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方園QQ連線在美國的妹妹方芳。可她不在家。
他就給方芳發了條微信：朵兒讀啥專業好，你再給點建議。還有，你請女兒米娜給朵兒吹吹風。
三年前因爲朵兒留學的事，方園方芳兄妹倆曾有過分歧和不開心，但隨着時間的流逝以及隔着萬水千山，這份彼此的不快漸漸轉化成各自心裡的忐忑，之後，慢慢地淡去了。
當然，如今方園偶爾也在心裡對妹妹這樣說：怎麼樣，方芳你現在看到了吧，在國內像我家這樣的中等生，如果不早點對接海外高中，怎麼可能去申請世界名校呢？所以啊，一家人同心協力吃點苦，是必須的，不付出什麼都得不到，那些送小孩出去的人家都是會算的，算來算去還是決定“小別離”，讓小孩出去讀，那是沒辦法，也是辦法。
他相信妹妹方芳現在對這一點已有所明白。
所以最近這一年，他與妹妹時有聯絡，比如諮詢申報學校和專業的事。
現在妹妹方芳呢，在這個問題上也很熱心。她的建議非常明確：最好讀商科和計算機，因爲好找工作呀，如果想在北美留下來，就儘量別選那種虛飄飄的專業，哪怕它聽起來有趣；也別選那種對語言交流、文化心理特別有要求的行業……所以，最穩妥的是財會和計算機，技術活嘛，即使不善言語。
妹妹的這些觀點方園已心領神會。他今天聯繫妹妹，最主要的還是想託她關照米娜向朵兒吹風，因爲他知道自家小孩主意是蠻大的，這個年紀也比較逆反，哪會喜歡結結實實的東西啊，喜歡的是“遠方和詩”，大人說多了反而會牴觸，相反，他們會更聽同齡人的話，小孩是看樣的。
方園知道外甥女米娜讀的就是商科。
方芳是在去斯坦福大學的路上，看到哥哥發過來的這條微信。
從灣區自己家開車前往女兒米娜入讀的這所學校，並不是太遠，一個小時不到的路程。
方芳在馬路上等紅燈的時候，看了一眼手機，就看到了哥哥的託付。哥哥的焦慮讓她這一刻生出比較強烈的感慨：是啊，都是爲了將來能在這裡工作。
方芳由此眼前掠過了自己這20年來與老公季平原、女兒米娜在這異鄉打拼融入的情景：讀書、找工作、安家、育兒，然後終於落下腳來……這一番艱辛，就像此刻這條自己正飛奔而過的馬路，切實，具象，每一米都掠不過去。
她眼前還掠過哥哥方園、嫂子海萍、侄女朵兒的臉。一代代人接踵上場，從彼岸到此岸，從此岸到彼岸，各懷無法言喻的心思，彷彿循環不息。
此刻在這條陽光照耀的馬路上，方芳有些傷感，何況她今天心裡本來就有煩事。
因爲，此刻她要去大學勸阻女兒米娜回國。
現在可以看見校園外圍那些蔥鬱的樹了，方芳又瞥了一眼放在副駕駛座上的手機，心裡閃過哥哥方園微信裡的字句，她想，這條微信不就是勸女兒的最好依據嗎？
她想，你看人家這麼不容易都要來美國讀書，而你已經在這裡了還要回去，你說好不好笑？
方芳眼下的心煩意亂，是因爲一週前女兒米娜的決定所致。
米娜告訴她，自己要去上海一所大學做5個月的交流生。
米娜說，有學分的，在巴黎、上海兩所大學之間，我選擇了上海。
這令方芳脫口而出，這哪能行，上海最近霧霾這麼大！
於是，在隨後的這些天裡，方芳的忠告像一波波浪潮向米娜襲來，這讓米娜懷疑媽媽是不是這些年其實一直生活在國內，要不然她從哪裡搞來這麼多個擔心的理由：怕空氣，怕牛奶，怕食物，怕穿馬路，怕……天哪，要知道，自己小時候就是寄養在上海外婆家的，從1歲到6歲，還讀了上海的幼兒園，那時候還是小baby不也過來了嗎，不是好好的嗎？
米娜可聽不進媽媽的理由，因爲米娜也有自己的理由。
於是她乾脆不理會媽媽在電話裡的大呼小叫了，她說，我要去，我是大學生了，你看看人家老外爸媽，誰像你管得這麼多？！
方芳坐在學校的草坪旁，等女兒從圖書館過來
。
秋天上午的陽光落在草地和樹木上，是明媚的一片光影。方芳略暗的臉色、不加修飾的髮型，與她穿的藍黃色衝鋒衣，構成一個忙慣了生計、不拘小節、已融入美國隨意着裝風格的中年主婦形象。
方芳舉起手機，照了照自己的臉，心想，早上出來的時候應該化一下妝，女兒會在意老媽來學校的形象的，可惜出來急了，沒顧上。
剛纔方芳打通電話時，已感覺到了女兒的不耐煩。
其實，從入讀這所大學起，米娜就嚴禁爸媽經常過來看自己，原本她想去美東地區讀大學，那裡名校雲集，但爸媽認爲，還不如在加州家門口好，這樣方便，因爲以後找工作多半在加州灣區，這裡有名的世界級IT公司衆多，機會多，在這裡讀大學，人脈也在這裡，去公司實習也方便，以後就業也就順風順水，這樣規劃比較實在……
米娜拗不過他們，作爲華人女生，從小聽話慣了，但是這並不意味着她心裡就痛快，好不容易讀個大學，原本想遠一點，自由一會兒，又不是不回來，但沒想到，他們還是要她待在身邊。
好在這所家門口的學校非常有名，所以她也就認了，但她規定爸媽：你們沒事不要來，否則這哪像讀大學，是讀幼兒園。
因爲近，所以米娜格外渴望遠，甚至節假日她也越來越不回家了，她總是有一百個理由：跟着同學出去做義工，做課題，以及旅行。
所以今天方芳是突然襲擊，她事先沒告訴女兒自己要來。她在學校草坪旁坐定後，纔打電話對女兒說，我在學校草地前面呢，米娜，媽媽有事要說。
米娜抱着幾本書，從校道過來。這是一個高挑、漂亮的女孩，一件白色襯衫，襯着身後的綠樹，顯得清純，輕盈。
米娜一眼就看見了穿衝鋒衣的媽媽坐在草坪旁。
在米娜眼裡，媽媽與不少上世紀八九十年代從國內出來的女人有一些共同的特點，諸如時時略顯緊張、在找機會的神情，諸如常常不知道給自己稍稍收拾一下……總是穿着衝鋒衣、短T恤、牛仔褲，又沒有老外那種精神勁兒，這麼穿，就顯得有點拖沓，有點土氣。
米娜還沒走近，媽媽方芳就小跑過來。
米娜嘟噥，不急，這麼急幹嗎，找個地方坐下來說也來得及。
米娜這麼說是沒用的。媽媽已經在說話了：媽媽有事要說。
米娜剛纔從圖書館過來的時候，原本想好了帶媽媽去附近的咖啡館坐坐，但現在看媽媽臉上的着急樣子，就沒了興致。
她拉媽媽坐到草坪旁的一張椅子上，對媽媽說，你是想說去上海做交流生的事嗎？我不想說這事，因爲我已經定好了。
焦慮像風一樣吹過方芳的臉。方芳對女兒說，米娜，你知道今天上海的PM2.5是多少嗎，都200多了。
米娜說，我會戴口罩的。
方芳說，你睡覺也戴口罩嗎？你不是喜歡長跑嗎，你戴口罩跑？
米娜仰臉，對着湛藍的天空搖着頭。這一次她認定不改主意了，因爲自己大了。
方芳見女兒不說話，就說，5個月，5個月是多寶貴的時間，你去那邊能學什麼呀？又不是好玩，我們是在這裡考試、就業的，我們不做無用功的事。
米娜說，學什麼？我選的是中國文化課，還有戲劇、書法課。
方芳讓自己放平緩口氣，輕笑道，啊？
米娜知道她馬上要問了——“與你專業有什麼關係啊？”所以趕緊說，算學分的。
而媽媽方芳顯然沒被這“學分”給打發了，她說，米娜，我感覺不是太值，即使算學分，與你的專業課也關係不大，沒必要跑那麼遠，何況那邊空氣不好，媽媽對這事感覺不太好……
米娜看見一隻昆蟲在太陽光下飛舞，從面前掠過去。她對媽媽說，你怎麼知道關係不大？你知道嗎，以後的機會都在中國。
方芳的表情是“老媽不會比你不知道”。果然，她對女兒說，這要看是從哪一個角度說，是誰在說，怎麼樣的語境中說，這樣的預測從小到大媽媽聽多了。
米娜飛快地瞥了媽媽一眼，說，我的
老師、同學都說以後中國的機會多，全球經濟增長的活力還是要看中國，這麼龐大的市場誰會看不見呢？我當然要去，連扎克伯格上星期都去中國看馬雲了，現在不去對接中國的話，以後都來不及了，媽媽，這怎麼會跟我學的商科沒有關係呢？
哎喲，米娜。媽媽方芳說，咱是個女生，這些太宏大的事，也不是咱做的，我們定位裡沒給自己吃這麼大的壓力，我們小人物只想着靠譜就行，讀好書憑專業找個安妥的工作，蠻好了。你說他們在說中國機會，而我知道的是那邊更多的人在過來，留學潮、移民潮，心裡在說“美國機會”哪，喏，你看看。
方芳拿出手機給女兒看，並說，這是你舅舅剛發過來的，你表妹朵兒就要選報大學專業了，人家小小年紀在這裡吃這麼大的苦，認定在這裡讀書，你說……
方芳話沒說完，米娜就知道媽媽的意思了。米娜說，如何選擇，那要看每個人的長板是什麼，全世界越來越一體化，學專業也得跟上趨勢，媽媽，比起我美國的同學，我會說中文，這是我的長項，但這個長項需要鞏固它纔是強項，所以這次我去中國學習就是爲了鞏固、強化與中國人交流的能力。
方芳有些愣，因爲平心而論，女兒說得也對，中文是她的優勢，如果哪個公司需要面對中國市場，米娜就比其他競聘者有天然的競爭力。
方芳說，但是媽媽擔心你在那裡的空氣，還有穿馬路……
米娜說，我小時候不是在那邊的外婆家待過嗎，那時不也過來了嗎？
方芳說，那時候是那時候，現在別說你，就是我也適應不了了，你以爲我不想回去看看，我天天夢見你外婆，但每一次回去，就又覺得不適應。
方芳下意識地按了下胸口，接着說，真的，包括好多人心裡想的，嗯，跟我們不大一樣，跟以前也不一樣了。
方芳看着這女兒，想着故鄉，心裡是那麼不安。她讓自己剛纔有些搖擺了的念頭趕緊消失，她得繼續勸阻。
米娜說，媽媽，還有我喜歡中國的書法、戲劇，小時候外婆唱的越劇，我感興趣。
方芳瞅着女兒的臉有些發怔，這個她懂，因爲中國人嘛，小孩好奇她自己天然的文化來歷，所以感興趣，這是天生的。
方芳輕撫女兒的背，說，這個以後作爲愛好是可以的，媽媽也喜歡越劇，那麼優美，好想聽的。
米娜趕緊藉機哄媽媽，想讓她接受自己的想法，她說，這也不完全是愛好，是有用的，因爲多元、寬容是未來全球商業合作的基礎，要合作就需要了解、尊重對方的文化，媽媽，這應該是我的優勢，我兩邊的文化元素都有一點，所以我很慶幸你和爸爸好多年前搬到了這裡，讓我有了這個優勢，老師同學都這樣看好我，他們還說扎克伯格都找華裔女朋友了呢，所以，這次去中國做交流生是個機會。
她還興奮地說，媽媽，還有書法課呢。
面前是陽光下的草坪和這個神色爛漫的女兒，方芳感覺到了自己的無力。小孩大了都是不聽大人的。方芳想起當年自己鐵心出國，媽媽拉她別出去，說有職業有吃有穿去那邊當陪讀婦女幹啥，去美國的話，你這裡打的基礎全沒用了，到那邊要重新來過了，你都30多了。
方芳感覺有點像做夢，她低頭看了一眼手機。哥哥方園微信裡的託付，媽媽趙姨如今對定居美國多年的她助朵兒一把的期望，跟面前這個執意要回去、說那邊有機會的米娜，像兩股對衝的氣流讓她迷茫。
米娜伸手拿過媽媽手裡的手機問，朵兒要申請大學啦？好快啊。
方芳說，你要幫她出出主意，從找工作的角度。
米娜說，知道，我下週剛好要去西雅圖華盛頓大學聽個學術會議，我可以去看朵兒，她來美國後，我還沒去她那邊看過她呢。
方芳知道自己沒說服女兒。
她在離開學校的時候，心裡依然不知如何是好。在啓動汽車之前，她給哥哥回了條微信：哥，已關照米娜給朵兒建議了，她會去西雅圖見朵兒。另外，哥，你幫我一個忙，幫我勸勸米娜，告訴她你那邊的環境空氣狀況，勸小孩別去上海讀書了……
（本章完）