刀嬤嬤千里迢迢從京都趕到老熊嶺，幾乎是手把手把陳月仙帶出了徒。不必說，小米背的那些大元各世族新貴的族譜，各家之間的姻親牽連或者恩怨，陳月仙也是從頭背到尾。面見各品級誥命夫人的禮儀，或者逢年過節走禮需要注意之事，簡直是事無鉅細。
陳月仙兩個月內，就從剛剛生完孩兒的豐腴身形，瘦到了在家當姑娘時候那麼苗條。
苦沒少吃，當然收穫也是巨大的。她成功的從一個商人女，蛻變成了一個合格的世子夫人。
刀嬤嬤放心了，這才依依不捨的離開了老熊嶺。先前偶爾聽鐵夫人和侯爺說起，就是風娘也是對老熊嶺很是懷念，她還有些好奇。待得住了一段時日，要回京都，才真是發現這個地方的好。
世間多的是利益紛爭，即便夫妻，兄弟姐妹，家人好友，多有算計陰謀。但老熊嶺好似一塊淨土，哪怕姓氏多樣，但卻相處的如同家人一般親近。力氣往一處使，活計一起做，多勞多得，人人都是發自內心的喜樂。
住的久了，反倒要忘卻人間的真實殘酷了…
不說刀嬤嬤，再說白日裡宴請了外客，待得夜色降臨，老熊嶺自家人的酒宴就開席了。
不同於白日裡酒桌上的山珍海味，精緻酒菜，自家人的飯桌總是實惠之極。
大盆的小雞燉蘑菇，醬骨棒，白菜木耳炒了寬粉，辣炒回鍋肉，菜品不多，但卻極合自家人的口味。
一罈罈的苞谷酒抱上來，男人們倒了滿碗，然後全村有一個算一個，連同外弟趕回來的後生們，都是跪倒在地，高聲給老馮爺祝壽。
“祝老馮爺年年今日，歲歲今朝，福樂安康，笑口常開。”
農家人自然沒有趙志高等官員會說，但句句都是法子內心，頭磕在地上也是咚咚有聲。
老馮爺笑的見牙不見眼，招手喊了大夥兒，“快起來，如今在外面，大小也是個人物了，別跪我一個老頭子。”
衆人笑嘻嘻爬起來，都是應道，“我們再能耐，也沒有咱家小米厲害啊，小米還您一聲爺爺呢，我們多了啥啊。”
老馮爺被逗的哈哈大笑，白鬍子都翹了起來，“小米來信可是好一通抱怨，她要回來，皇上不同意呢。說是再有半月有個什麼祭祀，幾個孩子也是淘氣，皇上不放心。”
劉嬸子招呼婦人們忙着給衆人盛飯，接了話頭兒過去，“小米也是爲難皇上，誰家媳婦兒隔三差五就要回孃家啊。不知道的，還以爲皇上待她不好呢，要我說，皇上做的對！”
“嬸子也就嘴上這麼說，是誰整日往京都捎東西啊，小恨不得小米前腳回京都，後腳你就念叨。”
有婦人揭了劉嬸子的短兒，惹得她嗔怪瞪眼睛，衆人都是笑的更厲害了。
酒碗端起來，大口喝乾，老人們說說當年艱苦，男人們說說田裡莊稼，女人們說說作坊的活計，後生們說說外邊的世界。
陸老大夫妻陪在老馮爺身邊，不時給老爺子夾菜添酒。倒是陸老二夫妻，都是豪爽又好熱鬧，坐在鄉親堆裡，沒一會兒就划拳吵鬧，喝得半醉了。
老馮爺吃口菜，小酌一口酒，不時同老兄弟們說幾句，心頭無比的愜意。
酒不醉人，人自醉。待得夜深，大半村人都是臉色通紅，醉的厲害了。
婦人們忙碌着把男人攆回家，給老人們煮醒酒湯，拾掇殘羹剩飯，很是一番辛苦。
當第一縷晨光，照進窗櫺的時候，老馮爺才悠悠轉醒，擡手在炕桌上的茶壺裡倒了一杯涼茶喝下去，人也就徹底清醒了。
其實他也不知道這茶叫什麼名字，產自哪裡，無非是兒孫們孝順，聽他誇讚過一次，他的茶壺裡就斷過
入口的清香，總是能爲他越發老邁的身軀，涌入一股力量。這不是茶的作用，他知道，是他想多活幾日，多看看家鄉的富庶安寧，多享受一些兒孫滿堂的歡喜。
待得出門，院子裡洗了臉，兒媳就帶着孫媳婦擺了飯桌。
馮家人口很多，三個兒子，六個孫子，加上兒媳孫媳和娃子，總共二十幾口，可惜如今守在老爺子身邊的只有大兒子夫妻，長孫夫妻，還有就是一羣孩子外加過門沒半年的小孫媳婦兒。這次過壽，趕回來的只有小孫子保柱，其餘都在京都和草原，東海，泉州，路途實在遙遠，早早就去信告訴不讓回來了。
不過，即便這般，飯桌上也有十幾口人，不算冷清。
小孫媳婦是個識字的，是小孫子在外邊做管事，娶了老掌櫃的女兒，能寫會算。家裡的人情過往，禮單帖子都有她打理。
這會兒藉着家裡人全，就同老爺子稟報，“爺爺，昨日知府大人留下一張帖子，請您老人家和大伯過幾日去赴宴呢。”
“不去，”老馮爺喝了一口紅棗小米粥，慢悠悠道，“他這是着急了，馬上又是三年換任了，他這是想要我跟小米遞話，換個好職司，或者乾脆再留在北安府呢。”
小孫媳婦兒低頭應了，但想了想，還是小聲說道，“爺爺，知府大人既然請了，您不去，是不是…”
馮老大媳婦兒擡手給她夾了一筷子雞蛋，岔開話頭兒，“爹說不去就不去吧，這些事自有世子爺出面呢。還有，你嫁過來也這麼久了，還沒回過孃家，趁着保柱回來，如今農閒，要不要回去看看？”
“真的？大伯孃，我能回去嗎？”
小孫媳婦兒果然歡喜壞了，惹得衆人也都是笑，大伯孃又道，“自然能回去，我們馮家還是龍潭虎穴不成，有進無出？一會兒開庫房看看，先前娘娘賞賜的錦緞還有幾匹，分一匹帶回去，再加一匹細布，兩盒子點心，兩罐茶葉，城裡肉鋪割刀肉，別捨不得銀錢，在家裡住幾日回來也不遲。”
“謝謝爺爺，謝謝大伯孃。”
小孫媳婦兒高興壞了，吃了飯就一疊聲的催促着丈夫拾掇東西，套車。
老馮爺揹着手，拎着碧玉杆子的菸袋鍋，錦緞荷包裝了菸絲，慢悠悠出了家門。
每日在村裡早晚轉兩圈，已經成了他多年的習慣。
如同一頭老邁的野獸，巡視自己守護的領地。
各家的溫室已經開始燒火，菜籽剛剛冒出芽兒錐，很是惹人憐惜。
鹿場裡的鹿羣已經被攆到了山上，有些空蕩蕩。
祠堂裡，早就被打掃的乾乾淨淨，香火嫋嫋隨着微風跑出了院子。
嶺下的學堂剛剛開課，孩子們的讀書聲，即便這麼遠，也能隱約聽到。
一切都這般安寧幸福，好似一場夢一般。
他這一輩子，小時候家裡窮，幾乎餓死，好不容易長到能上山早些吃的活命，家裡幾乎也就沒什麼人了。
城裡乞討過，也偷過人家的糧食，做過雜活兒，娶了個同樣貧苦人家出身的媳婦兒，不離不棄的跟着他，生兒育女。
但即便這樣，生了七個孩兒，也只活了三個。他發狠不能再餓死妻兒，就拎了柴刀進山，一次次生死邊緣，同野獸搏鬥，你死我活裡，練就了一身本領，家裡總算能吃頓飽飯了。
後來，陸家老爺子在這老熊嶺的山頭建房子落腳，他也就跟着過來了。靠山吃山，夏日裡採野菜，秋日狩獵，心裡也算有個指望。
不想，他的這個決定，居然成了他可以驕傲一輩子的選擇。
這些年，陸家的事情，一樁樁一件件，自有兇險之處，但他一直沒有半點兒動搖。
富貴險中求，想要有回報，就要有付出。
如今，不說馮家，整個老熊嶺十八家，子孫三代富貴不愁，衣食無憂，再沒有比這個更讓他們這些老輩人安心的了。
“老馮爺！”
有村人正好走到村口，見老爺子在閒坐，就湊上前打招呼。
老馮爺回了神，笑道，“怎麼了，有事說？”
村人撓撓後腦勺，憨笑道，“什麼都瞞不過您老人家。”
“說吧，家裡想在城裡開鋪子？還是打算去外邊住兩年？”
“都不是，”村人趕緊擺手，猶豫着說道，“昨日壽宴，有人露了口風兒，要娶我家的三妮兒…”
“誰家？”
老馮爺皺了眉頭，雖然村裡人都沒明說，但後生和姑娘的親事，幾乎都要問過老馮爺才成。並沒有別的原因，而是如今陸家封了國公，小米做了皇后，方方面面總有些想要牟利的人看着老熊嶺這塊肥肉眼饞，總想沾點油腥兒，佔個便宜。
農家人淳樸，雖然這幾年也經歷了一些事，但還是怕看不透，給村裡惹來麻煩。
老馮爺睿智，一直是村裡主心骨，問一句，他老人家點頭，也就安心了。
“府城裡的劉家，他家的三小子剛剛中了舉人…”
“不成，”不等村人說完，老馮爺就沉了臉，“劉家在城裡名聲不好，雖然家裡有些銀錢，但爲富不仁，災年荒年從來沒見他家施捨過衣食。再說，這小子剛中了舉人，怕是要謀個官職，這是打算攀上咱們老熊嶺，再找小米要好處呢。”
那村人聽得瞪眼睛，末了趕緊低了頭，“好，老馮爺，那這親事我家就不應了。也不是我想應，是我家婆娘惦記給閨女找個好婆家。”