雲中城街頭，各個商鋪雖說生意都比較不錯，可唯獨賣那家賣烤羊的攤子異常火爆。攤主來自無定原，一手烤羊手藝冠絕雲中，每到飯口排隊的人能排出半條街。楊千雪並不喜歡浪費時間，看着長長的隊伍就想放棄，可又想起上次楊陌吃到滿嘴流油的場景，兩腳便不聽使喚，走到隊尾站定。
等她拎着羊腿來到機關房外，一眼便發現那個勉強拼接而成，明顯與周圍牆體情況不同的窟窿。她蹲下身子用手一推，那些臨時堵上的磚頭便散了一地。她將羊腿隨手一丟，臉上露出一絲微笑：“小壞蛋還真有兩下子，咱們煉獄谷見！”
天已傍晚，太陽眼看就要下山。煉獄谷山口立着幾面彩旗，兩旁還站着幾名佩帶兵刃的墨門武者。祝天雷站在山口正前方，負手看着外面，莫無垠站在他旁邊。
在他們身旁不遠處立着一個沙漏，沙漏旁還有一面大鼓，鼓手站在後面，兩眼盯着沙漏。沙漏上端所餘的沙子已經爲數不多，岑霜這時飛馬趕來，勒住坐騎翻身下馬，快步走到祝天雷旁邊。
祝天雷問道：“岑師妹，還有人過來麼？”
岑霜搖搖頭。
祝天雷一聲嘆息：“阿陌看來趕不上了。”
“這樣難道不好？”
“我當然不希望得罪千雪，但是我一直很看好阿陌的本事，這次他的表現讓我有些失望。”
莫無垠道：“我看，可以開始了。”
祝天雷看看沙漏：“等到沙子漏完再說。”
馮三、程勇、呂皓和幾個年輕人站在外圍一塊大石頭旁。
石頭上擺着一塊布，布上兩邊位置寫着“誤時”和“不至”，十幾枚大錢分別放在兩個詞上。
馮三張羅着大家：“下注了，下注了，我賭阿陌趕不上。”
程勇把錢丟在“誤時”上，他十分肯定的說：“以我對楊陌的瞭解，不到最後一刻他是不會死心的。他只會晚到，絕不會拋下我們不來。”
有趣的下注比楊陌到不到場更加吸引馮三：“還有沒有，還有沒有？”
此時，空中傳來了楊陌的聲音：“我賭他能準時到！”衆人驚訝地擡頭，只見楊陌和譚笑生身着飛天翼，正順風而來。
楊陌一個俯衝，將那些大錢連布一塊兒抓在手上，哈哈大笑：“看來我是唯一的贏家啊！哈哈哈…”
祝天雷站在山口，看着緩緩降落的楊陌，搖頭道：“這臭小子，真是死性不改。”
“嗵”地一聲鼓響，鼓手大喝：“時辰到！”
楊陌斂翅落地，向前衝出幾步，穩穩地站住。
程勇和呂皓興奮地跑到他身邊，程勇一邊上下端詳着楊陌有無受傷：“我果真沒看錯你！這回居然還真的讓你趕上了。”
呂皓也將臉湊了過來：“去年我沒過，就是爲了等你今年一起考啊！”
楊陌道：“別廢話，快幫我把飛天翼收起來。再去兩個人幫笑生。”
眼看幾個人收好飛天翼，祝天雷才提氣高聲：“大家肅靜！”
衆人收了笑容，自動列好陣勢，兩眼緊盯祝天雷。祝天雷目光掃過衆人，在楊陌身上略作停留又轉向別人，看過一圈之後才大喝道：“我宣佈，明天卯時開始今年的武者大比。你們能否過關，又會加入哪個小隊，全看自己的本事。今晚好好休息，明天拿出自己渾身的解數！”
次日清晨。
所有投名成功的少年，都在煉獄谷外排成陣勢，祝天雷站在他們面前講解規則。
“武者試練之路，一共七天。在這七天內，食宿自行解決，行動處處小心。雖然沒上戰場，但是和戰場沒有絲毫區別。你們中有人蔘加過試煉，但既然站在這裡，就證明你們沒能成功，所以不要相信什麼經驗，別以爲自己經歷過就有了優勢。不會有一模一樣的戰陣，所謂的經驗遠不如小心謹慎重要。不管是老人還是新人，在這場試煉中都是平等的，誰也沒有優勢。還有一點我要說明，刀槍無眼沙場無情，試煉一樣難免死傷。我無法保證你們不受傷，也沒法保證你們能活着走出煉獄谷。事實上這裡之所以叫這個名字，就因爲埋葬了很多不該死的青年才俊。他們不是死在敵人手上，而是死在自己人手裡，這點我也很心痛。所以我給你們一個機會，一個退出的機會，有人想要退出的話，就舉手告訴我，我會送他離開。”
下面鴉雀無聲。
祝天雷點點頭：“你們的膽量至少合格了。不過勇敢和魯莽只是一線之隔，讓我看看你們的本事才能做最終評斷。對了，我告訴你們，爲了儘量減少傷亡，矩子已經修改了章程。在試煉谷內藏有接應武者，我會給每人發一個發煙筒，誰如果面臨生死危機可以用發煙筒求救，會有人來救你們。”
說到這裡祝天雷的眼神有意無意落到楊陌臉上，楊陌昂頭道：“我是不會求救的。我不但要當武者，還要加入冬至小隊！”
“你還是先熬過這七天再說！”
祝天雷揮動手中令旗大喝一聲：“試煉現在開始！”
祝天雷、莫無垠、岑霜和邵華緩緩退到一邊，給武者讓出中間通往谷中的道路。一條被無數預備武者踩出的土路映入衆人眼前，以楊陌爲首的衆年輕人目光中出現一道閃光，當年每個汗流浹背預備武者的幻影，都從他們眼前一一走過。那一刻，他們的神情都變得嚴肅起來。
岑霜向谷中深處一指：“第一個考覈項目——體力。前方有數十根巨木等待大家，無論採用什麼方法，只有把它順利扛上山頂的人才能領到下一個任務！”
密林之中，山腳下是巨型圓木堆，山谷盡頭，一座大山高聳入雲。楊陌率人快跑到面前，先看了眼巨木，擡眼再看看雲中的山峰，他不由得張大了嘴巴：“這也太誇張了吧。”
半山腰上，每個少男少女肩頭都扛着一根巨大的圓木艱難攀登，不遠處一塊岩石上，祝天雷及三位隊長站在那兒監督，岑霜認真記錄着每一個預備武者的表現。
馮三苦着臉扛着巨木，站下稍作休息，看着早已甩自己八丈遠，依舊步履輕鬆的譚笑生，一邊擦汗一邊抱怨：“我就不明白了，我參加的明明是武者選拔，爲什麼卻讓我跟搬運工一樣，選拔跟扛木頭有半毛錢關係啊！”
楊陌咬着牙，扛着一根圓木，從他旁邊勻速往上走，用平靜的語氣和他說：“體能，意志！懂不懂？沒有充沛的體力，如何執行最艱鉅的任務？沒有頑強的意志，如何應對強大的敵人？”楊陌一邊說，一邊輕易地從馮三面前繞了過去。
程勇緊跟着扛着圓木走過來，雖然很累，但還是笑嘻嘻的：“馮三，平日裡你做事最喜歡偷奸耍滑，這回沒招了吧？”
呂皓緊接着從後面就走來，累得呼哧帶喘，用餘光看了馮三一眼：“少，少說話，保存體能！”
馮三放下木頭剛想罵這羣關鍵時刻變得無情無義的傢伙們，卻見雲中的女性墨者顧晴從自己身邊走過去。顧晴的年紀和他們相仿，身形瘦弱，在女子中都是偏於纖弱的類型。女子武者本來就不以體力見長，顧晴更是此中弱者。這時她步履蹣跚身體搖晃，卻沒有說話，咬着牙關走過去。
馮三愣了片刻，左手猛力在額頭一抹，隨後大步流星的追趕上去。
遠處岩石坡上，祝天雷輕輕點頭：“嗯，譚笑生在體力方面還是很出衆的。”轉頭向後面看了看：“別看楊陌這小子平日裡淘氣的很，今天的表現倒是出乎我的意料。”
邵華看着楊陌的身影說道：“阿陌的稟賦過人，這一關難不住他。”
岑霜道：“我看顧晴有點意思。”
祝天雷笑道：“她確實有幾分像你。”
莫無垠道：“這些少年哪個不像咱們。”
幾人無言，目光看着這些少年身影，恍惚間彷彿看到了年輕時的自己。心中期望着他們能夠通過考覈，走上自己這條道路。
山頂的空地上橫七豎八的擺放着剛剛搬上來的圓木，少男少女不顧形象的平躺在地上。譚笑生終於擺脫肩上的圓木，一手將其扔到圓木堆中，向前踉蹌幾下，靠在一棵樹下休息。
楊陌也跟着搖搖晃晃地走過來，將圓木往地上一丟，手腳發軟地向前走出幾步，一頭仆倒在地，癱在譚笑生身邊，喃喃地叫喚：“水，我要喝水~”
這時祝天雷卻板着臉來到那堆圓木旁邊，指着山坡另一面大聲吆喝：“所有人，立刻下山，涉過山下那片沼澤，那裡有一條小河。這條河萬年不凍，能讓你們喝個痛快。馬上行動，動作快！戰場上沒人會體恤你們疲勞，只會趁你病要你命，趕快給我動起來！”