一路沿着大運河北上，或乘小舟，或騎駿馬，如此行了一月，終踏入神都境地。
時近傍晚，晚霞漫天，微風拂動，凌霄紛飛。
擡頭仰望大都會的天空，各懷夢想，各揣心事，意氣風發，摩拳擦掌。
正愁無人打聽此地光景，店小二進來送茶，芙蓉便問：“店家可否將此地大家、貴族說來聽聽？”
店小二馬上開始誇誇其談，“在神都，誰不知武、李、張、王、來、傅六大家族？萬里江山皆歸武氏，千秋萬代王氏名門，李唐後裔李氏家族，如日中天來氏家族，還有張、傅家族，哪個不是名門望族，權傾人世？”
芙蓉似有不解，我全然明瞭，如今萬里江山都歸武氏，普天之下莫非王土，還有什麼不是武氏一族所有？得其寵幸之臣，更是攬權納賄，鬻寵擅權。
“明日，洛城之最萬紫千紅教坊要舉行四年一度的絕豔歌伶選拔，民間人人讚頌，稱此爲“華夏明珠”。參選人員，皆歷經多年調教，琴棋書畫，樣樣精通，堪爲典範。你們若得閒，大可赴此盛事，就知我所言非虛了！ ”
芙蓉睜大眼睛，爲此傾倒不已，卿喬也擱下書卷，愣愣的發呆。
晚膳後，異常悶熱，似有大雨將至，我做了一碟冰糖燉雪梨，甘甜爽口。
卿喬拭去嘴角殘汁，若有所思的說：“妹妹，你覺得以我們之才，能不能勝過神都六豔？”
我淡笑，尺有所短，寸有所長，咱們何必與別人比較？豈不知人比人，氣死人！
她破憂爲笑，“妹妹啊，與你呆久了，倒也沾染上了一點文縐縐的氣息，連雙娥、芙蓉都會背詩了，更別提我了！”
我飛快的想到一個人——白承南，便打趣說，恐怕讓你變得文縐縐人不是我，而是住在隔壁那位俊俏書生吧！
她的臉一陣緋紅，“妹妹！此次咱們一起離家，路上說過什麼、做過什麼，你有目共睹，怎還來取笑人家！”
第二日一早，天還未亮，雙娥就喚醒衆人，去觀摩絕豔歌伶選拔盛事。
我揉揉惺忪的雙眼，一瞧漏刻，天哪，還怎麼早！就又倒頭睡下，昏昏沉沉的聽着她們梳洗打扮。
過了一會兒，芙蓉出現在牀頭，“小姐快起來，日上三竿啦，不能再貪睡了！”我好不情願的睜開眼，一大早，竟被她嚇了一跳！只見她臉上塗滿了胭脂水粉，兩條眉毛狀如毛毛蟲，一張小嘴殷紅如血，像極了花旦的臉譜，驚煞旁人。
你……
我滾下牀開始穿衣打扮，撇開一堆花花綠綠的衣服挑出一件青色的披上，略施粉黛，輕綰秀髮，素面朝天，不畏濃豔。
鏡後的芙蓉，終年愛穿大紅色，夏日是大紅襦裙，冬日是大紅棉襖，頭飾鞋襪，無一例外是大紅色的，偏偏今天又化了個濃妝，叫人不忍目睹。
“怎麼了，小姐，不好看麼？”
我拉着她來到鏡前，細細的擦掉她臉上的水粉，抹上如嫣姐姐調製的仙顏雪膚露，又以桃花嬌胭脂潤兩頰之色，加以遠山黛，螺子髻，芙蓉，瞧瞧鏡中的你，實屬美人！
“哇，人家也和姐姐、姬小姐一樣美了呢！”她興高采烈，對鏡自嘆，我鼓勵她，不是胭脂水粉有效，而是你，本來就很美。
出門後，卿喬頗爲緊張，我也按捺不住心中的激動，手心直冒汗。
雙娥在後面，鄙夷的覷着花枝招展的芙蓉，嘀咕道：“託你家小姐的洪福，終於俊俏了一回，就忘了自己姓什麼了？”
芙蓉立馬回懟道：“那是人家天生麗質才能俊俏，要是長得醜，怎麼打扮也俏不起來！”
這倆人，動不動就互懟，我們都習慣了！
千紅樓的大門外，萬人空巷，來訪之人，非富即貴，所帶隨從，非六即八，陣仗之大，聲勢之威，地位非凡。
未幾，選拔伊始，一羣身着紫紗玉衣的舞姬跳出開場舞，點燃激情，在一衆簇擁下，一身穿紅衣的女子悠然登臺，擊鼓、舞劍，風華絕代，驚豔四座。
她是誰？舉動之間，毫無女子嬌態，反頗有英氣，如一隻翱翔晴空的雄鷹，不拘一格，無拘無束。
“她叫季婉珠，相傳是西域女子，因緣際會下作了千紅樓的樂伶。”有人解釋道。
須臾，兩位曼妙女子登臺，舞出《長袖善舞》，一靜一動，一收一揚，飄忽若神，相映成趣，似趙飛燕作歸飛送遠，嬌若春花，媚如秋月，光潤玉顏，傾倒衆生。這二位女子，不僅舞技出衆，還有兩個好聽的名字，沈湘君，薛桂芝。
舞畢，人人驚歎不已，更有一名喚阮情珂的樂伶獻歌於衆，唱的是古曲《迢迢牽牛星》。
迢迢牽牛星，皎皎河漢女，纖纖擢素手，札扎弄機杼……
此曲人人傳誦，卻不及其一分，嗓子這東西，果真生來所得。
不知不覺天色大暗，我們回到小棧，面帶疲憊卻心情大好，連白承南都說不虛此行，神都六豔之才情可見一斑。
今日在外，我無意間聽到有人在談論一個人，一個名喚來鴻纓的青年才俊。
此人在戰場立了軍功，剛剛回洛，是來俊臣的第五子，威信頗高。俗語云：近朱者赤，近墨者黑，況血濃於水，來鴻纓既是老賊的骨肉，怎會捐軀赴國？更深得世人愛戴，稱之頌之。
修翾叔父說，若有疑問可飛鴿傳書請教他，那，就把這些問號寄給他吧！我立即作書一封，拴在信鴿腿上，趁月夜寧靜放飛。希望修翾叔父能看透這個來鴻纓，予以提示。