陽春三月，江南已入楊柳醉煙，杏花天影；而大漠，卻如蠻夷之地，飛沙走石，狂風亂吼，落土飛巖。
羌管何須怨楊柳，春風不度玉門關。
歷時半年，終抵西北要塞——玉門關。
從前只在詩中誦過的黃沙萬里，星月互映，南鄰犬戎，北接胡虜，終有幸一見。回望故里，竟渺小如豆，天地之大，洛城何其之小！
過了玉門關，即入突厥大漠，此處烽煙迭起，兵兇戰危，突厥吐蕃屢屢來犯，侵擾大周疆土。太宗皇帝設下的安西都護府，至今已形同虛設，而突厥吐蕃驍勇善戰，以一敵十，又善馬戰、車戰，屢擊不敵。
“入了沙場，便如入了人間煉獄，比在路上翻山越嶺兇險百倍，作爲新兵，你不單要接受魔鬼訓練，還要上陣交鋒，一旦開戰，非死即傷，你現在後悔，還來得及！”石泉言之鑿鑿。
十指死死攥緊，開弓沒有回頭箭，既入沙場，豈有臨陣脫逃之理？
於世人言，我早已是死屍一具，葬於青山亦或沙漠，並無區別。
入陣的第一件事，必是交代季婉珠與索陽景逃跑一事，必說得天衣無縫！
安西都護府，因“安定西域”而得名，貞觀年間，只是一支兵力幾千的散兵遊勇，數次遭到其他小國的侵犯，不得已東躲西藏，數次遷址。長壽元年，王孝傑出兵收復安西四鎮，並在龜茲國恢復安西都護府，安西都護府的府衙才穩固下來。
未及營地，即聽到震天的操練聲，駐守邊關的戰士，每日天不亮開始操練。
令羌胡聞風喪膽的一品驃騎大將軍王孝傑，必是人中呂布，馬中赤兔，憑我三腳貓的功夫，焉能騙過其法眼？
“屬下石泉，率部下參見將軍。”
營帳內，石泉屈膝而拜，對座上之人稟明一路遭遇，我瞅準時機出列，將季婉珠與索陽景逃跑、柳驀秋與玉階墜崖之事，皆攬於自身。“新丁公孫央，懇請將軍勿怪罪衆人，此事皆由我所致，與人無尤。”
“你？你是個什麼東西！我記得，軍中不曾有姓公孫的！”王孝傑勃然發怒，一身盔甲威風凜凜，霸氣外露之態射像止啼。
“屬下在邢州跟隨從軍，以期建功立業，衣錦還鄉，誰知屢中敵人奸計，以致看管不周，致使禦侮校尉丁濤在搏鬥中，與柳驀秋和玉階墜下山崖，死無葬身之地。這一切，皆因屬下所致，請將軍責罰！”
“廢物！一羣精銳良兵，連兩個女人都看不好，簡直是酒囊飯袋！你，想逞英雄？好，我就成全你！來人，把他拖出去軍法處置！其餘諸人，辦事不利，押解不周，發去馬廄，專管餵馬！”
王孝傑身邊，立着一個品貌非凡的青年，自始至終一言未發。
渤澥桑田，他就是……就是來俊臣的第五子——來鴻纓！
他靜靜聽着，眼神犀利如鷹隼。
這世界說大也大，一路向西行半年，所經山川湖海無數，猶未出大周邊境；這世界說小也小，從前在洛城遇見的人，在此依能一見。
軍令如山，此話非虛，將軍一句話，滅頂之災從天而降。
廷杖後，又被綁住四肢吊在半空之中，形同車裂之刑。
春末，午時的沙漠熾熱難耐，灼得人睜不開眼，我如一隻待宰的羔羊，被綁在架子上，靜待死神；又如蛛網上的一隻蟲，被捆住四肢，無法掙脫。汗水不時從背上滾落，彷佛捱了幾百年，太陽才從西邊落山。
迷糊中，似有清涼甘冽的泉水自嘴邊流過，水……我張開口，貪婪的喝了一肚，而後，又回到現實，四肢被綁懸掛於木樁。
剛纔，不是夢？如果是夢，爲什麼我清清楚楚的打了飽嗝？
第二日，有人在木樁下發現了尿漬，當即呈報，王孝傑怒不可遏，命令從實交代。坦白說，我當時幾近昏迷，根本不知那人是誰，何況我初入軍營，完全不認得軍中衆人，叫不上名字。
“此人向你灌水時，有沒有說話？要是說過話，也可以從聲音下手。”王孝傑不依不饒。
“罪臣當時以爲自己在做夢，後來才知，那不是夢。”
“不論是誰，此人忤逆本將，無視軍隊法紀，若要本將查出，誓不姑息！傳令下去，若再有人陽奉陰違，私下對罪卒公孫央施以恩澤，一律軍法處置！”
“將軍息怒。眼下戰事愈急，吐蕃不斷在邊境挑釁，當尋萬全之策抵禦敵軍，一個罪囚，不足掛齒！”來鴻纓婉言相勸。
王孝傑性情急躁，剛愎自用，唯有來鴻纓得其青睞。此次得來鴻纓開導，總算逃過一劫，他的聲音，與昨晚那個救濟我的聲音，略有相似……
日後等着我的，又會是什麼？
軍中紀律嚴明，直至今日我方知，“十七禁令五十四斬”，聞鼓不進、點時不到、多出牢騷、揚聲笑語、託傷作病、捏傷假死，這些，只要犯了其中任意一條，即是死罪。
我好怕，自己將命喪於此，本已見罪於將軍，再犯禁令，性命堪虞！
五日後，小將蘇壁離砍斷麻繩，半空之中的我失去支撐，重重地摔在地上。
我拔出磕入掌心的砂礫，疼得一個激靈。
但見那蘇壁離笑眯眯的走來，邀我去僻靜處談談。
我提心吊膽走在其後，生怕他拔出佩劍施加毒手，軍中處處高手，正面相沖，難敵其力，只是不知他意在何指？
一直走到百里外，他才停下腳步，玩味兒似得說：“姑娘瞞得人好辛苦，若非我洞察入微，真要被你騙了！”
他知道了？他怎麼知道的？他是故意嚇唬，還是已知內幕？
“姑娘獨自一人在軍中，無依無靠，無親無故，不如攀附一棵大樹，既可保自身安危，又能保親信安全，何樂而不爲？只要你臣服於我，我保你相安無事，將軍空懷一腔熱血，卻暴虎馮河，有勇無謀，只要我從中安排，你從此高枕無憂。待我軍凱旋歸洛，安逸恬熙更是享之不盡、用之不竭，又何必苦苦支撐呢？”
言下之意毋庸贅述，此利此益，誘人無比……
他是王孝傑的左膀右臂，只要他出手，一切迎刃而解！苦苦捱了那麼久，我真的怕了，我好怕殘酷的軍法，好怕嚴苛的軍令，此時有人拋出橄欖枝，我甘願做任何事！
可是我不能。
一個男子欲讓一女子臣服於己，內容不言而喻！
難道千辛萬苦遠赴大漠，只爲再依附於男人？那跟從前有什麼區別！
“你若有證據，就去將軍面前告發吧！”
蘇壁離臉色一改，頗爲驚訝，不過很快，他又破肅爲笑，“有志氣，有個性，難怪能聲動神都，迷倒萬千子弟！連我，都要對你刮目相看了！我平生最喜歡有挑戰性的東西，連女人，也喜歡需要征服的。至於證據，這還用找，不就在那兒？”
長劍直指我的胸口，我渾身戰慄，連連後退，是啊，這還用找？不就在我身上？既已遭洞悉，如若不從，難保告發，到時候，我與玉階必死無疑！
十指牢牢攥起，“請容我考慮一下。”
“可以，不過別讓我等太久，我的耐心可是有限度的。”他湊到我的耳邊，氣息喘喘，字字鏗鏘。
望着他的背影，層層煞氣籠上心頭，除掉他，一了百了……
然覆巢之，下安有完卵？我不想因爲自己的私仇私怨損害大周！怎麼辦！怎麼辦！
浩瀚的沙漠，一入夜便如墜入冰窟。
“小姐！”黑暗裡走來一個人影，是玉階！她捧着一碗飯送到我嘴邊，“這些日子小姐受累了，奴婢無用，只從竈上偷了一碗飯，你快吃吧！”
我囑咐她說：“你要小心那個蘇壁離，他已經察覺我們的秘密，接下來將軍不知要如何處置我，你一定要與我保持距離，免遭連累！”
“可是奴婢不能眼睜睜見你受罰而無動於衷！”階泛起淚光。
我揩掉她的淚珠，“你我之情，貴在交心，不必事事分憂！你回去之後，緊隨石泉，切勿離他半步，他滿腹俠義，自會保護你！”
“嗯！”玉階起身，戀戀不捨而去，此時罪孽未除，若爲了她好，就該與之劃清界限！
西風驟起，團團黑雲成羣結隊集聚城頂，彷彿一排排雄兵，悄無聲息將整座城池包圍。
片晌，一場暴風雨急速降落，混着黃沙，蜿蜒如黃河。衆士兵紛紛高喊：“下雨了！下雨了！”
西北大漠多幹旱，這是今年的頭一場雨，許多新兵自來大漠至今爲止還沒洗過澡，當下搭起帳篷在裡面搓澡，歡聲笑語如鞭炮一般噼裡啪啦。
“走，一起去吧！”一老兵熱情的邀我入帳，我立馬擺擺手，“你們先洗吧！”
“最後的水多髒啊！”他夾着皁角入帳，不久，我的小腹一陣痠痛，走到山下，驚見月信突至。
昔年，花木蘭代父出征，是否也有同樣的苦惱？女子戎裝，與男無異，一旦退去戎裝，畢露無遺！