循聲瞧去，就見院牆上趴着一人，穿着黑色對襟小袖短衫，用着白色的絲綢包頭。相貌極其平凡，平凡到令人眨眼即忘。此時他正笑眯眯的看着劉鴻文。“要不，我陪你去將你爹救回來吧！”
“你是何人？”劉鴻文謹慎的盯着對方，他已下定了決心要去救他父親，斷然不能走漏風聲。便要下令讓人捉住他。
“放心，放心，我不是壞人。”卓一擺了個非常誠懇的笑臉，“方纔不小心路過此地，偶然看見這裡發生的事兒。聽了你的話之後，覺得你這個小夥子人挺不錯的。便想幫上一把啊。”
“壞人可不會將這兩個字寫在臉上。”劉鴻文此時已完全冷靜下來，如今父親被抓，孤家寡人的自己也沒什麼好懼的。“而你忽然出現我家牆頭之上。你倒說說，我該如何相信你。”
天地良心，他方纔說的，可是真的不能再真了。他這輩子還從來沒有對着旁人說過這麼真實的話兒呢。“好吧，你不相信我就算了。反正你又打不過我，我愛跟着你，就跟着你。”望着對方冷靜自若的神色，卓一很是失望，這小夥子真是不可愛。
“土司大人，您這就回吧。我與玲兒的婚約就此作罷吧。”他也不想讓人家爲難，作那毀諾之人。徑直作了主，邀了媒人，證人，當面退還了庚帖，以及那信物。爲了不損姑娘的名聲，劉鴻文對外言明是自個的問題。如次，他與罕玲兒的婚事徹底作罷了。
了結了這樁事後，劉鴻文便開始着手準備前去營救父親過之事。過兩日，那李兆便要押着父親去雲南省城。那時就是營救的良機。
就在行事的前一日晚上，劉鴻文翻來覆去，一點睡意也無。便覺眼前一暗，出現張吊兒郎當的笑臉，“我勸你明個不要去。”
“爲什麼？”劉鴻文問道，這人自從那日出現之後，便一直杳無音訊，哪想到今日出現了，但卻是讓自個不要去。“你想作李兆的說客？”
“小子，我是爲了你好。”卓一語重心長道，“那李兆一看就不是個好東西，尖嘴猴腮，賊眉鼠眼，一肚子壞水，不是你這種純良的小羊羔能對付的了的。明白麼？”
形容真是貼切，劉鴻文彎彎脣角，先前緊張的快要跳出來的心，也恢復了平靜。“我知道，這或許會是個陷進。只是也有可能是真的。只要有一點機會，我都要去。”
“好吧，好吧，看在你這麼孝順的份上，給你個東西吧。”說着，擡手向着劉鴻文的面門扔過一樣東西之後，便消失了蹤跡。雖然不知這人是敵是友，但他仍是選擇了相信手裡的這份東西，依着上頭提供的線索，順利的救出了父親。不久，整個雲南各州府，便貼滿了父子二人的通緝告示。但直至兩年之後，乾隆三十年，朝廷與緬甸之戰正式爆發後，也爲未能捉住這父子二人。
從二十八年開始，弘曆已是準備了兩年。然而新任的雲貴總督劉藻卻是個實打實的文人出身，於兵法之道上，毫無經驗，僅僅是那紙上談兵而已。 開戰之後，連連失利，莫說成弘曆的，“窮力追擒，搗其巢穴”之目標，更是陷入緬兵埋伏，死傷百人。革職之後，自覺愧對皇上，愧對祖先，愧對百姓，自刎而死。
消息傳入京城，弘曆愣了一下，劉藻是先帝時期的進士，亦是先帝信任的諸位大臣之一，他的名字便是雍正帝欽賜的。不但如此，他還做過弘曆的老師，弘曆待他還是挺信任，雖然盛怒之下革了他的職，但他不是讓劉藻降補湖北巡撫了麼?唉，這老頭一大把年紀了，還這般烈性。
經此，弘曆更是將滿腔的怒火轉向了緬甸。即刻派了楊應琚出任雲貴總督，楊應琚是弘曆倚重的封疆大吏，爲政勤勉，不失造福一方的好官，奈何於行軍打仗之道同樣與先前的劉藻一般，只從書上略知一二。雲貴當地綠營官兵，根本沒上過戰場。朝廷撥過來供以裝備的銀兩，大部分皆被將領給貪了。長久以來，造成了極壞的風氣。仗着新來的雲貴總督不知此地實情，虛報戰事。楊應琚便以前線奏報上報給弘曆。
弘曆可不是傻子，查看地圖之後，發現交戰地方几乎都在內地，倘若每場戰事皆是獲勝，又豈會越戰越向着雲南內地前進。再看那奏報，不過幾場戰事，就殺敵過萬，簡直是滑天下之大稽。想當日平定回疆和卓氏叛亂，大小百餘戰，殺敵也不到萬人。如此一想，疑竇頓生，召來福靈安，命他前往雲南調查此事。從去年開始，潛入緬甸境內的卓一便未在傳來任何消息。
福靈安回府之後，便讓人收拾行禮，第二日便要啓程。他是傅恆唯一一個不是正妻所出的兒子，但卻是傅恆夫人一手帶大的，與其他幾個兄弟的關係素來不錯。
傅恆夫人得知後，心下擔憂不已，但她也曉得，這個兒子素來期望能建功立業。現在前往雲南雖然危險，但若是辦好了皇上的差事，自會在皇上心裡留個好印象。斂了雜亂思緒，置辦了一桌酒宴，又喚來其他幾個兒子，爲長子踐行。
席間，幾個兄弟輪流敬了一番。福康安如今已是十四歲的少年，身量早早的張開，個頭已差不了幾個哥哥多少，只是面容還稍許有些稚嫩。靜靜的端詳了哥哥半晌，方吐出二字，“保重！”刀劍無眼，戰場之上，所有的人都是平等的，沒有貴賤之分。兄弟幾個只是象徵性的喝了幾杯，畢竟明個，福靈安就要出京，若是喝醉了，耽誤了皇上的差事，便可是大罪了。
就在福靈安離京之後的三天，出城門各個大門盤查的格外嚴厲，尤其是十三四歲的少年，若要出去，必得要去衙門領取牌子。有些貴人家的公子，仗着家世，不將守衛放在眼裡，就要硬闖，便見一身着戎裝的提督大人轉了出來，直接讓人將鬧事的公子哥帶走。這樣一來，在糊塗的人也曉得，定是出了什麼大事，不然堂堂一品大員怎會守着小老百姓出入的城門口。這個事兒也成了今後好長一段日子裡頭的話題。
車裡土司管轄的地方，原是雲南府最美的地方之一。歷經戰事後，狼藉一片。且緬甸兵爲了不讓清兵得以補充後勤，能帶走的悉數帶走，不能帶走的也被燒得一乾二淨。此處的居民，也被他們強迫徵走了大半，押運糧草，趕往暹羅。剩下的便是些老弱婦孺。土司衙署所在地方，也是有着不少 漢人。
楊老太一家子便是其中，前兩年緬甸人跑過來佔領了衙門，對朝廷宣佈這裡成了他們緬甸的地方。後來朝廷來人了，緬甸人搶了好些金銀物事，擄掠大批年輕壯丁，替他們幹苦力。楊老太的兒子與剛滿十三週歲的孫子都被帶走了。家裡頭就剩下個長年臥病在牀的兒媳婦和她這個上了年歲的老太。
糧食都被搶光了，那些個緬甸兵連個稻種都沒有給留下，再呆下去等於是在等死。就在大夥兒準備逃難的時候，不知哪裡來的一對人馬，送來了不少糧食和稻種。現在播種還來得及，糧食也夠他們吃到新糧上來。
天還未亮，楊老太就起牀了。替媳婦準備好一天的飯食，放到牀邊上，可以方便她取用。打開院子，腿上就倒過來什麼東西，嚇得她立即驚呼出聲。待醒過神來，就見腿邊躺着一人。就着濛濛的光線，細細打量，原是個十三四歲少年。想起了自個孫子，楊老太動了惻隱之心。找了人來，將他擡入屋裡。
端來熱水，拿着布巾擦淨臉，露出一張圓圓的臉，長長的睫毛根根搭在眼皮子上，鼻樑挺直，鼻頭則是圓圓翹翹的，透着股孩子氣。細膩光滑的皮膚，透着水潤的光澤，應是好人家的孩子。唉，這時節流離失所的人太多了。舀了一勺子米湯，試探得碰觸他的嘴，果然咂巴咂巴極爲配合的全喝了下去。再看天色，已經大亮了。再不下田，就晚了。忙活了一上午，想想躺在家裡頭的少年，楊老太還是有些不放心。走上田埂，就這水田裡的水，洗掉腿上腳上的泥點，踏着草鞋向着家中趕去。就見男孩子已經醒了，坐在牀上發着呆呢。聽見腳步聲，便瞅了過來。圓圓的大眼兒，亮晶晶的黑白分明。
“小夥子，覺得怎麼樣了哇？”楊老太生得慈眉善目，笑起來很是和藹可親。
“謝謝！”聲音之中，帶着少年透有的清亮，道完謝，便默不作聲了，整個人散發着莫名的沮喪與頹廢。
“你叫什麼名字，怎麼會到咱麼這裡來的？”車裡如今可是沒有人再會過來的，到處是廢墟，也有不少地方燒成了焦土。既沒吃的，也沒玩的，商人在這兒也賺不到什麼錢，都不願意過來的。
“高璟！”少年愣怔片刻，隨即擡起眼，圓圓的眼兒笑得彎彎。