蛇纏身，養毒蛇的古怪老婦十分難纏
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問了一路蘇思曼纔到了太醫院，因她是一身宮女打扮，太醫院的人也沒怎麼在意她，只當她是來取藥的。
天氣不錯，太醫院的幾個年輕後生都在忙着晾曬草藥，蘇思曼走到離她最近的那個素白袍子的青年身後，彎腰拍了拍他肩膀，“小兄弟，打擾一下。”
那人被她嚇了一大天，幾乎是從地上蹦了起來。
“不好意思嚇到你了，”蘇思曼不自然地笑了笑，“我就是想問一下，藏醫書的閣樓在哪裡？”
“你去那裡做什麼？”那人似乎有些疑惑。
“有事啊，你帶我去行麼？”
“我還得曬藥呢！”
“我幫你曬！”蘇思曼樂顛顛地蹲下身，從簍子裡的草藥抓了一把草藥就往簸箕裡放。
她是顧慮着自己現在識的字還不多，怕看不懂醫典古籍。嫁到樑國的這段時日，蘇思曼纏着碧璽教她識字，總歸有那麼多字，她短時間內也不可能全部學完，現在她就是想纏着這個看起來很和善的小青年給她當翻譯呢，再說了，有個懂醫術的在旁指點一下更好。
小青年看她這熱乎勁便也沒給她潑冷水，由着她幫忙，兩人很快將草藥都曬好了，這才一同前往醫經閣。
路上蘇思曼少不得要囉嗦問幾句。
“你說，有什麼藥既有療傷的功效，又有滋補的效果的？”
“既滋補又能療傷的藥，單論哪一種藥物同時兼具這兩種效果的，好像沒有吧。”小青年想了想纔回答，看到蘇思曼有些沮喪的神色，他笑了笑，道，“你一個小宮女要那種藥做什麼？”
“又不是給我自己的，是……是我家主子吩咐我來取這種藥的，到底有沒有啊？”
“那我建議你還是做藥膳比較好。”
蘇思曼眼睛一亮：“藥膳？那要哪些食料和藥材？”
“恕我冒昧問一句，傷者是傷在何處，爲何物所傷？”
“額，不太清楚，好像……好像是肋下，利刃所傷。”蘇思曼想了想，答道。
白衣小青年又是笑了笑，心中大約明瞭幾分，“可用黑魚做主料，輔以當歸黃芪黨蔘，再配上姜蔥，做一道滋身健體的湯，味道既鮮美，效果亦上佳。”
“那一會你幫我寫個條-子，將分量什麼的都寫清楚。”
青年點點頭，到了醫經閣便取了筆墨紙硯，大筆一揮，將方子寫了下來，又將幾味藥材給了蘇思曼。蘇思曼對他自然是千恩萬謝。
出了太醫院的門，蘇思曼傻愣愣瞧着眼前四條道路，卻記不得自己是從哪裡來的了，只得憑着印象硬着頭皮走。
走了一段路，蘇思曼發覺不對頭，可是左轉右轉一番之後她徹底迷了路。她迷路的這個地方有些詭異，建築十分稀少，她轉悠了半天，一個人影子也沒瞧見，連個問路的都找不着。
奇怪，宮裡怎麼會有這麼荒僻的地方。
明明是大晴天，蘇思曼背頸窩卻颼颼地發涼。直覺告訴她，這地方肯定有問題！搞不好自己這是不小心轉到冷宮了，或者是宮裡什麼見不得人的處所，得快些離開才行。
打定主意，蘇思曼仔仔細細查看了一下週圍環境，除了幾條廢巷子就沒別的建築物，四周雜草叢生，一點標誌性的東西都沒有，看哪都一樣，真是個鳥不拉屎的地方，她是完全辨不清東南西北了。嘆了口氣後，蘇思曼重振精神，開始嘗試循原路返回，試了好兩個方向好像都不對，只得又返回廢巷子。
蘇思曼回了原地正要換個方向試試，忽然聽到不遠處草叢裡悉悉索索在動，驚得她立時起了一身冷汗，大白天的，不會鬧鬼了吧？！朝聲音發出的方向一看，什麼也沒發現，但是那悉悉索索的響動並沒停止，反而，好像還增多了？不止一處！蘇思曼注意到草叢微微有些擺動，一道道波浪朝着自己這邊漫過來。糟糕，下面肯定有東西！
隱隱瞧見草叢縫隙裡有麻灰麻灰的暗點，不是老鼠就是蛇！蘇思曼腦子裡轉過這個念頭，哇哇鬼叫了兩聲，撒丫子就跑，跟無頭蒼蠅一般，完全失了方寸。蘇思曼感到後面那些東西一直鍥而不捨地緊追着她，她曾回頭看過，的確是蛇，而且是不下於十條！大的有三指寬，小的也有兩指寬，少說也有一米多長，有色澤暗淡的，也有花斑豔麗的，一個個都長着三角形的小腦袋，不時吐出猩紅的芯子。蘇思曼知道，這都是劇毒的蛇！
她長這麼大，幾時遇見過這陣仗！一邊撒腿狂奔，一邊不住地高聲呼救。大約是這些蛇激發了她的腎上腺分泌，竟然跑得極快，沒準那速度都超過世界短跑名將了。而那十數條蛇似乎有些調戲她的意味，不緊不慢地追得她滿地跑。蘇思曼心裡早被嚇得七魂丟了五魄，瞧見前頭有棵大樹，想也沒想，撒腿就奔到樹下，幸好那樹枝杈挺多，並不難爬。吐了點唾沫在手上，蘇思曼抱着樹椏子就攀了上去。
爬到三分之二處時有些搖搖晃晃，樹枝似乎有些承受不住她的重量，蘇思曼只得小心往下挪了挪，找個大樹杈子中間坐着。還沒坐穩當，就瞧見一條蛇已經爬上了樹，緊接着是第二條，第三條……
蘇思曼冷汗如雨，折了根樹枝拿在手，看到有蛇靠近就用樹枝將它捅下去，可不大會功夫樹上已經盤了*條蛇，她顧此失彼，忙不過來。才抖索着手將一條蛇又掀下去，另一條蛇又繞上來，尾巴在樹枝上纏了好幾圈，身子靈活地竄上來，直直往蘇思曼擠在空椏子的屁股咬去，還好蘇思曼正起身想換坐姿，險險地躲過一劫，那蛇的毒牙咬在了蘇思曼裙子上被死死勾住了，被蘇思曼起身的勁道一帶，纏在樹枝上的尾巴差點鬆開來。那蛇顯然吃痛，似乎有些怒了，朝着蘇思曼噴了一大口毒液。此時蘇思曼方纔發覺裙子被蛇的毒牙勾住了，正瞧見那噴泉一般向自己強勁射來的透明液體，裙襬上溼了一大片。蘇思曼受了這刺激，七魂早丟了五魄，“啊！！！”地尖叫起來，緊閉着眼睛，手裡發瘋般揮舞着那根樹枝，死命地抽打那蛇。
蘇思曼怕極，只覺得自己就要崩潰了，兩腿發軟，頭皮發麻，後背涼颼颼的，臉上額上大汗淋漓。
其餘那十數條蛇又蠢蠢欲動前赴後繼地纏上樹，慢慢靠近她。
她模模糊糊勻出了點腦力思考着：今日大概要死在毒蛇的圍攻下了……但是下一秒，她告訴自己，不能絕望，不能坐以待斃，不能死！決不能！
就在她重新揮起樹枝抵禦羣蛇感到力不從心之時，耳中傳來急促的口哨聲，然後她看見那些蛇朝她不甘地吐着芯子，伸縮着柔韌的頸項，最後緩緩從樹上撤下去。她看着眼前詭異的一幕，有些轉不過神。等那些蛇都下去了，她終於鬆了口氣，突然抱着胳膊哭了起來，她從來沒這麼怕過！簡直是在鬼門關前走了一遭。
“姑娘，受驚了。”一個有些蒼涼的聲音在樹下響起。
蘇思曼止住哭泣，擦了擦臉，看着樹下那人。
是個看起來已經不年輕的老婦，臉上還有幾道可怖的疤痕，頭上扎着條碎花頭巾，正仰臉驚奇地看着蘇思曼。
蘇思曼不動，也沒吱聲，警惕地看着那老婦。這樣的鬼地方，出現了這樣一個來歷不明身份可疑面容恐怖的老婦，並不比剛剛被蛇追，帶給她的刺激小。
“姑娘，你是怕這些蛇麼？”老婦詭異地一笑，撅着嘴又吹了一聲口哨，這一聲不同之前，並不尖利急促，倒很柔和。只見地上那些蛇一個個都半立起身，晃悠着身子往老婦身邊靠攏，搖頭晃腦地，好像在跳舞一般。隨着她哨聲停止，蛇又恢復了常態，乖乖圍在她腳旁。
“這些毒蛇都是你養的？”蘇思曼白着一張臉問道。
“不錯。”老婦傲然回答，面上有些得意，又有些哀傷。
“宮裡怎麼會允許你養蛇？”蘇思曼又問。
老婦嗤笑了一聲：“這你管不着，自然是有用處的。”
“你能不能讓你那些蛇不要在這裡？我要下來。”蘇思曼換了換抱住樹椏子的手，有些渴盼。
“憑什麼？”老婦又嗤笑了一聲。
蘇思曼一時語噎，看來這個老婦有些不好對付。
“你是誰啊，爲什麼會在這麼荒僻的地方養蛇呢？”蘇思曼看了看那些蛇，強壓下恐懼柔聲問道。
“老婆子還想知道你怎麼跑到這破地方來了，難道你不知道這是禁地？”老婦口氣十分嚴厲，面目表情更猙獰了幾分，蘇思曼瞧着她心頭就發涼犯怵。
擡頭看看天色，已近晌午，再不回去怕是要穿幫了，被人發現寢宮裡躺的不是她就慘了。蘇思曼心中焦急，開始低聲下氣向那老婦懇求，只是她越是懇求，老婦面色越是古怪，根本沒有將她的蛇弄走的意思。跟她說話也是有一搭沒一搭的，叫人瞧不見任何希望。蘇思曼絞盡腦汁，激將法也用過了，委曲求全也試過，老太婆就是不鬆口啊！急死人了！看樣子只能捱到老婆子回去吃午飯，毒蛇們也去睡午覺才能下來了。
抱定了這個令人沮喪的信念，蘇思曼十分不甘地問了句：“爲什麼你的那些蛇像追命鬼似的追着我跑啊？”
老婆子眼睛閃了閃，面色隨即恢復如常，她笑了笑，臉上那可怖的傷疤扭曲更甚，“大約是你身上有熟悉的血腥氣。”
“血腥氣？”蘇思曼愕然，馬上想到了之前探視樑少鈞時查看過他的傷口，可能不小心沾了些血氣，這些毒蛇嗅覺真靈啊。
“老婆子可以放你下來，不過，你得答應我一件事。”
蘇思曼大喜，忙道：“行，你說！”
“告訴我你的姓名。”
“呃……”蘇思曼腦子飛快地轉了轉，八成是這老婆子想找她索要報酬吧？便道，“不用那麼麻煩，我只是個小宮女，你知道我姓名也沒用。眼下我身上沒銀子，不過我頭上這支玉簪可以送你做謝禮。”
“你說名字。”老婦固執地道。
蘇思曼暗想，這人如此奇怪，爲了避免日後被她纏上，最好還是不要讓她知道姓名的好，便道：“我叫芳喆。”
“芳喆？”老婦撲哧笑了出來，很明顯地帶了抹輕視的內容，“不打緊，反正我的蛇都認得你的氣味。”
蘇思曼背脊一寒，勉強扯着臉皮訕訕地笑了笑。老婦還算守信，果真引着她的蛇走了。蘇思曼這才灰溜溜爬下樹。