獸吼聲傳遍森林的時候。元道宗的弟子也聽見了。紮營的時候劉元和石清楓都考慮過安全問題，營帳外都設下了陣法。然而這是進入秘境的第一晚。聽着兇獸咆哮，幾乎人人都沒有睡着。
一到清晨，兩隊人主動又聚在了一起。
石清楓說道：“劉師兄，你我各帶五名弟子走前面探路如何？有什麼情況也好讓師弟師妹們能及時躲避。”
這樣也好。發現高階靈草，就算石清楓採了，他也能說出來，不怕他藏私。劉元點頭同意。
“師兄。我煉氣九層了。我跟你去！”肖明依捨不得石清楓。
“肖師妹，獸吼聲你也聽到了。會很危險！你還是留下吧。”石清楓叫上了北辰殿五名弟子。
十來人朝着中心山脈飛去。
肖明依望着他的身影，毫不遲疑地踏着吞雲劍跟了上去。
……
清晨，肖憐兒吐出一口濁氣退出了入定。
虛谷也睜開了眼睛。他走出木屋伸了個懶腰。看到冷權兩人還坐在樹上。氣得笑了：“還在呢！看來是纏定咱們了，怎麼辦？”
森林中飄起了晨霧。肖憐兒想到了主意。她扔出幾面陣旗，只見濃濃的霧氣從地面升起，將這一片地方籠罩起來。她收了小屋和陣石，低聲笑道：“你送我的迷霧幻陣。反正便宜，扔了也不心疼。他們還會以爲是高階陣法，不敢闖。讓他們慢慢等吧。”
兩人在霧氣的掩飾下離開了巨樹，踏着天火瑩絲陵朝正中的高山飛去。
飛到山前，才發現中間這座山脈並不小。山谷深壑林立，地形十分複雜。中間隆起的雪峰被陽光一映，山頂雪光令人目眩。
“憐兒師妹！虛谷！”
天火瑩絲綾上站着兩個人，飛行速度並不快。石清楓和劉元同時看到了他倆，驅動法寶飛向兩人。
“虛谷，你有沒有飛行法寶？”肖憐兒低聲問道。
“有啊！師祖給的。”
肖憐兒差點被他氣死：“有你怎麼不早說？總是蹭我的！我還以爲你沒有呢！”
虛谷扔出一個八卦盤，站了上去，委屈得不行：“一直是你拉着我走，也沒問我嘛。”
“憐兒，昨晚你沒嚇着吧？”
“冷權他們呢？”
石清楓和劉元同時開口問道。
哪句話都讓虛谷不高興。他抄着手道：“昨晚上我們還烤了只靈岩羊吃呢。對了，我們睡的時候，冷權冷師兄兩位自告奮勇替我們守夜，在樹上守了一夜呢。早晨見他倆在樹上睡的香。我們不便打攪，就先走了。兩位師兄若是無事，我和小師祖四處逛逛去了。”
劉元沉下臉道：“我是隊長，必須對你們的安全負責。你們擅自行動，讓我不得不分出人手去尋找你們。出了秘境，我必稟告掌門，治你們不聽號令之罪。”
虛谷氣極：“我說劉元，你盯着我們做什麼？出了秘境，按規定上交採到的靈草。誰交誰沒交。自有元嬰長老甄別。別以爲換根腰帶，戴枚戒指，長老們就瞧不出來了。有那閒工夫，多想想自個兒吧！”
北辰殿弟子的目光落在劉元腰間的玉石腰帶上，會意一笑。
天權殿弟子盯着石清楓手指上的戒指彼此交換了個心領神會的眼神。
劉元的目光在虛谷和肖憐兒身上打轉。看到肖憐兒尾指上的纏枝花戒指和手腕上的黑木鐲，冷哼了聲：“總之你們是我這一隊的人，就要聽我號令。”
虛谷還要和他爭辨，肖憐兒攔住了他：“虛谷別說啦。劉師兄也是負責之人。眼下有什麼事比秘境中發現遺蹟更重要呢？”
“遺蹟？！你發現了遺蹟？”劉元大吃一驚。
肖憐兒往下一指：“陽光自東而來，咱們在西南。把峰頂遺蹟的影子投在了地上。”
衆人低頭看去，草地上一處陰影果然像極了殿宇。
石清楓從懷中掏出一枚黑色的彈丸，劉元急聲阻止：“且慢！”
他急促地說道：“石師兄，既然發現了遺蹟，不如咱們先上去看個究竟。如果有危險再通知其它宗門。”
“可是昨晚的獸吼聲像是從遺蹟中傳出。我擔心咱們人少，應付不過來。”石清楓有些猶豫。
“我們先上去看看再說，有危險再發信號！”劉元眼中露出興奮的神色。
“也好。”
石清楓收好彈丸，放出了傳音符，告知後面的弟子趕來。他看了眼肖憐兒，輕聲說道：“你還是留在下面等着，有什麼事我會……”
沒等他說完，天火瑩絲綾化爲一道白影託着肖憐兒飛進了旁邊的山谷。
“小師祖，等等我！”虛谷叫着也跟了上去。
劉元不懷好意地勸道：“石師兄，不是我說你。肖明依打了憐兒師妹一耳光，你還護着肖明依。憐兒師妹肯定生你的氣嘛。”
她不是生氣。從前她還當他是朋友，現在連朋友都不是了。石清楓低喝道：“走！”驅動追雲靴飛向了雪峰。
“嘁！不就長了身好皮囊，有什麼好拽的？”劉元不屑地啐了口，說道，“我們也走！”
眨眼工夫，人走得乾乾淨淨。肖明依腳踏吞雲劍從山崖背後轉了出來。她擡頭看了眼遺蹟，望着肖憐兒離開的方向遲疑了下，催動吞雲劍悄悄跟上了肖憐兒和虛谷。
……
肖憐兒和虛谷慢悠悠地在山谷裡飛着。虛谷又不明白了：“小師祖，那是上仙界的遺蹟啊！咱們爲什麼不去？”
“昨晚的獸吼聲是從遺蹟中傳出來的。吼了半天也沒看到有兇獸出現。它多半是被困在遺蹟中了。你說能困住上古兇獸的遺蹟是那麼好進的嗎？其它宗門說不定昨天就有人上峰了。和劉元石清楓的想法一樣，都想先到先得，所以沒人發信號。咱們還是趁機先採點高階靈草。等着七宗門的信號出現再上峰也不遲。”
“哇，小師祖你看，這裡簡直就是個天生的藥圃啊！”虛谷停在離地三尺的空中，捨不得跳下法寶踩下去。
草地上長着成片的二階靈草。等級雖然低，一看莖葉，至少長了幾千年。
虛谷後悔了：“早知道多帶幾隻儲物袋來。”
肖憐兒摸了摸胸前掛着的儲物戒指。她這枚戒指空間極大，抵得上十個儲物袋。猶豫了下她還是說道：“選年份最高的採一些就是了。”
兩人落在地面，低頭採挖着靈草。山風吹來，夾雜着一股異香。有高階靈草！肖憐兒和虛谷放棄了眼前的靈草，驅動法寶尋香飛向山谷深處。
山泉泠泠從石縫中涌出，在地上形成了潺潺流動的淺水灘。水中長着一株樹。樹身火紅，葉片橢圓。葉間怒放着黃色的花朵。
樹枝上坐着個穿萬獸門服飾的年輕弟子。吊梢眉，小眼睛，憊懶樣兒，手裡正拿着一枚拳頭大的紅色果子。
“丹果！”肖憐兒激動地叫了起來。
煉製增元丹最主要的材料有四種：丹果、九色蓮子、陽芝、和飛龍髓。每一種都需要五百年份以上。沒想到在秘境裡她見到了丹果。拳頭大的丹果啊，至少長了幾千年。年份久遠，藥效好，這樣的一枚丹果可以煉兩枚以上的增元丹。
死丫頭！鼻子比狗還靈！哪有好東西她就嗅着來了。明徹冷哼，看到肖憐兒盯着自己手裡的丹果兩眼放光，故意把丹果送到嘴邊，作勢就咬。
“師兄！不要啊！”肖憐兒心頭一緊，飛到了他面前。
“不要？”明徹看了看手裡的丹果，兩眼一翻：“丹果可以直接吃。生吃一枚，至少能增三十年壽元。我沒那本事煉增元丹，我就喜歡直接吃。”
肖憐兒急了：“師兄。我知道丹果可以直接吃。可是你能不能不吃？”
“你誰呀？你管我吃不吃！”明徹將丹果一收，從儲物袋裡招出了兩柄大砍刀拎在手裡，交叉敲了敲，“你倆眼放賊光，想搶啊？告訴你，我萬獸門吳鵬也不是吃素的！”
“吳師兄你誤會了！我是元道宗弟子肖憐兒，這是我的同門虛谷。我是想說，我用靈草和你換好不好？”肖憐兒想要這枚丹果想的要命。兩隻玉盒扔了出來，“七階幻彩菇，兩千年份的竹青草。合一起至少能換三枚七階上清丹呢。兩物換一物。你不吃虧呀！幫幫忙好不好？”
明徹眨巴着小眼睛：“是好東西，可是我覺得命長一點更好。你要換丹果給誰煉增元丹啊？”
“師兄！”肖憐兒眼圈一紅，“一看師兄就知道您是少年天才。二十歲前順利築基一點問題都沒有。您的壽元還長着哪。可是我那師尊卻只有區區二十年的壽元了。他老人家含辛茹苦撫養我長大。我能不想辦法找齊增元丹的材料煉製一枚丹藥孝敬他嗎？爲了這事，雖然我修爲低，掌教道君都感動了。特意批了一個名額讓我進秘境。不信，你問他！”
虛谷已經聽傻了。他呆呆地點頭：“全元道宗都知道你孝順！”
四年不見，這丫頭求人的模樣能讓石頭都動心哪。撒謊騙人的功夫也見漲。不戲弄她，他都對不住自己改頭換面的形象。
“唉，我也很同情你呀！憐兒師妹！”明徹重重咬着後四個字，拿出丹果放在手上倒騰着玩，擺出一副我考慮考慮的神色。瞥見肖憐兒死死盯着自己手上的丹果，已經急躁起來的時候，他深吸口氣：“你真的很孝順！”
肖憐兒大喜：“多謝師兄……”
明徹果斷地打斷了她的話：“我還是決定吃掉它！”