曼丹醒過來，看到大家亂成一團，打聽之後才知道是洪班的女兒丟了。她又和洪班在前山後山找了好幾天，一天比一天絕望。
之後的日子裡，洪班和妻子就像丟的不是女兒而是魂魄，不知道該怎麼辦。妻子成天痛哭，怪自己沒看好女兒，甚至已經有些精神錯亂。洪班安慰說以後還會有，妻子大叫：“我已經不能生育，怎麼可能還會有？”
爲了安慰洪班的妻子，曼丹主動提出每天和她去四處尋找，因爲只有在找女兒的時候，她纔會變得正常。相鄰的幾個村也都找遍，曼丹覺得，一個只有不到五歲的小女孩，不太可能走到鄰村去，而這幾個村子也沒聽說有人販出現，再說人販多數都是偷男孩。所以她覺得，很有可能還是在山裡。
這天，曼丹跟洪班的妻子去後山尋找，而洪班繼續到鄰村打聽，希望能有線索。等洪班傍晚回來，妻子和曼丹仍然不在家。他到後山找兩人，找了半個多小時沒找到，洪班只好先回家等着。
夜越來越深，洪班沉不住氣了，又找到村長，讓他叫了幾個人幫着找。先是找女兒，現在又是妻子和徒弟失蹤，村裡開始人心惶惶。這次沒用多久，大家就在後山找到了曼丹，她昏迷在荒山坳中，頭上血肉模糊，旁邊不遠處有一塊帶血的大石頭，地面上有很多滾爬的痕跡。
按照痕跡找出去，洪班的妻子俯臥在一片雜草裡，雙臂伸在兩側。洪班嚇得魂都沒了，沒敢立刻去翻妻子的身體，而是先顫抖着去摸妻子的胳膊和手，觸手冰涼而僵硬。洪班眼前發黑，旁邊有人將他妻子翻過來，見洪班的妻子兩眼圓睜，臉上糊得全是血，早就嚥氣了，洪班頓時昏死過去。
等曼丹醒來，她精神狀態極其不好，大吵大叫，說着什麼“放開她”、“你這個混蛋”之類的話。兩天後才能正常交流，她聽到江洪班的妻子慘死，大哭起來。說她倆去後山找洪班的女兒，遇到有個黑影在山裡時隱時現，兩人很高興，以爲是女兒，卻沒想到不到五歲的女孩怎麼可能在山裡獨自生存十來天。
兩人被那黑影吸引着到某山坳，才發現那並不是小女孩，而是成年人。後來那黑影突然折回身，是個醜陋的男人，頭髮長而蓬亂，五官也看不清，身上穿着黑色的舊衣服。這人動作極快，撿起大石頭先把曼丹砸倒，她就什麼也不知道了。
在這片村落從沒發生過此類事件，村長連忙上報鎮裡，派出民兵帶着槍，牽着狗，每天都在後山搜索巡視。整整持續了兩個月，別說黑影，連黑貓都沒找到一隻，那個醜陋的男人再也沒出現過。
洪班非常消沉，女兒和妻子陸續出事，一個活不見人、死不見屍，另一個慘死荒山，徒弟曼丹頭部重傷，到現在身體也很虛弱。他不明白爲什麼生活會變成這樣，村長只好安慰，說人死不能復生，而他女兒只要一天沒找到屍體，就永遠有活着的可能性。
曼丹的身體逐漸恢復健康，她負擔起了洪家的擔子。每天燒火做飯，縫縫補補，操持內外，儼然成了女主人。村長也私下找過洪班，問曼丹是不是對他有好感，乾脆成家算了。洪班不同意，雖然曼丹對他很好，但妻子的死因和女兒的下落一天沒找到，就不可能再成什麼家。
雖然事情已經過去兩個來月，但洪班仍然內疚，總覺得女兒失蹤的那天晚上，他心神不定地驚醒肯定有原因。半夜，他經常獨自跑到前山和後山，自己都不知道是爲了找人，還是爲了什麼，總覺得能有收穫。曼丹不同意，說他這樣太危險，萬一再次遇到那個醜陋的襲擊者，後果很難說。在洪班看來，曼丹已經不僅僅是徒弟，其實也和半個妻子差不多。但別的話可以聽，這個忠告卻不能打動洪班，他還是常常悄悄溜出去。
因爲修練巫術，洪班具有夜眼的能力，雖然沒有貓那麼厲害，但在晚上看東西也相當清楚。這天半夜，他又來到後山，漫無目的地遊蕩。也不知道過了多長時間，他發現自己竟轉到了洪霞的墳墓附近。
跪在姐姐墳前，洪班流着淚，希望洪霞能保佑他找到女兒。此時的深山中黑沉沉的，只有貓頭鷹和一些怪異的鳥叫。洪班坐了一會兒，準備回家去，忽然他想起之前曼丹教授給自己的緬甸法門，其中就有通靈術和引靈術。因爲洪霞事件的發生，洪老伯傷心之餘，把儺面具和巫刀全都收起來，再也不用。所以洪班沒有了通靈的工具，給村民驅邪的時候很是吃力。
現在，洪班下意識唸誦起緬甸法門中的通靈經咒，剛唸了幾分鐘，他覺得身後似乎站着什麼人。他連忙回頭，山中只有被風吹動的雜草，哪裡有人。洪班繼續唸誦，兩遍之後，在他腦海裡隱約有個聲音在說：“東南方向，四千步……”
聲音是個年輕女孩的，洪班覺得有些耳熟，好像是小時候洪霞的聲音。他連忙按着這個聲音，朝東南方向走去。荒山可不像樹林和平原，這裡有山坳、有斜坡，有巖壁和懸崖。洪班走了不到一千步，就被巖壁擋住，他只好遠遠繞過去，按記憶回到剛纔被擋的位置，繼續朝東南走。
路越來越難行，洪班邊走，邊唸誦着那種引靈咒語，又數了大概兩千步左右，來到山崖的邊緣。洪班突然有一種強烈的感應，似乎覺得女兒就在附近，但卻看不到。洪班在山崖邊行走，這是很危險的行爲，如果腳下打滑摔下去，下場就跟父親一樣，慘死在崖下。
但洪班完全不害怕，他覺得女兒和妻子都不在人世，自己等於死了半條命，這種生命還有什麼可留戀的。他在附近扯下兩根長長的藤條，擰成繩索，一端系在樹上，另一端紮在腰間，藉着藤條的力量，慢慢滑到山崖的邊緣位置。經這數次定位，最後洪班在某處停下，因爲在這裡的感應最強。
洪班雙腳小心翼翼地踩在崖邊，大氣都不敢喘，生怕一個意外就滾下去。這裡已經有近四十五度角，要是沒有藤條，早就滑下去了。他四下查看，發現有個地方有突起，全是碎石堆成。他輕輕邁過去，用手將這邊碎石搬走扒開，漸漸聞到屍臭味。洪班心臟狂跳，耳邊似乎清晰地聽到女兒在哭泣。
最後，碎石全部被扒開，露出一個小坑，裡面躺着已經高度腐爛的屍體，身上爬滿各種蟲子。雖然看不清五官，但身上衣服明顯就是女兒的。洪班淚如雨下，像野獸般嚎哭起來。
將女兒屍骨弄到平地上，洪班呆呆地坐着。指引他到這裡的那個聲音，自然就是洪霞的陰靈了。她步子小，所以說是四千步，而洪班是成年男人，走了三千步。雖然之前曼丹聲稱妻子是被某醜陋的神秘男人襲擊而送命，但女兒的死，洪班卻覺得不太可能是那個男人所爲。
因爲很明顯，把女兒屍體埋在山崖邊緣那種危險的位置，只有一種可能：怕人找到。如果說那個醜陋的男人像野獸那樣殺人如麻，打死妻子後也沒管，但爲什麼弄死女兒後，非要埋在那裡？就算從山崖扔下去，最後也會落在某處，而村民和民兵在搜山的時候遲早會找到。但埋在山崖邊緣，別說人，就連狗都不敢去找。如果沒有藤條繫着，誰也不可能下到那麼陡的斜坡處。