白清水的一雙眉目又抖了一抖，餵魚什麼的，她倒是不怕，只是這寒冬臘月天……
謝楠生看在眼裡，頓覺大暢。就聽得一旁的紅媽媽道，“少爺的院裡不是已經有六個粗使丫頭了？十三姨娘處的翠兒前段時間放出去了，正缺着人呢。”
“那就從本少爺屋裡調一個過去，至於她嘛。”三少爺指指白清水，一臉的不懷好意，“就歸少爺我了！”
“末等丫頭青水，折了大院裡的梅枝，罪莫大焉，本少爺要領她回去，好好調教，也好叫你們都記着，大院裡的梅樹可不是什麼人都可以碰的！”三少爺說得義正言辭。
紅媽媽見他原本怒氣衝衝的臉上已經看不出什麼表情來了，不由替白清水捏了一把汗，也不知這小丫頭叫他帶走後，會受他哪般非人的對待。
一時卻又不敢多言，只得道，“青水，那你便跟着少爺去吧。憐兒你與赤芍一起，跟着少爺去挑一個丫頭給十三姨娘送過去。”
白清水只覺心裡空空如也，原本心願達成的愉悅一掃而空，跟在這位錦衣三少爺的後頭，順着抄手遊廊出了一道垂花月門，便見空地之上，停了一輛小巧馬車，早有馴騾、小廝候在那裡。
待三少爺上了車，弄梅放下簾子，那小廝趕着馬車往外而去，幾個丫環跟在後頭，又過了一片結着冰的湖，繞過掛着冰凌玉筍兩丈來高的假山，直待行至一黑油大門前，三少爺方下了馬車。
幾人再又穿過一個月門，入了一個抄手迴廊，一路行下來，竟是都行得有些微汗了，也不知是經了幾進，這纔在一個院子跟前停了下來。
白清水這一路走來，眼寬四路，耳聽八方，倒也將這一路的景至瞧了個大概。
雖是季屬寒冬，一路之上卻見佳木蔥蔥，隨處可見的白玉雕欄、亭臺樓榭頗是宏偉，院內九曲遊廊清流迂迴、階石鋪路不着一塵，奇珍異草更是隨處可見……
這義陽城內頭等的清貴之家，謝府的確不曾枉擔這名號。
只是白清水原本想着是能入得內院侍候那位不曾謀面的十三姨，於她接近謝夫人自是多有助益。然則哪料這個什麼三少爺卻是突然跑出橫插一扛……
外院的丫環不經允許私入內院者，一經發現必將嚴懲，這是連洗了五天恭桶後，紅媽媽的訓話時所言，眼下自己被固在這外院，要想偷謝夫人的那幾道方子可如何容易？
又想起這三少爺方纔所言的“原來是你？”到底是何意？他怕是認錯了人，誤將自己當成他的熟人了罷？
她一路想，一路腦中倒也不停，將這所行路線一一記了，彼時幾人到了這院門外頭，入院前又擡頭望了一眼，只見飛檐拱壁之下，這院門口掛了一塊碥額，上頭用隸書行了三字曰——鬥墨軒。
想必此處便是這三少爺的居所了。
將將只進了大門，便又有兩個丫環迎了上來，都頗是秀麗的人物，對着三少
爺一陣虛寒問暖，“少爺可凍着了？快回屋裡暖一暖罷，方纔夫人遣人送了兩碟子梅花糕來，正巧給少爺佐茶吃。”
謝楠生就微微笑了一笑，點了點頭，行了進去。幾個丫環跟在他身後，微微頷首，都頗是溫雅知禮的模樣。
白清水在後頭望着，覺得這三少爺看起來倒是個潔淨溫和之人，只是方纔在那偏院裡他對自己一翻打壓，想來“人不可貌相”，這話當真是不假的。
待謝南生穿過庭院，自顧進了屋，兩個丫環方轉身，笑問道，“今兒這是吹了什麼風，怎把憐兒姐姐與赤芍姐姐一併給吹來了？”
又朝着白清水努努嘴，笑着問，“這位姑娘瞧着面生，是哪房的丫頭？”
“她是新來的。”前頭的弄梅睨了她一眼，冷哼一聲，“新賞的名兒叫青水。原本是分給十三姨娘的粗使丫頭，不料她膽大妄爲，竟敢折了大院裡的硃砂。這不，叫少爺給要了過來，怕是要罰呢。”
“喲。”兩個丫環一時眼中就露出一股深意，語氣裡卻仍是溫和的，“多大了？從前家中是幹什麼的呀？”
她向來機靈，恭首一一答了，一邊就朝那幾個丫頭行了一禮，“方纔在小偏院人多，青水不便見過幾位姐姐。青水初來乍到，一點小小心意，算是送給諸位姐姐們的見面禮，還請姐姐們不要嫌棄。”
一邊說，一邊就從袖中掏出幾個荷包來，一一遞到幾位丫環的手中。
幾個丫環見她倒是懂事的，那荷包在手裡不動聲色的掂了一掂，笑着就收進了自己的袖中，弄梅原本因着她方纔的假暈，正生着氣呢，將她手中的荷包一推，叫一旁的丫頭在手上輕輕捏了一把，這才哼了一聲，收了那個荷包。
卻唯有一個穿一件紅襖的丫環冷着一張臉，望着她手中的荷包，面露譏笑，竟是不發一言，轉聲便走了。
“紅櫻……”弄梅叫道。
那叫紅櫻的哪裡理會，跟在三少爺後頭，進到房裡去了。
白清水一時面露尷尬，對着幾人訕訕一笑。幾個丫環得了她的禮，自是說了幾句安慰之語。
一時憐兒與赤芍就由這院裡叫翠竹的領着，往後去挑給十三姨娘的丫環，而弄梅則領着白清水往檐下走，邊走邊道，“呆會少爺若是罰你，你忍忍就是，可莫要與他頂嘴耍狠，少爺不喜歡多嘴的。”
白清水見她這般提點，心下感激，自道了謝，便就到了檐下，只見檐內檐外皆雕樑畫棟，兩邊穿山遊廊下，掛着一籠錦毛鸚武，此刻自尖着嗓子叫喚，“弄梅姐姐吉祥，三少爺爺吉祥……”
弄梅就笑着嘲那鸚鵡招了招手，“乖啊……”
“你在外頭候着，沒叫你，你千萬不要上來。”
弄梅指指廊下的幾道臺階，一邊就自行進正屋去回謝楠生的話。
白清水心跳如鼓，也不知那三少爺會如何罰自己，這大戶人家體罰下人，向來是自有一
套……
她低着頭，一雙眼卻是不鬆懈，四處打量着，就見有兩個小廝搬擡着一件物什到了廊下，待放好了，方知是一張棋臺，畢了，二人又從屋內擡出一隻爐火燒得極旺的炭爐，置在棋臺旁。
不一刻，弄梅與那方始進入房中的紅櫻又行了出來，兩人一人執碟，一人端了一罈子茶葉，置在了棋臺旁的小几之上。
白清水凝眉之跡，謝楠生亦行了出來，自在棋臺前坐定了，伸手在火爐旁烤烤火，再喝了一口剛徹的茶，一擡頭，就見這新入府的末等丫頭青水還立在檐下，雖是低着頭，竟是絲毫畏縮之態也無，這哪裡有個丫環的樣子？
他皺皺眉，朝弄梅道，“叫她上來。”
弄梅會意，擡手朝白清水招了招手，“青水，你快過來。三少爺有吩咐。”
白清水在這檐下吹冷風良久，早已打定了主意，呆會若是三少爺要罰她，她一味裝可憐便是，想這少爺總也不至於過份爲難她這剛入府的小丫頭罷。
一時便就埋着頭，做出一副可憐樣，一路走來一路酌釀，一雙秋水眼便就在這寒冬裡包了一汪子水花，亮晶晶地，只待三少爺一罰她，那水便滾滾而下。
不料直到她行至了三少爺跟前良久，這位爺卻只垂首盯着面前的棋臺發呆，她怔了一怔，順着他的目光一望，原來卻是一副“七星拱鬥”的殘局。
再一望，心下便了然。
想這七星拱鬥，她豈止是在心裡演煉了千百回。
她白清水在茶館酒肆混跡得久了，平日裡又常以殘局騙人錢財，所使的棋局佈局簡練，乍一看，似乎隨手照將即可獲勝，哪知不過乃是虛假之象，看似誘人，實則此類棋局棋路變化無窮，曲折深奧，內中巧設陷阱，往往請君入彀了，君猶沉溺其中，不可自拔。
而這“七星拱鬥”的殘局更是經了江湖藝人的千錘百煉，根本無棋可解，即便對奕之人可巧辯陷阱，思慮周詳，碰上對此局黯熟的江湖藝人，頂多也只能打個平手。
沒想到三少爺原來竟是個棋癡啊？白清水心裡都樂開了花，即然少爺是個棋癡，而她又是黯熟此局的箇中高手，嘿嘿……
她心中一動，自己若是能在這當中提點一二，惹得這位少爺一高興，興許，就能免於今日的責罰了？
只是他遲遲不動一子，也不知他到底棋技幾何，若他也是個高手，而自己又貿然指點，只怕反惹他不喜，得一個賣弄之嫌。
如此一想，她索性就不動聲色，擡着頭望着檐外，但見外頭天晴氣郎，是這冬日裡難得的好天氣。
三少爺坐在椅中喝了一口茶，一擡起頭，就見她望着天空出神，那模樣，真讓他恨不能上去給她一記爆粟。他的眉毛就挑了一挑，桃花眼裡難得的沒了笑意，指指棋盤道，“該你走了。”
白清水正自望着天上雲捲雲舒呢，聞聽他言，就怔住了，“少爺是同我說？”
（本章完）