燕齊一戰，燕國固然勝得容易，可戰爭畢竟不是兒戲，齊國處於防守一方，雖然不敵燕國精銳，可畢竟佔據着地利優勢，因此雖然最終燕國取勝，仍然付出了數萬人的死傷。
除此之外，之前王佑在國內大肆徵兵的後遺症也開始顯現出來，缺少了男丁，百姓們度日艱難，馬上就要開春春耕，沒有男丁就沒有人去耕地。
更關鍵的是，之前堅壁清野南遷的百姓們，到此時仍然沒有看到返家的希望。
天京城的百姓們正在爲勝利而歡欣鼓舞，可是其它州縣卻是民心動盪，百姓們怨聲載道，沒過多久，就出現了多股民變。
有的百姓搶了府衙糧倉後就逃走，在惡水險峰處佔山爲王。
有的則高舉反旗，高呼着“王侯無種，取而代之”的口號收攏流民，四處攻略。
還有些乾脆就是無糧的州郡兵直接叛亂，這些人最是可怕，所過之處如蝗蟲般，不但搶掠燒殺，而且還裹挾沿途百姓，意圖進攻國都。
一時間，報急的奏摺如雪片般飛進了皇宮。
所有人都以爲王佑會焦頭爛額，會召喚羣臣議事，一些臣子更是早早的準備好了的應對措施，準備上書言事。
燕國從劉威揚時代，就遭遇過許多次民亂民變，朝廷其實早有一套應對手段，總結起來，無非就是剿撫並用，然後再拋出幾個替罪羊來平息民怨。
可沒想到，王佑的反應完全出乎衆人想象。
一開始，王佑沉默無聲，似乎對外界民變一無所覺。
可等到張士傑和耿中霄領兵返京後，王佑卻如動如雷霆，當即下旨，令禁軍護衛天京城，耿中霄出發平叛。
王佑的態度很明確，給神策軍的旨意也很明確——巡視全境，剿滅不臣。
沒有撫，只有剿！
耿中霄來了又走，換上了一披紅氅，整個人都好像蒙上了一層血色。
鎮壓，血腥而殘酷的鎮壓！
無論是爲求果腹而不得不反的亂民，還是被鼓動裹挾的亂兵，耿中霄的手段只有一個——殺光！
一路走，一路殺，反抗者殺，降者亦殺，殺到沒人敢反，殺到反賊死光死絕。
王佑的強硬和耿中霄的狠辣，讓與聞者無不咂舌，百姓們噤若寒蟬，大臣們則紛紛上表，多數都是勸王佑少造殺孽，當愛惜百姓，行剿撫並行之策云云。
有些人更是言辭激烈，直指王佑如此行事與暴君無異，若繼續如此，民心離散，國之將亡。
還有人直接指出王佑的愚蠢，沒有百姓的國家，一如失去血液的人。人無血必死無疑，國無民也是死路一條。陛下現在做的事情就是自毀根基，大凡頭腦正常的人絕不會這麼做。
面對這些指責，王佑的反應一如既往的強硬，他不但將那些言辭激烈的臣子論罪下獄，同時又給耿中霄加官進爵，封其爲武安候，食邑萬戶。
於此，王佑暴君之名徹底坐實。
張士傑交還虎符，王佑論功行賞，以滅國之功封其爲武定候。
張士傑本想找機會與王佑深談一番，可是王佑並沒有給他機會，只是例行公事的勉勵幾句，收回虎符後，便命其回府療養。
將軍百戰猶未死，按劍沙場覓封侯。
張士傑從軍多年，一直在禁軍中廝混，少有立功機會，誰都沒有想到，臨到老邁時，他竟然一戰滅國，立下了不世功勳。
華燈初上，張府中喧鬧非常，下人們把府邸都打掃得乾乾淨淨，每個角落都掛上了紅燈，從遠處望去，整個張府紅彤彤一片，旺如火爐。
老爺凱旋歸來，而且還封侯了，下人們俱是歡欣鼓舞，如果說張府是一棵大樹，那他們就是攀附在這棵大樹上的蔓藤，樹長得越壯越結實，他們才能活得越好。
也就是張素素身懷六甲，不宜太過吵鬧，所以他們只是多點了些燈籠，否則的話，他們必然會敲鑼打鼓，一路從宮門把老爺迎回來。
不但張府中人喜氣洋洋，其它文武官員也紛紛來賀。
與耿中霄不同，張士傑一向廣結善緣，雖然限於職務原因少與人深交，但他畢竟爲官多年，又是三朝元老，相識的同僚實在太多了。
待張士傑回府時，遠遠的看到張府情景，連他自己都被眼前的一幕震撼到了。
就見張府前人來人往，絡繹不絕，送禮的馬車一直排了兩條街，張府管家站在門口，正滿臉喜色的迎接着來客，身邊幾個小廝有的負責接禮，有的負責唱名，幾個帳房先生在旁負責記錄禮單，這大冷天裡，竟然忙得滿頭大汗。
不知道的，還以爲張府在辦什麼喜事呢。
張士傑臉色一沉，這種時候還如此招搖，就不怕皇上怪罪，百官彈劾？
他正想發火，不過轉念一想，自己的爵位來的名正言順，是用實打實的軍功換來的，若是低調隱忍，沒準兒會讓人以爲自己有什麼想法，反倒不妥。
想到這一節，他臉色變幻一陣，最終還是露出了笑臉，催馬近前，在府前翻身下馬。
一見是他，管家馬上一臉喜色的迎上來，躬身行禮道：“老爺，您回來了。”
張士傑微微點頭，臉上露出和煦的微笑，正想說話，來送禮的客人紛紛上前拜見。
能登張府門的自然都是朝中同僚，六部官員差不多都來齊了，就連一些宗室子弟都派人送了賀禮過來。
張士傑心裡不耐，但也不好得罪，只能忍着性子一一回禮，笑顏相對，又吩咐管家設宴招待，又推脫剛剛回府，身子乏了，要先歇息一陣再來陪宴。
能來送禮的人哪個不是人精，也都不差這一頓飯，當下都謝絕了宴請，又恭維了一陣，留下賀禮，便各自散去。
等客人們都走光了，張士傑終於鬆了口氣，回到正堂，接過下人遞上的熱茶，輕抿一口，朝一臉喜色的管家問道：“素素怎麼樣了？”
提到張素素，管家臉上笑容微斂，輕聲道：“小姐身子重，這段日子有些煩躁，其它的倒好。”
張士傑點點頭，伸手揉了揉太陽穴，又問道：“叫個人去看看她歇了沒有。”
“是。”
管家很快回來，回報小姐還沒休息，要過來拜見。
“算了，還是我過去吧。”
張士傑擺擺手，起身往外走，同時斜睨管家一眼，哼道：“把禮帳都記好，明兒個一早把東西和帳本都送進宮裡。”
說罷，也不理一臉懵懂的管家，大步走出了正堂。