一個時辰之後，酒樓二樓雅座，逍遙先生一把摘下那青袍漢子所戴斗笠，笑罵道：“還是這二尺長髯，大哥你真該修下鬍子了，實在是太過招搖！”對面青袍漢子冷笑一聲：“二弟你的易容術也不過如此，都整出這麼一大把白鬚銀髮了，還不是被哥哥我一下就認出來了？”
逍遙先生默然良久，方道：“小弟還一直以爲自己裝得極像，若非大哥知道我自號逍遙，還能認出小弟麼？”青袍漢子嘆道：“任逍遙啊任逍遙，你說愚兄行頭招搖，其實你自己說的書才最爲招搖，說甚麼退隱江湖，卻又如此關心江湖之事，真不知怎麼說你好……”
這二人正是日月教原青龍白虎二堂堂主，翁顏與任浩然，以歸隱之身，多年兄弟未見，此番相逢，自然大爲快慰，所謂敘不盡的豪情，品不盡的美酒，此情此景，誠如是也。
任浩然苦笑了下，說道：“小弟生性自在逍遙，素來視世間凡俗禮教爲無物，最受不了那些規矩束縛，也厭煩用規矩去束縛他人，那白虎堂主如何當得；然而要我真正不管閒事，卻又過於索然無味，好似要了我的性命一般。思來想去，也只有在此做一個說書老頭，了此餘生了。”翁顏不禁笑道：“賢弟天性使然，卻是改不掉的。也罷，除了你方纔書中故事，這十六年教中還有甚麼新鮮事沒？”任浩然掐着指頭數到：“新鮮事倒是不少，像前幾年向老四得了個兒子，取名向問天，這名字比東方老三的甚麼東方不敗強上好多；去年我家那個寶貨被教主收作二弟子，這下教中輩分可就亂了……”
翁顏面上微微顫了一下：“這下我便有三個侄子了……二弟，你可探聽到些慧兒的消息？”任浩然怔了片刻，方道：“她在衡山過得很好，或許，千曉書生原也不曾聽見那句話……”
翁顏不住搖頭，復飲了一盅，方道：“那諸葛彧是何等聰明之人，即使當日不曾聽見，現下也早該猜到了。只因是雪兒之女，他才願視同己出，撫養了十七年之久，說起來還是愚兄虧欠他了。”任浩然拍了拍翁顏肩膀，嘆道：“不錯，十七年了。離當初西安城樓上那一戰也有十六載了，大哥你在終南山腳也待了足足十六個春秋了。”翁顏也是長嘆不止：“終南山後，活死人墓；神鵰俠侶，絕跡江湖。雖然已然找不到那古墓派的入口，但畢竟與楊龍後人做了十六年的鄰居，也守了雪兒整整十六個寒暑，卻是不枉此生了。”
任浩然忽然掐指算道：“若我沒記錯，明日便是大嫂的忌辰，大哥此次進城是來置備香燭祭品的罷。”翁顏點頭稱是：“不錯，愚兄每年只在這天進城一次。另外，‘大嫂’二字，以後休要再提。”
任浩然只得答應了，忽又壓低聲音道：“這些天城裡來了些對頭，大哥須留些神爲妙。”翁顏奇道：“愚兄已退出江湖十六年，有對頭自也不會是來找我的，二弟你自己小心纔是。”
任浩然搖頭道：“明年十長老便要二攻華山，如今正是非常時期，雙方劍拔弩張。據小弟觀察，在城裡的五嶽劍派高手已有四人，華山、嵩山、泰山、北嶽恆山各一，獨缺南嶽衡山，多半還是針對大哥的。”翁顏面帶慍色道：“又打華山？總是這麼互相攻伐，煩也不煩？上次折了姜濱，這次卻又輪到何人？連我這個歸隱十六年的人都不放過，五嶽劍派也真是無聊之極了。”
任浩然沉聲道：“來的四個除了嵩山楊伯清、恆山慈平，其餘兩個皆是後輩，大哥十六年來技藝不荒廢太多的話，應當能夠獨自料理，小弟且在城裡盯着，看有沒後續的隊伍，稍後便來接應大哥。”翁顏笑道：“五嶽劍派除了幾個掌門，剩下的還不在愚兄眼中，只憑這一口刀，一雙掌，便教他們有來無回！”
任浩然也笑道：“如此最好！對了，最近小弟對劍法的認知，似乎到了一種全新的境界，應該算是前所未有，或許前無古人的境界，只是思路並不是十分清晰，需要再加以整理。”翁顏朗聲大笑：“你小子還不是整天搗鼓甚麼以劍爲刀，以刀爲劍，用刀使劍法，用劍使刀法，花裡胡哨，遇上真正的絕世高手，只有認栽的份。”
任浩然面上一紅，搖着手指道：“非也非也，此番是真的有了新的領悟。簡而言之，便是不以常理規矩出招，如此對方第一時間無法發現你的破綻，自然慌亂，然後你便搶佔了先機，攻勢連綿不絕，之後自然勝券在握了。”翁顏思忖片刻，道：“似乎有些道理，但你的第一招倘若慢了，對方與你搶攻，你的那些沒規矩的招式無有不敗之理。這套理論，顯然還待商榷。”
任浩然聽得，點頭道：“這套理論還不成熟，待小弟研究透了，過些日子去趟黑木崖，與教主一起參詳。”又飲一杯，續道：“此地五嶽劍派耳目衆多，不宜久留，大哥速回終南山爲上，記得替小弟給‘姬女俠’上柱香……”說罷，重重握了下翁顏的手，點了下頭，起身飄然離去。
西安城外西南，終南山腳，一間簡陋的草廬蕭索的聳立在一片冷墓寒冢之中，一名青袍客正長跪於一方齊整的墓碑之前，久久不曾起身。面前碑上，刻有“愛侶姬殘雪之墓”幾個大字，下首是“絕情人翁顏謹立”，筆法剛勁蒼遒，卻又透出悲憤無比的感覺。
那青袍客在如此氣氛之下，忽然眉頭微皺，接着便是一聲斷喝：“滾出來！”顯然是發現周圍有人，且是不速之客。果然有人應了聲：“翁護法好耳力，我等看來藏不住了！”是名老者的聲音。
話音剛落，居然從東南西北四個方向走出三男一女四名劍客，四人服色卻不相同，自是來自不同門派。其中女子爲尼，身着灰黑色緇衣，一男子爲道，穿的是青藍色道袍，另外兩人一着黃袍一着白衫。
青袍客冷笑道：“爲了區區翁某，竟然動用了四嶽的高手，這五嶽劍派當真是高明得緊！”先前應聲的黃袍老者不怒反笑：“翁顏，你死到臨頭，卻還在大耍嘴皮。”身旁女尼卻道：“翁居士，放下屠刀，立地成佛，你既然已經在此守了十六年，表明你有悔過向善之心，如今只需表明自己與魔教再無半點瓜葛，貧尼便不會爲難於你……”那道士連忙打斷：“師太與這魔教妖人談甚麼‘放下屠刀’，似乎有些多餘了罷！”剩下的白衫人倒是一言不發，但已把劍悄悄解了下來。
那青袍客正是翁顏，而四名劍客正是任浩然所提及的華山、嵩山、泰山、恆山四派高手。黃袍老者輩分最高，資歷最老，正是當今嵩山掌門周翎的師兄楊伯清，那女尼是恆山掌門慈航師太的師妹慈平，道士是泰山掌門金華子之徒玉璇子，而白衫人則是華山掌門孔嘯天的大弟子陸清風。
只聽那楊伯清道：“這些年翁護法銷聲匿跡，若不是你這身顯眼之極的行頭，我們還真尋你不着。”翁顏一捋長髯，徐徐道：“五嶽劍派，同氣連枝，南嶽衡山沒派人來麼？”楊伯清皺了下眉，說道：“衡山掌門鍾伯牙拒不奉詔，卻也無法勉強。”翁顏苦笑道：“鍾伯牙倒是守信之人，十六年前那番話他還記得……”似是勾起甚麼回憶，復又長嘆一聲。
……十六年前……
西安城樓之上，一場決鬥已然開始，對戰雙方乃是日月教翁顏與衡山派諸葛彧，只見青色刀光與赤色劍氣纏在一處，一時難分勝負。
引起這場爭端的便是諸葛彧原先的師妹、如今的妻子，武林中出了名的冷美人——姬殘雪。
只因多年前的一段孽緣，造成了城樓上不是你死，便是我亡的局面。
姬殘雪原本與翁顏是武林中一對令人稱羨的神仙眷侶，此時人人只道翁顏是一名無門無派的風流刀客。翁顏直至與姬殘雪訂婚之日，才道出自己日月教長老之身份。
姬殘雪在無比驚詫與痛苦之下，幾經彷徨躊躇，終於還是棄翁顏而去，僅僅爲了“正邪不兩立”這在五嶽劍派中根深蒂固、無法動搖的思想，她不敢，也無法去觸摸那個禁區，撼動那些戒律。
翁顏同樣痛不欲生，於是恨五嶽劍派入骨，一年之內，竟有七七四十九名五嶽劍客死於他的偃月刀下，而原先的翁顏，卻是一位溫文爾雅、書畫雙絕的翩翩君子。他曾經痛恨殺戮，而在這因痛苦而生出的無窮無盡的報復之中，他逐漸變得嗜血，他需要更多的鮮血來麻木自己。
次年，翁顏因爲殺了無數五嶽高手，由長老晉升爲護法。而姬殘雪，在兩人分手後的第二個月，便由大師兄衡山掌門鍾伯牙做主，嫁給了二師兄“千曉書生”諸葛彧——一位據稱是諸葛武侯的後人，文才、武功、音律、占卜樣樣精通的傳奇人物。
翁顏得知，怒恨交加，然而事關姬殘雪的終生幸福，他只有一再忍讓，一再用五嶽劍客的血來減輕自己的仇恨與痛苦。
直到他聽聞諸葛彧、姬殘雪之女諸葛劍慧滿月的消息，他終於無法平靜下去，便向諸葛彧下了生死戰書。
於是，便發生了西安城樓上的那一幕。