“好吧，那就麻煩你了”徐階點頭苦笑道。
“恩師，您千萬別這麼說，不然學生有何臉面再見人。”張居正惶恐道。雖然現在和徐階的關係大不如前，但那份提拔教誨之恩張居正一刻也未曾忘記，現在徐階這樣說，讓他如何當得起。
“好好好，你的心思爲師明白。”徐階擺手笑道，寂寥的內心總算是多出了一絲安慰，“叔大，時辰不早了，內閣事務繁多你還是早些去當差吧，爲師自己回去便是。”
張居正知道現在的徐階需要好好冷靜一下，也不裝模作樣，點頭道：“那好，那學生晚上再去看望您。”
京城雖然繁華，但是皇宮之外千步以內都是空曠的廣場，後面跟着自己的小轎，徐階徒步走在前面，第一次感覺到這空無一物的廣場是如此的冷清，難道這就是自己一生的結局？
就在三日後，徐階走了，不爲外人所知，只有張居正前來送行。事到如今他已經心灰意冷再也沒有掙扎的心思，宦海沉浮一輩子，臨了能全身而退，何嘗不是一種福氣。
但是他這一走，整個朝廷卻是陷入了‘混’‘亂’，倒不是內閣少了他‘亂’了套，而是就入閣一事展開了一場不見硝煙的殊死搏鬥。
話說隆慶帝剛剛登基之時內各有五位輔政大臣，首輔徐階、次輔李‘春’芳，然後是高拱、郭樸、張居正三人。可是因爲高拱和徐階的爭鬥，高拱郭樸一同辭官還鄉，眨眼間就只剩下了其餘三人。
對於高拱的去職，隆慶帝心中是萬分不捨得，心中一直惦記着有朝一日朝政穩定之後將高拱招還復入內閣。再加上擊敗高拱之後徐階有意獨攬大權，根本不願意再選拔大臣入閣，要知道權利無止境，誰知道選拔的人日後會不會和自己爲敵。就這樣兩人一沉默，轉眼三年的時間過去，內閣卻依舊只有這三人。
對於偌大的大明朝來說，三人確實是有些少了，但是徐階手段了得，培養了一批能力不錯的小吏辦差，又聽從張居正的建議實現了事務分類處理，六部衙‘門’派人常駐內閣協助辦差，處置起來倒也是得心應手，竟然比起以前五人同爲閣臣時的效率還要高出不少。
經過三年的磨合，這套體制愈發成熟，現在雖然少了徐階當家作主，但是所有的事務依舊有條不紊的進行着。
但是內閣只剩下兩位大臣，這權利實在是有些太過集中了，這麼多官員那個不是老油條，不用猜也知道隆慶帝肯定不樂意看到這番局面，肯定會選拔大臣入閣，以防閣臣權利過大惹出‘亂’子。
就這樣，但凡自覺有些資歷的官員八仙過海各顯神通，削尖了腦袋都想扎進內閣去。一時間，凡是和宮內有聯繫的王公貴族們的‘門’檻數日一換，從日出到日落，前來拜訪的人絡繹不絕。
這其中，‘門’庭猶如鬧市的有兩家，拜訪的人多到得排隊等待接見。其中一位是當今國丈，李貴妃的父親李國丈，另一個則是馮保在宮外的一處大宅院。要問當今宮中何人最得隆慶帝信任，但凡有點內幕消息的都知道就是李貴妃和馮保這二人了，所以兩家‘門’庭若市也在情理之中。
李國丈算是個老實人了，再加上身在宮中的‘女’兒時常派人提醒他低調做人，雖然現在地位顯赫，行事卻一直是謹小慎微，朝廷的官員們閒着沒事也不會來打攪他。現在忽然之間‘門’庭若市，李國丈雖然不知道原爲何故，但也知道事情非同尋常，立刻便派人進宮假借爲閨‘女’送一些糕點的名義，詢問這是怎麼一回事，又該如何處置。
李貴妃的回信很快就到了李國丈手中，瞧着信上的內容，李國丈心中也就有了底，奉行閨‘女’給的兩‘不’原則來無差別應對登‘門’拜訪之人，那就是不答應，不拒絕。
大家都不是傻子，李國丈這招一使出，很多人就知道此路不通了，也不留戀，轉頭又去拜會東廠廠公馮保。
不似李國丈那般，面對這樣情形的馮保卻是喜上眉梢。先不說把這麼多人收攏麾下會是什麼樣的情形了，單是現在他們送給自己的那一份份見面禮就讓自己大發一筆了。
“督主，都御使歐陽敬之求見。”一名目光內斂的番子進來通報道。生活美好，位高權重，仇家無數的馮保異常愛惜自己的生命，就這處宅院之中，便有不下百名忠心耿耿武藝高強的東廠番子來保護他。
一聽歐陽敬之的名字，馮保眉頭不由一皺，有些不確定的問道：“你是說都察院都御使歐陽敬之要求見咱家？”
“回督主的話，正是歐陽大人，這是他遞的名帖。”說着，番子把一張鎏金名帖遞到了馮保面前。
馮保接過細細一瞧，忍不住笑了起，“呵呵，真是風水輪流轉啊，沒想到連歐陽敬之也回來投靠咱家，哈哈哈。”神情滿是得意，一股滿足感油然而生，要知道這歐陽敬之可是徐階的得力助手，這幾年憑着一張嘴皮子不知道摘了多少官員的烏紗帽。現在連他都降下身段遞名帖來求見自己，無形中又將自己的地位擡高几分。
“督主，見還是不見他？”番子小心翼翼的問道。都察院的宋清揚宋大人一直以來都是公公的座上賓，而這歐陽敬之卻又是宋大人的對頭，在番子的心目中，馮保極有可能不見歐陽敬之。
不過他實在是高看了馮保的人品。雖然他對宋清揚很是看重，但歐陽敬之這樣的人才卻更是他夢寐以求想要招攬到麾下的。東廠的偵緝本領再配合上都察院的那幫子烏鴉嘴，簡直就是官場上最犀利的殺手組合，一旦爲自己所掌握，那便可以說是天下無敵了。
不過馮保心中也有擔憂，那就是歐陽敬之在皇上心目中的影響，要知道這老傢伙鞍前馬後的爲徐階效力這麼些年，辦的差事不知道有多少都觸犯了隆慶帝的眉頭，自己和他結‘交’在一起，確實得好好思量一下皇上的反應。
一陣琢磨，馮保最終還是決定見上一見，畢竟把歐陽敬之收到麾下效力的‘誘’‘惑’實在是太大了，就算是現在不敢用他，暫且拴在身邊也是可以的。
“見，爲何不見，快快有請。”馮保擡頭吩咐道。番子雖然有些想不透，但也不敢多問，應了聲是就轉身出‘門’。
來找馮保，歐陽敬之也是被‘逼’無奈。自己是徐階的人滿朝文武人所皆知，這幾年拉着徐階這杆大旗可是得罪了不少人。現在徐階全身而退遠離朝堂，自己的日子可就難過了。
就這麼幾天的時間，歐陽敬之已經感到了危險即將來臨。別的地方尚未有什麼不對勁的地方，但是自己的大本營都察院的變化卻是異常明顯。
往日對自己言聽計從的下屬們這短短時間內就開始對自己陽奉‘陰’違，自己更是數次看到有不少下屬團團圍在宋清揚這廝身邊獻媚。雖然都是些小事，但是在歐陽敬之的眼中，這就是危險的前兆，若是不趕緊想出應對的辦法，禍端遲早會降臨的。幸運些也許能像徐階那般極盡榮耀的告老還鄉，悽慘一些，晚節不保都是有可能的。
前後思量一番，歐陽敬之最終還是下定決心豁出這張老臉去轉投陣營，畢竟好死不如賴活着，起碼這個老命，這份奮鬥了一輩子的榮華富貴還是要保住的。
歐陽敬之細細的將滿朝文武縷了一遍，能幫自己的渡過這道坎的人寥寥可數不說，會伸手拉自己一把的卻只有馮保這個太監。雖然心中也覺得投靠這麼一個宦官很是丟人，但是已經是火燒眉‘毛’的歐陽敬之實在是顧不上計較這些了。
這次只能算得上是一次‘私’人間的拜會，按道理來說像歐陽敬之這樣的人來拜謁馮保，必定是要換上一身常服喬裝打扮一番，以此來掩人耳目，不然這事傳出去可真是沒法見人了。
但這時忐忑不安侯在‘門’外的歐陽敬之卻是一身暗紅‘色’的官袍，來來回回在‘門’前走動着，再加上身後那頂官轎，十分的引人注目，不少行人放慢腳步將目光投了過來。他這麼做只是爲了向馮保表明一個態度，自己是真心實意來投靠的，絕對沒有半點虛假。
心中焦急的歐陽敬之不知道，他來這麼一處，竟然嚇退了兩位一東一西乘坐小轎鬼鬼祟祟前來向馮保遞‘交’投名狀的官員。這二人從不同方向而來，離着老遠便瞧見馮保府‘門’前的那一團惹目的紅‘色’，再一看那頂轎子，立刻便知道這人肯定就是都察院的歐陽都御使。
有道是做賊心虛，這二人也不想想歐陽敬之出現在這裡幹什麼，立刻悄聲下令打道回府，以免被歐陽敬之這個老東西抓住把柄參上一本。
他們走後不久，歐陽敬之千呼萬喚的那名番子終於走了出來。“歐陽大人，督主有請。”番子笑容滿面，公公的意思已經很明確了，用不了多少日子，言官之首歐陽大人就會成爲公公手下的得力大將，所以現在就開始巴結他還是很有必要的。
歐陽敬之神‘色’一喜，急忙拱手謝道；“勞煩大人了。”
“呵呵，歐陽大人光臨寒舍咱家有失遠迎，實在是罪過，罪過。”剛剛在番子的帶領下走進院子，前面便傳來了馮保那尖細的笑聲。
若是往常，歐陽敬之肯定會暗暗鄙夷一番，但是現在有求於人，聽到這樣的聲音卻是不亞於天籟之音。
“督主客氣了，下官冒昧打擾，還請督主恕罪纔是。”冠冕堂皇的說着，歐陽敬之一張老臉上卻是明顯的諂媚之‘色’。
看着他這樣，馮保笑聲更濃，伸手道：“哎，歐陽大人客氣了，快些裡面用茶。”彼此假惺惺的推讓一番，終究還是歐陽敬之差了半步跟在馮保身後走了進去。
“督主好興致，這正廳的佈置大氣磅礴，猶如督主之廣闊‘胸’懷，般配，般配。”嘴上跑火車，歐陽敬之儘量的尋找話題，以免冷了場。
馮保呵呵一笑，臉上得‘色’愈濃，嘴裡卻謙虛的說道：“歐陽大人過獎，咱家就是個粗人，雅緻的佈置整不出來，也只能這般將就着‘弄’了，還請歐陽大人你不要見笑纔是。”
“無心爲之，纔是至高境界啊。”歐陽敬之馬屁隨即跟上，害羞害臊這詞在他的字典裡壓根就沒有。