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鎬京城裡,召穆公在府院晚飯後閒庭信步。忽然,大門外進來一個陌生老頭,懷抱一酣睡裡的小孩,衝到面前,把召穆公嚇一跳,擡頭看門口侍衛,正面向府院外面望着,知道他別有用心。召穆公強制靜下心來,看一眼面前的老頭,似相識,“你,是誰啊,朗格大半夜地,進我府院來了?”
“召穆公,你細看一下,認不認得我?”老頭滿身疲憊,一臉的皺紋,顯示一個常年從事只能改天耕地的奴隸形象。
“嘢!一個奴隸還認得我姬虎!”召穆公驚訝了,“恕姬虎眼拙,沒認出來客人是哪個?”
“我是凡伯。”老頭低聲收到,“懷裡是公子友,三歲了。”
“凡伯。”召穆公重念一遍,猛地反應過來,不由大驚了,“啊!你是侍衛!”
“我能付到裡面坐下,慢慢給召穆公細談?”凡伯說道,“老頭已經連趕了二十天的遠路,實在站立不住了。”
“請請請。”召穆公連聲說道,把凡伯拉進了堂屋,坐下,“侍女,送茶來,哦不,送飯來,加量。”
轉瞬間,侍女把茶水、稀飯、烤肉都送上來,堆在凡伯面前長條上。這時候,三歲的有聞見肉香,早醒過來,抓住一塊烤肉就啃起來。
“我們一路都沒有好好吃過東西,公子實在是餓了。”凡伯苦笑一下,自己也端着飯豆喝起來。一陣風捲殘雲後,長條上空蕩蕩了,凡伯這纔有精力看一眼召穆公,“厲王死了。這是厲王在彘地生下的公子姬友,不到三歲。”
“死了,也好。”召穆公平靜得很,沒有驚訝神情,“現在你和公子就在我府院住吧。嗯,現在公子的身份暫時不能讓外面的人曉得。”
“公子友交給你,我的任務就完成了。”凡伯說道,“現在吃了飯,老頭也有力氣了,我要回去追隨周王於地下,不然周王一人在那裡,孤單得很。”凡伯說着站起來,朝外走去,出了院門,背影消失在黑夜中。
看着凡伯的消失,召穆公什麼話都沒說,他再想着自己也該有交代了,不然凡伯當初的懷疑就成爲事實了。“你給公子找間房子睡瞌睡。”召穆公對侍女交代後,招手叫過來兩個侍衛,坐上牛車就來了周定公的府院。
這十多年來,周公、召公經常半夜相聚,商討事情,今夜看到召穆公半夜來了,周定公一點不驚訝,只是叫侍女爲他上茶,自己坐在一邊,默默陪着召穆公。
“他死了。”召穆公把一豆茶水喝下肚後,低聲念道一句。
“我們該有交代了。”周定公跟一句。
“是登位的時候了,他在我府院裡也長大了。”
“登位!”姬鼻驚訝了,“哪個登位?你姬虎嗎,怕要不得啊?”
“你扎老頭壞球得很!”召穆公笑了,“哪個說是我姬虎登位嗎?我是說就該叫太子登周王位。”
“太子!哪來的太子?”姬鼻更驚訝了,“姬靜不是都死了十四年嗎?你又在哪裡找來一個太子?”
“有件事情,我一直沒跟你說,”召穆公說道,“太子姬靜沒有死,當年死的是我姬虎的娃兒。”召穆公說着話,聲音就哽咽起來,眼睛裡的淚水溢蠻眼眶,“我姬虎有哪個自己的娃兒,就下了太子。太子已經二十歲了。”
周定公坐在屋子上靜默了許久,再慢慢擡起頭來,看着召穆公,心裡似乎思想了千萬遍,“有太子在,這就好辦了,不然還真讓外人猜中,說我倆有非分之想了。”
“我的娃兒和太子年齡相近,”召穆公說道,“你都見過他倆。我的娃兒手臂上沒得胎記,太子姬靜屁股上是有的,還是一大塊紅色的胎記。今晚,請周公去我的府院驗明太子身份,把事情定下來。”
“哎呀,召穆公做事向來大公無私的,肯定是太子,”周定公說道,“不用驗身份。這點我姬鼻還是相信召穆公的。”可是周定公人已經站起來了。
召穆公也起身向外面走來,“謝謝周公的信任,但是必要的手續還得經過,姬虎不能給後人留下篡位之嫌疑。”坐上牛車,和周定公兩車一前一後向召公府院來了。進了府院,召穆公就對侍女說道:“去把太子叫來,就是大公子。快去呀。看着我爪子?”
侍女等着驚訝得眼睛走了,不一會姬靜跟在侍女身後進來了。
“臣姬虎拜見太子。”召穆公首先站起來,向姬靜抱拳行一禮,“請太子把做手臂露出來。”
“爸,你說啥子?你神經不對啊。”姬靜用懷疑的眼神看着召穆公,還是聽話地把左胳膊露出來了,上面顯示一塊三指寬的紅色胎記,歷歷在目。
“臣姬鼻拜見太子。”周定公趕緊抱拳行禮了,心裡對召穆公的大公無私更加佩服。
“你們這是,這是……”姬靜語塞,無話說了。
“請太子恕老臣十多年來的隱瞞之罪,”召穆公老淚縱橫,“當年老臣前腳把太子帶回來,國人即發生了暴亂,厲王被驅逐,不知去向大家都以爲厲王死了。結果昨晚才接到奴僕的消息,說厲王剛死,沒幾個月。現在是請太子登周王位的時候了。”
“謝謝愛卿的照顧和撫養。”其實姬靜一直對當年小時候的後宮生活有印象,知道自己是太子,但後來的暴亂破滅了他回到後宮的妄想,沒想到今天又可以回去後宮了。
次日,朝堂上,四周侍衛林立,召穆公加派了雙倍的侍衛、侍女,等值日官喊過套話,召穆公聚堆下面的大臣說道:“今天是個好日子,周王之位,應該歸還太子了。請太子上高臺登周王位。”
大臣們這才注意到十幾年沒人坐過的周王之位,今天收拾得乾乾淨淨,一邊的側門裡走出來以爲年富力強的年輕周王,健步走上高臺,在周王之位上坐下來,俯視下面的大殿。
“從今天起,中國換到周王姬靜的手裡,老臣姬胡和周定公姬鼻退下到大殿上,和大臣們一起爲周王理事。”召穆公說着就站起來,來到大殿上,和大臣們站在一起。
周定公姬鼻跟着下來和召穆公並肩站着,“臣等恭賀周王登位。請周王爲自己改號。”
“臣等恭喜周王登位。”大殿上頓時附和聲音響起來。
“從現在起,中國進入周宣王的時代,”周宣王姬靜等下面的聲音安靜下來後,說道,“我就是宣王姬靜。”這是西元前八百二十八年的事情。
宣王多年在召穆公府院生活,失了作爲太子在辟雍的應有教育,登位後,只覺得住的後宮比召穆公府院大多了,裡面的侍女更年輕更漂亮多了,還有就是穿着周王冕服,也氣派多了,身邊的侍女、侍衛圍着自己轉,生活安逸多了。但是這些,時間久了,也就習以爲常,習慣了。然而爲此付出的代價,就是日復一日坐在那個高臺上,聽着下面的老頭們反反覆覆說着大堆無聊的話題,天天如此,月月如此,宣王真是不勝其煩了。
一天早上,卯時起牀的時間到了,侍女拿着宣王的衣衫過來,遞給他,“周王,該起牀洗漱吃飯了。”
看着泛亮的柔滑肌膚伸來,宣王不由心馳神往,一把抓住是女的手,一使勁就把她拖倒牀上,翻身就壓上來,驚得侍女睜着大眼睛,驚恐不安地看着他,“周王,王,你要爪子?”
“你說呢?”宣王淫笑了,“一個二十歲的男子把十多歲的女人壓在身下,你說能爪子?”
“週週王,王,不行的,要不得,我有老公了。”侍女連連告饒,“再說,你也有王后,可以去找王后嘛。我倆這樣子,要是讓王后和我老公曉得了,會被打死的。”
“我看哪個不想要命的,敢打我宣王的女人?”宣王手上三下五除二,就把侍女的衣衫除了,兩人光溜溜的身子在被窩裡激烈活動起來,很快屋裡有了氣喘如牛的聲音。
“周王,你可要對你的女人負責任哦。”活動完,侍女躺在宣王的臂彎裡,一手在他身上輕輕滑動。
“嗯。”身心疲憊的宣王嘴裡不自由應一聲,跟着就很省如雷了。
見宣王睡着不醒,侍女趕忙穿衣起來,把稀飯送回伙房,給他熱在鍋鼎裡。
大殿上的大臣們站在地上,不時翹首望着靠着後宮的大門外,希望早點見到那個天天都見到的身影出現,然而,總是失望,嘆息聲不時在殿堂上響起來。
領班站在前面的召穆公和周定公,年紀已經很大了,體力不如年輕人,早站得雙腿痠麻,快不支了。在過去個多時辰後,兩人不約而同地擡起頭,把目光投向了對方,相視苦笑一下。召穆公轉頭回來,看着大臣們,“散朝!”
“散朝。”值日官終於喊響了他的套話。大臣們陸續出了大殿,回了各自的府院去了。
“朗格是這樣的娃兒王呢?”路上,召穆公不由嘆息說道。
“我們是不是應該想想辦法?”周定公說道,“不然,前王的悲劇可能又要重演。”
“是該想點辦法了。”召穆公應道,“可是該項啥子辦法呢?”這問題沒得到周定公的回答。兩老頭慢悠悠地出來,上了各自的牛車。
隨後接下來的朝政,宣王是不是就缺席了,弄得大臣們身心疲憊,不知所措。
一天早上,宣王又和侍女睡在一起,缺席了朝政。忽然房門打開,傅母進來了。聽到開門聲,宣王擡起頭看見傅母,不由驚訝了,“呀,傅母,你朗格來了?”傅母是在召穆公府院照顧宣王的侍女,宣王對她很尊敬,待她想自己的親生母親。
“回周王,是王后齊姜讓我來給王回話。”傅母說道,“王后說,是她無德無才,滋生淫佚享樂之心,致使周王受累,常常晚朝失禮,給人留下週王好色而忘德的印象。周王一但迷戀於女色,就會窮奢極欲,疏於朝政,由此諸侯叛離,百姓怨聲載道,引起社會動亂,重演厲王的悲劇。今天鎬灃存在動亂的潛在因素,根源就是她,特請周王治王后的罪。”
“王后現在何處?”宣王如夢初醒,深深慚愧。
“王后正站在長巷裡,等候周王治罪。”傅母說道。
周宣王聽罷立即起來穿上衣衫,扭傷牛車趕過去。離着長巷很遠,宣王就下車來,疾步跑去,趕看到齊姜脫去王后衣冠,自罰爲平民等待發落。“你這是在爪子嗎,你跑來厲王的府廟做啥子?”
“臣妾無德無才,至使周王受累,”王后說道,“常常缺席朝政,給人留下週王好色忘德的印象。臣妾是存在動亂的潛在因素的根源就,特請君王治罪於我。”
王后的引過自責婉諫,讓宣王內心震撼,悔過又感激地對姜後說道:“這朗格是王后的錯呢?完全是我的失德,沒有勵精圖治,重整先王的基業,更不懂得防微杜漸,以修身爲本。如今幸有王后及時提醒,否則我將會成爲愧對姬姓祖先的千古罪人。”宣王拉過王后被巷風吹涼的手,替她溫暖着,“王后了冷了吧,我倆回宮去。”
自此後,宣王再沒有晚起、缺席過朝政,對政事更加勤勉用心,天下政局日趨穩定。
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坐在高臺上,宣王深感中國面臨的危機,對羣臣下了幾道死令,“姬靜自今後,必須勤於政事,遠女色、遠奸佞,多聽大臣建議。大臣在朝堂上,秩序談論公事,另有責任,監督姬靜理政。卿事寮召穆公,是羣臣的首領,須帶頭監督姬靜的一切生活、朝政處理情況,已經發現有不合周禮的,要給姬靜及時指出來,以便改正。”宣王看一眼召穆公,微笑說道:“卿事寮,你可要盡職哦。不然,儘管我犯錯了,要受罰,你沒盡到職責,也是要受罰的。”
“老臣一定盡職盡守,督促監督好周王的生活、政事,”召穆公出班說道,“也請各位大臣監督姬虎,發現姬胡的錯誤,請及時指出,姬胡甘願受罰。”