公元222年，夷陵之戰結束，跟隨劉備出征、擔負防禦魏軍偷襲之職的蜀漢將領黃權，於進退兩難中選擇降魏。按例黃權家人當被斬盡，但奇怪的是，劉備卻網開一面。欲知內因，請閱本文。
黃權，出生年月不詳，字公衡，巴西那閬中縣，即時下四川省閬中市人。
黃權年輕時供職巴西郡，身爲吏員的他，爲人處事上多顯不俗之才。公元194年，劉璋承接其父劉焉的益州牧之職不久，將其徵召爲主簿。
公元211年，素對劉璋領導才能存疑的益州別駕張鬆，與好友法正私下聯手，以協助討伐割據漢中的軍閥張魯爲由，建議劉璋迎請劉備帶兵進入蜀境。
黃權得知劉璋欲採納此舉，力加勸諫："劉備素有驍勇之名，現在請他來蜀，主公若用部下之禮對待劉備，則不能滿足他的心願；主公若用賓客之禮對待劉備，則一國安能並立二位君王？如果劉備萌生取代異心，那麼主公就會遭遇累卵之危。因此恭請主公儘可能地守緊邊境，北防漢中，不迎劉備，以待時局穩定。"但劉璋不但不聽，反而一邊遣派謀士法正前去荊州迎接劉備，一邊將黃權外放至廣漢，擔任縣長一職。
翌年，劉備以劉璋斬殺張鬆爲藉口，舉兵進攻益州，正式與劉璋反目。基於劉備攻勢凌厲，益州不少郡縣守將大都望風歸順，只有廣漢閉城堅守，拒抗劉備。不久，劉璋在成都宣佈投降，消息報至廣漢，黃權方纔歸順劉備。劉備感佩黃權忠主之舉，封任他爲偏將軍。
公元215年，曹操率軍南征張魯，張魯不敵，敗逃巴中。黃權進言劉備："如果漢中歸於曹操，便成驛站，如此三巴之地，就會受到威脅，一旦三巴之地陷於這一險境，那麼益州也就像是被割去了大腿與臂膀。"
劉備聽罷，驚出一身冷汗，便任黃權爲護軍，進駐巴中，以防不測。時隔不久，張魯投降曹操。爲免曹軍藉助漢中這塊跳板閃擊益州，劉備發動漢中之戰，期間斬殺曹操帳下名將夏侯淵，成功佔領漢中。時至今日，許多三國粉絲仍想當然地認爲，蜀漢攻取漢中的主要出謀劃策者，乃系法正，其實按照正史脈絡，當是黃權。
公元219年，劉備自稱漢中王，領益州牧，大封臣、將過程中，黃權被提升爲治中從事。
兩年後，劉備黃袍加身，準備征討孫權加害關羽之仇。黃權勸阻劉備："吳人向來驃悍善戰，受地理環境影響，我軍只能沿水路順流而下，如此也就易進難退。爲求萬無一失，乞請陛下坐鎮後方，允我先帶一部前去試探敵人虛實，再作打算。"但劉備沒有采納，只是任命黃權爲鎮北將軍，督領江北軍隊，防禦魏國出兵。
公元222年，三國初期最爲著名的"夷陵之戰"拉開序幕。東吳大都督陸遜採用火攻，擊潰蜀漢大軍，劉備在殘餘部隊的掩護下，倉惶撒退。其時通訊手段落後，等到黃權得知這一消息，準備返蜀時，發現迴路已被東吳軍隊完全阻斷。面對糧草接濟不上、將士擁擠窄小區域的窘狀，黃權只得率領部下，投降魏國。蜀漢有關部門，欲以叛國罪名格殺黃權家人，以儆效尤。劉備嘆道："是我對不起黃權，黃權沒有對不起我。"囑咐善待黃權的家人。
史載：黃權降魏後，受到魏文帝曹丕召見。曹丕問黃權："你歸順魏國，是想仿效陳平、韓信嗎？"
黃權不卑不亢地答："我受過劉備的特殊恩寵，如果投靠東吳，對不起劉主，選擇投魏，實乃不得已而爲之。我已是一個敗軍之將，被免死罪，已屬幸運，豈敢再言效仿古人名士良將呢？"
曹丕很是滿意黃權的回答，任命他爲鎮南將軍，封育陽侯，加侍中。這邊黃權剛剛成爲魏官，蜀漢那邊則傳來消息，說劉備在惱羞成怒之餘，誅殺了黃權的所有家人。許多人信以爲真，惟獨黃權不信。黃權對提醒他對家人設置衣冠冢的曹丕說："我與劉備、諸葛亮有着推心置腹的默契，我的本志他倆洞察如鏡，按理他們不可能採取此舉，還是存疑算了，等待以後確切的答案。"堅持不予發喪，後來事實證明，黃權的判斷正確。
翌年，劉備於鬱憤中病逝。消息傳到魏國，羣臣無不慶賀，唯獨黃權無一絲笑意。曹丕得知此情，想測一測黃權的器量，便派人通知於他，說是召見。黃權啓程赴京途中，曹丕又派信使，接二連三督令黃權快點，那些傳送詔書的馬匹，似走馬燈似地在路上交錯奔馳，黃權屬下官員、侍從個個嚇得魂飛魄散，而黃權卻舉止自若，吩咐隊伍按照原有速度行進。曹丕聽了彙報後，讚道："真坦蕩之士也！"
後來黃權遙領益州刺史之職，遷進河南辦公。司馬懿十分器重黃權，問他："蜀中像您這樣的人，還有多少？"
黃權笑答："沒想到我能被您如此看重。"
司馬懿有一次在給諸葛亮的書信中，提到黃權："黃公衡是個爽快之人，每當談到你，就從坐位上起身，站着讚歎你，這種尊敬於你的做法，令人感佩。"
公元239年，黃權被升爲車騎將軍、開府儀同三司。據《晉書》記載："開府"之名，始於黃權。
公元240年，黃權去世，諡號"景"，其子黃邕襲封爵位。
黃權留在蜀漢的兒子黃崇，官至蜀漢尚書郎。公元263年，魏國伐蜀。黃崇跟隨蜀國衛將軍諸葛瞻抗擊魏將鄧艾。諸葛瞻率大軍到達涪縣，因疑軍情，止步不前。黃崇多次勸他快速向前行軍，及時佔領險要地勢，拒堵魏軍進入成都平原，但諸葛瞻依然猶豫不決，沒有采納黃崇的意見，結果喪失良機，反被鄧艾抓住破綻，長驅直入。諸葛瞻不得已，退守綿竹。面對再退已是死路一條的現狀，黃崇激勵部下背水一戰。但因失卻"天時、地利、人和"，最終與諸葛瞻等將士，戰死報國。
想來，當年劉備寬恕黃權家人之舉，實爲先見之明！