第379章 女皇的氣壓

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東印度公司在路易的強硬下確定重建,它的重建意味着法蘭西東方殖民戰略的重啓,然而,這一新的東印度公司卻與之前的那一個大不相同。

新的東印度公司與之前一樣,擁有對東方的貿易、軍事、外交的權力,但在這三項權力中,軍事和外交佔據公司業務的絕大比重,而貿易卻不再被它一家公司壟斷。

路易吸取了之前那家東印度公司的失敗教訓,所以並不打算令新的東印度公司獨佔貿易。他計劃的方案是,由法蘭西東印度公司作爲法蘭西在東方殖民地的代理人,掌握軍事擴張和外交權力,但在貿易上,東印度公司並不直接投資商船,而是以承包的形式,將殖民地的貿易權交給私人貿易公司。如此一來,東印度公司這一國有企業,便可以保證不在貿易上虧損。

由於新的東印度公司在職能上更像一個法蘭西駐印度洋的總督署,而非是一家貿易公司,因此,一位在政治上有地位、名望的政治家出任董事最爲合適,所以,路易纔會將流放在外的艾吉永公爵調至印度洋,由他出任東印度公司董事與印度洋殖民地的總督,名義上由他全權處理東方擴張事務。

艾吉永公爵出自黎塞留家族,之前是與莫普官、泰雷神父並稱的三巨頭,而後又是舒瓦瑟爾公爵的最強大對手,在沙特爾公爵的第一次刺殺事件中,由於他的兒子拉爾芒牽涉其中,因而受到牽連,最終雖然被路易赦免,但卻被貶至加勒比海中的風向羣島擔任總督一職。

路易任命艾吉永公爵爲馬達加斯加總督和東印度公司董事,但並沒有想將權力交給他。艾吉永公爵有名望,也有威信,但已經年邁。路易在任命他爲總督的同時,又悄悄將博伊斯?圖倫任命爲副總督,並授予其印度洋所有法蘭西軍隊的指揮權。

在路易的心中,能夠在東方有所作爲的,只有博伊斯?圖倫一人。由年邁的艾吉永公爵在前面充當旗幟,而由年輕的博伊斯?圖倫在後面掌控實際權力,這才能夠保證東方殖民計劃的順利執行。

在一切部署完畢後,博伊斯?圖倫開始在全國徵募有着財富夢的冒險家,而雅克?內克爾則開始向銀行、富商展開遊說,邀其入股並勸其從事海外貿易。

雅克?內克爾在銀行界的人脈一直不錯,所以得到一筆啓動資金並不難,可是,除了獲取東印度公司本身的運營資金外,他還有一個重要任務,那就是鼓勵有錢的富商開展海外貿易,特別是對東方的貿易。

自大航海時代以來,各國都建立了東印度公司以擴張海外殖民地,同時,各國的東印度公司也壟斷了各國與殖民地之間的貿易。近幾年不列顛王國與北美殖民地的矛盾,其中便有一項是不列顛東印度公司向北美傾銷的茶葉太過昂貴。同時掌握武力和貿易的東印度公司,也由此成爲了半官方半商業的組織,或是像法蘭西原先的那一家,由官控制商,最終導致破產;或是像現在的不列顛東印度公司,由商綁架官,最終導致貿易壟斷帶來殖民地民衆的聲討。

東印度公司最初時之所以是半官半商的形式,其原因是兩方面,一是對外界的陌生,二是各國國內都缺少能獨立進行海外貿易的資金,因此,必須要有一個和政府相關聯的機構,方可以對外進行遠航。然而,現在的情況與以前不同,左右東印度公司性質的兩大因素已經不復存在。國內對外界不再一無所知,而且隨着國民經濟的展與工業的開展,有着閒錢卻無處投資的富商有許多。最爲重要的是,有一大批獨立於政府的走私商等待着改編。

東印度公司既然壟斷貿易,那麼必然也壟斷了商品價格,在商品價格高昂且被壟斷的情況下,必然會有一羣冒險者爲了財富而充當走私商。路易所要利用的便是這一羣常年來往於東方與各地的走私商,來爲其控制海上貿易。

走私商屬於非法的組織,各國艦隊都有義務對其進行攻擊,但是,若是走私商獲得了某一國政府的貿易許可,那麼他們的行爲也就不再是違法行爲,而是自由貿易。

東印度公司頒貿易許可令,爲走私商提供合法外衣和安全保證,而走私商所需要付出的代價僅僅是少許費用和稅金。另一方面,走私商漂洋過海必然需要船舶,在非法走私的情況下,他們的船隻只可能以快、靈巧爲主,這必然導致船隻體積較,而在合法貿易的情況下,他們爲了獲得最大的利益,必然會改換體積大、運載量高的船隻,如此一來,法蘭西的造船業也會興亡起來,隨之也會帶動製造業的展和農業經濟的進一步解體。

路易的設想來源於當初英格蘭王國扶持海盜,劫掠西班牙商船的行爲。他打算依樣畫葫蘆,扶持走私商打擊壟斷着東方貿易的不列顛、荷蘭、葡萄牙等國。

正當路易爲法蘭西在海外擴張進行謀劃之時,歐洲的局勢又開始不穩了。

3月1日,東歐平原上的積雪開始融化,在結束了與奧斯曼帝國的戰事後,俄羅斯主力從巴爾幹半島的南方邊界北返,但卻在靠近波蘭邊境的烏克蘭、白俄羅斯等地停下腳步,與此同時,俄羅斯方面也出了一封外交函給華沙的波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世。早已經預料到俄羅斯會報復的波蘭相卡洛?波拿巴,立刻出使俄羅斯,與3月3日來到了聖彼得堡。

卡洛?波拿巴原以爲一貫傲慢的俄羅斯人會將他晾上一段時間,以彰顯其東歐霸主的威勢,但是,他沒有想到會在到達聖彼得堡的第二日,便獲得了俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世的召見。

俄羅斯現在是陷於內患,雖說對奧斯曼帝國的戰事順利,可是,在南方以普加喬夫爲的叛亂者的叛亂卻正氣勢如虹,俄羅斯正規軍幾次剿殺都宣告失敗。卡洛?波拿巴之所以在第一時間來到聖彼得堡,而非向法蘭西求援,便是看準了這一時機。他認爲,俄羅斯不可能在內亂未平的情況下對外用兵,同時,他也知道,一旦俄羅斯的內亂平息,那麼他們必然會出兵波蘭,爲了防止這一事情出現,他選擇來到聖彼得堡,企圖將戰爭扼殺在萌芽之中。

與葉卡捷琳娜二世的會面僅僅是一個形式,甚至連之後的談判都成爲了一個形式。卡洛?波拿巴深知俄羅斯的需要,也深知俄羅斯目前的景況,所以找到了最低底線。俄羅斯方面並不想對波蘭開戰,同時也急於在近日調動大軍去撲滅叛亂,因此也並不想在波蘭一事上多浪費時間,所以也沒有可以刁難。

第一天與葉卡捷琳娜二世會面,第二天與俄羅斯外交大臣商討,第三天簽訂秘密協約,卡洛?波拿巴在第四天便離開了聖彼得堡。

聖彼得堡的葉卡捷琳娜王宮內十五歲的葉卡捷琳娜二世躺在牀上,神情玩味地看着與波蘭簽訂的秘密協議。

正在這時,房間側門中走出了一位穿着襯衣,年紀不到四十的身姿挺拔的男人。他毫不陌生地走近葉卡捷琳娜二世的牀邊,熟練地便將嘴脣送了上去,與統治着東歐的女皇陛下脣齒相交。一個長吻之後,他也就順勢躺上了女皇陛下的牀。

這位正值當年的男子,便是葉卡捷琳娜衆多情人之一的格里戈裡?亞歷山德羅維奇?波將金。

波將金在1762年的政變中身爲禁衛軍少尉,參與了擁戴葉卡捷琳娜二世爲帝的行動,在其後的對奧斯曼帝國的戰爭中,又在戰場上獲得功績,現在已經被提升爲上將,並被授予伯爵頭銜,還被委任爲陸軍院副院長。然而,十二年前不過是少尉的他,能夠在短時間內上升爲一國重臣,其原因除了他自己的政治、軍事才能外,更重要的是他在牀上的能力。

波將金不是女皇陛下牀上唯一的客人,他只不過是其中的二十分之但是,他卻是現在唯一一個能上女皇臥牀的男人。

“你看看,波蘭的相給我的禮物。”葉卡捷琳娜二世笑得從容高傲,一點也不掩飾她那天生的強勢。

波將金接過女皇手中的文件,輕聲讀道:“貴國承諾於日後法蘭西王位生爭議時,幫助法蘭西的普羅旺斯伯爵路易?斯坦尼斯瓦夫?賽維爾成爲法蘭西國王。若此事成功,路易?斯坦尼斯瓦夫?賽維爾將會以波蘭國王之身份,將波蘭包括華沙、克拉科夫在內的地域割讓於貴國,並退位將波蘭國王之位讓於貴國尊貴的葉卡捷琳娜二世陛下。此條約期限十年,波蘭相卡洛?波拿巴。”

波將金當即皺眉沉思。

葉卡捷琳娜二世微笑着取過文件,隨即將其揉作了一團,接着雖然仍保持着微笑,可卻以一種充滿威勢的冰冷口調命令道:“你必須在年內判定南方叛亂,然後,我纔有時間擴充陸軍和海軍,並將俄羅斯的旗幟插到伊斯坦布爾的城牆上”

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