自從王校尉帶了魏得勝同唐二少走掉之後，趙志高就像拉磨的毛驢，每日都在家裡轉上多少圈兒。原因無它，先前不知道還罷了，如今老熊嶺就像一隻巨大的奶酪，他這隻老鼠眼睜睜看着，卻不能啃上那麼一口。這實在讓他百爪撓心，吃睡不香。
但那日小米已經明確吩咐過了，保密第一，不想被打擾。他若是冒然上門，那反倒犯了小米的忌諱，馬屁拍不成，更是大事不妙了。
如今老院長一行到來，終於讓他自覺尋到一個好機會。
城裡那些閒人們除了猜測，沒有別的辦法，但他腦袋上帶着烏紗帽呢，不過是派親信之人到北來路上的驛站打聽兩句也就明白了。
天下讀書人是一家，聖賢子弟，見師就拜，誰都要贊他一聲尊師重道，卻不會說出什麼趨炎附勢之言。
於是，他拾掇了一份厚禮，就派了新師爺到火鍋樓尋劉小刀。打算讓劉小刀幫忙引薦一番，自然也存了試探之心。萬一老院長不願想見，他這父母官的臉面也不至於直接摔到地上，讓所有百姓看了笑話。
可惜，新師爺上門的時候，小刀還在村裡看熱鬧，師爺自然是無功而返。
但是火鍋樓裡的一衆食客把消息傳出去，卻是惹得全城都更加好奇了。
待得小刀回了酒樓，聽得消息，哪裡敢做主，又原路返回去報信。
老院長倒是不把一個府尹看在眼裡，一來他的弟子如今在朝中得勢者頗多，否則他一個老頭子出門也不會隨身帶了護衛。二來，他專注學問一輩子，對於應酬事故本就不喜。但如今帶了陸謙等三個弟子明年又都要大考。若是不出意外，必定要步入仕途，提前長長見識倒是應該。
於是，他就點頭應了下來，“見見也好，總是來到北安州，客人不見見主家，總是失禮。不過，傳話給趙大人，若是不介意就在火鍋樓擺酒，我這老頭子也嚐嚐火鍋的新奇。”
衆人聽了都是感激，如此安排，老熊嶺不必折騰接府尹老爺的大駕，而且又給火鍋樓本來就火熱的生意再填了一把火。
“謝老先生。”
第二日正午前，陸謙等三個盡皆穿了新棉袍，梳洗打扮乾淨，偏偏如玉君子，陪在仙風道骨，儒雅溫和的老院長身後，就那麼進了火鍋樓的大門。
趙志高帶了北安州府學的兩個教諭等在門前，寒暄過後就上了二樓最大的包廂。
不等包廂裡的大銅鍋骨湯翻花兒，整個城裡就傳遍了。
原來老熊嶺的神秘來客居然是陸家三公子的授業恩師，荒原書院的院長，桃李遍天下的大儒。
有腦子靈光的人，立刻想到先前老熊嶺被圍捕，後來官兵突然就撤退了。這會兒看來，哪裡是官府宣揚的“誤會”兩字，恐怕就是知道了陸家有這麼硬的後臺撐腰，這才知難而退了吧。
這一說法，很快得到所有人的支持，於是一樁懸案也算有了答案。
而過兩日，這些傳到小米耳朵裡的時候，很是讓她有些意外之喜。畢竟她最怕有人深究當日的緣由，如今有了這麼完美的擋箭牌，她又怎麼能不歡喜。
村裡人雖然笨拙了一些，心裡隱約覺得必定不是這麼回事，否則陸謙也不至於嚇得魂飛魄散，日夜兼程騎馬趕回來。
但小米總是自家人，她不說的事，自然有不說的道理。沒人會傻子一樣跑去城裡闢謠，讓城裡人跟着又聽了新奇。
當然，小米沒歡喜多久，又是麻煩纏身。
原因無它，城裡那些讀書人聽得老院長在陸家做客，投了海量的帖子過來，都盼着見老院長一面，就是山口那裡也每日都要攔下幾個凍得哆嗦的“有爲青年”。
若是讓人進來，免不得就要被纏上，不好往外攆人。若是不讓進，這麼冷的天氣，還真怕預見那些“心性堅韌”的，萬一凍死在門外，老熊嶺上下可要被口水淹死了。
無法之下，村人就在山口外又臨時搭了一個草棚，燒了爐子，但凡來人，別管是遞帖子的，還是求見的，先端一碗熱水。唯獨沒有飯，只喝水不管飽，最後來人也就走掉了。
這般堅持了幾日，老院長終於過足了隱居田園的癮頭，一個清晨，頂着風雪，帶了三個弟子和老熊嶺各家送的幾大箱子山貨，還有小米準備的吃用之物，踏上了回書院的路。
主角都走了，蜂蛹而來的拜客們也就慢慢散掉了。
老熊嶺終於恢復了平靜，小米長鬆一口氣，待得把家事扔給韓姨母和江大娘，她纔想起做了一半的衣衫。
雖然當日三哥沒有說什麼，但她如何會不明白，那個人的身邊，一定不是好選擇。
凡事都有好壞兩面，看似榮耀的極致之處，必然也擔負這世間的所有兇險冷酷。
她不是不明白，也不是不清楚，但那些相知相伴的日子，就像一隻大手，推着她一步步往前走，根本停不下來。
而那些思念，更是讓她幾乎發瘋。
只是不知道那個人，那個扔下一切走掉的人，是不是也同她一般模樣。
“可惡！只留了一隻破牌子有什麼用，吃不得也賣不掉！哼！”
小米狠狠扔了手裡的針線筐，筐裡的繡線撒在炕上，亂成一團，一如她的心緒…
“阿嚏！阿嚏！”
封澤打了兩個大噴嚏的時候，正坐在光明殿裡看奏摺，突如其來的口水噴的奏摺有些暈染。
站在一旁伺候的福公公趕緊上前說道，“殿下，可是身上涼，奴才這就喚太醫來…”
“不必，”封澤淡然合上奏摺，就好似方纔沒有發生任何事一樣。福公公配合默契的把奏摺塞進一旁奏摺堆的最底層，心裡默默爲這位幾千字都在歌功頌德的大臣默哀，他怕是白白挨累了…
“天色不早了，都退下吧。”
“是，殿下。”
福公公揮手攆了所有宮女和小太監，但他卻還是沒動地方，窗子也沒有關。
果然，不一會兒主子就敲了桌子上一隻小小的銅磬。鈴聲清脆卻不尖銳，在如此的夜晚傳出了多遠。
很快，就有黑影不知從哪裡進了屋子，恭敬跪在桌子前。
福公公越發低了頭，悄悄向後挪步，直接隱在了角落裡。
封澤手裡捏着一隻外形有些醜陋的荷包，卻是望着窗外走了神，深邃的眼眸裡有想念，也有無奈。
“一想二罵…那丫頭怕是罵我了。”
玄一側耳聽了聽，到底沒有聽清，猶豫了一瞬就道，“主上，南邊有消息傳來，兩季稻再有一月就能收穫，據說產量有增加，但同州一事還是沒有什麼線索。“
“好，繼續查。”
封澤眉梢輕挑，沉吟片刻問道，“北邊可有消息傳來？”
玄一聽得心裡發苦，北方的消息誰敢耽誤啊，但凡送信立刻就呈上來，但主子依舊日日動問，顯見是心裡惦記。
可玄五玄六這兩個小子，怎麼就不開竅呢，事無鉅細寫下回報就是，偏偏還遵循半月一通信的規矩。
“這個…主上，北地實在太冷了，信鷹難以展翅，可能有所延誤…”
“知道了。”封澤眼底閃過一抹失望，下意識握緊了腰側的荷包。
倒是玄一想到一事，求道，“主上若是…嗯，可否派高統領走一趟北地。兄弟們…這些時日陪他切磋，傷了好幾個，雖然不嚴重，若是再切磋下去，屬下怕沒人班差了。”
“這傢伙…”封澤皺眉，他如何不知道高仁這般鬧着是爲了回老熊嶺，但如今年關已近，朝中事體最多最繁雜，獎懲臣子，犒勞邊軍，身爲太子，他能躲一年，卻是不能連續兩年都不露面。
“罷了，喊高仁過來吧。”
“我在，我在！”
幾乎是封澤的話聲一落地，高仁就猛然從窗外翻了進來。
顯見方纔他就在窗外偷聽呢，而折騰玄冥衛的目的不言而喻，他臉上明晃晃的笑，簡直就是打打的“心願得成”四字。
玄一不着痕跡的往後退了退，給這個“魔星”讓路。
封澤卻是不說話，冷冷掃了高仁一眼就坐到了桌案之後。
高仁立刻上前倒了茶，雙手捧上，“少爺，您有什麼吩咐，儘管說，小的肝腦塗地，也要替少爺完成。”
玄一肩膀縮了縮，又往後退了幾步。待得想起先前通信時候，玄五玄六捎帶來的隻言片語，十句話裡幾乎有八句在炫耀留守老熊嶺的任務多幸運，他又忍不住幸災樂禍。
高仁如今鬧的主上受不住，這般被打發到老熊嶺，玄五玄六的日子怕是不好過了。
高仁這般獻着殷勤，眼見封澤還是不說話，就忍不住暴躁脾氣了，“少爺，小米要是問起京都的事，我怎麼說！昨日江南送來的十個采女，聽說各個貌美如花，小的帶兩個給小米做丫鬟，如何？”
玄一聽了這話，恨不得直接退出門外去，就是福公公也幾乎要把自己塞到牆縫裡去了。
這哪裡是請示，明擺着就是威脅啊。但凡女子，哪有不喜歡吃醋的，若是知道江南進采女充盈太子東宮，怕是太子以後連老熊嶺都進不去了。
封澤也是一口茶水差點兒噴出去，“你這個無賴樣子，去了老熊嶺，怕是又惹禍事？”
“不可能，我就跟在小米旁邊，有人欺負她就直接拍死，哪有什麼禍事？”