掖庭，椒房殿。
董皇后不喜歡黑夜，所以每到晚上，椒房殿裡都會點滿各種樣式的燈燭，有跪坐的宮女、修長的青鶴、健壯的羚羊。像是燈會一般，將偌大的椒房殿照得燈火通明，驅散整個黑夜。
雖說如今朝廷國力衰微，但凡用度都該節省一些，而董皇后卻不以爲然，偏就讓作室鑄造了許多燈臺，每天晚上都按時點亮。在黑漆漆的夜裡，椒房殿就像是一盞燈，隨時等待着在漫長的宮道上爲皇帝指引方向。
即便是習慣了後世燈火璀璨的皇帝有時也覺得椒房殿燈點的太多了，甚至還有安全隱患，好幾次都向董皇后提過要求，可董皇后卻振振有詞的說：“非壯麗無以重威，如今關東不聽詔命，正是因爲有人不尊漢室。若朝廷不修威儀，爲了節省而越加讓日子過的寒酸，那外人便更無敬畏之心了。”
皇帝當時想起歷史上正是由於袁術見到漢天子顛沛流離、威嚴掃地的悽慘處境，所以才生出了篡逆之心。覺得皇后說的也不是沒有道理，有時候形式主義和麪子工程還是得要有的，這是一個朝廷和皇室該有的尊嚴體面，去年招待各地藩王宗親與州郡使者的時候，不就鋪張了一次麼？再者說了，崇禎穿了那麼多年補丁衣裳，節省到何等地步，不也照樣沒能救國。
節儉能興國，而不能救國，當一個國家要亡的時候，光是節儉是無法根治痼疾的，這是皇帝的理解。
總之，董皇后難得違逆皇帝的話，不知怎麼說動了皇帝，於是皇帝再也不管掖庭每個月要耗費多少斤燈油，而董皇后也明白事理，自覺減省了許多不必要的燈燭，帝后兩人相互理解，給外人塑造了一個夫妻同心的形象。
“每到你這裡來，總感覺到了白天一樣。”皇帝邁着步子走了進來，身上還帶着外間的一絲涼氣。
董皇后立即迎上前去，彎膝給皇帝行禮，卻被皇帝一把拉住，她也順勢站起，笑吟吟的說道：“陛下若是不喜歡，我再撤些燈臺就是了。”
“別撤了，只多派人留心着些，莫要燃起火來了。”皇帝說着，一邊看着董皇后。
不知是一直如此，還是知道皇帝會來，董皇后明顯是精心打扮過的，她沒有穿繁瑣華麗的皇后禮服，單是穿了件紅色的曲裾深衣，上面繪着白色的連理枝。寬袖緊身，白色的下襬繞腰轉折，呈現出‘喇叭花’的形狀，然後用綢帶系束，勾勒出美好的曲線。
董皇后頭上挽着墮馬髻，髮髻偏垂於一側，似墮非墮，鬢間極爲單調的插着一支鹿角金步搖。
“謹諾。”皇帝一直注視着董皇后，這讓她有些得意，她很自然的伸手拉過皇帝，半扶半引的帶到內室桌案邊：“雖然國事爲重，但再如何，陛下也得愛惜身體纔是。”
秦漢沿襲分食制，內室裡擺放着兩張漆案，案上擺着一個漆耳杯、五個小漆盤，還有用來盛放羹湯的漆鼎、取食的漆勺。每樣漆器都是黑底紅紋，莊重典雅，十分符合漢代人的審美，有的漆器上還書有‘君幸食’三個字。
“也不是經常如此，反倒是你，自己先進膳不好？非得要等我。”皇帝一邊說着，一邊伸出手去，讓穆順拿着漆匜在皇帝的手上澆水，另一人則用漆盂接住。
“不這樣，陛下又如何會來見臣妾？”董皇后抿了嘴，狡黠一笑，也在一旁任由長御爲其服侍着洗手：“陛下不許臣妾無故到宣室去，難道還不許臣妾心裡掛念？”
皇帝神情默然，也不答話，兩人都行完飯前的‘沃盥之禮’後，他便說道：“用吧。”
兩個在後世都只能算是沒長大的孩子，在這個視禮制如天大的漢宮裡，作爲世上最尊貴的男女，就這麼一板一眼的用着膳。食不言寢不語，只有箸或勺偶爾磕碰到食具上發出的聲音，有時候再好的東西，一旦拘束起來，就會寡淡無味。
皇帝覺得這些飯食一點也不好吃，甚至比不上他當初微服在閭里時吃的湯餅醬菜，他知道這不是食物的問題，而是環境的問題。
隨便吃了幾口之後，皇帝見董皇后動箸的頻率越來越慢，便知道對方也吃夠了，於是放下了箸，一直觀察着皇帝的董皇后見了，也很規矩的停止用膳。
說起來董皇后今年也才十六七歲的年紀，在皇帝面前卻規規矩矩像個小大人似得，這讓皇帝很不習慣：“又要到年底了，等過幾天氣候暖和，我帶你們到上林苑玩一會去，整日待在掖庭難免拘束。”
他有意待衆人出去無拘無束的玩一會，省的整天沉沉悶悶的，順便還能實現以前對宋都的諾言，一舉兩得。
豈料董皇后並不領情，她輕輕地笑了：“我聽說上林苑許多離宮荒廢，掖庭郊遊怎麼也要清掃打點、勞動吏民，此時正是農忙，還是少徵發勞役的爲好。另外，這恐怕會也耽誤陛下處理政務，國事要緊，去上林苑一事不如留待以後吧。”
宋都的嘴裡幾乎藏不住秘密，皇帝對她的承諾幾乎整個掖庭都知道，董皇后拒絕郊遊自然是有她的小心思在裡面的。
“也行。”皇帝微微靠着，兩手垂放腹間，無可無不可的說道。
“臣妾有件事，正好要說與陛下。”董皇后咬了咬脣，忽然說道。
她熱切的迎上皇帝的目光：“聽說陛下特許長公主隨時得入石渠閣讀書，雖有懷園貴人在旁陪讀，但難免會遇到缺漏疑惑之處，臣妾的意思是，不妨從郎官中揀選通儒教導長公主？”
董皇后的本意是從世家大族裡挑選出與自家親近的年輕郎官，不給老師的身份，只讓他們經常跟隨在長公主身邊當個賓客，提前培養感情，好爲接下來的長公主擇婿打好基礎。
皇帝卻想的更爲直接：“《禮記》有言‘婦人先嫁三月，祖廟未毀，教於公宮’，你這是想爲皇姐準備婚事了啊。”
按秦漢的風俗，女子在出嫁前三個月要由人教授如何侍奉夫君的道理，但皇帝這個聯想未免有些太過跳躍，除非是知道了什麼。這讓董皇后心裡微微吃驚，很快她就反應了過來，笑答道：“臣妾可沒有這麼說，倒是陛下心裡急了。”
“我急什麼？”皇帝好笑的說道：“大漢朝的長公主，難道還愁嫁？”
“自然是不愁的，可長公主畢竟有十七歲了，馬上過了年就要十八歲。”董皇后看起來一心一意的爲劉姜打算道：“女人一輩子最好的年紀無非就這幾年，陛下再如何捨不得，也得多爲長公主考慮。”
皇帝沉默了，他這一世的姐姐，萬年長公主劉姜的婚配因爲她的身份而註定不會有太多選擇的餘地，朝廷裡年齡、身份、家世合適的年輕人不是沒有，可一個個細究起來，卻又總覺得這樣或那樣不好。可時間卻拖不得，劉姜可以性情冷淡無慾無求，但皇帝卻不能這麼想。
看着皇帝沉默不語，董皇后知道有戲，於是更進一步說道：“不然，此事先不急着宣揚，讓臣妾私下裡打聽打聽？”
“也好。”皇帝點頭應道，他也想知道董皇后及其身後的董承會挑出什麼樣的人選來。