郭樸也站起身，躬身施禮道：“王爺，高大人說的是，無論如何都不能再讓徐階坐在內閣首輔的位置上，否則後果不堪想象王爺，您和臣等都沒有退路了，只能破釜沉舟殺出一條血路來！”
裕王慢慢坐下，顫抖着拿起桌上的茶盞，茶盞發出一連串有些刺耳的敲擊聲，裕王連拿了兩次蓋碗都沒有拿起，突然揚手，將茶盞狠狠地摔在地上，精美的景德官窯粉彩福字茶盞被摔成了粉碎。
裕王煞白的臉露出幾分猙獰，冷冷的看着地上的碎片瓷粉，咬牙道：“本王決不束手待斃事關生死，本王就不再顧忌了，高師傅、郭師傅，該收網了，將躲在廣東會館的吳德興秘密抓回王府關押！”
高拱和郭樸臉上露出開心的笑意，高拱躬身笑道：“王爺恕罪，臣和李總管瞞着王爺悄悄商議過，李總管已去廣東會館拿人了，現在，臣估摸着，李總管已該回來了。”
裕王驚喜交加的看着高拱，半晌，語帶哽咽道：“高師傅，本王要是沒有你幫襯，真是不知該如何自處了。”
高拱眼中泛起淚光，擡頭看着裕王：“王爺待臣以國士，臣唯有死命追隨，以報王爺恩德於萬一。”
靜心齋的廳門外傳來李芳惶急的聲音：“主子，奴才、奴才回來了。”
裕王聞言激動地站起身：“快、快進來。”
廳門推開，李芳快步進廳，突然撲通跪倒在地：“主子，奴才該死，吳德興已不見了蹤影。”
裕王興奮的臉色立時大變，驚怒的吼道：“這是怎麼回事？你不是派人日夜盯在廣東會館外嗎？人怎麼會突然沒了蹤影？”
高拱和郭樸臉色也是大變，高拱急忙追問道：“李總管別慌，慢慢說，究竟是怎麼回事？”
李芳伏地哭道：“奴才也不知曉是怎麼回事，奴才帶人到廣東會館時，盯着會館的幾個狗奴才都信誓旦旦保證，吳德興在裡面。可等奴才帶人進入天字號房時，吳德興卻不在房內。奴才急忙找來會館管事，管事也是一臉愕然，他對奴才說，吃午飯時吳德興還在房內，吃過午飯，有四個人來找過他，在房內談了不過盞茶功夫，四個人就走了，不過吳德興並沒出來送客。”
“那四個是什麼人？”高拱追問道。
李芳擡起頭，淚流滿面道：“都是操着廣東口音，從廣州來，說是吳德興衙署的差人。是管事親自引着這四人到的天字號房，吳德興開門很驚愕，其中一人說了一句四太太打發小的來，海順出事了。吳德興聽完臉色大變，給了管事五兩銀子，將四人讓進房內，緊閉了房門，管事也沒在意，就離去了。他們走時，管事正好在會館門前瞧風景，還笑着和他們打了聲招呼。奴才聽完就急問那幾個人的長相年紀，往哪個方向走了，可沒想到管事愣了半天，搖頭道，只記得四個人溜溜達達說笑着沿着棋盤街向富貴街方向走去，至於長什麼樣子，多大年紀，穿着打扮都記不清了。氣的奴才狠狠給了他一耳光，也不敢耽擱，就急忙回來覆命了。”
高拱目光閃爍，沉吟了片刻，問道：“李總管，那四個人離去時，可有什麼異常之處嗎？”
李芳一愣，尷尬的搖頭道：“我一時惶急，忘記問了。要不奴才這就回去問。”
裕王暴怒的吼道：“廢物還不趕緊去問！”驚得李芳連滾帶爬站起身，就要往廳外跑。
郭樸嘆了口氣：“李總管不必去了。”躬身道：“王爺，若是臣猜得沒錯，吳德興恐怕是已被這四個人劫持調包了。”
裕王驚疑不解的看着郭樸：“劫持調包？”
高拱恍然，點點頭：“質夫兄說的沒錯，臣也想明白了此中的關節。那四人進入房內，就劫持了吳德興，然後其中一人與吳德興調換了衣衫，三人挾持着吳德興離開了廣東會館。”
“那與吳德興調換衣衫，躲在房內之人是如何離開的？”裕王驚疑的問道。
高拱苦笑道：“恐怕是藉着會館二樓的住客吃晚飯下樓時，混在人羣內離去的。”
裕王呆了片刻，苦笑道：“會是誰先下手爲強？”
高拱冷笑道：“這不必問，一定是徐階所爲。看來今日下午質夫兄拿走彈劾奏本，驚到了徐階，因此他狗急跳牆，先劫持了吳德興。”
郭樸搖頭道：“徐階沒離開過內閣值房，今兒也不是月末，他的管家徐福也沒來內閣值房給他送換洗的衣裳。”
“那會是誰幹的？”裕王茫然不解的喃喃問道。
高拱皺了一下濃黑的雙眉，眼中射出兩抹寒光，沉聲道：“王爺，不管是誰幹的，這說明咱們今日的舉動驚到他了。當務之急，王爺請馬上派得力心腹去廣東，查實徐階走私的罪證。”
“對絕不能爲山九仞，功虧一簣。臣贊同高大人的建議。”郭樸附和道。
裕王猶豫了片刻，咬牙道：“也罷，本王就豁出去了，李芳，你速抽調府內得力的護衛，即刻隨你奔赴廣東，聽仔細了，一定要拿到罪證，不然你就別回來見本王了！”
“主子放心，奴才這次絕不會失手了！”李芳伏地重重的叩了個頭，站起身，快步出了正廳。
裕王身子軟軟的靠在圈椅上，有氣無力的說道：“該做的不該做的，這一遭本王都做了，成與不成，就看天意了。兩位師傅都累一天了，回去歇着吧。”
高拱和郭樸互相瞧了一眼，躬身道：“臣告退。”兩人後退了幾步，轉身，郭樸謙讓的站住腳步，高拱眼中閃過濃濃相知之色，邁步先行出了正廳，郭樸緊隨其後離去了。
癱坐在圈椅上的裕王木然的沉默了片刻，突然揚聲道：“來人！”
一名貼身聽事急忙推開廳門，翻身跪倒：“奴婢聽候主子吩咐。”
“李妃在做什麼？”
聽事忙答道：“李妃娘娘在世子房內，正在哄世子爺睡覺。”
裕王清瘦的臉上泛起病態的紅暈，微喘着氣，有些煩怒道：“快去告訴李妃，快點將世子哄睡，然後馬上到本王這來，回來，再給本王倒杯茶來！”
“是！”轉身要出廳門的聽事急忙又躬身答道，這才快步出了廳門。
裕王有些煩躁的站起身，將身上的湖綢長衫脫下扔在地上，在正廳內來回踱着步。廳門輕輕推開，一名身穿淡綠色杭絲長裙，姿色俏麗的宮女端着托盤走進廳內。裕王猛地停住身形，一雙眼泛着血色惡狠狠地盯着宮女。
宮女蹲身施了一禮，端着托盤剛走到八仙桌旁，裕王一個箭步衝了過去，將宮女按在了八仙桌上，宮女驚叫了一聲，手裡端着的托盤扔了出去，盤中的茶盞再次摔成了粉碎。
裕王壓在宮女身上，氣促的喘着粗氣，低聲咆哮道：“再敢喊一個字，本王就殺了你！”
宮女驚得花容失色，急忙擡起小手捂住了嘴，廳內響起了絲綢撕裂的刺耳聲響，緊接着裕王的喘息粗氣越發粗重越發急促了……
西苑，內閣首輔值房房門緊閉，房內，徐階震驚的看着跪在地上臉色蒼白惶急的兒子徐璠，呆怔了好半天，才喃喃道：“吳德興失蹤了？”
“父親，如今該怎麼辦？”徐璠惶急的低聲問道。
徐階慢慢嘆了口氣，臉色又恢復了榮辱不驚，輕聲道：“起來說話。”
徐璠急忙站起身，既規矩又緊張的瞧着自己的父親。
徐階慈愛的瞧着兒子：“搬把椅子，坐過來吧。”
“是。”徐璠急忙搬過一把圈椅放在書案前，坐下，瞧着書案內滿臉慈愛微笑的徐階：“父親，兒子該如何做？”
徐階笑了笑，沉默了片刻：“你確定不是裕王所爲？”
徐璠點頭道：“兒子聽聞了李伯捎來的父親的口信，一刻都沒敢耽擱，匆匆換了便服出了衙署，可是不成想，兒子到了廣東會館沒見到吳德興，兒子也沒敢驚動會館內的管事打聽吳德興的去向，又怕在會館內人多眼雜，被人發現，就躲到會館對面的廣生茶樓邊喝茶邊等吳德興回來。等了不到盞茶功夫，裕王府的內府總管李芳就帶着幾名王府護衛急匆匆進了廣東會館。片刻，又氣急敗壞的離去了。兒子急忙打發人去會館探聽情況，才知曉吳德興莫名其妙的失蹤了。”
徐階點點頭，沉默了片刻，微笑道：“看來盯着吳德興的，不只是裕王啊。你就算見到了吳德興，將爲父警告他馬上回廣東將走私的所有罪證都銷燬的口信告訴他，他也走不掉了。”
徐璠驚恐的看着徐階：“父親，您的意思，難道吳德興是被廠衛？”
徐階笑了一下，突然問道：“你二叔有信捎回來嗎？”
徐璠搖搖頭，有些氣急敗壞道：“父親，這個海瑞是不是吃錯了什麼藥，怎麼也來添堵。你說他剛到任，就貼出告示，沖毀的堤岸兩側的數萬畝農田，只要有田畝地契，待河堤重修後，一律歸還。確實無主的農田，由朝廷以官價出賣。他這麼胡搞，這不是將江南的士紳大戶全得罪了嗎？沒有士紳大戶平價賣糧救災，我看這個海瑞怎麼收場！”徐階笑了笑，沒有說話。
徐璠猶豫了一下，說道：“父親，雖然二叔還沒有消息送來。但兒子在南京工部的同年有信給我，他信上說，他有個親戚在蘇州衙署當差，聽聞到了海瑞動了重新丈量江南田畝，實行按田畝收稅的一條鞭法的念頭，讓兒子小心提防。”
徐階靜靜地聽着，半晌，低沉的問道：“你怎麼看？”
徐璠不屑的笑道：“他若真動了改制的念頭，兒子有四個字送他。”
“哪四個字？”
“不知死活按田畝收稅，實行一條鞭法，立時會將江南的士紳和勳貴全都得罪了。士紳勳貴羣起抵制，不再答應平價賣糧，單這一點，就會讓江南餓殍遍野，災情無法收拾，到那時朝廷追究起來，他海瑞的腦袋還能不能長在腔子上都未可知了。”
徐階沉默了片刻，低沉的說道：“今晚你就給你二叔去信，讓你的管家騎快馬，以最快的速度送到你二叔手裡。”
徐璠點點頭，問道：“不知父親讓兒子寫什麼？”
“八個字，急流勇退，保住徐家。”徐璠一震，驚駭的看着父親。
徐階嘆了口氣：“璠兒，你也爲官有些年頭了，看事情不要只侷限於方寸之間，要懂得學會自保。”
“父親，難道說這一次皇上是真要動您老人家了？”徐璠臉色煞白，驚駭的低聲問道。
徐階微笑道：“不要慌，現在只是暗潮涌動。但是驚濤駭浪隨時就可能到來。咱們徐家要準備蟄伏了，該收的全都收回來吧。也許還能有一絲再起的機會。”
“父親！”徐璠翻身跪倒，驚怖的失聲痛哭起來。
徐階微笑道：“起來，不要哭，爲父還不會馬上就倒下。”徐璠擡頭，流淚的雙眼驚愕不解的看着徐階。
徐階嘴角綻起一抹玩味的笑意：“有些人看着爲父礙眼了，不過他們以爲攀上裕王這條粗腿，就能覬覦甚至坐上這個位置，那他們也太小瞧我徐階，還有皇上了。”
徐璠悲憤道：“父親對皇上忠心耿耿，對裕王也是尊敬有加，甚至好幾次都施與援手，救裕王於困厄。兒子實在沒想到，裕王竟然受小人蠱惑，對父親落井下石，實在是太寡恩薄情了！”
“住口！”徐階臉色瞬間陰沉似水，憤怒的瞪着徐璠。嚇得徐璠垂頭不敢說話了，低聲抽泣着。
片刻，徐階微微冷笑，低聲道：“這個位置能不能輪到他們來坐，他們到現在都沒弄明白這個淺顯的道理，可見他們的本事才智也不過泛泛而已。”
徐璠淚眼一亮，擡頭瞧着徐階：“父親是說，皇上並沒下決心拿掉您？”
徐階靜靜地看着自己的兒子，嘴角露出一抹玩味難解的笑意，輕聲道：“這個世上，所有人的心意，爲父都不難猜透，只有皇上的心，爲父猜不透。爲父能否過得了這一坎，就看聖心如何決斷了。”