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一隻海鷗從窗前掠過去，在暮色中像一片輕捷的紙片，窗外的樹木被迅速暗下來的光線修成了剪影。

朵兒坐在自己房間的窗前做作業，小書桌上亮着一盞檯燈。

朵兒的小房間位於莫莉家二層樓的最外側，靠近扶梯。房間裡只有一張牀、一張桌、一把椅子，許多衣服壘在牀邊，因爲衣櫃太小了，放不下。

朵兒做了一會兒作業，想到今晚爸媽要跟自己通視頻，就站起身，準備先去浴室洗澡。

昨天晚上媽媽視頻呼叫她時，她在洗澡，沒聽見。今天早上看見媽媽發來的微信。朵兒不知道爸媽找她有什麼事，因爲平時約定的通話時間都是星期六晚上，上海那邊正好是星期天中午。

朵兒拿起換洗衣服，走出房間，順着幽暗短窄的過道，往扶梯方向走。浴室在樓下。

現在朵兒聽見仨小娃在餐廳那頭吵鬧。這仨小娃讓她心煩。當然剛來的時候也喜歡過他們，外國小孩，金髮，藍眼睛，像洋娃娃一樣，多好看啊，但一天天下來很快就被他們煩透了。

因爲他們老是來搗亂，比如在她做作業的時候，溜進她的房間，從後面“啪”地推她一下，然後跑掉，希望她來追他們，或者來搶她繪着圖的紙，嚷着自己也要畫。

中學生朵兒自己其實也還是小孩，她不會並且也沒時間、精力哄小娃，所以心裡就惱，而仨熊娃卻好像從惹姐姐惱火這事中覺出了樂趣，並因此玩得更HIGH。他們這是在作弄人呢，還是因爲沒人陪玩所以喜歡她？

朵兒的惱火還在於，住媽莫莉住爸巴德壓根兒不管這些小孩圍着她吵，好像壓根兒不在意自家接收的這女生讀書需要安靜。

剛纔朵兒在做作業時，查理就“啪嗒啪嗒”跑到她的房間來，要爬到她的牀上去玩，而傑克趁機進來翻她的書包，想找那隻“天屎”鑰匙扣，結果倆熊娃被她拎起來，關在門外。朵兒希望等會兒與爸媽通話時，熊娃們可別吵着要進她的小房間來。

朵兒走到扶梯口，在小孩的嬉鬧聲中，她還聽見了住爸住媽在他們自己的房間裡爭吵。

在這個家，住爸巴德先生多數時間像個影子，他是附近一家貨運公司的司機，經常出車去洛杉磯、舊金山、溫哥華。不出車的晚上，他不是沉默寡言地待在沙發上盯着電視體育頻道，就是在看手機，仨小娃似乎也知道老爸是個悶人，所以很少纏他。只有當住媽莫莉與他爭吵的時候，他突然而發的暴躁之聲像雷鳴一樣在屋子裡滾動，你纔會注意到他的存在。

每逢這時，朵兒總是感到心悸和難堪，不知自己這個寄居者，是裝作沒聽見呢，還是去勸一聲？裝作沒聽見是不可能的，在這麼個房子裡怎麼可能沒聽見這般風暴襲過呢？而勸，她這個中學生更是不知如何勸起，因爲這兩口子在爭執的，除了關於小孩，還有花錢、家務，以及掙錢少。

住爸巴德其實是一個很英俊的男人，但他心不在焉而又略有心事的沉默樣子，會讓身邊的人着急。住媽莫莉是個上班忙碌、下班持家、快累喘了的女人，她對他可能有些心急吧，比如有一天朵兒聽見她在罵他：我們總不能永遠租房過日子吧，你愛我嗎，愛我嗎？

他們這HOUSE是租來的，爲了減輕點房租，所以他們也做HOMESTAY接收外國學生。有時候在住媽住爸的爭吵聲中，朵兒會忍不住同情住媽莫莉一點，雖然自己不喜歡她，但同情還是有一點兒。看着她那忙亂的樣子，朵兒有時會想，莫莉起早摸黑的，最初嫁給他是看他長得好看吧？

此刻，朵兒拎着裝有換洗衣服的塑料袋，走到了一層。

現在她聽見在這吵鬧聲中，還有一陣陣搖滾樂從一層頂頭那間小房間裡傳來。朵兒知道那裡住着一個來自巴西、頭上扎着許多漂亮小辮的女生，名叫布蘭妮。

布蘭妮與朵兒年紀相仿，不同的是，她是來這裡的高中作兩個月的短期訪學。在朵兒看來，這其實是來西雅圖玩。確實，布蘭妮平時總是在外面玩，或者帶同學來這裡聚，他們在這裡聚會的時候，音樂聲大到讓朵兒明白了巴西人爲什麼愛跳舞，因爲那種音樂讓人血液都在燃燒。當然，他們聚得多了，也吵到了朵兒寫作業。

今天朵兒走到浴室旁時，住媽莫莉突然從樓上下來了。

她是不想跟老公吵了，於是甩手而下，臉上還帶着怒氣。她看見了正準備洗澡的朵兒，就沒頭沒腦地說，嗨，瑪麗，從今天起，洗澡不能超過10分鐘。

在幽暗的過道里，朵兒看着莫莉紅通通的臉，呆住了。

莫莉說，你每次洗澡花太多時間了。

對於朵兒的洗澡時長，莫莉有意見，朵兒是知道的，因爲小女孩妮可告訴過她，媽媽說你洗澡時間太長了，媽媽在給我洗澡的時候這麼說。

現在莫莉親口在說這事了。

朵兒有些發矇，她注意到了莫莉的臉上還帶着剛纔與老公吵架的餘怒，所以顯得很嚴厲。

朵兒沒吱聲，但向莫莉攤了攤雙手。

莫莉以爲這女生沒聽懂，就伸出手指，做了一個數字10的手勢，說，10分鐘，夠了。

朵兒看見三個小孩子這時像三隻小猴，正從扶梯上方探着腦袋看她們。他們中的妮可學媽媽的樣子，也向她伸出手指，做了一個10分鐘的手勢。

朵兒說，啊，10分鐘？不夠洗頭髮。

莫莉說，我都夠了，你怎麼不夠？

朵兒心想，這奇葩這麼省。於是說，我平時洗澡也沒花太多時間呀。

莫莉皺眉，搖頭說，太長了，有時都超過半個小時了。

突然，朵兒感覺手裡的衣袋被人一拉，搶走了，是傑克。傑克像個小瘋子一樣咯咯地笑着，往樓梯上跑。朵兒伸手去拉他衣服，心裡惱火，沒覺得這有什麼好玩的，一點都不好玩。

傑克已跑到了扶樓的上端，像只機靈小猴，唰地攀在上面了。仨小娃在咯咯地笑。

莫莉向傑克搖手，說，拿下來，傑克。

傑克沒理媽媽。

有什麼好玩的，別以爲這是在你們家，就可以這樣作弄外人。朵兒心想，她扭頭不理這熊娃，繼續對莫莉說，10分鐘洗頭髮不夠的。她撫了一下自己的長髮。

莫莉看着她，搖頭，堅決地說，夠了。

小心眼。朵兒用中文嘀咕了一聲。

朵兒對莫莉說，最少得15分鐘。

莫莉搖頭，指了一下扶梯上的小孩，說，每天晚上你洗澡花那麼長時間，然後上樓走動，吵到查理睡覺了。

朵兒眼圈都紅了。那仨小娃在扶梯上搖晃她衣袋的聲音，讓她委屈到想哭，她想，你家既然這麼嫌棄外人，那你們向教育機構

申請做HOMESTAY幹嗎？

朵兒有些倔了，說，15分鐘。

莫莉看着她，眼睛轉了一下，好像想到了一個折中辦法，她指着一樓右側的一間空屋，說，要不，這樣吧，你搬下來住，多洗10分鐘，這樣也吵不到查理了。

她在談條件。

朵兒瞥了一眼那間房，它比樓上自己的小屋要大一點。朵兒心想，搬就搬，搬下來沒準還清靜點，省得仨個熊娃老是竄進來，省得老是聽你們吵架，雖然一樓光線比較暗。

於是朵兒點頭，說，好的。

莫莉說，那麼多洗10分鐘吧，還有，要記住，每次洗完澡後，要打掃好，擦乾浴室地面。

朵兒感覺眼淚都在眼眶裡打轉了。她聽見莫莉在對扶梯上的傑克吼：“把瑪麗的衣服還給她，聽見嗎？”

她聽見莫莉不耐煩地衝上去，把衣袋從傑克手裡奪過來，傑克在哭了。

這個晚上朵兒洗澡的時候，一直在哭。

淚水與水流在一起流淌，她在水聲中大聲說，我要換HOMESTAY。

後來，她聽見門外有人小聲地敲門。她側耳聽，是妮可。這個小大人，她是提醒自己時間到了吧。這小女孩，人小心細，感覺比她媽還操心這個家。也可能窮人的女兒早當家吧。這小人兒在朵兒面前，有一種奇怪的主人優越感，也不知是從哪裡來的，比如，妮可在餐桌上說冰箱裡的草莓酸奶是她的。朵兒知道她這麼說是因爲剛纔她看見自己拿了草莓酸奶。再比如朵兒喜歡吃牛油果，從廚房拿過幾次用來配餅乾，妮可就說自己也喜歡，所以也是她的。最讓朵兒火大的是，這小人兒還老模仿她的口音，以示她英語有口音。

朵兒沒理門外的聲音。對着門，吐了一口唾液。

後來朵兒蹲在浴室裡一邊擦地，一邊想，你們也沒多愛乾淨，這個家有這麼幹淨嗎？

是的，這個家一點都不乾淨，這個家就像一個剛打完仗的戰場，凌亂、蒙灰，雜物隨地堆放，確實像戰場，而且是無心再戰的戰場。

朵兒心想，莫莉，你去看看你們家的冰箱吧，你怎麼不打掃好，擦乾淨？

那冰箱是朵兒心裡的驚懼。每次打開門去拿牛奶時，冰箱內側隔板上的黴花，以及一些食物上的黴斑，讓她害怕它們最後都被這屋子裡的人吃下去了。

朵兒擦着地面，淚水在滴下來。在這浴室裡，她大聲說，必須換，搬走，否則不讀了。

到晚上8點鐘的時候，媽媽海萍爸爸方園的視頻呼叫來了。

朵兒已經坐在了自己的小書桌前，收拾好了哭泣過的面容，讓自己笑着，讓他們看不出來剛纔受的委屈。

朵兒接通視頻對話，就看見了爸媽的臉在晃動，那邊是中午時間。

她還看見了家裡熟悉的客廳：天花板上的吊燈、牆壁上的裝飾畫……它們彷彿散發着一縷縷暖熱氣流，穿屏而出，讓她鼻子發酸，想依偎而去。

她對着他們笑，問，老媽老爸，你們沒上班嗎？

爸媽的臉龐挨在一起，湊成手機裡滿滿的一框，他們在說，沒啊，正在家裡，朵兒你還好嗎？

今天又不是星期天。朵兒有些奇怪，嘴上說着“我很好的”，心裡卻在想：他們有什麼事呢？可能是要關照我選什麼大學專業吧，這是他們最近盯着的事。

老媽海萍神情急切，她問，朵兒，你不是被同學打了嗎？

朵兒一怔，沒啊。

有沒有傷着？

什麼？

不是有個叫楊冰的，與你鬧矛盾了嗎？

這你們也知道了？朵兒對他們晃晃頭，說，還好啦，沒多大的事，就推了我兩下。

有沒有傷着？老爸問。

沒呀。

真的沒有？爸媽睜大着眼睛，臉上像籠着一團烏雲。

手上有點烏青，現在都退了。朵兒說。

給我們看下。

喏。朵兒向他們一晃手背。

手機屏裡，爸媽臉上情緒激動，他們在問，怎麼不是多大的事？你那同學怎麼可以這樣！到底發生什麼了？

朵兒想起那天車站上楊冰氣急的臉色和那副拽樣，心裡有氣在升起來，就是啊，這“霸王花”，也不知這朵奇葩到底在想什麼。

而她嘴裡卻說，因爲一點小事，那人偏激了。

爸媽追問：到底是什麼事，那個楊冰這麼蠻？學校都聯繫她媽媽了。

她媽媽？朵兒心想，難道是楊冰媽媽告訴他們的？怎麼可能，她媽居然找到了我爸媽？

朵兒輕甩了一下頭髮，笑着寬慰他們道：真的沒什麼大事，就是推了我兩下。

爸爸方園叫起來，朵兒別騙我們！人家家長是很鄭重其事來道歉的，不會沒什麼事的，否則學校不會找她家長。

海萍和方園很知道這個女兒去了那邊之後懂得報喜不報憂，這麼個小孩就曉得這點了，想想都心疼，所以，現在必須盯着追問。

他們的頭湊在手機屏裡，眼睛直愣，像一對憂心忡忡的夜鳥。

於是朵兒說，哦，我初中老同學嶽麗星期天從蒙特羅中學過來我這兒玩，我給她看了手背上的烏青，結果她在朋友圈發了微信，爲我不平，她有同學轉發了，結果就被傳回我們學校了，所以學校就過問了，但現在好了，喏，現在烏青都沒了。

朵兒又向他們晃了一下手背。

但對於方園和海萍來說，這事可不能這麼輕易就過去。他們異口同聲地問，學校態度怎麼樣？那個女生跟你到底爲什麼事？

朵兒只來得及回答第一個——“學校問過了，不知道會怎麼批評她，可能還好吧，事情不大嘛”，就被媽媽海萍打斷了，海萍單刀直入地問，到底是因爲問作業呢，還是因爲一個男生？是男生嗎？

朵兒臉紅了，搖頭說，不知道她，反正我不是。

媽媽急衝衝的語氣，好似穿過手機屏幕，涌到了朵兒面前。媽媽在說，朵兒，我們是讀書來的，朵兒，我們不能談戀愛的。

朵兒連忙擺手，不耐煩地說，我又沒。

爸爸明顯拉了媽媽一把，可能他感覺她太直接，他說，朵兒，我們小小年紀出來讀這點書不容易，媽媽爸爸和你都吃了苦頭，所以要一門心思在讀書上，否則就不值得吃這場苦了。

朵兒懂他話裡的意思，連忙回答說，我知道，但沒有這事的，你們太八卦了。

媽媽還在問，哪個男生啊？

朵兒真蒙了，嘟噥，那個男生跟我有什麼關係啊？！是楊冰可能有病。

她這麼說，讓媽媽又感覺到問題的複雜性和嚴重性了，媽媽說，你那邊環境與我們國內不一樣，要識得人，

特別是有些同學，那種富二代的，沒心思讀書的，跟我們不一樣，要離他們遠一點。

爸爸在一邊呵呵笑起來，想緩解一下緊繃着的氣氛，他說，對啊，朵兒，在那邊爸媽可沒辦法給你把關了……

朵兒說，知道。心說，OMG，還要來把關啊，好像我什麼都不懂。

爸爸說，哪怕現在與誰誰誰很要好，也要識得人，防人之心要有的，我們家的小孩一直就只是讀書，比較單純，慢慢要留點心眼，有些小孩去那邊是混混的，不和他們搭伴。

朵兒知道他說得對，但心裡有點煩了。他們不放心的樣子，讓她心煩。

媽媽說，那個男生也要離得遠一些，人家要談戀愛讓他們談去，這不是在中國，沒老師管着這事。但我們朵兒懂事，我們是來讀書的，每年花20萬，我們不可以早戀的。

媽媽說這些的時候，朵兒眼前閃過洛克的臉，她想，天哪，他還不知道人家把他視作了早戀男主吧，這是哪一齣啊？無論是楊冰還是爸媽，都太可笑了。

朵兒說，我不是說沒有嘛，媽媽，真的沒跟什麼男生鬧緋聞，我單身！

媽媽感覺出了女兒的不好意思，就想到了另一個話題，她說，還有，對於這件事，也別聲張了，如果校方來了解，最好淡化，我們是女孩子，不喜歡事兒多。

朵兒懂，其實她也怕被人關注，好在這事除校方過問了，這兩天也沒多少同學議論了，尤其西人同學可能還不知道，除了那幾位楊冰的死黨們這兩天不太搭理她。

現在爸爸放輕了口吻，說，安安靜靜才能讀書，朵兒，咱們再熬過大半年就可以上大學了，這陣子咱們的重心就是選擇專業，申報大學。

提到專業，爸媽一下子就轉向了這個話題。

他們問，朵兒，這兩天想好讀什麼了嗎？

想好了，心理學。朵兒回答。

心理學，爲什麼選這個？兩張臉又捱到了一塊兒，在手機屏裡齊聲問。

朵兒知道他們不認同。

但她不喜歡他們這樣的話語方式，因爲這使她感覺只要是她選的他們都認爲不對，因爲他們已想好了讓她學什麼。

朵兒就說，因爲我想對照一下自己心裡的病。

對面的爸媽好像瞬間愣翻。這讓朵兒有些想笑。

爸爸說，心理學這個專業太窄，就業面不廣，再說，這個專業對語言溝通能力可能有要求，英語不是咱們的母語，以後在美國工作的話，語言表達和文化差異永遠是我們華人的短板，所以啊，朵兒，學這個就不太有競爭優勢。

媽媽笑了一下，說，怎麼你們這些小孩都喜歡心理學？朵兒，你以前初中那個班的家長們最近都在羣里納悶，爲什麼自家小孩都想讀心理學？也真是怪了，無論在國內讀高中的，還是在外面留學的，都說要讀心理學。

朵兒撇了撇嘴，說，那當然，因爲他們也想對照自己心裡是不是有病。

爸爸可沒覺得朵兒這話有多好笑，他有些皺眉，他在回答媽媽的問題，他說，那只是這些小孩在這個階段似懂非懂，對人的心理好奇罷了，但其實，做心理研究是很枯燥的，哪有這麼好玩，學這個專業以後找工作也不容易，哪怕回來也不好找工作。

朵兒問，爲什麼？

呀，咱中國人可不太看重心理問題。爸爸笑了笑，說，心理上的事我們這邊以前都不太當回事，即使當回事，咱中國人心裡的事也太多啦，要看也看不過來啊。

朵兒沒笑，她不太明白他在說啥。但她知道爸媽在強調選專業與找工作的關係，其實這也不是今天的新話題了，已經嘮叨了好久了。

所以，朵兒知道他們接下來要引導的方向是——商科、計算機。

果然，他們開始說“商科和計算機”了。他們的邏輯一如既往：哪裡都需要會計、計算機工程師，再小的公司也需要，所以好找工作，所以要讀商科和計算機。

朵兒對他們嘟起嘴，表示反對。

其實朵兒也沒多喜歡心理學，但她不喜歡當會計和計算機工程師則是肯定的。

她對爸媽嘟噥道，我不喜歡，我不喜歡算賬，我學計算機也學不到最好，因爲我比不了那些男生，我不是男生。還有，我又不想在這裡找工作，我要回上海，去上海工作。

她這麼說的時候，聽見了熊娃查理在擰門把手，想要進來。她回頭看了一眼，心想，有病啊，說我晚上洗澡吵到他睡覺，怎麼不說他吵到我呢，吵到我通電話，吵到我做作業。

朵兒像個小孩，對正跌跌撞撞進來的4歲查理心煩意亂，由此她腦海裡突然掠過剛纔浴室的水流，自己的眼淚，悲催的午餐，吃到要吐了的番茄醬比薩意麪，楊冰的冷臉，妮可模仿自己的口音，住媽住爸開吵的聲音……她扭頭又回望了一下身後已敞開的房門，心裡憋悶。這裡有什麼好的？她感覺眼前無邊的茫然在升起，好像漫長的無助在這間屋子裡瀰漫，而屏幕裡的他們卻看不見，他們哪看得見啊。

於是她對他們嘟噥道：這裡有什麼好的？我不想在這邊找工作，我要回上海！

爸媽臉上掠過古怪的表情，他們支吾着，好像不知該說什麼。

稍停了幾秒鐘，爸爸說，朵兒，要不你最近問下你米娜表姐，她在斯坦福大學已讀了好幾年了，會比較清楚像你這樣的讀什麼專業好。

媽媽顯然覺得這主意不錯，也跟着說，你也可以問下方芳姑媽呀，她在外面待了這麼多年，最知道了。

朵兒感覺這屋子裡有些悶熱，她瞥見查理笑眯眯地伸手去拉牀上的小豬抱枕，她從敞開的房門聽見住媽住爸又開吵了，她想到明天還要搬到樓下去住……她心裡無限低沉，就轉開了選專業的話題，問媽媽：媽媽，我聖誕節能回來嗎？

海萍有些意外，說，再熬大半年就是暑假了，那時你已經被大學錄取了，你暑假回來我們去旅遊。

朵兒嘟噥，好幾個同學聖誕節都回去的。

海萍沒來得及想，爲啥懂事的女兒今天說着說着突然提聖誕節想回來。

她勸女兒，聖誕假時間太短了，來回機票要1萬塊錢呢，不划算。

她心想，朵兒又不是不知道聖誕假期才兩個星期，扣去路上來回四天，還不夠倒時差呢，小孩以前可不這麼撒嬌。

海萍沒答應，還有一點理由她沒說出來，那就是擔心女兒這麼個中學生在路上折騰不安全，自己心裡不踏實。

所以，她沒答應。

後來，在海萍的回想中，這是女兒去美國後第一次突兀地說要“回來”。

它與夢中出現的具體情境雖不太一樣，但“回來”，這字眼和情緒，是一樣的。

（本章完）