登耳城，是處於大食國西南面的一個交通重要樞紐要城，登耳城東南方向，便是大宛國境，東北方向是與京國緊緊相依的大食國，西北方向則是以鐵騎爲主的西突厥，而正西方向，便是處於三個小國之間的神秘的西域魔教的勢力範圍。
在西域，明裡說是隻有三個小國，其實在三個小國的皇族裡面，他們都知道，其實應該是四個國家，而且這第四個國家纔是整個西域的核心，那就是西域的魔教。
西域魔教自教主霍拉堤以下，一共有十三法王，教衆據說有近十萬人，而信徒則是遍佈整個西域，在大食、大宛、突厥等三個小國裡，不但到處都分佈着魔教的教衆，而且其百姓有一大半都是魔教的信徒。可以說，魔教雖然沒有立國，但已隱隱然成了西域一帶真正的統治者。
而登耳城以西八十里，便是魔教的總壇所在，神秘而神聖，讓魔教信徒長期頂禮膜拜的布拉爾聖山。據說，一旦進入布拉爾聖山一帶五十里境內，無人敢大聲喧譁，沒有人敢在這裡鬧事，不然不用魔教（當然，在西域，魔教被稱爲聖教）教衆動手，那些聖教信徒們都會把你趕出去。在西域，布拉爾聖山在魔教的信徒們的眼中，那是神一般的存在。
寒曉依然是那一身流裡流氣的打扮，方靈素爲了配合他的那一身裝束，已經換上最樸素的百姓裝束，但是仍然難掩飾她那絕世之姿，一走進登耳城，立即便引來了不少男人們的帶色目光。
不過方靈素在外人面前卻是能夠保持着清幽淡雅的意境，對於衆多男子的色色的目光，她竟然能對之視而未見，眼睛目不斜視，淡若出塵。
兩人找了一家城中較大的客棧，便走了進去。
“店家，來兩間上房。”寒曉“啪”的一聲將一錠二十兩重的銀子丟在櫃檯上。
“嘿嘿，上房有，不過客官，今天真是不巧，這兩天的客人很多，現在只剩下一間天字號房，十二兩銀子一天，兩位……”留着山羊鬍須的掌櫃瞅了兩人一眼，意思是兩位若是那種關係的，可以同住一間。
寒曉看了方靈素一眼，只見她粉臉一紅，低聲道：“那就將就着吧。”
寒曉便道：“那就將就着吧，對了，掌櫃的，順便幫我們弄幾個小菜送到房間來。”
掌櫃的笑哈哈的道：“好嘞。收你二十兩，剩下八兩作押，酒菜錢另算。”擡頭便喊：“小二，帶兩位客官去天字二號房。”說罷便喜滋滋的收下了那一錠銀子。
一個小二哥便噔噔噔的衝了過來，手一引道：“兩位客官樓上請。”
天字二號房在二樓的倒數第二間，房間挺大，分成裡外主次兩個房間，裡主外次，各有一個牀鋪，中間還有一個小小的會客廳，看來平時也是顧着有錢人帶了丫環之類的來住方便侍候主人。
小二哥將他們引進之後便問道：“兩位還有什麼需要的儘管吩咐，我們這裡其他的都方便，唯獨沐浴用水比較困難，若是這位小姐要沐浴的要先事交待我們提前準備，當然費用另算。”
寒曉微笑道：“好的，謝謝你小二哥，那就麻煩你先準備着吧，我妹子趕了一天路了，這風沙都挺大，不梳洗一下會很難受，銀兩不是問題。對了，待會兒順便幫我拿一壺酒來。”說着掏出一塊小碎銀來打賞給他。
小二哥更是滿臉的諂笑，道：“好，小的馬上去準備。”
方靈素待得那小二哥出去了，方纔問道：“寒郎，這裡的水真的很缺乏嗎，要沐個浴真的那麼難？”
寒曉微笑道：“這裡地處極西邊陲，水資源甚是缺乏，這裡有幾個民族都是一輩子才洗衣三次澡的。你說缺乏不缺乏？”
方靈素皺了皺鼻子，奇道：“不會吧？一輩子才洗三次澡，那豈不是臭死啦？”
寒曉笑道：“是有一點，不過他們也有他們的驅除異味之法，比如把香草放在身上。”
方靈素又問道：“一輩子洗三次澡，那都是什麼時候才洗呢？”寒曉道：“出生、婚嫁、下葬，在這三種情況下各洗一次。”
方靈素皺眉道：“其實真正說來那豈不是自己知道的就是婚嫁那一次了，出生、下葬之時自己都不可能知道。若是讓我生活在這裡，我真不知道該怎麼辦纔好，癢都癢死人了。”
寒曉笑道：“話不能這麼說，你不是在這裡出生的，所以你不知道，其實他們之所以一生只洗三次澡，除了客觀條件不容許之外，另外更重要的原因是信仰。一般這些民族都是信西佛教的，對於這些信教的民族而言，洗澡可是件不敬的事情啊。據說洗澡會洗去他們前世的記憶包括苦難的積累，也可以通過此看出洗澡對他們來說是件很奢侈的事；而且他們相信洗澡會使今生的對佛的修養降低，就是洗去了自己的精神修養，還會洗去今生的經驗和對佛的感悟。總之，對於多數虔誠的教民，洗澡絕對是件對佛祖的不忠的事情。”
方靈素若有所悟的道：“原來如此，那他們這裡的宗教的代表就是那所謂的聖教了是吧？爲什麼傳到中原就變成了魔教了呢？”
寒曉微笑道：“其實以前我也不是很瞭解，前段時間我認真參閱了一些資料才知道，其實都是兩個地方的信仰不同而產生的分歧。”
“信仰不同造成的？若都是信佛，佛還有不同的嗎？”方靈素更是不解了。
寒曉微笑道：“其實這裡面有方方面面的原因，一時之間也難說得清楚，我舉個簡單的例子你就明白了。”見她不語，寒曉便續道：“在中原，和尚是不能沾女色的，而在這裡，番僧可以參歡喜憚，也可以娶妻生子。僅此一項，在中原人的眼裡他們便成了淫僧。”
方靈素臉一紅，嘖道：“果然是淫僧。”
寒曉笑道：“靈素，此言差矣。”
說到這些羞人的事，方靈素不敢直視他的眼睛，微低着頭問道：“哪裡不對了，出家之人還參歡那個什麼憚，那不是淫僧是什麼。”
寒曉笑道：“你且聽我慢慢道來。”