街巷寂寂、院牆依舊，只是門前多了兩盞大白燈籠，裴鶴謙望着門口的石階，一陣鼻酸，三天前，就是在這兒，他別過了兄嫂，原想着等哥哥消了氣，再帶了言雪回來，哪曾想，這一去便是天人永隔。
裴鶴謙低嘆一聲，將雙掌按於壁間，待要使出穿牆術，破壁而入，卻聽“吱呀”一聲，門扉啓處，裴忠踱了出來。老頭拂開階上的殘雪，一屁股坐下，掏出管旱菸，“吧嗒、吧嗒”抽了起來，抽了兩口，放開煙桿喃喃自語：“裴家就這麼敗了不成？二少爺，您在哪兒啊？”
裴鶴謙再也忍不住了，當下解去了隱身術，拍了拍他得肩膀：“忠叔。”
裴忠猛一回頭，又驚又喜，忙拉着裴鶴謙閃進院中，關門落鎖，攥緊了他的手，老淚縱橫：“二少爺，滿城都在通緝您，您怎麼來了？我不是做夢吧？”
裴鶴謙勉強一笑：“爹還好吧？阿寶、阿英怎麼樣了？”
裴忠抹了把眼淚，嘆道：“老爺身子虛，我怕他受不住，暫時瞞着。阿寶、阿英卻是整天哭着要爹孃，要叔叔，我哄了半天，他們才睡下，真是可憐。”
裴鶴謙聽了這話，心如刀割，裴忠看着於心不忍心，猶豫再三，低低地道：“您也別太自責，顧公子的事，恐怕另有隱情。”
“當晚你在家嗎？你看到了什麼？”
裴忠搖頭：“我去德清收帳了，昨天一早纔回的家，不過我打聽過了，當時顧公子拿着劍，原是奔鍾昆去的，可平地裡起了股粉煙，煙塵過後，鍾昆沒死，遭殃的卻是大少爺、大奶奶了。” 裴忠說着，嘆了口氣：“人說‘三歲看到老’，顧公子的心地，並不狠毒。再者說，就是爲了您，他也不會對大少爺、大奶奶痛下殺手。”
“三歲看到老？”裴鶴謙恍然大悟，“忠叔，你跟言雪是舊識吧？難怪初見面時，你百般勸誡，不讓我去那白霧街，你早知道他是狐狸了，對嗎？”
裴忠怔了怔，半晌點點頭：“事到如今，也該告訴您了。”當下裡，將那前塵往事，一五一十，細細數說。
十九年前，裴鶴謙剛剛出生，裴鶴謹也未成年，採買藥材的重任，全落在裴忠一人肩上，每隔兩三年他總要下一趟雲貴，仙霞嶺、白霧街，則是他的必經之路。
當時的白霧街極是熱鬧，商旅往來，穿流如梭，酒肆扎堆，旅店成行，而鎮上最有名的客棧，當數白霧客棧。這白霧客棧出名，一來是它牌子老、店面大；二來，卻是因爲這家的老闆娘顧白氏了。
關於顧白氏，白霧街上有種種傳說，有人說她是神女轉世，也有人說她是花仙下凡，可不管怎麼說，這女子確有些神異，住店的客人若有沉痾，只要得她看上一眼，天大的毛病，也會不藥而癒。一來二去，消息不脛而走，且愈傳愈神，白霧客棧的名氣也越來越大，過往的商旅不管有病沒病，都愛往這兒投宿，整日價哼哼哈哈，只盼美人一顧。
裴忠是個老實人，原不盼此等豔遇，不想那一年，趕車過嶺時，馬匹受驚，將他掀了下來，腳踝立時腫成了個饅頭，同行的車伕不由分說，把他架到了白霧客棧，不多時，店主便引着夫人前來探看。
裴忠擡頭一瞧，三魂七魄，霎時丟了個乾淨，恍惚間，只覺腳踝微涼，待他回過神來，美人已去，單留個笑微微的店主：“您看看自己的腳。”
裴忠這纔想起腳傷，低頭一看，已然痊癒。
打這往後，裴忠那一池心湖便起了漣漪，年年盼着雲貴之行，到了白霧街，便直奔白霧客棧，明知道顧白氏已是他人之婦，明知她貞靜賢淑，眼裡只有夫君，可就是管不住自個兒，只想見她，哪怕看上一眼也好。
如此，六年之中，裴忠見了她三回，或是一個背影，或是一次擦肩，他遠遠地看着她淺笑低語、相夫教子。
比起深居簡出的顧白氏，裴忠見她兒子的機會則要多得多，顧言雪小時候簡直是顆機靈豆子，長得好看，口齒伶俐，且不怕生，整天在客棧裡跑上跑下，跟那些商旅混得極熟，大家都喜歡他，也愛逗他，獵戶們存心拿出些小兔子、小狐狸，說要殺掉，惹得他哇哇大哭，搬出撲滿來，倒了一桌子銅板，好贖出兔子、狐狸，抱去放生。大家都說，言雪真像母親，神仙樣貌，菩薩心腸。
望着這對雪玉般的母子，裴忠打心底裡高興，在他眼中，這白霧街便是處世外桃源，有了綿綿仙霞嶺的庇護，顧白氏跟她的兒子，將一世平安、一世快活。
可誰想，三年之後，當他帶着車隊再過白霧街時，看到的卻是另一番景象。
——『待續』——
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