在昨夜經過蘇慕一席話後，原以爲太后是寬厚仁愛的，不想，實質卻是個年紀不大城府頗深的貌美婦人。
我入仁鹹宮許久，卻只站在外間恭候，即便皇后多次充滿暗示地將話題引到我這，也都被太后給一一輕巧地扯遠了。而且扯得高明。將我誤了時辰的罪過不帶一個髒字狠狠數落了回。
“你說的這個法子雖好，但出自一個商人之女，若照實說了，想來後宮嬪妃是不會甘願聽你的。哀家聽說經營商道講究誠義二字，那姓許的連給哀家請安也不守時，縱然斂財無數，又怎能讓人信服。”
皇后勸慰道：“怕是讓事情給耽擱了，現在人已在外頭了罷，不如叫她上來訓話？”
太后冷冷一哼：“哀家倒不是故意要往心裡去，哀家對這些禮節本就不在意。”她撇了撇嘴又繼續隔着帷帳數落我，“只是，一個姑娘家女扮男裝在外面拋頭露面也就算了，你看她甚至夜不歸宿，就是哀家特意派人去請，也要有人知道她夜裡不回家是去哪了。”
皇后靜默了。饒是她這般英明神武在太后面前也說不上話。
我泄了氣，垂首在一旁繼續等。
差不多半柱香有餘，門外忽有太監通報說，祈王進宮來了。
我呆愣之際一哧溜宮女提着籃子和果盤進來，鄰國進貢的李果，蘇州秘製的糕點，最後上來的是一套茶器。幾個稍有身份的宮女將煮開的茶水經過道道嚴密的工序，堪堪把幽香四溢的碧螺春斟出時，仁鹹宮門晃入一道淺湛的身影。
“我兒，今什麼風把你吹來了？”太后容顏煥發，從椅榻下來親自走到外間相迎。
“孩兒想起有數日不曾見過母后，心中掛念便來母后宮中走走。”蘇慕換去昨日行裝，着一件湛青的蛟龍戲珠袍，手裡提了瑰麗小盒，脣角含笑，輕閒走來。
那盒子的樣式看着有些眼熟，蘇慕將它遞給宮女，自己輕輕扶住太后，走過我跟前時不知有意無意地頓了下，淡淡瞥了我一眼，嘴角笑意更深，好像在說，“本王就知道會這樣……”
待太后和他二人落座，擺放茶點的宮女才慢慢由我身邊退出。
爲迎蘇慕入宮，竟擺這麼大陣仗，都說蘇慕是先皇和太后最疼愛的兒子，教坊先生誠不欺吾啊，我一邊看着一邊暗暗搖頭，唏噓不已。
蘇慕一改平日人前的冷漠，聲色和潤道：“母后今日這身袍子上的金絲百鳥朝鳳是宮裡哪位師傅手藝，竟然如此了得？襯得母后鮮豔華麗，連孩兒都快認不出來了。”
太后聽了，眉開眼笑道：“你呀，總是比皇上會哄哀家開心。”
“皇兄日理萬機，逗母后開心的事由我來便好。”蘇慕一副孝子模樣，笑了笑，環顧四下道，“不過，今日貌似不巧，母后這裡挺熱鬧的，孩兒貿然前來沒打擾到母后吧？”
皇后道：“怎麼會？我與太后不過聊聊閒話，王爺能來，太后心裡不知多高興呢。”
蘇慕示意宮女打開食盒給太后和皇后品嚐：“春末雨水頗多，母后食慾一定大受影響，孩兒特意備了這盒糕點讓母后改改口味。”
“你能有這份孝心，哀家已經很滿足了，宮裡什麼東西沒有？以後過來不必這麼費心思。”太后欣慰道，就着宮女的伺候，食了一小塊，“嗯，這酥點做得確實不錯。”
皇后也笑着附和道：“這點心怕是宮裡御廚也做不來罷。王爺是打哪找來的廚子？”
蘇慕搖着桃木扇，一臉深意地望向我，淡道：“桂花酥是知味樓新出的點心。”
不怪我覺得那盒子眼熟。
知味樓的廚子也曾爲宮裡宴會準備過糕點膳食，後宮中也都曉得知味樓是我許家的一門生意。
太后將桂花酥慢慢放入盤中，終於正眼瞧了瞧站在外間的我。她扭頭對蘇慕埋怨道：“你這兩個月都沒來仁鹹宮給愛家請安，今日過來，原是醉翁之意不在酒的。”
蘇慕面上坦然，沒有半分被戳中心思的赧然，淡笑道：“母后明鑑。”
太后再再撇了我一眼，涼聲道：“這小丫頭模樣生得是水靈，可她這身份怕是不妥……哀家勸你還是早些在府上那羣鶯鶯燕燕的裡頭挑一個做正妃。別因爲嫌哀家說得嘮叨，就想隨便娶個姑娘回來給哀家心裡添堵。”
聞言，我小心肝不由抖三抖。
這深宮內院一個比一個盛氣凌人，太后娘娘說話跟她肚裡的腸子似的九曲十八彎，合着蘇慕那些小心眼都是有緣故的。
蘇慕淡笑：“母后多慮了，孩兒若要娶王妃勢必由母后做主，況且，相信孩兒挑的王妃，母后也會喜歡的緊。”
蘇慕一句話便輕易將我從風尖浪口挽救了。
太后笑了笑，未再緊盯着我不放。她嚼着桂花酥，不一會又擺出疲乏倦怠的模樣來：“哀家本來覺得這個丫頭還算有眼緣，想着留在身邊能新鮮幾日也好……”
蘇慕不疾不徐地輕呷了口碧螺春，瞭然笑道：“許珞珞不比尋常閨淑，母后若是覺得無聊，不如孩兒勸諫皇兄在宮中辦場謝春宴，讓名門閨淑和王孫公子來御花園賞景聽曲，也好爲母后解悶。”
太后面上的得意之色一閃而過，轉而低嘆道：“先皇還在時，宮中每逢謝春宴都那麼熱鬧，可如今你們兄弟幾個各自在外立府……既然不得歡心，不若不辦，否則徒增傷感憂思罷了。”
蘇慕以指節輕敲着茶盞的杯沿，思忖着又再作讓步：“屆時，孩兒會與皇兄們一道前來。”
太后道：“此話當真？”
蘇慕點頭：“只要母后高興。”
我不由深深佩服了太后和她盼子成親的殷切期望。
蘇慕這個十三王爺言行不講常理，又不受誰人管束，朝中大臣就他之言行所呈上的摺子讓皇上頗爲頭疼，爲了讓他有所收斂，甚至親自下旨替他選妃，但蘇慕每次都很給面子地缺席。謝春宴是皇族貴胄和世家公子小姐相識相交的平臺。太后此舉意味明顯，無非是想從謝春宴中挑箇中意的姑娘給蘇慕做王妃。
本以爲此事至此應算是做了個了結，不料太后忽然若有所思地將深眸注視我道：“許珞珞確實不比尋常閨淑。”
她雙目炯然，叫我冒一身冷汗，幾乎站不住腳。
忽然她抿脣笑了笑：“倒叫哀家想起一個遠房的侄兒來了，哀家許久不曾見他，只記得他稍長你幾歲，不僅模樣生得俊俏，還通曉經營之道，如今也到了適婚的年紀，合該是個良配……”
我聽得頭冒冷汗，險些跪倒在地。聽太后的口氣，竟是要促成我與她侄兒的婚事。
“母后……”蘇慕狀似不經意地側了側身，堪堪擋住我與太后的視線。
“通曉經營之道的人，許家不愁結識不到。”他輕聲放下杯盞，不動聲色道，“孩兒這便去跟皇兄商量謝春宴的事，外頭風涼，您該好好歇着了。”
這話竟隱隱有代太后下逐客令的意思，連皇后也不得不起身。
我正欲上前去扶住皇后，蘇慕已到近身，向皇后“借”了我，便扯着我的衣袖徑直出了仁鹹宮。
御花園曲徑通幽，春/色如錦。
我想了想，終是彆扭地對蘇慕道：“謝，謝謝。”聲細如蚊。
那身好看的湛青小袍子輕輕勾着花枝，蘇慕抿一抿脣，狹長的鳳眼望着我輕佻道：“你說什麼？”
我微惱，跺腳道：“沒聽見就算了。”
太后有意刁難，若不是他這個最受疼愛的十三王爺及時趕到，恐怕我此刻還站在仁鹹宮。但我會誤了時辰，也是因他連夜帶我去泊豔湖造成的。一念及此，我又收去尷尬的心態，專心致志欣賞起御花園的景緻來。
蘇慕幾步來到我身後低沉笑道：“方纔風有點大，你說了什麼臉都紅了？”
已是春末時節，瑞香花本該謝了，但御花園中培植的瑞香卻開得香豔。我正低頭折花，聽到他說的這句話不覺又氣又惱：“你還敢說！”猛地轉過頭，冷不防捱了一下撞，脣上貼着什麼溫熱的東西。
一睜眼，蘇慕的臉近在咫尺，黑曜如深潭的眼靜靜打量着我。
我輕咳着挪了挪身：“我剛剛好像撞着哪了。”
他溫暖的指尖輕輕撫過我脣畔，輕道：“珞珞，你這裡……”話未說完，手指卻滯住了。
我按捺不住心裡的詫異問：“怎麼了？”
蘇慕鬆開手，狀似漫不經心道：“有點乾燥。”言訖，他擺擺袖，從我身側走開。
時維暮春，但北方氣候常年乾燥，我又不愛飲茶，想事情還總咬破嘴脣，但這與他又有何干系？
我感到莫名疑惑，愣了一下，忙又追上去：“我都出來一整天了，家裡可能找我找瘋了，王爺可否指路讓我出宮？”
“你怎麼來的就怎麼回去。”
諾大的御花園，除了幾個來往的宮人，本是空曠得很。我緊跟着蘇慕打算橫穿御花園出宮，不料前面傳來不小的爭執聲。
近一步可見這爭執的兩人正是李畫羽和楚荀。
呆愣之際，蘇慕扣着我的手，將我拉到旁的一顆大樟樹後面。
“荀哥哥，你，爲何不收我繡的荷包？”李畫羽緊跟其後，面帶羞澀道。
楚荀不動聲色地跟她隔出一人的距離，聲音和悅道：“李小姐不用特意避開大皇子送親繡的荷包給楚某。”
李畫羽凝望他：“荀哥哥介意的是大皇子還是我的繡工？若是嫌棄繡工，我可以再學，若是不喜我和大皇子的過往，便是要我今後都不與他見面也是使得的。之前，是我不懂何爲男女之情，直到我見着你，才明白……”
楚荀垂下眼緩緩地動了動脣：“我介意的不是你和大皇子的過去，也不是你的繡工。”
“那你介意什麼？”李畫羽定定望向他，“難道，荀哥哥心裡已經有人了？”
楚荀微不可見地點了點頭。沉寂的眼底牽動起層層波瀾，一如金輝照入幽幽的錦鯉池。
躲在樹後的我忍不住渾身一顫。
楚荀出自名門，自幼享受良好的教育，性格溫厚，恭謙有禮，除了在學堂時與我有些交集外，卻從未見他與別的女子有來往。
我抓在樹幹上的手汗出得厲害，一顆心也撲騰地像是要跳出嗓子眼。
緊接着，李畫羽問出我最想問的話：“是哪家小姐？”
暮春的風帶着暖意吹煞綠水，楚荀望着錦鯉池，默默無言，一身白衫越發顯得素淨。
他雖然待人溫和，但總有一份自己的堅持，他不想說的事，誰也無從打聽。
李畫羽顯然也知道這一點，沉默了半晌又忽然輕聲道：“你心裡可是在怨我父親？”
“不錯，是我父親希望能與文公大人站在一起，特向皇上請旨要我們聯姻。”她閉了閉映滿哀傷的眼眸，又繼續道，“可這也是爲了你們楚家，爲了你好……”
楚荀依舊不發一言。
“我纔不管你此刻心裡想的人是誰。”李畫羽像是下定了什麼決心，堅定道，“不論你願不願意，你終將是要與我在一起，也只能與我在一起！”
“畫羽，其實你和我一樣。”楚荀面上的神情猶如清潭絲毫未變，他往錦鯉池裡撒了些魚食，淡淡開口道，“都是被命運牽着走的人。”
李畫羽忽然“咯咯”地笑了，柔情似水的目光注視着楚荀：“或許是。因爲你，我沒覺得有什麼不好。”
我萬萬想不到，此前還和大皇子幽會的李畫羽，隔了幾天便已對楚荀如此情根深種。
先前我還寄一念想在李畫羽會爲了大皇子不願出嫁，如今看來卻是無望了。
楚荀幼時身子孱弱，楚文公便親自訪遍名師求醫，又請專人教習他武藝強身健體。看得出，楚文公對他期望極高，縱然楚荀文采斐然，但在他祖父眼裡似乎永遠都做得還不夠。
楚文公三代朝臣，他的獨子戰死沙場，兒媳難產而死，唯有楚荀這個嫡孫，爲了文公府的長遠考慮，是該娶一個如李畫羽這樣身家背景的女子爲妻。
方纔還晴朗的天空頃刻間就黑了，似要落雨。
李畫羽走後，楚荀獨自一人站在池邊。春末細雨如絲，在錦鯉池裡畫出一個個圓，然他的身體卻是半點都沾不得的。我想着一步踏了出去。
蘇慕拽着我的右手緊了緊，又鬆開。
“是誰？”楚荀眉尖蹙了蹙擡頭見着是我，眼底的不悅瞬時轉爲驚喜，“珞珞，怎麼是你？”
我若無其事地扯出一個笑容來：“啊荀。”
他如墨色泛開的眼眸漸轉柔和，在看到我身後的蘇慕時，卻驀地一縮。