洛陽城雄踞中原，北臨邙山，南系洛水，東壓江淮，西挾關隴；更有羣山環繞，東據虎牢關，西控函谷關，北通幽燕，南對伊闕，人稱“山河拱戴，形勢甲於天下”。更有傳說洛陽是中華龍脈集結之所，所以歷朝歷代均爲諸侯羣雄逐鹿中原的皇者必爭之地。
龍天羽盤踞洛陽，當天下過軍令，在洛陽城外挖掘戰壕，堆土夯牆，安插鹿角拒馬，打樁架起營帳，用柵欄連接起三個營地，蔓延十里，軍隊嚴以待命。
城內一方面做好百姓的思想工作，另一方面開始加固洛陽城的城牆建築，備好箭簇和守城器具，同時組裝攻城的裝備，隨時準備守城和攻城。
成皋、滎陽、陽翟一帶的守軍也逐漸增多，楚軍十萬，河南軍五萬、衡山軍四萬、韓軍三萬全部共二十多萬人馬駐紮了這三城內，無論漢軍率先攻擊哪一座城池，其它兩軍都能即使做出營救，因此聲勢也不弱。
項雲親自到前線主持大局，要與龍天羽當面決一雌雄，楚軍五虎將的季布、桓楚都有同行，將軍行列有滕震、荊濤、龐虎、秦殤、屈邪、西門川、曹宸，除此之外河南王申陽、衡山王吳芮、韓王昌三位諸侯王也帶領不少將領參戰，一時間南盟軍兵多將廣，卻也聲勢浩大。
滎陽城，楚軍十萬佔據這座城池，早在兩個月前就已經建築好了工事防禦，等着與漢軍進行陣地戰，雖然項雲早就擁有出兵函谷關的實力，但一來函谷關天險易受難攻，有韓信大軍駐守，十分牢固，不易破關。
二來項雲長於大漠，對攻城戰不甚擅長，對野戰卻是精通，因此一直沒有派出大軍攻打函谷關，三來南盟軍錯綜複雜，有數個諸侯國合盟，防守利益還行，讓他們去攻打強大的漢國，則誰也不敢主動出擊。
“近期漢軍有何異常行動？”項雲問向負責情報的將領問道。
“漢軍一直都在修築戰壕，加固城牆，似乎要與我們做陣堅戰一樣，目前尚無出兵東進的意圖。”西門川回道。
項雲凝神不語，半晌才道：“漢軍正在糾集後方力量，目前兵力肯定有所欠缺，由於黃河以北、河西、巴蜀、南越之地有歸於漢室，版圖之大，在我們三倍之上，而且經過一年兩熟的修養耕種，漢中經濟復甦，糧餉充足，人口衆多，實力雄厚，與漢軍交戰，是個持久鏖戰，並非一朝一夕能擊敗漢軍，更別提滅掉漢國了。”
季布道：“事實上，在漢王帶兵與衛國交鋒，韓信攻趙的時候，我們就失去了一次攻破函谷關、威迫漢軍回防的絕佳機會，眼下，只有堅守退敵，如若強攻洛陽，實屬不智。”
滕震在旁道：“給我五千精兵團的騎兵，夜襲洛陽城外的漢軍營，趁着漢軍剛立足腳，長途跋涉，沒有穩定下來，偷襲他們個措施不及，挫挫漢軍士氣，這樣，我南盟軍的氣勢才能壓制住漢軍的聲威。”
荊濤也站起身來，抱拳道：“屬下也願意前往，偷襲漢軍大營！”
“末將願意同往——”
一時間楚軍將領爭先恐後地請纓，要偷襲百里處洛陽城外的漢軍大營。
項雲搖頭道：“漢軍兵多將廣，而且錦衣衛遍佈在各處角落，只要咱們一動兵，必然逃不過漢軍斥候探子的耳目，偷襲不成，反而成了孤軍深入陷阱，眼下進攻不成，唯有等待漢軍下一步動作，南盟軍擁兵四五十萬在前線，雖然數目衆多，但由各諸侯國聯盟而成，這幾個諸侯王大多胸無大志，現在是爲了自身諸侯王的利益，一旦發現難以抵擋住漢國後，說不定他們會倒兵反戈，那是就危險了。”
范增終於開口道：“項將軍必須派人暗中監視起各諸侯王的動靜，一旦發生兵變，立即梟其首級，奪其兵權，以免諸侯軍在漢室的鼓動下對楚軍出手。”
這范增一直在後方打理楚國政要，相當於楚國的丞相，近月來南盟軍雖與漢軍對峙卻一直並出兵，范增有些坐不住了，趕到此地後立即勸項雲出兵，而項雲則考慮漢軍與衛軍兩敗俱傷時候再出兵，想不到漢軍迅雷之勢擊敗了衛軍，讓楚國措手不及，失去了最佳出兵的時機。
項雲聽了范增的計策，眉頭一皺，派人監視盟友，關鍵時刻還要出手殺人，有些不大舒服，心想：這手段也太過卑鄙毒辣了，爲英雄所恥。
不以爲然道：“如果派兵監視諸侯王，很可能畫蛇添足，反而讓諸侯生出離心，眼下漢軍強勢，我們盟軍應當同仇敵愾纔是，這樣做，恐怕不妥。”
范增爭辯道：“將者無情，仁不掌兵，現在關鍵時刻，要防住所有因素，小心謹慎，才能使得萬年船，再說，那漢王雄才偉略，肯定會想到派出使者去遊說諸侯王歸順漢室，難保不會出現另外一個彭越，本是北盟軍的諸侯，卻忽然投靠漢室，帶兵偷襲趙軍，成爲漢室的助力。”
衆將默然不語，這個消息他們都聽說了，井陘關韓信大破楚軍，水淹龍且步騎，彭越帶兵圍剿趙地殘餘後，又引兵朝黃河下游而去，似乎要渡河襲擊楚國後方。
項雲臉色狐疑未定，半晌點頭道：“荊楠，你帶着兩隊驚雲衛，分散開去監視諸侯王的動靜，看有沒有漢國使者進出諸侯營地，必要的時候，擒殺漢國使者，截取秘密情報。”
“遵命——”
一位青年武者荊楠抱拳行禮應諾。
項雲相顧一週，又道：“滕震、秦殤，你二人挑選一千刀鋒營精銳鐵騎，靜等夜深，偷襲敵營，不可戀戰，搗毀漢軍營地，挫挫漢軍銳氣，探探虛實，立即回返，中途由桓楚將軍接應，漢軍若追擊，伏殺之！”
楚軍五虎將之一的桓楚起身抱拳，甲片鏘鏘，威武不凡，神色肅然。
這一夜，天色如水，繁星當空，月華隱暗。
洛陽城外，漢軍營地在東北、正東、東南三個方位駐軍，中間以欄杆戰壕相連，這是對抗南盟軍的防禦工事，儘管漢軍不曾以爲南盟軍有膽攻打洛陽，但還是做好充足的防守和備戰準備。
“很快就要與楚軍決戰了，只要擊敗了楚軍，吞滅幾大諸侯，這天下就是咱們漢室的了，以後加官進爵，享受天下太平了。”
“天下真能太平嗎？”
“當然了，有了漢王的英明君王，漢室興盛，到時候沒有了戰爭，可以過上太平日子，咱們這些做將士的，可以帶着爵位衣錦還鄉，軍功多了，改變身份地位，光宗耀祖……”
一些漢軍將領在巡夜過程中，輕笑着交談，未來的日子讓他們充滿希望。
忽然幾道刀光閃光，剛纔還在說話的一名小校被抹了脖子，鮮血噴濺，身邊的幾名侍衛也被亂刀砍死，其它漢卒尚未反應過來，數十支冷箭射來，全部倒地身亡。
“殺進去，破營襲殺漢軍將領，滅滅漢軍的威風。”
滕震手持一柄重劍，低喝一聲，帶着精銳的騎兵如旋風般衝進了漢軍正面的大營。