街頭一盞孤燈，照着風雪夜歸人。
謝楠生深一腳淺一腳的走在雪地裡，狂風肆虐，壺中酒烈，卻難舒心頭意。
贏了功名與利祿，卻輸了她。
往事歷歷在目，曾經風雪路冷，有她相陪，笑事嫣然、紅袖生香。而今長路漫漫，孤身一人，形單隻影。
涼酒入喉，刺痛了雙眸，頓時滾下兩行淚來。
她嫁做了人婦，連孩兒都這樣大了。
謝楠生忍不住抑天長嘯，驚起枯樹頂上鳥窩裡的兩隻寒鴉。
夜色深沉，天上飄飄灑灑，又揚起了鵝毛似白雪來。
朱門被拍得咚咚做響，門房從被窩裡鑽出來，開了門，不耐煩咕嚕，“大半夜的，誰啊……”
開了門來，只見自家主子斜斜立在雪地裡，雙眸似檐下的冰柱子還寒。
“將軍！”門房急呼一聲，想將他迎入院內去。
哪料謝楠生踏前兩步，身子搖了兩搖，似再支撐不住，直直便往面前倒了下來。
“將軍！”門房又是一聲急呼，“快來人吶……”
福泉幾乎是從院裡掠子出來，呼道，“何事驚慌。”
下一刻便就見到了昏倒在門房懷裡的謝楠生，大吃一驚，又呼道，“少爺！”
不刻謝夫人披了大氅急急而來，驀然變色道，“楠哥兒，這是怎麼了？”
伸手往他臂上一摸，只覺他衣裳盡溼，通體冰涼。
急急命福泉將人擡入房裡去，又由丫環服侍着沐浴完，擡至牀上來，再探手在他額上一抹，只覺火辣辣的燙，竟是發起高熱來。
嘴中念出胡話，“水，水，水兒……”
福泉聞言，急急端了水來欲喂他，嘴中急道，“少爺，水來了。”
謝夫人望着牀上的人，深深嘆息了一聲，轉了身去吩咐請大夫來。
謝楠生此病如山倒，連日高燒不退，胡話連篇，手臂中的箭矢啐了毒，身上本就餘毒未清，又經了烈酒、寒風之激，便愈是兇險。
清和郡主正月初二這日本和兄長祿君王的媳婦在家中招待客人。
離家五年一直陪着謝將軍打仗、權作女軍師的王爺義女朱佩佩也回了京，今日上門拜訪，衆女眷們需得招待她。
這位朱佩佩而今可是聖上跟前的紅人兒，年紀輕輕，一介女流，竟能持着纓槍上戰場，據聞謝將軍屢戰屢勝，這位女軍師也出力不少。
幾個女人圍在桌前打雀牌。
清和郡主對於棋牌之事，向來頗有心得，這日更是財神爺開眼，贏錢可說是贏到手軟。一邊摸牌，一邊一雙清水眼去瞧朱佩佩。
這位義妹黑了些、瘦了些，但卻可瞧得出來其肌膚更緊緻了，神采可謂是飛揚，笑着同衆人說這些年打仗途中的見聞。
“那仗死了近萬人，打掃戰場的時候，我與謝將軍在一塊兒，嫂嫂和姐姐是沒有見過那場面，雪都叫血給染紅了，有些人死狀慘烈，腸穿肚爛的，謝將軍當場就吐了……”
朱佩佩一邊笑，一邊也在打量白清水，“姐姐和嫂嫂別看謝將軍如今那樣冷厲，初上戰場時可不似這個樣子……”
白清水似在聽一個與自己不相干的故事，摸了一張牌，拇指在上頭摩了摩，笑着輕輕拍在桌上，柔聲道：“和了！”
朱佩佩驀驀的住了嘴，笑着道，“姐姐今日手氣可真好。”
“你手氣也不差的，只是我在用心打，你的心卻都用在旁處，可不就得將銀子都輸我？”白清水一邊說，一邊面上含了一股輕笑。
朱佩佩的眼神閃了閃，就也跟着笑了。
耳聽得腳步聲響，簾子被一隻手掀起來，一股冷風攛進來，紫鳶急步行至白清水聲旁，輕聲耳語道，“郡主，謝夫人在外頭等您。”
白清水遠黛似的眉，微微蹙了蹙，輕聲道，“哦？”
朱佩佩眼中的神色微微一閃，笑着低下了頭。
一別五年，她不料這位郡主義姐的神態與當初竟全然不同，連蹙個眉頭都美得令人心驚。
白清水搖了搖頭，輕聲道，“不見。”
“謝夫人神態焦急，況又是正月裡，郡主還是見一見罷。”
白清水略一沉吟，還是起了身，將裝着金葉子、金錁子的手絹在手中掂了掂，笑着柔聲道，“今日只怕是玩不成了。”
……
謝夫人披個大氅，立在王府的側門，見白清水由丫環的手扶着緩步行了過來，眼中不由得閃過一絲憤恨。
同是失了婚姻之人，他那兒子一別五載，而今回來便落了滿身病痛，連夢裡都喊着她的名字。
她倒是好，養得富態端莊，如個大家閨秀似的。分明是嫁過人的女人，倒是叫這貴親王藏得如是個未出過閣的女兒家。
自己的兒子她自己知道，當初爲何那般急匆匆奔赴沙場，還不是因爲當初那一場大鬧？傷心欲絕之下，便行出那等不管不顧之事，也不知還回不回得了頭。
她忙將眼中的神色掩去，兩步行至白清水面前，說道，“見過清和郡主。”
白清水面上的笑淡淡的，雙手在抱着的暖爐上擦了擦，說道，“謝夫人急着找我，不知是有何事？紫鳶也當真不懂事，大過年的，怎不請夫人入屋裡去喝口熱茶？”
“清水。”謝夫人心中着急之下脫口道，“楠生他，他他病了……”
“哦？”白清水的眉又蹙了蹙，“謝將軍病了麼？夫人該得去幫他請太醫，怎的到王府來了。”
“清水，楠哥兒他臂上中了毒箭，一直喊着你的名字，你，你能不能去看看他？我只怕他挺不過來……”一邊說，一邊已經抹起了淚。
“謝夫人這是做什麼？我又不是大夫，去了又有何用？何況我一介女流，怎好去探視一個男子？”
“清水，我知道從前之事是我們對不住……”
話音落，卻叫白清水笑着打斷了，“夫人說什麼從前？從前事都是過眼雲煙，我早不記得了。夫人若是沒有旁的事，就還是請回罷。”
一邊說一邊已擡步往回走，朝守門的婆子道，“令嬤嬤送客。”
謝夫人咬了咬脣，跺了跺腳，不得不回了將軍府來。
回到將軍府，竟見謝楠生已經醒了，面色肅冷，靠在牀頭，正一隻手端着一碗黑呼呼的藥往嘴裡罐。
謝夫人輕輕鬆了一口氣，見他喝完藥，連眉頭都不皺一下，忙端過桌上的一碟子果脯遞上去，說道，“吃個果子甜甜嘴。”
謝楠生搖了搖頭，說道，“不必，不苦。”
謝夫人頓時眼淚就下來了。
“娘這是
做什麼？一點小傷，又死不了。”謝楠生笑着安慰母親。
如此謝楠生吃了藥，竟是便下了牀來。
因是正月裡，謝將軍又是新回京，不免應酬頗多，一時人情往來，頗是忙碌了一番。得虧是在軍營裡練就了這副鐵打的身子骨，竟是在謝夫人日復一日的憂心之下漸漸好了。
如此過了約有十來日，臂上的毒盡解，傷口結了痂，行動自如起來，便又應了祿郡王之邀，去參加京中這幾年興起來的一個梅花社。
這梅花社乃是四年前聖上的胞姐長公主主理，每年遍邀了京中達官貴人家的公子小姐們前來參加，或喝酒行令、或對奕烹茶，接連辦了四年，頗有了幾分規模。
謝楠生與祿君王到的時候，行令正至如火如荼之時，兩人一到場，便已有人起鬨來遲，兩人不得法，只得當場自罰了三杯，方入了坐。
謝楠生放眼一望，在場衆人裡大部分都是從前自己在翰林院的同僚，如當初排他之後中了榜眼的肖志樑、摘了探花的羅意，俱都在列。
謝楠生一見到羅意，頓時就想起上回街上遇的那一家三口。
萬不料竟能在這裡遇他，早知這羅意也來，他才懶得來淌這熱鬧，不如在家中睡大覺的好。
他的臉色冷了冷，羅意顯然也不買這位頗負勝名的將軍王的賬，跟着也冷哼了一聲。
一時卻聽得旁邊傳來女子的聲音，才知這梅花社乃是男女分席，卻僅以一行梅樹爲隔，依着梅樹立了柵欄，衆人坐在此飲酒，竟將隔壁女子之言聽得一清二楚。
男人們以投壺爲令，那廂女子們卻是吟詩。
此時正行以需帶“梅”的詩詞一句，吟或自作均可，接不上者罰酒一杯。
男人們一時俱都來了興致，索性都坐在桌邊，豎起耳朵聽得那廂女子高唱：年年芳信負紅梅，江畔垂垂又欲開。
取自蘇軾的《紅梅》，衆人點了點頭。
“池邊新栽七株梅，欲到花時點檢來。”
此乃白居易的《新栽梅》。
“一聲羌管無人見，無數梅花落野橋。”
“……”
“並蒂連技朵朵雙，偏宜照影傍寒塘。只愁畫角驚吹散，片影分飛最可傷。”
卻是乃元朝馮子振的《鴛鴦梅》。
此詩如耳，謝楠生面上驀的現了一片黯然。
那廂女子的話音落，已聽得衆女起鬨，“輸了輸了，清和郡主輸了，雖是詠梅，但詩中無梅，可不是就輸了？飲酒飲酒，滿上滿上……”
白清水忍不住輕聲笑了起來，擺擺手道，“不行不行，玩了一大圈了，肚中那點存貨早便沒了。我這半吊子如何是你們的對手，不玩了不玩了，我們換種玩法……”
“清和郡主可是想耍賴？這可不成。要換玩法也行，需得先滿飲此杯。”
白清水望着那滿滿一茶碗的酒，有些犯了難，笑罵道，“這是哪個促狹鬼給我拿了這樣大一隻碗來？”
話音落，卻突見得從對面柵欄那廂轉出一男子來，笑着朝衆人行禮道，“清和郡主的酒，在下替她喝了。”
……
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（本章完）