小孩被宣王的威嚴嚇得渾身發抖，牙齒打架說不出話來。年稍長的一個說道：“那不是我們編的，幾天前，一個穿紅衣裳的娃兒在小巷裡，叫我們唱的，我們也不曉得啥子意思。”
“現在那穿紅衣的娃兒在哪裡？”
“不曉得，”小孩說道，“叫我們唱會後，就不見他的影子了。”
“滾！”宣王沒好氣地喝一聲，兩個小孩嚇得屁滾尿流地跑開了。第二天早朝上，值日官喊完套話，宣王就對大臣們說道：“昨天，我在大街上聽幾個小娃兒唱兒歌，二哥是，月將升，日將沒，糜弧箕胞，幾亡周國。不曉得這事啥子意思，朗格就跟我中國聯繫上了？”
“厚，是山桑木名，可以做弩弓，故曰臣弧；箕，草名，可以編制箭袋，故曰箕舵，”虢文公出班說道，“據臣想象，國家恐有弓矢之變。”
卿事寮申伯出班說道：“弓矢，是兵器。周王在晉普查人口，欲增兵討伐燕戎，若兵禍連年不斷，有可能導致國家危亡。”
宣王一事無語，心下認同申伯的意見，又問：“這下滑傳自紅衣娃兒，那紅衣小兒，可能是啥子人？”
“大街小巷裡的無根之語，叫謠言。”太巫伯陽父出班說道，“上天爲警戒人間的君王，命星宿下來化爲小兒，編造謠言，使小娃兒習唱，叫童謠。童謠，小意預示一人的吉凶禍福，大意系顯示國家之興敗成敗。天有火星，所以顯示色紅。今天的亡國之謠，事上天顯示我王，警示未來。”
“我今赦免燕戎的罪行，罷黜晉、瞿之增兵，可以消除禍害嗎？”宣王聽了，不禁忐忑了。
“我曾經觀察過天象，凶兆已成，似在後宮內，不關外間弓矢之事，必主後世有女亂國之禍。”伯陽父說道，“況且謠言說‘月將升，日將沒’，太陽，人間周王之象徵；月亮屬陰，日落月升，陰進陽衰，爲女主幹政，已經很明顯了。謠言‘將升’‘將沒’不是現在的事情。而且，‘將’是可能，不是肯定，周王如今親勤修德以襄之，自然化兇爲吉。”
宣王且信且疑，心情鬱悶，一事沒心思理政了，強打起精神聽大臣說完政事，就下高臺回了後宮。
王后齊姜見宣王滿臉不高興，於是問道：“今天周王遇到啥子煩悶的事情了，這樣子沒得笑容？”宣王就把朝中關於謠言、的議論說了，王后說道：“宮中有一異事，正想回周王曉得。有先王手內老侍女，五十多歲了，自先朝懷孕，到今四十餘年，昨夜生下一個女娃兒。”
“有這等怪事！”宣王詫異的無以復加，“還有懷孕四十多年的？那女嬰在哪裡？”
“我也想，人哪有懷孕四十多年的，那個必是妖孽，”王后說道，“我已經讓人用草蓆裹了女嬰，拋棄於二十里外清水河中了。”
“把那個老侍女叫來。”宣王說道。身邊侍女轉身出去，叫來了妞兒。宣王看着這個滿頭白髮的侍女，心下說不出是什麼想法，“你說說，那懷了四十多年的娃兒，是朗格回事情？”
妞兒也知道自己壞的是妖孽，不敢隱瞞，便添油加醋地說道：“我聽說，夏桀末年，褒城有神人化爲二龍，降落在王庭，口流涎沫，忽作人言，對桀王說‘吾乃褒城之二君也’，桀王害怕，想殺了二龍，命大史占卜，大凶；想趕出去，再佔，還是大凶。太史說‘天神下降，必主幀祥，王何不請其康而藏之？策乃龍之精氣，藏之必主獲福’，桀王命太史再佔，結果是大吉。乃布市設祭於龍前，取金盤收其涎沫，置於木匣裡——忽然風雨大作，二龍飛走了——桀王命收藏於內庫．後經多帶商王、周王遷都，木匣都放在後宮櫃頂上。先王未年，匣內放出毫光，有掌庫官奏知先王，先王問‘棱中何物？’掌庫官取簿籍獻上，具載藏漾的原因。先王命打開看，恃臣打開金犢，呈上。先王接盤，一時失手墮地，所藏涎沫橫流庭下。忽化成小小元富一個，盤旋於庭中，內侍逐之，走入王宮不見．那時我才十二歲，偶踐富跡，心中有所感，從此肚腹漸大，如懷孕一般．先王怪我不夫而孕，囚於幽室，到今四十年了．昨夜肚子痛，忽生一女娃兒，侍者奏知王后。王后曉得，不可留，隨命侍女領去，棄之溝渠。”妞兒低頭說完，“罪該萬死！”
“這不管你的事，你去吧。”宣王說道。妞兒出來走了。宣王再叫侍女去清水河查看女嬰下落，回說已經被水漂走了。
次日早朝，宣王召太巫伯陽父，“昨夜有侍女生下一個懷了四十餘年的女娃兒，已死於溝渠。你占卜一下，看看兇吉。”
伯陽父布卦完，獻上卜辭：哭又笑，笑又哭，羊被鬼吞，馬逢犬逐。慎之慎之，糜弧箕腋！伯陽父說道：“以十二干支推論：羊爲未，馬爲午。哭笑，寓意悲歡，其兆應當在午未年。妖氣雖然出宮，還沒有消除。”
“城內城外，挨戶查問女嬰。”宣王一聽，不禁悶悶不樂，“不管死活，有人撈來獻者，賞布帛三百匹；有收養不報者，鄰里舉報，首人給賞如數，本犯全家梟首、腰斬。”說完，悶坐一會，又說道：“上大夫杜伯，鑽管這件事情。嗯，卜辭說‘匣弧箕筋’，下大夫左儒，督促監視市官巡行街肆，不許造賣山桑木弓，箕草箭袋，違反者一律處死！”於是司寇也帶着衙役散朝後就上界巡遊，在鎬灃城裡抓捕賣山桑木弓、箕草箭袋的人，鬧得整個鎬灃雞飛狗跳，但是效果很好。
這天，一個女人抱着箕草編制的箭袋在前面走着，身後跟一個男人，揹着十來把山桑木弓，進城來販賣，還沒有進城就被司寇抓住。司寇一聲斷喝“捉了！”幾個衙役飛奔上前，不管三七二十一，就把婦人抓住，箭袋灑落地上。後面的男人見狀，拋下背上的桑弓，疾步飛走。衙役緊追一陣，沒趕上，被他逃出城走了。
司寇押送來左儒府院，左儒私下想：所獲二物正應在謠言，況太巫說女人爲禍，今已拿到婦人，可回覆周王。”遂隱下男子不報，單奏婦人違禁造賣違禁物，按法當處死。宣王命將此女腰斬，燒燬其桑弓箕袋，棄於郊外。
再說那逃走的男子，與被斬的女人是夫妻，出城後，暗中四處打聽那女人的下落，早有人傳說“昨日北門有個婦人，違禁賣桑弓箕袋，拿到即殺了”，方知妻子已死，走到曠野無人地方，落了幾點傷痛淚水，且喜自己脫禍，邁步回家來。順路來到清水河邊，遠遠看見許多鳥兒飛繞嗚叫，近前細看，是一個草蓆包漂浮於水面，許多鳥兒用喙銜住，拖近岸來。男子叫聲“奇怪”趕開鳥雀，撈起席包，到草坡上解開，但聽一聲啼哭，原來是個女嬰。暗道：“此女有衆鳥銜出水來，定是貴人，我抱回去養大，也算終身有望了。”解下衣衫包了女嬰，抱在懷裡，仍往褒城回家來了。褒國是大山裡的一個小國，僅百餘人，世代與外面隔絕，很少有人出山去，鎬灃的禁令沒有傳進來，禁賣山桑木弓、箕草箭袋之令，褒人不知道，但是男子再不敢編造山桑木弓、箕草箭袋，改行種地、上山捕獵維持生計。
女嬰在男子撫養下慢慢長大，幾年後漸漸顯出迷人的姿色，褒人都叫她褒姒。
鎬京城裡，宣王心安無事，夜裡夢見一個女人闖進宗廟，大笑又大哭一陣，不慌不忙將宗廟神主，捆作一堆，望東走了。宣王看見乾着急，叫喊不能出聲，想阻止不能移動，只掙扎得滿身大汗，溼漉漉一片。次日醒來，神情恍惚，大殿上對太巫伯陽父把夢說了，問道：“這事啥子意思？”
“幾年前的童謠，周王都忘了？”太巫伯陽父說道，“我曾經說過，預示有女禍，妖氣沒有消除。繇詞有哭笑的話，周王昨夜有這個夢，正符合。”
“前面殺的女人，還不能消除‘厚弧箕觸’之讖嗎？”
“天道玄妙，時候到了才能應驗，”伯陽父說道，“一個野人婦女沒有那麼大的影響。”
宣王沉吟悶想，低頭不語。忽然想起幾年前曾令大夫杜伯巡遊督查，查訪妖女下落。命令頒佈後就沒了下落。於是問杜伯：“幾年前讓你督查的妖女，可有下落了？”
“我曾訪查此女，並無影響，以爲殺了妖婦，童謠已驗，恐搜捕不休，驚擾動國人，孤兒停止了。”
“既如此，何不明白奏聞？分明是怠棄王命。”宣王怒道，“如此不忠之臣，要你何用！侍衛，與我推出去梟首！”左右侍衛答應一聲，上前來押着杜伯就拖出去了，不一會獻進來一顆血淋淋的人頭，上面的雙眼還怒目圓睜。
下大夫左儒，是杜伯的好友，見宣王怒殺杜伯，不敢出來爲朋友辯護，回到家裡羞愧難當，憤懣不已，當夜便在家裡上吊自殺了。
次日，宣王聽說左儒自殺了，便後悔殺了杜伯，悶悶還宮。當夜整夜睡不着覺，從此便有了恍惚，語無倫次，時常忘記事情，不時缺席朝政。王后齊姜明白宣王生病了，只是一心伺服他生活，他事不在說起了。
宣王的病情時好時壞，這樣過了兩三年。這天，覺得精神略好，宣王便對侍衛說道：“明天去郊外圍獵，你們準備一下。” 第二天散朝後，宣王坐着雙馬戰車，左邊尹吉甫、右邊申伯，一齊往郊動進來了。膠東原是周王圍獵場地，場地開闊深遠，山巒縱深林立。
“不許踐踏禾稼。不許焚燬樹木。不許侵擾民居。”宣王已經很久沒有圍獵了，來了圍獵場，頓覺心曠神怡，傳命扎住營寨，“獲禽多少，盡數獻納，照次給賞；如有私匿，逍出重罪！”
號令一出，軍士奮勇，侍衛爭先。進退周旋，御者出盡馳驅巧技，射者引弓縱箭。犬鷹追逐，狐兔亂竄，虎狼縱橫。弓響箭及處血肉狼藉，屍橫遍野，毛羽翻飛。直圍到天黑月升，宣王才傳令收隊回城。圍攏來，衆軍土、侍衛將所獲獵物全集中在薔的站車上，等待回城分配。
黃昏前，月顯星隱，太陽在沒了影蹤，道路影影綽綽。宣工坐在戰車上，眼前閃現處，忽見遠遠一輛小車，當面疾駛衝過來。車上站住兩人，臂掛長弓，搭着紅箭，指着宣王說道：“周王安好？”宣王仔細看，是上大夫杜伯和下大夫左儒。宣王吃驚不小，擡手抹眼再看，人車沒了蹤影，不禁隨口問尹吉甫、申伯，“可曾看見一車載着杜伯、左儒衝過來？”
“沒有啊，”尹吉甫、申伯說道，“不曾見有車人衝過來。”轉身問後面的兵士、侍衛，“你們可看見有車衝來？”
“不曾看見！”衆侍衛齊聲說道。
“怪了！”宣王也疑惑自己眼花，話音落下，又看見，杜伯、左儒駕着小車，在宣王戰車前來往，左右穿梭。宣王大怒，“罪鬼，膽敢來犯王車！”拔出隨身寶劍，望空亂揮亂砍，青銅劍破空嘯叫，聲勢驚人。但是宣王的揮、砍全落空，明明看見砍中身影，卻不見一滴血跡飛濺，杜伯、左儒照常駕車在左右穿梭。
“無道昏君！不修德政，妄戮無辜，今日氣數已盡，我倆特來報仇索命。”杜伯、左儒齊聲罵道，“還我命來！”一聲淒厲叫聲過後，彎弓搭箭，直往宣王射來。宣王眼見疾駛而來的飛箭密如漫天蝗蟲，躲無處躲，藏無處藏，當即射中心窩，大叫一聲，昏倒在戰車上。
眼看着宣王在站車上手舞足蹈，尹吉甫、申伯趕忙站起來，想把宣王拉住坐下來，可宣王兩手的力量大如牛，把兩人摔倒車上，半天起不來，急忙招呼侍衛上前來，把宣王安坐在車上，疾駛回來後宮。王后齊姜幾豆薑湯灌下去，宣王這才醒過來，還在大叫心痛。軍士、侍衛、大臣沒來得及領賞，就草草散了，各自回營。
宣王當夜在後宮痛徹心扉地折騰了一個整夜，天亮後，身形縮小一圈，骨瘦如材，只隱隱還有自己的形象。宣王知道自己不久於人世，趕緊派侍衛出去，把朝中大臣叫來後宮，託孤。
待國老尹吉甫、豕宰申伯、司馬程伯休父趕到時，宣王已經奄奄一息了。宣王有一口氣緩過來，睜開眼睛看着大臣，牀前站着太子姬湦，“我我，我快不行了，姬靜這一生做的，事情，多數是，好的，只前幾年惘殺了上大夫杜伯，導致鬼怪報仇，索命來了……”
“杜伯、左儒生時，是周王的臣下，他報的啥子仇？”國老尹吉甫說道，“周王千萬不可信啥子鬼怪之事，因尹吉甫這一生也上陣殺了不少戎狄，從來不信鬼怪。只要好好將息保養，過不了多久，周王又可以上朝理政了。”
“國老既是老師，又是大將，”宣王眼露欣賞神色，“姬靜是不如的了。”
“周王過獎了。”尹吉甫忽然有了害羞神態。
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“不要打斷我。”宣王忽然氣若游絲，擡手屋裡地指着太子姬湦，“我死後，希望你們個金自己職責，好好輔佐姬湦登位、理政，不要讓我在地下不安。太子，拜見國老，拜見，豕宰，拜見，司，馬……”
姬湦趕緊對三人抱拳行禮，“姬湦拜見國老，拜見豕宰，拜見司馬。”說完轉頭看牀上的宣王，已經閉了眼睛，不由輕喊一聲“周王”。
國老尹吉甫伸手在宣王鼻端輕探，已經沒了氣息，“死了。”回過身來，朝着姬湦，“臣尹吉甫恭賀周王登位。”
“臣姜方伯、休父祝賀周王。”豕宰、司馬同聲說道。