聽聞貴嬪夫人李氏傳召，太醫喬懷德急忙忙自驛站外營帳趕了而來。
待喬懷德行罷禮，李氏便微笑道：“這幾日亦是委屈喬太醫了，不知喬太醫於營帳之內可還住的慣？”
喬懷德笑道：“謝夫人關懷，臣等雖於驛站之外安營紮寨，卻有夫人妥帖安頓，自是住的慣的。”
見李氏一臉笑意，喬懷德繼續道：“營地之內，上至隨行官員、羽林將士，下至宮中內侍與婢女，無人不讚夫人行事周至，待人體貼，便是待我等這些下臣亦是這般上心。”
李氏聽罷喬懷德之言心內自是得意，卻只謙道：“這闔宮衆人一路隨駕，亦是辛勞，吾如今既掌了治宮之權，自是不能虧待了衆人。”
喬懷德雖知李氏非那善類，可如今二人同舟而行，自是要對其俯首帖耳纔是。待李氏言罷，喬懷德忙奉承道：“夫人敬上接下，自是受人愛戴。”
擡頭望了李氏一眼，喬懷德復又垂首道：“夫人這些日子並未傳召臣請脈，方纔環丹對臣言夫人有頭痛之症，不如臣先爲夫人請脈？”
李氏咧了咧嘴，道：“吾無礙，不過是請喬太醫來敘話。喬太醫是明白人，吾便直言不諱，自不再遮遮掩掩。”
招手示意喬懷德近前，李氏道：“你於太醫院任職，可知陛下究竟因何抱恙？”
喬懷德做了個揖，道：“夫人，陛下不是因了那風寒之症嗎？”
李氏心知喬懷德是那揣奸把猾之人，於是冷哼一聲道：“喬太醫，‘道遠知驥，世僞知賢’，吾素來只喜待吾以誠之人。”
喬懷德心內一驚，忙陪笑道：“夫人莫要誤會於臣，這太醫令親侍陛下，便是方丞與藥丞亦是太醫令親近之人。現下里太醫令言陛下是風寒之症，又有何人能言不是？”
見李氏依舊沉着臉，喬懷德小心道：“只是…”
近前半步，喬懷德小聲道：“只是奴留心了藥丞所出之藥，並不似對風寒之症。”
看了一眼李氏，見其一臉狐疑，喬懷德解釋道：“臣雖未盡數知陛下藥方，卻窺得有水蛭入藥，且那日又見有大監親信內侍取了那山羊血。”
頓了頓，喬懷德繼續道：“那水蛭本爲破血逐瘀之物，然其性卻毒，平日裡若非重症斷不會將其入藥，再有那山羊血，亦只做瀉毒之引。”
李氏聞喬懷德之言，心內一驚，疑道：“你言下之意陛下是中毒所致？”
喬懷德搖了搖頭，道：“夫人，非也！那山羊血需以烈酒磨開，加入煮好湯藥之中，可使體內惡血瀉出。若此二種藥材只其中一味，臣還不敢斷言，然此二者同於一方之內，那便只有一種可能…”
喬懷德環顧左右，復又近前半步，小心道：“陛下是受了刀箭之傷，且…且是致命之傷。”
待喬懷德言罷，李氏已大驚失色，一時之間竟說不出話來。
足足十個彈指，李氏方緩了心神，道：“你怎知是致命之傷？”
喬懷德垂首道：“若只是皮外之傷，太醫令斷不會以水蛭入藥，此爲其一；闔宮車馬亦無需於驛站停留近十日之久，此爲其二。”
李氏此時心神已定，冷冷道：“你方纔之言可有道於外人知？”
喬懷德急忙忙道：“臣知茲事體大，又豈能對外人道。”
李氏點了點頭，道：“這一路皆爲中原腹地，乃我大魏王土，怎得有人敢對陛下動手？”
看了一眼喬懷德，李氏淡淡道：“你且退下吧，只記得禍至口出之理便可。”
喬懷德何等聰慧之人，自是知其中厲害，待李氏言罷，急忙忙應下便退了出去。
這邊喬懷德方纔離去，那邊李氏便喚了環丹入內。
不及環丹向其行禮，李氏便開口道：“這左尚署掌闔宮車馬，你去尋張署丞，只對其言吾欲查點車馬之數，着其來見吾。”
略略思忖，李氏又道：“去將尚膳署孟署丞亦請來，只記得一樣，待張署丞離去方可着孟署丞入內。”
環丹心中雖不知因了何故，然觀李氏神情，見其一臉肅色，便知定是緊要之事，於是應下，便急忙忙轉身離去。
只一盞茶功夫，左尚署署丞張延便隨環丹入了內來。
向李氏行罷禮，張延笑道：“夫人，不知您喚臣前來有何吩咐？”
李氏淺笑道：“這闔宮車馬於此間停了九日，一應糧草供給可還充足？”
張延垂首道：“夫人寬心，兗州刺史劉萬慶大人備足糧草，臣算着，便是再有十日，亦是足夠。”
李氏點了點頭，道：“有張署丞料理，吾自是安心。”
示意張延入座，李氏又接着道：“這許多年吾於宮中最倚賴之人便是你張署丞。如今，吾掌了宮權，更是需張署丞與吾同心協力，將這宮內之事料理妥帖。”
張延急忙忙道：“莫說臣當年受隴西公提拔，纔有今日這署丞之位，只憑夫人事事周至，又待臣下以寬，臣便甘願追隨夫人左右。”
李氏笑道：“當年父親任中書令，你於父親手下任職，父親見你行事謹慎，方於先太皇太后處舉薦你任了這左尚署署丞。如今吾亦如父親那般賞識於你，這少府有一副卿之職空缺，吾有心諫言陛下，提拔於你。”
起身離席俯跪於地，張延欣喜道：“臣謝夫人再造之恩，臣誓死追隨夫人，爲夫人馬首是瞻。”
李氏笑道：“如今張署丞既與吾一心，吾便開誠佈公，有一事相囑。”
張延道：“但憑夫人吩咐。”
李氏頷首道：“吾知這宮內車馬不得隨意離隊，然現下里吾有一封急書於父親，你掌闔宮車馬，不知可否解吾之困？”
張延亦是明白之人，聞李氏提及舊日隴西公情份，又予了自己少府副卿之職，原是因了此故。張延心知若想於這朝中步青雲之路，必得攀附得勢之人。這隴西公任鎮南將軍、尚書僕射，又領太子少傅，於朝中得皇帝倚重；貴嬪夫人如今代皇后執掌治宮之權，亦是如日中天之勢。
念及此，張延急忙忙道：“夫人所囑，臣自是義不辭難。”