“呸！都做大官了，暈死了……”張蘭雙頰紅暈，連忙轉身入廚房去了。
唐關靦腆一笑，也跟着到後廚去了。
馬德輝、蔣孝、劉來福心頭暖暖的。
石劍與一班舊部真是形同手足，情似一家。
這樣的好官、好少年真是太難得了。
“哎呀，石大人真是太有才了，他什麼事情都心中有數。”宋子青拍手讚道。
“老夫荒廢半生光陰，總算遇上明主了。”朱祥望着石劍的身影，流下了激動的淚水。
“好了，各就各位吧，最好連夜趕回去，說不定本官晚上睡不着，會連夜到某一個縣檢查。朱大人明兒讓卓越到涪城來找本官。”石劍拍拍朱祥的肩膀道。
衆人聞言，紛紛抱拳出府，奔赴各自的崗位上了。
“蔣孝，石府狹窄，你暫領彭金石到貴府小住一些時日吧。”石劍招手留住蔣孝。
“大人，卑職住貴府地窖也願意。”彭金石卻想從石劍身上獲取一些朝廷信息，不肯走。
“走吧，石大人是難得的好官，你好好辦差報答他就是了。”蔣孝拉過他，簡單收拾，回他府上去了。
星星在夜空裡顯得格外明亮，一閃一閃的。
“六哥……”羅中寶翻牆而入。
程勇度、尉遲鬆、羅風華三也飄飛而入。
“七弟……”石劍聞聲而出，緊緊擁抱羅中寶。
“六哥，還記得咱們的結義之情嗎？”羅中寶分開他。
“記得……還在秦大俠的血仇。”石劍知他問意。
“你爲何不申請去遼東打韃子呀？”程勇度性子急，搶着問。
“唉……”石劍嘆了口氣，把在京城之事告訴了他們。
“唉，現在吳襄、嶽森、袁長河三人在遼東打仗，連小辣椒也去了遼東，唯六哥與小弟閒着……唉……”羅中寶唉聲嘆氣，甚不甘心。
“兄弟，愚兄寫封信交你去見邊關的風大人，你先去遼東吧？”石劍見狀，獻上一策。
“不！你不去，小弟去遼東沒意思。算了，反正小弟也找尋娜妹的下落，等你統兵之時，小弟再跟着去遼東吧。”羅中寶卻感覺石劍不去遼東，自己去遼東沒意思。
“兄弟，要不，你到府衙當差？愚兄給你快速晉級。”石劍心頭感動，欲留其在府衙當差。
“小弟的興趣，一是往遼東打仗，馬革裹屍；二是爲兄長報仇，誅殺鰲氏；三是尋得娜妹下落，與之白頭偕老。”羅中寶對進府衙當差不感興趣，搖了搖頭。
“兄弟感情專一，愚兄佩服。”石劍聞言，翹指稱讚羅中寶。
“賢侄，你進京一趟，可有康復生的消息？”程勇度見夜靜更深，忙扯入正題。
“寇振海護送殷大人巡視邊關，小侄沒打聽出些情況。哦，雄櫻會一幫好漢過得如何？”石劍搖了搖頭，臉露愧色。
“唉，好不到哪裡去，內訌倒是越陷越深。”尉遲鬆嘆了口氣，替程勇度作答。
“都怪小侄無能。這樣吧，小弟欲送蔡坤去成都療傷，不能陪諸位了，這十萬兩銀票，託諸位帶給公孫大俠。這幾根金條，請七弟收下作路費。”石劍嘆了口氣，便掏出一張銀票塞到尉遲鬆手中，又拿出幾根金條遞與羅中寶。
“銀票一定帶到，金條就不用了，小弟身上還有兄長昔日相贈的銀子。”羅中寶忙起身推辭。
“兄弟，咱不僅在遼東結義，且也曾並驅浴血奮戰，收下吧。”石劍勸說一通，硬將金條塞給羅中寶。
“謝謝兄長……小弟告辭。”羅中寶激動得閃着淚花，拱手向石劍道別。
“自家人，我就不送了。”石劍擁抱了羅中寶一下，目送他們離府而走。
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他隨後出府，欲去蔡府。
“大人，下官盧寶川恭候多時了。”石劍剛出府門，盧寶川便從馬車上走下來，朝他拱手相迎。
“哦，盧大人，還沒回平亭？”石劍詫異地問。
“大人，請上馬車一敘。”盧寶川點頭哈腰地請石劍上馬車。
“大人，下官在平亭任上多時，勞累過度，想請大人多多關照，讓下官到涪城來任職吧。”盧寶川領着石劍一上馬車，便遞來一疊銀票。
“呵呵……盧大人多年功高勞苦，想來涪城也是正常的。本官素來清廉，不收禮！”石劍連忙假意推辭，低頭一看是二萬兩，不由怦然心動。
“大人，你雖然年紀小，但關心下屬，下官一直非常傾慕，並非賄賂大人，只是想請大人替下官往上疏通疏通，沒別的意思。”盧寶川硬塞到石劍手中。
“那好，本官過陣子就往成都走走關係。盧大人暫回平亭幹個一段時間，做出政績來，也好讓本官有藉口薦舉盧大人做通判啊。”石劍拍拍他的肩膀，這才收銀票入懷。
他也需要銀票賄賂蔡坤，還要接濟江湖好漢，哪會不收呢？
他想：涪城府衙又不是我的祖宗家業，那些官位誰做還不是一樣？還是收些銀子划算。
盧寶川心領神會，拱手道：“那下官連夜回平亭，跟着大人好好幹一番，一定不讓大人失望。”
石劍一笑，也拱拱手，走下馬車再奔蔡府去了。
盧寶川樂哈哈招來遠遠站着的馬伕和隨從，連夜回平亭。
“大人，勞累一天了，到岑月樓喝兩杯吧。”石劍沒走幾步，安梓縣令白優龍又從一拐彎處閃身而出，躬身作輯。
“呵……又一個送禮的來了。”石劍心裡嘀咕了一下，也笑臉迎上，先把銀票收下再說。
白優龍果然送上三萬兩銀票，比盧寶川還多一萬兩。
“大人，謝謝你對卑職的好。”邱峰目送白優龍離去，又從一棵樹下閃身而出，向石劍奉上二萬兩銀票。
“邱峰好好幹，你文武雙全，可是前途無量啊。”石劍勉勵一番，便打發他走了。
他不出半個時辰，便狂收了五萬兩，心道：還是當官來銀子快。他趕緊先把七萬銀票存入錢莊去。
他讓錢莊給他開出全國主要大省通兌的銀票一看，自己身家竟有整整一百三十萬多兩銀子。
“哈哈哈……”石劍收起銀票，不自覺地笑出聲。
他得意地繼續走向蔡府。
“呵……公子，今兒進來玩會吧，有新到的陝西妹子。”待走到城南一處破舊紅樓時，他怔住了。
“麗酥？”石劍看出她就是麗酥。
“爽舒樓”門前燈籠昏黃，並無打情罵俏之聲傳出。
他回想自己多年前曾隱藏於這處妓院，往事不堪回首，心裡一陣感慨。
麗酥還在門前拉客，卻沒有客人進去。
幾年前繆有齡、周振宇二命嗚呼後，麗酥多次被官府中人查問，經常有捕快到她裡以查兇手爲名，擾亂享樂的客人，慢慢地客人也不到她那裡去了。
紅樓慢慢陣舊，連那些妓女也不願到麗酥那裡去了，因爲沒什麼收入。
而對面新開的岑月樓，笑聲陣陣，打情罵俏之聲，不時傳出。
石劍忽然心頭有些沉重，他有心狠手辣的一面，也有念舊重情的一面。
麗酥畢竟對她好過，還佔有過他。
那陣子，在迎客打雜的小童生中，她對他是最好的。
他默默從“爽舒樓”門前走過。
他想：老鴇、妓女也不容易，她們是靠身體辛苦賺錢，比起那缺斤短兩的奸商來，比起官場那些貪污受賄、魚肉鄉民、榨取百姓血汗錢的平庸官僚公差，妓女和老鴇可好多了。
蒼穹高遠，彎月披着神秘面紗。
爲求通判一職，各縣令使出渾身解數來。
“程大人，秘報姓石的狗賊亂捏向來香罪名一事，要火速啊。”靜悄悄的夜裡，蔡府書房仍透出微弱的火光。
程修竹在回鹽臺縣之前，與蔡坤長談。
蔡坤聽了程修竹稟報石劍當天在府衙的事情，氣得連連拍桌，大罵石劍：“這小雜種也真夠狠，剛任知府，就把府衙鬧翻天了，照磨、檢校一職多設？本府病好後，一定要踩死他。”
他囑咐程修竹速寫石劍在涪城胡作非爲一事，秘報潘司呂源，連夜上報。
“大人，石大……姓石的狗賊上峰也可能有人啊，否則他不可能上得那麼快的，此事還是以後再議吧。再說，他今天沒對誰動粗，要是參他，可能一班官差通不過呀！”鄔聊連忙相勸。
他現在對石劍可是又怕又畏，他把柄捏在石劍手上，石劍又不拿他開刀，還讓他巡視江川，要是再惹是生非，那他脖子上的人頭可能會有掉下來的危險。
“鄔大人，姓石的小子給你一點恩惠，你就傾向他？你別忘了，你是蔡大人一路提攜上來的。”程修竹不滿地道。
“你風向轉得挺快的？啊？石劍可以殺你，本府就不可以殺你？啪……”蔡坤怒髮衝冠，當下就颳了鄔聊一記耳光。
“大人，不要激動。老夫爲何要變？不是沒有根據的。你想想，姓石的小子上下關係還真不簡單啊！而且現在彭金石與他重修於好。”鄔聊捂着立時紅腫的左腮，哭喪着臉哀求道。
“哼！”蔡坤聞得陸澤之事，又是一陣驚怕。
他見鄔聊嘴臉發生變化，又氣得他血腥上涌，竟然坐倒在地。
“大人……”程修竹和鄔聊惶恐地扶起蔡坤。
“石大人到……”此時僕人喊聲傳來。
鄔聊嚇得一陣哆嗦，程修竹不知所措。
“你們……暫留書房，等他爲本府療傷，你們再悄悄出去。”蔡坤又氣又急，連忙歪歪斜斜地扶着牆壁出去。
雄櫻會內訌何時方休？涪城府衙實際上不平靜，石劍在政壇上會否翻船？