翠蘭眼見衆人定了主意，就帶了一肚子的擔憂去做晚飯。
衆人都是沒心思多吃，但總算知道要保重身體，萬一有什麼要幫忙的，總不能連力氣都沒有吧。
可是，剛剛吃了飯，天色越發黑暗的時候，卻突然有人打開了原本反扣的門栓，結結實實驚了一跳。
江大力回手就要操起炕邊的木棍，來人卻是出聲道，“不要誤會，我來自鎮南侯府。”
鎮南侯府？
衆人都是疑惑，半信半疑。
來人身穿黑衣，口鼻也被捂得嚴實，這會兒就擡手摘了布巾，露出一張很是年輕的臉龐。
他這般，衆人終於又放了三分心。
李五爺第一個開口問道，“你可是有事？”
黑衣人點頭行禮，這才應道，“我們侯爺派遣我來送信，有些事情必須要你們知道。”
“請說。”
陳信猜到必定是小米之事，也是站了起身。
黑衣人也不耽擱，壓低聲音道，“我們侯爺白日從宮裡回來，被太子殿下帶回去的陸姑娘，發熱不曾好轉，但也沒有惡化。不過，拜火教神使大人意外發現陸姑娘身上的標記，指認陸姑娘是拜火教流落在外的聖女，堅持要把陸姑娘帶回逍遙島神山，否則陸姑娘三日後必死無疑。
太子殿下堅持留人，但皇帝陛下卻因爲陳年舊事對拜火教很是厭惡。兩人爭吵，皇帝陛下吐血病重。京都之中，各方蠢蠢欲動，很是兇險。我們侯爺和老夫人擔心陸姑娘安危，明日預備進宮去接回陸姑娘。
侯爺請各位莫要輕舉妄動，緊守門戶，以防有心之人趁機利用。”
最後一個字落地，屋子裡衆人卻是半晌沒有說話。不是他們不想說，是驚得什麼也說不出。
若說原本對拜火教還有些陌生，那這一段時間，拜火教折騰着尋侍女，神使大人入宮指給太子做側妃，可是讓大元老老少少無人不知他們的囂張。
哪裡想到，小米居然同拜火教扯上了關係，而且還是聖女！
這就好像有人突然說你門口的青石，是鑽石，價值連城， 甚至看一眼都要付銀子那種。
實在讓人難以相信…
倒是陳信在外多年，又是個精明的性子，這會兒腦子轉了轉，就點出了關鍵之處。
“這位兄弟，你可知道爲何太子冒着小米燒死的風險，也不願讓小米回到拜火教？”
黑衣人眼底閃過一抹讚賞，開口也越發說的細緻，“據說拜火教爲了血統純正，聖女是要同教主成親的。而如今的教主年過四十，是聖女的親母舅。”
“什麼？”
李五爺一菸袋鍋就敲在了桌子上，立刻把堅硬的紅木桌子磕掉了一塊皮，露出了裡面的新木。
江大力更是直接舉起了手裡的棍子，想要揮下去，卻是不知道要打向誰。
翠蘭捂着嘴就哭了起來，“嗚嗚，小米實在是太可憐了。嗚嗚，這可怎麼辦？”
陳信也是咬牙，這事情實在是太棘手了。
若是小米不回拜火教，就只有三日的性命。若是回去拜火教，那就要嫁個親舅舅。
以他平日對小米的瞭解，這丫頭怕是寧死也不會選擇回去拜火教。
但怎麼也不能看着她，就這麼活活燒死啊…
黑衣人見衆人如此，也是心頭不舒坦。他是鐵無雙的親衛，待小米也是極熟悉的。先前在老熊嶺住了一段，又一路從老熊嶺回到京都，眼見侯爺母子把小米當自家人一樣親近照顧，他們也都當小米是侯府小姐了。如今除了這樣的事情，眼見她默默等死，誰也歡喜不起來啊。
“各位也不要太惦記，我們侯爺和老夫人一直在想辦法救陸姑娘。”
“謝兄弟，辛苦你走一趟了。也替我們捎句話給侯爺，侯府的恩情，我們老熊嶺必定銘記一輩子，必有厚報。”
李五爺回了神，扔了銅菸袋鍋，親自送了黑衣人出門，眼見他閃進夜色裡，沒了影子，這才進了門。
“小米的孃親，當初突然到了陸家，嫁了陸先生。其實大夥都有些懷疑的，但她深居簡出，同陸先生又是好好過日子，倒是沒人想到她來路…不對。”
李五爺嘆氣，“不過如今想來，她當初病的也是蹊蹺，高熱不退，畢老三用盡了手段，也沒能把她的命留下。我還記得，安葬時候，陸先生不顧大夥兒反對，一定要火葬。恐怕也是小米孃親的遺願，誰知居然有這麼多內情，還連累了小米…”
“那小米是沒救了嗎？”翠蘭急了，“趕緊寫信把畢三叔喊來，說不定…”
李五爺搖頭，嘆氣，“畢老三沒有，先前侯府請的那些大夫都比畢老三高明。就是那些大夫不行，馮…宮裡那位總會傳喚御醫，但小米依舊燒着…”
“嗚嗚，小米才十五啊，剛剛及笄。她娘好賴還活了三十幾歲呢，實在是太可憐了…”
翠蘭不管不顧，哭得是鼻涕一把眼淚一把。
幾個男人都是不知怎麼勸，最後只能依照原來打算，明日一早就進城。
陳信去等陸老三，其餘幾人都去侯府，只要鐵夫人接回來小米，他們就守着小米。
雖然沒有辦法治療小米的熱症，總要在一旁守着，將來陸家來人了，他們心裡的愧疚也能少一些。
萬一有人對小米不利，他們豁出命，總能攔一攔。
不論是忙碌，還是安眠，黑夜在黎明來臨的時候，乖乖退去了。
京都內各條街巷小販聲聲叫賣早點兒的吆喝中，慢慢甦醒過來。
晨鼓幾乎是剛剛敲過，京都的大門就打開了。
進城走親戚的，賣菜的，送東西的，尋活計的，形形色色的人擠滿了門口。
小莊衆人夾在在中間，那麼七八個人也算不得多扎眼。他們也沒帶什麼行李，又有陳信帶隊，幾乎沒費什麼力氣就進了城。
陳信拐回自家去換衣衫交代生意，然後就直奔貢院大門外蹲守了。
倒是李五爺帶了江大力夫妻和幾個鄉親，到了鎮南侯府。
鐵夫人母子還不曾進宮，聽得消息，就讓人把他們迎了進來，安排了地方歇息，末了也上了馬車去了宮門外等候覲見。
京都衆人如今不知道多少人盯着侯府，他們這一進一出，自然就落在了外人眼裡。至於怎麼被解讀，就不得而知了。
當然，就是知道了，鐵夫人母子也不會在意。小米是鐵家的義女，當日可是救了鐵夫人的性命，更是一手彌補了這母子倆多年的疏離，摘去了心結，纔有今日的母慈子孝。
莫說小米對大元沒有犯下任何錯失，就是有，憑藉鎮南侯府多年衛國征戰的功績，保她性命無憂還能做到。
不過，也不是所有人都消息靈通。
李林府上，李老太一早起來就催着兒媳，“趕緊讓人去貢院外邊等着，一旦見到老爺就趕緊問問這事怎麼辦。人家陸家姑娘待咱家可是不錯，如今出了事，咱們總要盡一份力。”
“娘，我早就安排下去了。您也不是不知道，我家老爺是個耿直的，這事您不催促，他也能幫陸家一把。”
馬氏好聲好氣哄着婆婆吃了早飯，如今家裡有了鋪子的貼補，日子好過，老太太的飯桌兒也能日日見到一碗雞湯，兒女平日也有新衣和點心，更別提紙墨筆硯了。這些都是拖了陸家那位姑娘贈送的方子，在不妨礙老爺仕途的前提下，她自然也是願意還還人情的。
而這會兒，監管森嚴的貢院考場裡，陸謙皺着眉頭，使勁按了按狂跳的右眼皮，很是有些心煩。
不知爲何，自從他進了考場，右眼就跳個不停，堅持了兩日，如今越發是嚴重了。
難道家裡有什麼事情？
他努力回想着，最近一封家裡來信小米好說家裡育苗預備送給鄉親，父親身體也好，有那塊令牌在，也沒人敢欺負上門，怎麼琢磨都應該沒有什麼差錯啊。
正是這樣的時候，狹窄逼仄的考間前卻是多了一雙黑麪布靴。
“仔細做答，不可分心。”
陸謙驚醒，聞聲望去，卻是李林黑着臉，他趕緊收了心神，仔細檢查寫好的卷子。
吃了兩日的辛苦，最後總不能在關鍵時刻出了差錯。
不說十年換窗苦讀的辛苦，只說老熊嶺如今乍富，雖然村人團結又彪悍，但在真正有權勢的那些大家族眼裡，不過是個手裡拖着黃金過鬧事的孩童，想要搶奪簡直太過容易。
就算有那個人庇護，但總不能把所有希望都放在外人身上。
更何況，自家小妹還同那人…
孃家從來都是女人撐腰的基石，他的妹妹如珠如寶一樣珍貴，絕對不能被任何人欺負。那個人若是疼愛妹妹一輩子還好，但某一日若是不好，他總有接回妹妹，或者護着妹妹不必繼續受欺負的本事。
這般想着，他偷偷握了拳頭，越發專心的審查文稿。
李林慢慢走過，回頭時候眼見那個伏案的少年，再想想這幾日聽到的那些閒言碎語，他忍不住也是皺了眉頭。
“還有多久收卷？”
跟在他後邊的小吏被問的一愣，末了趕緊應聲，“回大人，還有兩個時辰。”
李林點點頭，揹着手又轉去了別處。