私心裡，伊尹在扶持着勝，仲虺扶持着庸，他們都在努力將自己輔佐的人扶上商王的位置上，成湯平時受伊尹的影響，無意間說了“太子”一話，暗中支持了伊尹，打擊了仲虺。仲虺心裡暗自思考着將來可能改變得計劃，也許不得不暫時接受現實。
次日早朝，成湯和伊尹坐在臺上，值日官喊道：“有事起奏無事退朝。”
嗇出班說道：“啓稟商王曉得，現有雍州方國氐、羌，前來亳都，覲見商王，貢獻貢品。”
“放進來。”成湯說道。
“氐君覲見，羌君覲見。”宰轉身衝外面喊道。門外進來了氐君、羌君，和他們的隨身奴僕。
“氐方國君覲見商王。”氐君上前一步衝上面的成湯抱拳說道，“氐方遠在雍州南邊，路途遙遠，未能及時知曉我大商國建立，及時前來覲見商王，我深表歉意。”氐君說着話，一手扶在胸前，彎腰做鞠躬狀，“自從大將軍女鳩來了雍州，我們邊民才曉得我大商國建立，於是我們邊民即刻前來覲見商王，貢獻我們的貢品。”說完對他的奴僕招手一下，三個奴僕從牆邊擡過來幾個筐子，往外拿一樣，氐君嘴裡報着一樣。“羊腿二十隻，羊排三十排，青稞酒十壇，青稞小麥兩石。上等羊皮十張，上等牛皮二十張。”等氐君報完，地上早擺滿了，一股奇異的腥味瀰漫在了大殿上。
大臣們被這股腥味薰得直皺眉頭，心裡都暗自想道：這都是些啥子啊？虧你拿得出手來！還大老遠地背來。
氐君報完，羌君在上前衝成湯抱拳說道：“我羌方遠在地方以西五百里外，路途遙遠，未能及時前來覲見商王，內心深表不安。這次隨氐君一起前來覲見商王，以釋心中對商王的思念之情。”羌君說話間，他的奴僕擡着筐子過來了，羌君報着貢品。“羊腿十六隻，羊排二十排，青稞酒十壇，青稞小麥兩石。上等羊皮十張，上等牛皮十張。”說完，有加上幾句，“本來我們進貢的貢品還多些，但是因爲路途太遠，遺失了一些，下次再補上。”
“貢品不在多少，在於對方國對大商的認同上。”伊尹說道，“我大商王是個諸侯方國的王，你等方國前來覲見表明身份，是我大商的方國即可。”
“氐方，羌方，遠隔千山萬水，跋山涉水，不辭辛勞，前來覲見商王，商王心裡深感欣慰。”成湯衝下面的氐君、羌君微笑着說道，“聽說羌君剛上位才一年，就能前來覲見，商王心裡特別高興。氐君能以大局爲重，幫助大商協調羌方管理，商王心裡一樣高興。爲此，特升氐方國君、羌方國君爲氐伯、羌伯，希望你們兩個，不要辜負我大商的期望，管理好氐方、羌方。”
“謝謝商王的提攜，我等一定盡心盡力管理好邊國。”氐伯、羌伯手扶在胸前說道。
“牧正，賞氐伯、羌伯烤豬腿，各五隻。”成湯說道。
牧正上前兩步應道：“曉得。”
散朝後，氐伯、羌伯領了烤豬腿，就向西回國了。
成湯吃了午飯，把伊尹、仲虺，以及史、祝叫到了後宮。成湯坐在牀上，看着他們，不說一句話。
時間久了，史、祝心裡開始發毛的時候，伊尹問他兩人道：“這次祈雨失敗，是啥子原因，你倆都給商王說說。”史、祝兩人你看看我，我看看你，一時都沒有說話。伊尹忍不住了，問他倆人，“朗格都不說話呢？”
過了一會，祝說道：“這次的事，舉巫師說，天上有一個大的旱魃，在興風作浪，致使我王的祈雨失敗了。下次，商王在找三個童女，做人牲，獻給上天，一定能祈下雨來。要是，要是……”祝的話說了一半，有不敢說了，擡頭看了成湯一眼，用眼神在徵詢成湯的意見。
“有啥子話，就說，說錯了，我也不會責罰你。”成湯說道。
“巫師對我說過，”祝鼓起勇氣說道，“要是商王能夠，在祈雨現場面對上天，檢討自己的過，過過，錯，一心從善，祈雨的效果就會好很多。”祝費了好大的勁才把話說完，說得他心裡直忐忑。
“好。”成湯說道，“我說過，只要祈雨下來，我啥子都願意做，別說自我檢討了，就是……”
“商王一直關心子民的生活，”伊尹害怕成湯又說出自當人牲的話來，趕緊接過來他的話，“商王願意自作檢討，你們下來，趕緊定個下次祈雨的時間，定好後，就跟我說，剩下的事，我來安排。”
成湯被伊尹截了話，剛開始，心裡有點不痛快，很快明白伊尹的想法，也就丟開了，“史，下來你和祝好好選個日期，定好時間，再次祈雨。當然，要儘量快點，子民不能長時間沒得雨水生活，地裡的莊稼也需要雨水。”
“是。”史和祝齊聲應道。
接下來的日子，成湯過得煩悶不堪，把自己一個人關在後宮裡，終日在反思自己當王以來，可能犯的過錯，時時反問着：
是我沒有尊敬上蒼，褻瀆了天神嗎？——沒有啊，我天天在心裡敬畏着上天，用犧牲貢獻天神。
是我不仁慈，殘害生靈，致使天神降罪？——也沒有啊，我沒有濫殺無辜啊，連豬牛羊，我都不親自動手宰殺。
是我沒有尊敬長輩，愛護幼小？——還是沒有啊，我把長者當作自己的父母一樣看待，把大商國裡的娃兒當作自己的娃兒一樣愛護呢。
………
成湯反覆思索着所有可能的過錯，沒想到一樣，跟着就想到爲自己解脫、反駁的理由，最後，自己居然沒有犯過一樣過錯。於是，成湯更煩悶了，大聲問着自己：“天乙，你是不是犯了啥子大錯，自己還不曉得？趕緊告訴我，我好在祭祀上天的時候，相天神贖罪。”
當然，沒有人告訴成湯答案，也沒有人知道答案。就這樣，成湯一天天反思的結果出來了，他自己成了神神叨叨的神經病，見了誰都想不認識似的，或者誰都想欠了他的錢沒還，逮住誰都是不理不睬，左右相見了他，也有了心裡陰影了。
一天，伊尹、仲虺來到後宮，成湯正在反思，不離他們兩人。
“商王，嚥下有意見重要的事情需要你點頭，才能實施……”從成湯反思以來，伊尹處理着朝廷的大小事務，能處理的都處理了，儘量不影響的成湯的反思。今天的事得成湯同意，才能執行，可是伊尹說了半天，成湯好似沒有聽見一般，仍低着頭。伊尹無奈了，只得放棄請示。
“商王，這是那天我借你的錢，今天還給你。”仲虺換了話題，掏出一枚圓圓的、黃色小餅遞過去，希望能引起成湯的注意力。
結果卻出人意料的好，只見成湯慢慢擡起頭，兩眼專注地看着仲虺手裡用銅壓制出來、黃燦燦的小餅，發出了噬人的目光，喊道：“對了，我欠了天神的錢，還沒還，所以上天處罰我，罰我這六年來的乾旱，懲罰我的子民顆粒無收。”
“對對，我們欠了大商祖先的在天之靈許多錢，應該貢獻了。”伊尹、仲虺嘴裡附和說道，心下卻在納悶：這都哪跟哪啊？真是有一出沒一出的！
這時候，勝、庸兄弟倆進來了。勝年長一些，嘴裡說道：“這是我這些年來，欠還上天的錢，今天一併還給天神。”手裡捧着一大堆金黃的錢，交給成湯。
仲虺趕緊向庸使眼色，庸就趕緊掏出身上的所有黃餅，上前放在成湯手裡，“商王，這是庸還天神的錢，全部還給牠。”
成湯被兄弟倆的行動感動的熱淚盈眶，快淚流滿面了，放下手裡的錢，抱着兩個兒子，哭訴說道：“我的娃兒，你們兩個真的長大了，曉得事理了。我真高興！”成湯說着話，在勝、庸臉上不自禁地親了一口，糊得兩個小孩滿面的眼淚口水，睜着大眼睛驚奇地望着他。成湯糊完口水，放開了兩個小孩，說道：“這次我要親自做人牲，祭祀天神。”
“啊！”伊尹、仲虺大驚了，心說朗格又來這一出？趕緊轉動心思，想着應對之策。
伊尹勸說道：“商王，還有許多的大事要做，祭祀上天，可以用毛髮、指甲代替商王自己。”
“右相說得對！”仲虺符合道，“毛髮、指甲皆受之父母，完全可以代替商王做祭品。天神肯定也會理解商王的心意的。”
“那好。就用我的毛髮、指甲做祭品，貢獻給上天。”其實成湯是沒有辦法了，儘管自己不想死，卻找不到下臺階的法子，伊尹的提議剛好給了他臺階下。“這次祭祀前，我要把自己洗乾淨，貢獻給天神乾淨純潔的祭品。”
到了巫師選定的日子，成湯叫侍女燒熱水，自己跳進水甕裡，頭上、身上、大腿、胳膊，全方位的搓洗，一甕本來清澈見底的熱水，不一會就變得渾濁不堪，成了淺黃的液體。成湯在水甕裡暢快淋漓地出了幾身臭汗，例外都煥然一新後，這纔在侍女的攙扶下，筋疲力盡地出了水甕。坐在杌子上，長長出了幾口大氣，感覺恢復了體力，再叫侍女拿來骨刀，削下來頭上過長的頭髮，以及指甲，精心整理收集在一起。看一眼早等在一旁的伊尹、仲虺，和太子勝，站起來就出了宮門。
這次，爲了顯示自己的誠意，成湯沒有坐車子，靠體力一路慢慢地走，向外面的祭祀臺走來。
兩裡外的近郊，祭祀臺上的大火正燃燒着，三個身穿夏丹布衣衫、六七歲五花大綁的童女人牲滿臉絕望、面如死灰，眼中的淚水早流乾了，成了兩個迷茫無神的黑窟窿，嗓子裡早喊不出聲音了。臺下是密密麻麻、觀賞祭祀的人羣，把祭祀臺圍得水泄不通。
成湯登上祭祀臺，望一眼準備好的人牲，再看一眼手裡捏着自己削下來的頭髮、指甲等祭品。默唸一下心中的臺詞，成湯忽然舉手向蒼天，默語唸叨道：“上天啊，大商祖先的在天之靈啊，天乙自認無德無材，但爲了天下的蒼生子民，不得不擔任商王，帶領中國九州的子民過上好生活。誰曉得，天乙在無意之中犯了大錯，觸犯了上天的禁忌，上天降下長達留念的乾旱災禍，可苦了中國子民了。爲此，天乙願意奉出來自父母的發須、指甲，作爲祭品，貢獻給天神，以求得一常大雨，緩解乾旱，解民於倒懸。”成湯的長篇大論唸叨完，衝一邊看押人牲的侍衛喝一聲“推進去！”三個臉色蒼白、早已心死的童女頓時被扔進了火中。
大火燒燬了少女的衣衫，烤焦了她們的皮膚，散發出來一股令人作嘔的味道。儘管心早死了，大火燃燒軀體帶來的痛苦仍是她們小小年紀無法忍受的，在捆綁繩索燃燒的同時，她們的軀體也在不停地扭動着，似乎如此會減輕燃燒帶來軀體的痛苦一般。然而隨着，大火的侵噬，少女們逐漸失去了扭動的能力，變成一塊塊黢黑的焦炭塊。
一邊的成湯，眼中看着在大火裡扭動的人牲，手一揚，將包裹着他的發須、指甲的布包丟進了火堆，轉瞬沒了蹤影。
在不知不覺間，天空起了烏雲，烏雲漸漸飄過來，擋住了天上的星星。隨着一陣陣幾年不見隱約的涼風拂面，衆人心裡暢快極了。這時候，不知誰低聲喊了一聲“要下雨了”，大家才意識到，真的大雨要降下來了，隨即感覺到臉上有了一點冰涼的水滴，涼透心扉。跟着，一陣瓢潑大雨就下來了，淋溼了祭祀場，熄滅了臺上的大火。
看着祭祀場上奔流的渾水，成湯擡頭望一眼，遠處的山樑溝渠，全都隱沒在雨簾裡，不由地從內心裡笑了，“上天還是沒有拋棄天乙，天乙還是中國之主！”
等大家回到各自屋裡，全都成了落湯雞，全身被雨水淋透了。
成湯滿面興奮地回到後宮，衣衫還沒有換好，伊尹、仲虺就進來了，屋裡的人都笑得合不攏嘴。
“這下好了，六年來的乾旱，終於得到了緩解，”成湯笑說道，“有了這場大雨，我大商的子民今年定會有個大豐年，不愁吃的喝的了。”