“好，就這麼辦。凡事先謀退路，才能安心。趕緊山上傳信，時辰不多了。”
村人們轟聲應諾，神色裡雖然慌急，但就如同懸在頭上的利劍終於落了下來，危險但卻有種詭異的踏實之意。
小米來不及同初一多說，拉了他就塞到了陸老二手裡，“二哥，帶他們上山，越快越好。”
陸老二跺腳，這樣危急的時候，他居然不能守在父親和妹子身邊，這實在讓他暴躁。
小米只能安慰道，“估計還有幾個孩子呢，不安頓好，大夥兒怎麼對付外人？”
陸老二無法，只能扯了初一就走。初一方纔沒有聽說詳情，只知道他的族人惹了麻煩，這會兒想要留下來，可惜被陸老二鉗制着根本動彈不了。
大個子草原人見狀，立刻帶了族人追了上去…
整個老熊嶺如同被驚醒的黑熊，男女老少盡皆露出了彪悍的模樣。
老爺子老太太和男人們拿起了弓箭刀槍，小媳婦兒們則穿了大襖，背了柳條筐，筐裡裝了懵懂不知的孩童，迅速翻過左右山嶺，繞着彎子的奔向了她們的孃家。
老天爺偏偏在這個時候湊熱鬧下起了大雪，平日幾乎從來沒進過山林的小媳婦兒們，咬着牙，拄着棍子，握着柴刀，淺一腳深一腳走着，偶爾眼淚流出來凍結在臉上，針扎一樣疼，她們也顧不得擦抹，只記得一件事，把孩子送出去。
萬一老熊嶺出了大事，孩子就是大夥兒復仇的根苗兒…
三裡鎮，因爲離得北安州南門三裡之遠，因而得名。平日南來北往的商隊，還有進城的百姓，多半願意在此喝杯茶水，歇歇腳，倒也熱鬧。鎮上人家多半沒有田地，但擅長泥水瓦匠，木工花匠，日子清苦一些，還算過得去。
這日午後，天色陰沉飄起了雪花兒，除了擺茶攤的人家盼着有人路過添上幾文銅錢進項之外，其餘人家都關門閉戶，守着火爐，享受難得的悠閒日子。
鎮西的吳家這會兒正在做午飯，吳老太摘了房樑上的臘肉，笑眯眯切下兩片，再掛上的時候又猶豫了，想起挺着肚子，馬上就要省下第二個孫兒的兒媳，老太太又切了兩片。
若是以往，她可捨不得這般浪費，但如今閨女的日子好過，不說年節都有東西送回來，體己錢也不少貼補家裡。家裡可是不差這麼兩片肉了！
吳家兒媳紅雲從外邊進來，故意挺着還不算太大的肚子，笑嘻嘻道，“哎呀，讓娘挨累了，我這一胎上身怎麼就比老大那時候能睡多了，恨不得走路都能睡着。”
“孩子和孩子可不一樣，你願意困啊，是孩子也在睡覺長身體呢。”
“是嗎，那我一定給娘生個大胖孫子。”
紅雲神色好似有些不對勁，試探着開口想要問幾句的時候，卻是聽得有人拍響了遠門。
吳老太扔下洗了一半的白菜就走了出去，“誰啊？”
門外傳來細細的聲音，“娘啊，是我，開門啊。”
“呀，英子？”
吳老太歡喜壞了，三兩步上前開了門，卻見閨女凍的臉色通紅，頭髮上甚至還結着冰霜，身後揹着大大的柳條筐。這同平日回家來時的穿戴大相徑庭，老太太驚了一跳，伸手扯了閨女就嚷道，“閨女，你這是怎麼了，和小寶子他爹吵架了？”
英子眼睛一紅就要抱了老孃掉眼淚，可柳條筐裡卻是先傳出了孩子的哭聲。
英子趕緊放下柳條筐，抱出裡面八個月大的孩子，雖然包裹的很是厚實，但孩子長久沒活動手腳，顯得有些木訥，哭聲都不那麼響亮。
老太太心疼壞了，趕緊接過外孫就要往屋裡走，“你這死丫頭，怎麼這麼冷的天，背了小寶出來，萬一凍壞了呢！”
英子抹了眼淚，還想說話的時候，紅雲卻是衝出來直接攔阻在了婆婆身前。
“娘，這孩子不能飽進去！”
“爲什麼？”老太太驚了一跳，疑惑道，“你說什麼怪話呢，這是你妹妹的…”
“娘，我說不行就不行！”
紅雲挺着肚子搶上前兩步，壓得吳老太和英子就退到了門口，誰也不敢推開她，萬一摔倒滑胎可不是鬧着玩的。
吳老太也是有些惱了，正這時，屋子裡的吳老頭和吳老大聽見動靜也走了出來。眼見閨女冒着大雪，這般狼狽的回來，兩人也都是驚奇。
“英子這是…”
“哎呀，寶柱他爹啊，可怎麼辦啊。我方纔出去竄門聽人家說老熊嶺得罪了大將軍，馬上就要被抓去下獄了。我原本還不相信，結果英子就孩子躲回來了！我可是聽說老熊嶺是通敵叛國，都要殺頭的。英子這是…這是要坑死我們一家啊。萬一讓官府知道咱家藏了老熊嶺的小崽子，那不是…”
“什麼？”吳老太老兩口連同吳老大都是驚得長大了嘴巴，吳老太扯了閨女問道，“英子，這事可是真的？”
英子眼淚止不住的往外流，想起家裡不知道生死的男人和老少，哽咽道，“娘，是那個將軍欺負人，要搶我們種菜的法子，還要納小米做妾！村裡人這才…”
“你就說，是不是那個將軍要殺人，要把老熊嶺全都下獄！”
紅雲扶了肚子，聲音更是尖利。
影子肩膀瑟縮了一下，搖頭道，“沒有，就是老馮爺怕出事，讓把孩子送出來…”
“爹孃，老大，你們都聽見了，這老熊嶺純粹是害人呢。先前發財時候怎麼不想着帶咱們一塊種菜，連上山一趟看看都不行。這會兒倒黴了，想起拉着咱們一起了。”
吳老大聽不下去，呵斥道，“你閉嘴吧，這時候說這個…”
“我怎麼不能說？我就不是這家的是吧？我是爲了誰啊，我肚子裡懷的誰的種兒？你要想害死你兒子就直說！我們娘倆一起去死，不用下大獄讓人家折磨！”
紅雲也是豁出去了，抱着肚子就要牆垛上撞過去。
吳家三口哪裡敢讓她有個好歹，慌忙去攔阻。
英子目瞪口呆看着平日待自己噓寒問暖，恨不得親姐妹一般親近的嫂子，想不明白她怎麼就變成了這個樣子。
甚至她先前攢了體己銀子買的銀簪還插在大嫂腦後，如今倒是成了紮在心頭的利劍…
吳老太要去扶兒媳，彎腰時候就壓到了懷裡的外孫，孩子再次哭了起來，吳老太燙手山芋一般把外孫送到了閨女懷裡，轉而又有些尷尬。
“呃，英子…”
英子緊緊抱了兒子，雙眸從父母兄嫂臉上掠過，將他們的驚恐，猶豫，看的清清楚楚。奇異的是，她居然不怕了，往後退了幾步到門邊，低聲問道，“爹孃，大哥，你們不讓我們母子進門了，是嗎？”
吳老大手裡扯着半躺在地上的媳婦兒，怯懦着沒有說話，吳老漢蹲在地上抱了腦袋，吳老太紅了眼圈，哆嗦着嘴脣，“閨女，娘…”
紅雲生怕婆婆當真把小姑留下，給家裡招禍，尖聲哭喊道，“哎呦，我的肚子好疼，我的兒子啊，你可不能有事啊！”
吳老大嚇個半死，吳老太也是慌忙上前幫忙攙扶，一時間有意無意，一家人都把閨女和外孫“忘”在了腦後。
英子狠狠閉了眼睛，末了抱着兒子跪下磕了三個頭。
吳家四口都是望過來，神色裡有愧疚，卻也沒人動腳步。
“爹孃，嫁出去的閨女潑出去的水。從此以後，我就是老熊嶺的人了，再不是吳家的閨女。你們放心，這次的禍不會連累你們半點兒。但若是老熊嶺挺過這一劫，你們也不用再上門了，當我今日死在門前了吧！”
英子一字一句說完，起身把兒子放進筐子，扭身就衝進了風雪裡…
“閨女啊！”吳老太到底心疼閨女，想要追上去卻被兒媳扯了袖子，“娘啊，我肚子疼，你孫子保不住了！”
吳老太趕緊回身，生怕孫子當真有事…
英子頂大雪走出了鎮口也沒見孃家人追來，心裡徹底涼透了，眼淚噼裡啪啦往下掉。
路邊草棚裡賣茶的老漢，遠遠看着，就喊道，“吳家閨女，進來喝杯茶暖暖身子啊！”
英子抹了眼淚，笑着行了一禮，轉身就走向了老熊嶺。既然無處可去，既然親人尚且不容，那就回家！一家人，死也要死在一起！
賣茶老漢嘆了氣，給爐子裡添了兩根木頭，聽得喝茶的幾個閒人議論，“聽說老熊嶺得罪了人了，這次怕是不行了。”
“估計是啊，否則吳家也不能把閨女攆出來。”
“他們一家平日可是不少吹噓閨女孝順，這時候居然…”
“大難臨頭，夫妻都各自逃命，更何況一個嫁出去的閨女呢！”
“可不是…”
衆人議論紛紛，有的同情，有的幸災樂禍，不一而足。
大難臨頭見真情，大浪淘沙顯真金。
世事從來都是如此，但也有例外。
老熊嶺往西翻過兩個山頭，有個趙家坳，也是同老熊嶺一般秋時打獵，春夏在山坡上種點糧食養家餬口，日子過得清苦，勉強活命。
這一日風雪重，家家戶戶都是關門烤火。冬日沒有活計，一日兩餐，這會兒老少都是勒緊了腰帶，聽着肚子咕咕叫個不停。