馬車輪子吱吱嘎嘎的聲音被路上塵土飛揚的地面上頻繁的沉重腳步聲所掩蓋。唯一能聽到的其他聲音是風吹過樹林和樹葉不停的沙沙聲。
大妖精休斯從他剛纔心不在焉地檢查路邊一串痕跡的地方擡起頭來，旁邊是一叢茂密的蘆葦。這些腳印引起了他的興趣，但結果卻是狼留下的。北方的森林裡有許多比野狗更危險的東西。
十幾個男人和女人走在一輛堆滿貨物的馬車旁邊。他們的衣服大多是堅韌的皮革，每個人都帶着武器。這並不奇怪，因爲他們是強盜，剛剛搶劫了一個商隊，現在正把他們的戰利品帶回他們的基地。
“大妖精在那邊幹什麼？”附近一名金髮男子緊張地問走在他旁邊的傷痕累累的女人。
“他正密謀用痛苦和羞辱的方式殺死我們，”女人諷刺地回答。“你爲什麼該死的問我？你爲什麼在乎？他大概只是聞到了兔子什麼的。”
不法分子得到了一些巨大的戰利品。休斯知道這一點，因爲他一直在愉快地搶劫他們旁邊的商隊。這些強盜是他的戰友，他們都在她的手下和黑蛇一起服役。
然而，並不是所有的人類都喜歡他。他們中的一些人嫉妒他的英俊和高超的謀殺技巧。令人高興的是，幾個同樣技能的演示讓大妖精最激烈的批評者啞口無言。他們對此印象深刻。
最近，赫拉德命令她所有的奴才收取通行費，而不是公然搶劫，但強盜們的最後一個目標是試圖不付錢就偷偷穿過她的領地。這意味着他們必須被作爲一個例子，所以大妖精不得不謀殺他們，拿走他們的東西。這是休斯作爲一個亡命之徒最喜歡的部分。
大多數商人一死，大妖精就立即嗅出所有最好的戰利品，據爲己有。經過一陣嘶嘶聲和咆哮嚇跑了其他強盜，五個奶酪輪子，一件漂亮的紅色斗篷，兩隻烤鴨，和一袋閃閃發光的石頭都是他的了。
他迫不及待地想回家給艾克看。當他還是個小妖精的時候，老護林員就是訓練他並收留他的人。
“你那裡有什麼？”一個穿着斗篷的矮個男人邊走邊禮貌地問道。
這個人是這次任務的偵察兵之一。休斯是另一個。他們在那裡幫助追蹤他們的目標並監視森林。赫拉德的大多數偵察兵對大妖精都很友好，並且非常尊敬他的主人艾克。老遊騎兵是她手下最好的偵察兵。
“沒什麼-ss，只是狼印，”休斯高興地回答。
“啊，那就沒什麼好擔心的了，”偵察員懷爾說。
“不知道，森林狗沒有那麼危險，但是有一羣人在我身後的樹上看着我們，”大妖精告訴他。
“什麼？你怎麼知道？”那人問道，他驚慌地抽搐了一下。
“我一路上都嗅到了他們的蹤跡。他們就在上面，但當我們靠近時，他們朝那個方向跑了，”休斯解釋說。
大妖精的主人艾克應該能夠通過觀察鳥類的飛行或其他什麼來發現守望者。休斯不需要這麼做，因爲大多數人聞起來就像腿上的一堆屎。他們很難被忽略。
懷爾若有所思地皺起眉頭，花了幾秒鐘來處理這個問題。
“他們有多少人，你能告訴我些什麼嗎？”他問。
“有三個黨衛隊成員，身體都很健康，在我們黨衛隊到達之前，他們在這裡等了一會兒，”休斯聳聳肩回答道。
“他媽的，他們可能不友好，”矮個子男人輕聲咒罵。“我想不出一個好的理由讓這樣一個小團體在這種偏僻的地方閒逛。我有不愉快的懷疑，他們在這裡等着我們。”
休斯點頭表示同意。一般來說，森林裡的一切都是危險的，充滿敵意的。人類也是一個非常暴力的種族。他們開始爲最奇怪的事情爭吵。
“不過，他們在計劃什麼呢？三個人對我們構不成威脅，”偵察員沉思道。
“我們去問問他們。我喜歡問人們問題，”休斯建議道。
在與其他強盜簡短交談後，懷爾和大妖精溜進了路邊的灌木叢中。他們一起昂首闊步地走進公路邊的陰暗樹林。他們慢慢移動，從側面接近目標以隱藏自己，但很快就發現他們的隱身是不必要的。
“他們沒有到處逗留。他們都往那邊跑了，”休斯一邊檢查泥濘地上的一個靴印，一邊沉思着。
由於春天的融化，森林仍然是潮溼的。泥漿讓追蹤獵物變得更容易，但也更難移動。這也意味着有很多討厭的昆蟲在飛來飛去。
“那條路通向大路。他們一定是在我們前面溜走了，”懷爾一邊拍打着一隻昆蟲，一邊指出。“這不是無辜路人會做的事。躲起來等我們走了會安全得多。”
“他們在等我們，他們去告訴別人他們發現了我們，”休斯建議道，他拍了拍落在他鼻尖的一隻蟲子。
“該死，我想你是對的。我們前面有埋伏。這是唯一有意義的事。他們一定是來找我們的，”偵察員承認地詛咒道。
休斯站了起來，開始向大路走去。
“你要去哪裡？”他的同伴問。
“我要跟着他們。你留在這裡。我馬上回來，”大妖精一邊回答一邊跑了起來。
如果這些人要和他們的朋友碰面，這樣他們就可以一起攻擊，解決方法很簡單。他會在事情發生前撞倒並殺死他們。這很容易。人類又胖又慢，而他不僅是個大妖精，還是個容器。
休斯穿過樹林時，他的斗篷在身後飄起。他踩碎了靴子下的闊葉植物，並砸碎了試圖阻擋他去路的細小樹枝。
大妖精可以感覺到他血液中的長生不老藥在沸騰，他下意識地用它來提高自己的速度。喝下長生不老藥並用它來增強自己的能力使他成爲了一個容器。
一條淺淺的林地小溪出現在他面前。它被春天融化的水淹沒了。沒有停下來，休斯跳了過去，落在另一邊。
懷爾已經在他身後看不見了。人類偵察兵跟不上休斯。
一秒鐘後，休斯衝出森林，回到陽光下。他穿過灌木叢，在土路中間停了下來。
他花了一秒鐘嗅嗅空氣，聽聽。他能聽到他的部落偷來的馬車在路上的嘎吱聲。他的其他同伴現在遠遠落在他後面。
他能聞到他跟蹤的人的氣味。這個氣味足夠古老，他知道他們仍然領先他一點。隨着一聲充滿期待的嘶嘶聲，休斯一腳踢開地面，開始沿路追趕他的獵物。
全速衝刺時，他沒花多長時間就趕上了。大妖精在看到他們之前聽到了他們的腳步聲。前方的小路有一個彎道擋住了他的視線，所以他放慢了速度，環顧四周。
他前面有三個人，邁着穩健的步伐在土路上跑着。第二個休斯幾乎誤認爲他們是自己部落的成員。他們的衣服是同樣破舊的皮革和粗糙的布料的混合物。他們的舉止也是如此。
然而，大妖精認不出他們中的任何人，也認不出他們的氣味。他們絕對是陌生人。他們是誰？他們是敵人，但是是什麼樣的敵人？當狩獵的慾望流過他的身體時，休斯舔了舔嘴脣。他們是誰並不重要，只要他們是可接受的獵物。
現在不是思考的時候；是時候罷工了。大妖精衝出道路，回到森林裡，在那裡他更難被發現。他有一個計劃，他需要走在他們的前面。
休斯沒有時間絕對秘密地移動，所以當他穿過灌木叢時發出了相當大的噪音。即使是粉紅色的人類耳朵也可能聽到他的聲音。粉紅色是一種愚蠢的顏色...
“那是什麼？”當他聽到森林裡有動靜時，最小的那個人突然用驚恐的語氣問道。
“這可能只是一隻鹿或什麼的，”他的一個同伴輕蔑地回答道。
“繼續前進。我想在我們和赫拉德的人之間拉開更大的距離，”最後一個人補充道。
休斯邁着大步，超過了跑步的人，走到了他們前面。即使在灌木叢中，他也能聽到他們的腳步聲。當他遙遙領先時，他轉身向大路走去。
從陰影中，大妖精看着三個毫無防備的人走近。在他等待的時候，休斯把手伸進外套，拿出一小瓶液體。
小瓶裡的仙丹碰到他的舌頭時嚐起來很難聞，就像髒水帶着一絲酸味。他已經有一段時間沒有喝酒了。他只使用了上次喝酒後留下的痕跡。
一股熟悉的溫暖傳遍他的全身，從腳趾到頭頂。伴隨而來的是一股能量，混合着他對狩獵的渴望，並將其推向新的高度。他的牙齒因飢餓而疼痛。該進攻了。
當這三個人穿過一片森林緊緊侵佔道路的區域時，休斯拔出他的劍，從灌木叢中跳了出來。他和最近的人之間只有幾英尺。
大妖精衝鋒時樹葉的沙沙聲提醒了他的獵物。然而，他們沒有足夠的時間做出反應。休斯子已經在他們身上了。離他最近的人驚恐地睜大了眼睛，摸索着腰間的刀片。
他還沒來得及拔出劍，休斯的劍就扎進了他的胸膛。大妖精甚至沒有試圖掙脫，而是立刻抽出兩把長刀，向一旁旋轉。
他左邊的人舉起劍，走上前去。休斯反應更快。在他敵人的靴子落地之前，大妖精把他的腳從他腳下踢了出去。
“啊，他媽的，”那人喘着氣，側着身子艱難地着陸。
當第三個人攻擊時，一把銀劍劃破了空氣，朝着大妖精的頭砍去。鞦韆下的休斯鴿。他們經過時，他猛砍那人的手臂。他的匕首劃破了那個人的袖子，流了血。
受傷的人後退了一步，但休斯一直跟着他。男人的慢擋並沒有阻止大妖精滑到一邊，再次向他的手臂砍去。
休斯暗笑，因爲保持壓力。他躲開了那個越來越瘋狂的人的揮棒，一次又一次的攻擊。很快，男子的手臂上佈滿了流血的傷口。他現在很開心。
第二個人爬了起來，高舉着劍向大妖精衝了過去。休斯從與他搏鬥的人身邊退後，閃開了新攻擊者的去路。
當每個人面對面時，戰鬥停止了一秒鐘。休斯子給了他的兩個玩伴一個大大的露齒一笑，展示了他又尖又長的舌頭。這兩個人看清了他的臉，他們都害怕得退縮了。
“那他媽的是什麼？這不是人類，”他臉色蒼白，帶着明顯的恐懼問道。
“不知道，殺了它就是了！”另一個用顫抖的手舉起他的劍作爲迴應。
休斯子開心地咯咯笑着。那是不可能發生的。空氣中瀰漫着濃重的血腥味，他不得不抑制住激動的顫抖。他能感覺到恐懼正在開始削弱他的獵物，摧毀他們的決心。
大妖精向前俯衝。他的一個對手用大幅度的防守反擊，但另一個卻嚇得往後一跳。不過，休斯的行動只是一個佯攻。他向後彈開，躲開了那把劍，讓那人伸展過頭。
大妖精小心精確地走上前去，用一把匕首將劍擊倒。當另一把匕首刺進那人的身體時，他發出了一聲痛苦的喘息。短鋼刀切開肉，滑入肋骨下，切入重要器官。
“你死定了，”當對手開始倒下時，休斯在他耳邊高興地低聲說道。
僅存的敵人驚恐地睜大了眼睛。他結結巴巴地試圖舉起劍擺出防禦姿勢。然而，他受傷的手臂顫抖着，似乎失去了力量。隨着一聲絕望的聲音，那人的劍從手中掉了下來。血從他受傷的手臂上流下，從他的指尖滴落。
嗚咽的男人立刻轉身就跑。休斯子笑了，然後開始自己愉快地哼着歌，悠閒地追趕着。他的獵物現在沒有逃跑的機會了。他一瘸一拐地走着，留下了一條血跡。
那個嚇壞了的男人瘋狂地沿着馬路跑，遠離大妖精，但是他沒跑多遠。很快，他被自己的腳絆倒了。
當這個人試圖抓住自己失敗時，休斯又笑了。他的雙臂再次向他伸出，他的臉砰的一聲撞到了地上。
隨着休斯向他走來，傳來嗚咽的聲音。很遺憾，但似乎狩獵已經結束了。他的獵物不是他的長生不老藥驅動的速度和大妖精的狡猾的對手。他太棒了！
休斯蹲下身子，捅了捅倒下的戰士的肩膀。
“我想現在我應該問你問題了，”他沉思着對自己說。
“不要殺我！哦，上帝啊。請不要殺我，”那人虛弱地抽泣着。
“沒問題，回答我的問題就行了。你是誰，爲什麼你在這裡等我和我的朋友？”休斯愉快地回答。
這個人的要求很簡單，而且值得獎勵。現在狩獵結束了，他自己的殺戮欲也在減弱。他覺得沒有必要殺死這個人。
“你有朋友？”困惑的人難以置信地問。
休斯皺着眉頭，又捅了捅那個人。這個人有點粗魯。他長長的指甲戳進了一個敞開的傷口，那人疼得痙攣起來。
“這幾個人來自早先。你在看的那些，”大妖精嘶嘶地回答。
“對不起，對不起，”那人道。“我們被派去看路，以防赫拉德的人路過。我們回去告訴我們班的其他人你要來了。”
大妖精想了一會兒，然後舔乾淨了手指。聽起來很像是伏擊。但是誰會蠢到在她自己的地盤上和她父親的人戰鬥呢？他的酋長有很多戰士，也是一艘危險的船。
"你們有多少人，你們爲誰工作？"休斯問他的俘虜。
“請不要吃我。營地裡有三十個人。他們離這裡只有一個小時的路程，我們爲沃裡克工作，”當大妖精盯着他的時候，這個人很快回答道。
休斯驚訝地移動了一下。他知道那個名字。當他和她一起去人類城市達格點時，這件事被提到了很多次。他們在城市中戰鬥過的許多強盜和人類戰士團體一直在爲他工作。
“我不會——三順要吃了你。我說我已經不會了。現在告訴我，沃裡克想要什麼？”大妖精接下來問道。
沃裡克是她真的想殺死的人，這種感覺是相互的。他是一個強盜頭子，就像她一樣，這就解釋了爲什麼休斯剛剛與之戰鬥的那些人看起來有些面熟。
“殺了她，”俘虜緊張地回答。“我們只是矛尖。他要親自來這裡，帶着他所有的人，幾百人。他打算消滅黑蛇，他有足夠的劍來做這件事。”
地上的那個人緊張起來，好像期待着再次被戳。休斯只是笑了笑。聽起來好像戰爭即將來臨。多麼有趣
大妖精認識他的酋長。她不可能被輕易拿下。休斯曾親眼目睹她屠殺人數比她多的敵人。這一次也不會有什麼不同。
儘管如此，在他與她和他的主人艾克會合之前，他必須逃離等待他的伏擊。他幾乎已經忘記了那件事...