第1章 少爺和女孩
民國三十四年，初春，在華北平原的東郡縣城，一座古城的城牆根下的一戶人家。
何子仁躺在炕上從睡夢中醒來，睜開眼，看着屋頂，再扭了一下頭，透過玻璃窗向屋外望去，迷濛蒙的一片。他聽見雨滴滴落在對面的屋頂的瓦片上，嘀嗒嘀嗒的，一會兒又掉在地上，像是在彈奏一首悅耳動聽的小曲兒。
何子仁正睡眼惺忪，還以爲是在三裡店的自己和孃的屋子裡，他想多看幾眼玻璃窗上掛着的那個可憐的小雨滴，看它怎樣頑強地，不屈的逆勢着不至於快快的掉下去。
何子仁的記憶裡，每逢下雨天，他最愛做的事，便是趴在炕上的窗臺前看下雨。等娘在屋裡忙完了，就會守在他的身邊，一起陪着他望着窗外的雨滴，淅淅瀝瀝的下着，然後會給他講起開封府姥爺家的雨季和縣城東郡府的不同。他會在朦朧中愜意地欣賞着小雨滴打在窗上，濺出星星水花，兩三滴聚在一起，又順着玻璃窗滑落。
何子仁，這個小小的年紀孩子，會牽掛小雨滴掉下去的命運如何，時常讓他心生憂鬱，也養成了他多愁善感，沉靜而柔弱的性格。
等何子仁完全清醒了，再擡眼定睛一看，這裡完全是一個陌生的環境，伸手一摸，身邊根本就沒有孃的身影，而是摸到了一個不認識的老婆子，正坐在炕沿兒，愁眉苦臉的望着他。
“你是誰？娘，娘，你在哪兒？這是哪兒？我怕，嗚嗚---”何子仁，這個嬌嫩的小男孩一下子激靈地坐起來，驚恐委屈而放肆地哭叫起來。
“哎呦，小少爺，小祖宗，你醒了？別哭啊，讓外面的人聽見了可不得了的！乖，你想吃什麼，俺給你做去好不好？”老婆子坐在炕沿上，見吳子仁醒了，趕緊小心而謹慎地哄着。
“我要找我娘！你是誰？你告訴我娘去哪兒了？告訴我！”何子仁倔強而傲氣地說，好像在指令這個老婆子去幹什麼。
“好好，俺是吳掌櫃的老伴兒，等一會兒吳掌櫃回來了，他就告訴你好不好？”吳老婆子在苦着的臉上擠出笑臉應承着，還面帶慈祥地說，“你叫什麼？俺昨晚沒記住，你幾歲了？你不說俺也知道你是誰，等會兒俺給你做糖糕，保準你沒吃過！”
“我不吃，我要我娘！你快給我找去！吳掌櫃呢？”何子仁說着就把身上的被子踢到一邊，索性跳到地上撒潑了，進而開始撒嬌似的坐在地上哭起來。
何子仁一邊哭一邊才隱隱記起來，昨天晚上，好像是吳掌櫃帶着他說要進城玩兒，還說要給娘說一聲，省的他娘惦記。後來，在來的路上，坐在馬車上的何子仁好像聽見吳掌櫃說娘出門串親戚了，還問自己想不想到爹在城裡的商號去看看。
他當然想去了，已經很久沒見過爹了。他知道爹就在城裡，做大買賣的老闆，可爹從來沒帶他進過城，娘也不告訴他爹的商號的地址，也不讓他進城去找，都長到八歲了，他還一次也沒去過城裡呢！
何子仁哭着想，難道是吳掌櫃在糊弄他？把他領到這兒逗他玩兒？眼前的這個老婆子又是誰？。
吳老婆子趕緊蹲下來，努力要拉住何子仁不會躺倒地上，地上有塵土不說，也怕涼着這個嬌嫩的小少爺了，她可擔待不起。她在心裡還不住地罵自己的老頭子，既然是王老爺家的少爺，卻放着城南大宅院不去，非得叫俺照看着！這少爺一夜折騰，她有些筋疲力盡，使盡渾身解數了，還是沒能哄下來這個小祖宗，挫敗感油然而生，一邊無力地拉着何子仁的小手，一邊擡眼往屋門外張望着，期盼着自己老頭子吳掌櫃能快點兒回來。
“嗚嗚，這是哪兒？幹嘛把我帶到這兒來？昨晚上吳掌櫃說好的，要去找我爹的，他騙我！叫我爹知道了非得罵死他不可！”何子仁一邊哭着一邊還是不停地叨叨着嘴。
“大早起的，是誰在哭啊？大姨。”屋外一個小女孩的聲音說着，人就進屋裡了。就見這位小姑娘有五六歲的樣子，一雙大眼睛像兩顆黑寶石，忽閃忽閃的，又似一對黑玻璃球浸在清水裡，在眼眶裡轉動，透出幾分機靈和俏媚。她那微黑的皮膚絲毫沒遮掩住她的美麗，反而平添了些秀氣。她那薄薄的雙脣如玫瑰花瓣嬌嫩欲滴，零亂的秀髮隨便變了個小辮，垂到脖子邊，耳垂下，透出那麼一絲的倔強。
何子仁哭着，朦朧的眼前，就覺着有一朵輕柔的雲飄了過來。他瞬間就被吸引了，睜大眼睛直勾勾的盯着，唯恐這朵雲會一下子再飄走。
當進屋的小姑娘看着在屋中央似坐非躺的小男孩，不由得笑出聲了說：“呵呵，你長得真好看，咋就愛哭鼻子啊？瞧你的鼻涕都流到嘴裡了，嘻嘻，好吃嗎？”
“仙兒，別瞎說！叫哥哥，哦，不，叫少爺！”吳老婆子厲聲地制止小女孩的放肆，“趕緊去打熱水去，給小少爺洗洗！”
叫仙兒的女孩趕忙捂住了自己的小嘴，生怕再笑出來。她對大姨的威嚴的樣子有些發憷，知趣地在屋裡找着暖水瓶。她在屋裡來回答走動，還不忘偷偷地瞄幾眼這個讓她喊少爺的小男孩。
何子仁在地上還想要撐着耍鬧，眼睛看到小女孩，再被她幾句奚落的話一激，就不好意思再哭了。
“你是誰？我咋沒見過你？”何子仁生硬地問。
仙兒不由得“咯咯”地笑了出來，端着臉盆，看着眼前的小男孩，覺着這個小男孩和這個城裡的其他小男孩長得不一樣。他長得眉清目秀，白皙的臉上小鼻子有點往上翹起，濃密的眉毛叛逆地稍稍往上揚起，長長的睫毛有些微卷，一雙像朝露般的清澈的眼睛有些無邪地望着你，還有那個小嘴巴，厚厚的嘴脣，一張嘴露出雪白的牙齒。
仙兒這時還心裡猜，大姨叫自己喊少爺的，一定是王家的少爺，因爲大姨夫就是在南城王府當大掌櫃的。聽到這個小男孩倔強和高傲的口氣在質問自己，她就又靠近看了一眼，不由得一皺眉，心想，要是王家的少爺，怎麼和王家三個大少爺長的一點兒也不一樣？
仙兒滿心狐疑，嘴裡嘟囔着，還不地是誰家的少爺呢，讓俺伺候他？她撅着小嘴，放下臉盆，轉身要不情願地走開。
“這是俺外甥女，小名叫仙兒。少爺頭一次來俺家，你們都沒見過的。”吳老婆子聽見何子仁問，趕緊搶着回答。
“我要找吳掌櫃！他幹啥去了？我要回家！我要找我娘！”何子仁看着不認識的小女孩對自己一臉的嫌棄，突然感到一陣委屈，又要想哭了。
“俺來了！少爺，老奴這廂有禮了！”隨着一聲猶如京劇亮相的叫板，從屋外就閃進來一個戴着中式禮帽的中年男人。
他叫吳富貴，城南大財主王承天的大掌櫃，剛從外面回來，就聽到屋裡有小男孩在哭泣，趕緊進屋就用一種故意的做作，叫板着，爲的是逗小男孩開心起來。
當看到屋裡還有仙兒在看着，吳掌櫃還有些不自然的吐吐舌頭，做了個鬼臉，“觀音仙兒也在啊，你們認識一下，以後可以做個伴兒一起玩。”
“大姨，瞧俺姨夫又叫俺外號！”小仙撒嬌般甩着小辮，向吳老婆子求援。
“多大個人了 ，沒個正經樣兒？觀音仙兒是外人吃毒叫的，在家還‘欺負’孩子！”吳老婆子對吳掌櫃瞪着眼睛埋怨着。
“我要走，找我娘，快點，領我走！”何子仁不管眼前的人在說什麼，就像見到了救星和親人一樣，馬上就站起來撲到了吳掌櫃的懷裡，撒嬌地拍打着。
“好好好，等我給王老爺說定了，我就去找你娘，好不好？”吳掌櫃撫慰着懷裡的何子仁，同時，他對着站在一旁的老婆子擠了擠眼眉，往外努努嘴，意思是有話要給她說。
吳老婆子心領神會，趕緊說：“啊，仙兒，你和少爺一塊玩會兒，俺趕緊做飯，吃完飯有勁兒了，讓少爺去找他娘！”說完就掀開門簾走出屋去了。
吳老婆子走出屋來，算是解脫了似的，長出了一口氣。她站在院裡，等着老頭子出來給她解釋清楚到底是發生了什麼事兒。
吳掌櫃從屋裡出來的時候，望着老婆子搖搖頭，瞬時馬上就在臉上佈滿了愁雲。
“我剛從城南老爺的花園回來，被老爺狠狠地罵了一通。你說，這怨我嗎？小子仁的娘跟個馬幫的人跑了，這我能攔得住了？老爺非要我想個法兒遮住這個事兒，我一路子跑回來了！愁死我啊，咋辦吧？”吳掌櫃望着自己的老婆子愁眉苦臉地訴說着。
“啊？何美玲跟人跑了？她想幹嘛啊？不愁吃不愁花的好日子，放着清福不享！”吳老婆子驚訝地說着，“這回非得氣死王老爺不可，這要是讓城圈兒人聽說了，可丟他的老臉了！”
“你小點兒聲說！小子仁還不知道他孃的事兒呢，我昨晚去三裡店接他的時候，還誆他說他娘到開封府他姥姥家串親去了，過幾天就回來的。”吳掌櫃小聲說着，把自己的禮帽摘下來，就見他有些花白的頭髮上滿是汗珠子，就又戴上，一副不知所措的樣子。
“瞧你，虧你還是王府的大掌櫃呢！”吳老婆子看着自己的男人在這春寒料峭的季節滿頭大汗，就有些揶揄他，“你這聰明的腦袋瓜轉轉，只要讓這事兒做到‘家醜不可外揚’，再想法不讓老爺的兩房太太知道，瞞住了不就得了。”
“你說的倒輕巧！嘴長在人家臉上，都封得住啊？何美玲的事兒就那個三裡店的算命的喬半仙兒知道的一清二楚，他要胡咧咧開來，可夠王老爺受嘍！還有老爺那三個不省事的公子少爺，要是知道了底細犯起混來，還不把這城裡城外鬧翻天！唉，愁死我了。”吳掌櫃說着在院子裡漫無目的地轉着圈。
吳老婆子跟在老頭子的身後，她的小腳緊幾步跑着，說：“俺說老頭子，咱不上火啊，犯不着發愁！要俺說，王老爺乾脆給家裡挑明瞭，不就多了個王家少爺？”
“啥？你說啥？讓這個何子仁進王府花園？真是你敢想得出來！這名不正言不順的憑空多了個兒子，老爺苦心瞞了七八年的事兒不就全露餡兒了？”吳掌櫃的頭像個撥浪鼓的搖晃着，差點兒把頭上的禮帽掉下來。
“只要王老爺敢想認這個兒子，就有法兒！”吳老婆子停下來，說着，還沉浸在自己的思緒裡，“你可以幫着他瞞天說圓弧了，比如說這個孩子是朋友的，認到老爺手裡了……”
“認到老爺手裡？你是說讓老爺認個乾兒子！把何子仁帶進王家花園！”吳掌櫃猛地轉身，抓住老婆子的雙肩搖晃着，驚喜地說着，“哎呀，老婆子啊，你的腦袋比我靈便啊，我咋就沒想到這出‘戲’，聽說過嗎？有出老戲叫‘狸貓換太子’！”
“那現在咋辦？總不至於告訴孩子說吧？”吳老婆子看老頭子高興的，臉上一下子愁雲散去，也是覺着自己幫上了忙。可她想到了屋裡這個難辦的少爺就有些憐憫起來。
“不要，孩子是無辜的！等我和老爺說好了，自然就順順當當的進入王家花園！”吳掌櫃說着，一副已是胸有成竹的樣子，“老婆子，還得先讓你費心看管好孩子，我這就去稟告老爺！老爺這時候正等着我呢，一定是！”