳來巨大的震動！
將泰爾斯和小滑頭雙雙震倒。
泰爾斯好不容易穩住身形，還來不及驚訝，就跟小滑頭雙雙再次摔倒。
“轟隆！”
一條巨大的血紅色觸手，在他們身側破土而出。
然後是第二隻，第三隻……
一隻渾身都由赤紅色殘肢組成，分不清那裡是頭，那裡是尾的巨大怪物，從地底冒了出來！
它伸出十幾條巨大的觸手，其中一條狠狠一拍。
“砰！”
將一處半塌的房屋擊成齏粉！
煙塵四散中，泰爾斯呆愣地看着眼前活蹦亂跳，絲毫不見頹勢的多頭蛇：怎麼可能？
吉薩……
不是已經被封印了嗎？
怎麼可能？