狗子吃的都要把頭埋到飯碗裡了，聽得這話就哭起來，“嗚嗚，回家真好，我還以爲家裡沒了呢！”
小米趕緊安慰道，“說什麼傻話，家裡好着呢，趕緊吃飯，有話明日再說。”
“好，好，我路上餓的不行，就想着家裡的飯挺過來的。”
狗子掄起筷子，吃的是滿臉飯粒，惹得滿屋人都笑了。
老馮爺是獵戶出身，雖然在客人面前極力不願失禮，但天性裡的豪爽讓他大口肉大碗酒，吃喝極是痛快。老院長受他感染，不知不覺也多吃了半碗飯，待得飯桌撤掉，他就笑道，“真是難得吃這般飽足。”
老馮爺有些酒色上了臉，就笑的爽朗，“先生可不要學那些老酸才，什麼少食養身，每頓七分飽兒，那純粹是讓自己遭罪呢。真嘗過餓肚子的滋味，就知道吃飽飯是多好的事了。”
小米從西屋出來，生怕老馮爺一個興起把老院長當了村裡人一般拍幾下，於是趕緊攬過話頭兒，“先生，被褥已經鋪好了，您遠路而來，實在辛苦，早些躺下暖暖吧。”
“好，我這真是老了，一路折騰的骨頭都要散架了。”
老院長起身同老馮爺拱手，“老哥，我先歇下了。”
“好，你好好睡一覺，明早起來我來陪你到處轉轉。”
老馮爺也是行禮，末了推門回家去了，小米放心不下，喊了狗子跟去送一段。
老院長確實累了，進屋在劉不器和程子恆的服侍下脫了衣衫，洗漱完畢，幾乎是一沾被褥就睡着了。
陸老爹見此也是回了屋子，小米站在門口掃了一眼東廂的南屋，想着那人曾坐在窗口讀書的模樣，實在不願意改變半點兒，好似改了一絲，就把那人曾經存在的痕跡都抹掉了一般。
她心頭泛酸，卻是笑着回身囑咐陸老三幾個，“三哥，你帶着劉大哥和程大哥換去東廂北屋睡吧。”
說罷，她又望向幾個吃飽飯就守在門外的侍衛，“幾位大哥，我們村裡人人都會耍弄刀箭，極少有惡人敢上門。你們不必惦記老先生的安危，我讓人燒好了倒座房裡的大炕。旁邊的竈間裡還有熱水，你們也好好歇息一晚吧。”
幾個護衛互相對視一眼，都是行禮，“謝謝姑娘。”
劉小刀見小米安排的如此妥當，也不需要他幫忙，打了個招呼就回家去了。
小米帶了青玉青花最後在院子裡走了一圈，院門已經關的嚴實，竈間裡也熄了火，她就回了後院。
“青玉，去把西廂房的炕續一洞包穀秸兒，點着了就回去睡吧。”
“小姐還有客人要來嗎，怎麼要燒西廂房的大炕？”
青玉性子活潑，想到就問出口，惹得青花趕緊扯了她的袖子，果然小米沒有應聲，直接進了屋子。
青花衝着青玉吐吐舌頭，低聲道，“姑娘吩咐你就照做，問那麼多，小心姨母又罰你。”
“哎呀，你可不要跟姨母說，我趕緊燒炕去，你記得幫我把被窩鋪好。”
青玉慌里慌張去燒炕了，一捆苞谷秸稈正好賽了一炕洞，待得點燃，半掩了炕洞口，青玉就跑回去睡覺了。
她根本不知道，半個時辰後，苞谷秸燒盡了，大炕最是熱燙的時候，兩個平日不露面的“保護者”就到了這個新的落腳地。
寒夜裡，凍了一日的身體，好似生面餅一般，在大炕上反覆烙着，偶爾聽着窗外北風呼嘯，心頭真是分外的踏實。
玄六舒服的嘆了一口氣，小聲說道，“五哥，你說咱們主上到底是什麼打算？若是有心，怎麼這麼久還不把陸姑娘接去京都？若是無心，又給了令牌…”
“主上自有主意，你多什麼嘴。暖過來了，就趕緊出去守着，我先睡上半夜。”
玄五性子謹慎，不肯讓兄弟多說，惡聲惡氣攆人，玄六倒也知道他是好意，裹了白色的皮襖，悄無聲息出了門，上了房頂。
北風正催着雪花兒玩耍，因爲他擋了去路很是惱怒，於是拼了命的堆疊着，很快就把他堆成了一個雪人。夜色裡，遠遠望去，這份無言的守望，莫名讓人心安…
冬日天寒，但凡缸裡的糧食還夠一家人餓不死，就沒人願意出門奔波。
山上的柴火又不要銀子，秋日裡砍回家，燒熱了炕和爐子，一日兩頓稀粥就鹹菜，肚腸是可憐了一些，但總好過凍死在外邊啊。
但老熊嶺的冬日卻是忙碌又熱鬧的，天色剛亮，大公雞就已經站在牆頭開始履行它的職責，換了守門的老狗打着哈欠，搖晃着尾巴回了窩歇息。
鹿欄裡的大鹿小鹿抻着脖子“呦呦”叫個不停，惹得山林裡的鳥雀不時飛過來同它們顯擺一下自己的自由。
嶺上嶺下的房子，漸漸都有炊煙冒了出來，暖房的爐子更是燒的紅彤彤，菜苗們揉揉眼睛，伸開手臂抻着懶腰，一切都欣欣向榮。
老熊嶺的貴客們就在這樣的時候醒來了，老院長眯眼望着窗外透進來的晨光，好半晌纔想起來身在何處。側耳聽聽，院子裡的打水聲，竈間裡的鍋勺叮噹，遠處的雞鳴狗吠，陌生又別樣的溫馨…
門邊的陸謙好似聽得屋子裡有動靜，於是就低聲問道，“先生可是起身了？”
“進來吧，”老院長乾咳兩聲做了起來，陸謙趕緊開了門，劉不器端了茶水當先進去，程子恆也是屁顛的捧了水盆和嶄新的毛巾。
一日爲師，終身爲父。雖然他們兩個不是老院長的親傳弟子，但是書院裡有一個算一個，所有生員都是盼着把院長當老爹伺候的。
老院長喝了茶，精神更好，就笑道，“山村就是熱鬧，雖然沒有書院那般書生郎朗，但…”
他剛說到一半，院子裡就傳來了陣陣腳步聲，隨後，孩童們稚嫩又清脆的讀書聲就傳了進來。
程子恆忍不住笑出了聲，惹得老院長瞪眼睛，“你這憊懶子，在笑先生不成？”
“學生不敢。”
程子恆依舊笑嘻嘻，卻是討好道，“先生有所不知，陸大叔在教村童讀書識字，就是小米也帶着全村的閨女在學記賬，女紅之類，這村裡同咱們書院也沒什麼分別了。”
“哦，原來如此。”
老院長邊洗漱邊點頭，倒是讚道，“村童讀書，這是應該，但教授女子讀書記賬，這很是難得。”
陸謙聽得老院長沒有反對，心裡暗暗鬆了一口氣。
女子無才便是德，即便那些豪門貴族都在暗暗教授閨女讀書習字，記賬理家，但外人問起，也還是要含糊一句，“不過就是識得幾個字罷了。”
而相對來比，事事精通，甚至聰慧的有些怕人的小米就有些太過出格了。先前不過是送些東西去書院，老院長了解不多，如今到了家裡，事事看在眼裡，他實在擔心小米受了訓斥。
如今試探兩句，他倒是放心很多。
老院長怎麼猜不到弟子的心思，一來他本不是那種食古不化的老夫子，二來他得了小米太多照顧，怎麼能睡一覺就忘了。
天生萬物，總有那麼幾個是異常突出的。至於這種突出是好還是壞，看命也看個人的選擇。
小米早晨天不亮就爬起來準備早飯了，只粥就準備了四種，菠菜豬肝粥，雞絲粥，南瓜粥，外加金黃的小米粥，白胖鬆軟的羊肉大蔥包子，外加金銀雙色小饅頭，韭菜炒雞蛋，豆芽炒粉，醬脊骨，還有一盤芥菜炒肉絲。
不過是一頓早飯，就擺了滿滿一桌子，老院長看得有些皺眉，陸謙開口要解釋，小米卻是笑道，“先生有所不知，小女子別的不愛好，唯獨喜歡整治吃食。民以食爲天，一日三餐若是吃不好，哪裡有心情去做學問，總不能聽着肚子咕咕叫，就寫出了錦繡文章？”
她說這話，雙手捧上了一碗了金黃的小米粥給老院長，又道，“這小米是先前住在我們家裡一位長輩種的，最是養胃，先生嚐嚐看。”
“就你歪理多，”陸老爹瞪了閨女一眼，假意嗔怪道，“你不過是貪嘴，還說的這般好聽。”
小米吐吐舌頭，趕緊端了蔬菜豬肝粥給老爹，笑道，“爹，這是給您準備的，明目補血。”
“哼，這還差不多。”
陸老爹滿意的接了粥碗，稀溜溜喝了一口，再咬口肉包子，歡喜的眉開眼笑。
老院長看的好笑又羨慕，他家中兒女早就成家，一個都不在身邊，好似陸家這般團聚一起的時刻，真是少之又少，更別提同閨女逗趣說笑了。
待得吃過早飯，還不等撤了飯桌兒，老馮爺就來邀請老院長去村裡溜達了。先前這老爺子，一眼都不肯讓外人探看老熊嶺的聚寶盆，生怕人家裝進眼睛裡帶走了。
如今倒是這般積極，惹得小米哭笑不得，可也沒有攔着。
以老院長的身份地位，想必也不會覬覦一個獵戶村莊的財源。讀書人的清高，有時候讓人不喜，但更多時候卻正氣的讓人敬畏。
今日日頭難得的好，有些手腳快的人家已經要捲起暖房的草簾子和棉被了。
砌成了半平頂的暖房，屋脊上輕易就能站一個成人。
雙手前後倒下來，長長的草繩就帶着草簾或者破棉被，慢慢捲了起來，露出裡面糊了海布的窗扇。