走在熟悉的街頭，十八年前的回憶漸漸浮現。無定一敗全城縞素，百姓攔路嚎哭，羣臣逼宮，最終導致北伐之事不了了之。如今終於沒人能束縛自己的手腳，可以使出渾身解數和神狸大戰一場，但是縱然把神狸滅族，那個最愛之人也無法回到自己身邊。
惟一能做的，就是讓宸瑞早點登上大位，也算是對荼盈在天之靈的彌補。等到滅了神狸，朕就要自己的兒子繼承這個天下，誰也休想阻攔。
“王景。”
劉威揚招呼了一聲，王景連忙上前，低聲道：“奴婢在。”
“辛苦你了。宸瑞被你教導的很好，盈兒在天有靈也會謝你。”
王景向四下看看，百姓人來人往沒人注意這裡，他低聲迴應：“言重了，這些都是奴婢應該做的。”
劉威揚一笑：“別怕。這裡人雖然多，卻最安全不過。如果回到宮裡，我們反倒沒法說話。不過這種日子很快就會結束，用不了多久，我們就能隨意閒談。”
“您英明！”
“如果我當真英明，就不會讓盈兒枉死宸瑞受苦。你不必說我的好話，在宸瑞的事情上，我心裡有愧。”
王景見劉威揚心情不佳，連忙用手指向不遠處一棵大樹開解道：“參天大樹能長成，第一靠的是樹種好，其次靠的是陽光和水分，而不是平時修剪樹枝的人。奴婢不過是個修剪枝葉的雜工，可不敢冒這個功勞。”
劉威揚點頭道：“你到底是讀過書，勸人的言語都和他們不一樣。人說背靠大樹好乘涼，等到宸瑞長成參天大樹，你這輩子就不會受日曬雨淋。所以好好幹，讓這棵樹快點長大，對你有好處。”
天剛矇矇亮，王祐就已經開始準備。
爲天子駕車所關非細，所有人都不敢怠惰。王祐整冠束髮已畢，張開雙臂等待，鐵無環從侍從手中接過甲冑幫王祐完成披掛。
這年月服侍將主披甲乃是侍從身份的象徵，非親信不能爲。鐵無環能夠服侍王祐着甲亦是極大光彩，工作格外用心謹慎，生怕出了紕漏。
這件“亮銀鎖子魚鱗甲”出自大燕某將門人家，其祖上追隨燕皇劉破奴立有大功，後世子孫卻被梟衛所害滿門被禍。這件家傳寶甲也成了梟衛繳獲，送給自家統領。只不過王祐平日對敵所求速度、隱匿，穿甲沒什麼幫助反而誤事，直到今天第一次穿戴。
這鎧甲造型與時下的甲冑很有些區別，其紋飾以及形制還帶着天命時代的特徵。每一片甲葉都是上好精鐵經過反覆鍛打，把厚度錘薄一半，保證披甲人動作的靈活性，再用牛皮索連接在一起。甲葉每年保養上油，確保不生鏽蝕。還需要上好白銀熔鍊成汁，把每片甲葉放於其中浸泡，確保其光澤顏色亮潔不改。維護這樣一件甲冑就需要數十個專門的甲奴，因此非高門大戶不能爲，也纔有資格被稱爲傳家寶。
鎧甲爲半身形制，胸前左右兩邊各配一個銀色護心鏡，腰間懸掛繫着一顆雕刻精良的蛇頭。
鐵無環對這甲冑其實很是熟悉，但是今日心情激動，手腳沒準，甲葉叮噹作響。
王祐倒不會對鐵無環發脾氣，只是冷聲提醒：“每逢大事需靜氣，心不要亂。”說話間他抖擻了下肩膀，讓自己儘快適應寶甲的重量。面對接下來自己將要陪同父皇第一次參見檢閱大軍，雖不膽怯，卻也不敢懈怠。
清晨第一縷太陽照進乾清宮中，太監宮女們來來往往的穿梭。劉威揚早已收起惺忪的睡眼，今日可是軍隊開撥的重要日子，一切都該算清楚了。
太監總管手中捧着皇上閱甲，在門口等候。閱甲外布金帽釘，衣內用藍綢裡，敷一層薄絲綿。全身皆用黑絨鑲邊。上衣背面居中繡一條正面升龍，龍身用紅、綠線勾邊，火焰雲用金線勾邊，下襬繡海水江崖，表示萬里江山盡在掌握之意。
劉威揚心頭激盪，心內默默唸叨：盈兒，你等着，等着朕爲你報仇！
烈日高掛於天中，天京城外，大校場之上，浩浩蕩蕩的軍隊從三面趕來。
南方爲神策軍，神策軍主鄴鋒寒，國舅莫崇山位置都略微靠後，隊伍的最前方則是二皇子劉宸毅。他一身銀甲外罩寶藍色緞面，護項、護耳、護頸面均用寶藍緞包裹——雖華麗卻不實用。
從北方來的則是無定軍。與神策軍相比，這支人馬就顯得有些寒酸。從兵種上神策軍騎兵多步兵少，騎兵人皆雙馬一乘一馱，於中原騎兵而言已經算是極致。而無定軍則恰恰相反步兵多騎兵少，少數騎兵也只有一匹騎乘馬，並沒有馱馬備用。
在鎧甲上無定軍也不能和神策軍相比，縱然身爲武人愛護衣甲乃是本分，但是常年虧欠糧餉導致無定軍經費有限，戰甲多有殘破之處。與那些鎧甲鮮明且配有錦飾的神策軍相比，遜色何止一籌。
但若是仔細觀察他們神色就能發現，這支人馬目光堅定步履穩健，與趾高氣揚的神策軍形成鮮明對比。所謂新刀舊刃的差別，由此就可見一斑。
在無定軍最前方，則是大帥魚世恩。他的一身衣甲倒是保養得很好，但是並不張揚，更不會用錦緞作爲裝飾。沙場老將都知道絲綢是穿在鎧甲與身體之間，作用是萬一中箭後便於打箭，而不是穿在外面做裝飾。那樣除了吸引火力也沒什麼用。
最後一支人馬則是梟衛。他們雖然人數較少更不曾臨陣，但是十八年來飛揚跋扈兇名遠播，甲冑也極盡華麗能事。單純以威懾力論，還在神策、無定兩軍之上。便是神策軍將看到梟衛也連忙錯開眼光，不敢直視。
劉宸英已經到了閱兵臺，素來文弱的太子今天也破例披掛完全，一身黃金甲冑壓得他滿頭大汗呼吸不暢。但是黃金甲冑爲天子恩賞太子專用，劉宸毅只敢銀甲錦飾卻不敢披掛金甲，見了這甲冑就心裡泛酸，忍不住開口嘲諷：“喲，皇兄，不是我說，你穿着這套盔甲，待會能跳的上馬車嗎？”
劉宸英低頭看地：“甲冑雖重，但不會妨礙愚兄爲父皇駕車。”
“當然不會妨礙啊！反正一會兒爲父皇駕車的是我又不是皇兄。”
劉宸英在這個問題上不會退讓：“按大燕制度，歷來就是太子爲父皇駕車，哪有你駕車的道理。”
“嘿，這可說不準！”劉宸毅擺明在駕車這件事情上，要和太子針對到底。
就在兩人爭執不下時，忽聽淨鞭聲響，隨後只聽王景的聲音傳來：“皇上駕到！”
兩人顧不上爭吵，連忙單膝下跪：“兒臣參見父皇！”
劉威揚並沒有看兩個兒子，而是邁步直上閱兵臺，目光所及只有無定、神策兩軍。旌旗招展劍戟生寒，十八年來敲骨吸髓壓榨民力，不惜鬧得天下大亂百姓紛紛揭竿而起的地步，所得財帛供養出來的精兵就在眼前。報仇雪恨的希望，也就着落在他們身上。
劉威揚朝着士兵高聲說道：“我大燕先祖因伐天命而立國，不可一世的天命鐵騎被先祖所敗，逃往草原苟延殘喘。自大燕立國之後，更不曾怕過神狸。朕也曾三戰三捷，將神狸打得拱手稱臣。如今胡虜又興逆師圖謀不臣，實乃以卵擊石自尋死路！無定、神策兩軍皆爲南曜精銳，此去草原必可一戰成功！朕在天京備下財帛珍寶，就等着犒賞有功將士。你們不要讓朕失望，也不要讓大燕子民失望。”
士兵高聲吶喊：“大燕必勝！大燕必勝！”聲如滾雷，震動天地。王佑立於閱兵臺右側看着劉威揚背影，心中亦是熱血沸騰，恨不得立刻上陣殺幾個神狸人。
三呼過後，劉威揚舉手示意大家安靜。衆目睽睽下，他轉頭看向王佑：“梟衛統領王佑！你來爲朕駕車，閱兵！”此話落地，只聽身邊一片譁然。
劉宸英瞪大雙眼，簡直不敢相信自己的耳朵。劉宸毅顧不上和劉宸英的爭鬥，低聲問道：“這怎麼回事？之前父皇跑去王家，這回又讓王祐駕車，這裡面有毛病？”
太子生怕父親聽見，連忙低聲說道：“少說話！父皇想幹什麼誰又攔得住？”
劉宸毅素來混帳，但是對於父親卻是怕到骨子裡，尤其今天這種場合，借他幾個膽子也不敢出來阻止劉威揚。只能把一肚子火氣撒在王祐頭上，咬牙切齒道：“王祐！你給我等着！我不管你有什麼來歷，都得要你的命。”
劉宸英實際想得更多。父親不可能不知道爲天子駕車是太子的職責，自己縱然馭術不精，也不能交給外人，更不該交給王祐。這人到底是什麼來歷，何以讓父親如此重視？妻子要自己結好他，到底是對是錯？隨後又想到那枚玉佩，心裡就越發彆扭。
這時劉威揚已經登上戰車，王祐則利索地跳到馭手位置。那件半身甲冑並未影響他的行動，反倒是增加了幾分威風。他馭術之精遠非劉宸英可比，馬車四平八穩，劉威揚站在上面如履平地，心裡對這個兒子越發滿意。
馬車從士兵面前緩緩駛過，每過一處就引來士兵們的齊聲歡呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
王佑與父皇一同享受着當下的榮耀，心中豪情頓生：這是劉威揚的江山。這也將是他王佑，不，是劉宸瑞的江山！
同樣感覺到不對的還有莫家父子，莫崇山小聲道：“這一出，算什麼？”
莫如晦目光悠遠，也不知在想些什麼，實際上，他是不敢和兒子說。王景十八年間從無命太監升到梟衛統領，到底是靠得自家本事，還是這個王祐？這王祐真是他的侄子？